Nouis te cantabo chordis,
O nouelletum quod ludis
In solitudine cordis.

Esto sertis implicata,
O femina delicata
Per quam soluuntur peccata !

Al’far était une ville qui sentait les immondices et dont l’hygiène était plus que douteuse… Gouvernée par un seigneur incompétent adipeux qui ne pensait qu’à boire, manger et folâtrer avec des jeunes femmes candides et mignonettes, je m’étais plusieurs fois retenue d’aller lui rendre visite, une nuit, afin de mettre fin à cette mascarade d’un coup de couteau en travers de sa gorge… Mais il m’avait été bien utile. Corrompu jusqu’à l’os, lui faire confiance était synonyme de débilité mais comme il craignait les mercenaires beaucoup plus que l’empereur lui-même, je savais qu’il n’était pas assez stupide pour oser bafouer les contrats que j’exécutais régulièrement chez lui. Source d’informations non négligeable malgré sa médiocrité, je savais tout ce qui se passait à Al’far et récupérais régulièrement des jeunes talents qui viendraient grossir par la suite les rangs des envoleurs. Après tout, ce taudis était l’endroit le plus mal fréquenté des grandes villes et entre les assassins et les voleurs… C’était un paradis du recrutement pour ma personne.
Ayant donc été avertie il y a peu de temps par un dessin, notre cher seigneur m’informa qu’un duo d’individus exécutaient des prouesses physiques impressionnantes dans sa ville et que je serais peut-être intéressée… Ayant un peu de temps puisque Kem était désormais assez compétent pour poursuivre son apprentissage et ses entrainements pendant que je m’absentais momentanément, Tsukiyomi et Siobane avaient fait de même, me laissant tranquille le temps que j’aille découvrir ces éléments attirants. Montant sur mon étalon, je fis un pas sur le coté et d’ombreuse, je me retrouvai aux portes de la ville en moins d’une seconde, déclenchant quelques regards méfiants de la part des gardes. Connue pour être quelqu’un de peu fréquentable, personne ne savait néanmoins que je me trouvais à la tête des mercenaires du chaos et je pouvais déambuler sans risque de représailles de la garde impériale… J’étais juste particulièrement surveillée par les commerçants et nombreux étaient ceux qui évitaient de se trouver sur mon chemin. Moi, Viladra Memphis, j’étais assez fière de pouvoir bénéficier d’un prestige morbide aussi important alors que j’étais encore très jeune… Le talent avait ses avantages, après tout… Et c’était peu me vanter que de l’avouer.

Occupe-toi de mon cheval. Ordonnais-je à un jeune palefrenier effrayé.

Sans attendre qu’il dise oui ou non, je démontai et me dirigeai d’un pas vif vers le centre-ville. Que se passait-il à la forteresse ? Mon départ était-il signe de soulagement pour mes subalternes ? Me voyaient-ils comme un tyran ? Oui, c’était possible… Mais il fallait avouer que depuis mon arrivée, nous n’avions jamais été aussi puissants. Encore que… Peut-être était-ce de la prétention que de le croire… ?
Me hissant sur les toits, il était encore tôt et peu de personnes n’étaient éveillées. Parcourant les rues de mon regard, je savais qu’un duo était forcément composé d’un maitre et de son apprenti… Encore que, cela pouvait être de simples voleurs en binôme. Dans le premier cas, je me contenterais de tuer le maitre et de tenter de ramener l‘apprenti à ma cause et si ça échouait… Leur guilde se passerait de deux membres.

« Voyons… Sont-ils aussi doués que je l’espère ?
Le maitre l’est forcément s’il a eu l’autorisation d’enseigner…
Les marchombres sont médiocres et faibles. Ils donnent les titres de rang à n’importe qui…
Moi j’espère qu’ils seront forts ! Comme ça tu pourras t’entrainer un peu !
Si un marchombre de bas étage me tient tête trop longtemps, je n’ai plus qu’à céder ma place ! »

Rasinar sera peut-être content de me suppléer, qui sait… Murmurais-je, amusée. Où est-il, d’ailleurs…

Mon bras-droit était aux abonnés absents. Depuis que je lui avais donné son titre, nous ne nous étions pas revus et les rumeurs comme quoi il s’était entiché de la chef marchombre allaient bon train. Qu’il fricotte avec qui il veut, cela m’est égal… Mais je ne me retiendrai pas de me fâcher s’il s’avérait qu’il décidait de rater une mission à cause de cela, ou pire, de nous trahir. On était mercenaire dans l’âme, si cela arrivait c’était qu’il n’était qu’un simple imposteur… Et je n’ai aucun scrupule à traquer les imposteurs.
La matinée avait touché sa fin lorsque je les trouvai. Deux hommes… et un ridicule insecte que je me ferai un plaisir d’écraser une fois avoir vu leur capacité.
Le maitre, plutôt faible mais plus fort que la plupart de ses congénères exerçait son élève à l’escalade des tours et je voyais que ce dernier se débrouillait pas trop mal ; néanmoins, mes apprentis avaient eu plus de potentiel et je n’étais pas sur que cela vaille le coup de le recruter… De plus, capricieuse comme j’étais, je privilégiais ceux qui possédaient le don afin d’en faire de futurs mentaïs… Pour le moment, sur mes trois apprentis, seule Tsukiyomi l’était et encore, sa maitrise du dessin était limitée à un seul élément.

Il est temps de commencer la traque…

Et c’est ce que je fis. Je les suivis durant un certain temps et alors que je m’apprêtai à les intercepter, une ombre furtive passa dans mon champ de vision. Sautant de toit en toit, elle était vive, rapide et mortellement dangereuse… Une personne que je n’aurais jamais vu si mon expérience n’avait pas aiguisé mes sens. Une personne bien plus forte que le maitre marchombre qu’il semblait poursuivre et une façon de mouvoir sacrément familière… Fermant mes paupières, je laissai mes sens se développer, charriant les odeurs et les sons jusqu’à moi avec une précision inhumaine. Oui, cette senteur je la connaissais même si je n’avais pas eu souvent l’occasion de l’avoir à mes cotés… C’était plutôt amusant, je pensais à toi juste avant et voila que je te vois. Du moins, que je t’aperçoive… Cela fait bien longtemps que nous ne nous sommes pas vus, je sens que cette journée va être amusante.

« Ca alors ! Lui ?
Et oui, il fallait bien que l’on se revoie, de part son statut et le miens. »

Me mettant à les filer tous les deux, je vis qu’il faisait son travail en cherchant à les tuer puis amusée, je rouvris mes yeux et pris de l’avance afin de les attendre dans un coin plus reculé non loin du mur d’enceinte de la ville. Me hissant sur une branche d’un des arbres, je ne tardai pas à voir une flèche se planter dans le dos de l’apprenti qui courait dans ma direction en compagnie de son maitre. La rage qui envahit les traits de ce dernier me tira un sourire et je me redressai pour préparer un pas sur le coté. Le bruit de mon mouvement attirant l’attention de celui qui les suivait, mon sourire s’agrandit et je retins mon dessin pour me laisser tomber souplement au sol. Me redressant tranquillement, je sortis de l’ombre et me dirigeai nonchalamment vers mon bras-droit.

Rasinar… Cela fait bien longtemps que l’on ne te voit plus à la forteresse. L’abordais-je d’un ton doucereux. Tellement longtemps que si je ne t’avais pas vu tuer cet insecte, je me serais posée des questions sur ta loyauté…

« Pas faux, moi je ne suis toujours pas convaincue.
Les Mentaïs sont particuliers, il est difficile de les cerner…
Ils sont surtout cruels et vils ! »

… Laissons donc ce marchombre rejoindre les siens, il leur dira à quel point il ne faut pas défier le chaos et ne se risquera plus ici…

Il fallait avouer que j’avais surtout la fleme de devoir courser cet imbécile pour le tuer ensuite mais après tout, l’idée qu’il aille conter ce qui venait de lui arriver était une bonne chose. Cela ne serait qu’un grain de terreur en plus qui viendrait se glisser dans les rouages rouillés de leur confrérie défraichie et dirigée par une bande de vieillards séniles…
Retournant le corps du jeune garçon en brisant la flèche sous son poids, il ne devait pas avoir plus de quatorze ans ses traits terrifiés étaient désormais figés à jamais. Il aurait fait un bon larbin… Certes, il n’aurait jamais atteint les hauts rangs du chaos et je ne l’aurais certainement pas formé moi-même mais nous avions toujours besoin de chaire à canon… Dommage. Pour lui, surtout.
Relevant mon regard vers le jeune homme qui m’assistait dans mes tâches administratives, mon regard se fit encore plus froid qu’à l’habituel et malgré mon léger sourire, aucune joie ne subsistait dans ma voix.

Tu es rarement avec nos confrères, Rasinar. Déclarais-je encore d’une voix douce malgré la note glaciale qui s'y trouvait désormais. Peut-être peux-tu m’informer sur tes activités ? Je crains de me demander ce qui peut bien t’accaparer autant pour que tu en délaisses tes fonctions… Mais sans doute as-tu une bonne raison et je saurais ainsi qu’il est inutile de m’inquiéter, hm… ?

"Comme tu me plairais, ô nuit! Sans ces étoiles
Dont la lumière parle un langage connu!
Car je cherche le vide, et le noir, et le nu!

Mais les ténèbres sont elles-mêmes des toiles
Où vivent, jaillissant de mon oeil par milliers,
Des êtres disparus aux regards familiers."

« Es-tu réellement un enfant du chaos, Rasinar… »

Telle fut la première question qui me vint à l’esprit quand je vis son visage se tourner vers moi. L’espace d’un instant j’avais vu de la déception mêlée à de la rage sur son air… Oui, j’avais laissé partir le marchombre et je savais que pour quelqu’un comme lui cela lui en coutait beaucoup. Seulement, jusqu’à ce que l’un de mes mercenaires me surpasse, je restais à la tête de la guilde et je n’autorisais pas que l’on bafoue mes ordres pour satisfaire des caprices inutiles.
Rasinar avait toujours été de ceux qui oscillent entre ombre et lumière. A l’entendre parler, on pouvait aisément voir qu’il n’avait pas un cœur empli de lumière, mais lorsque l’on cherchait un peu plus en profondeur, on pouvait aussi remarquer que son âme n’était pas complètement entourée du noir de notre seigneur des Ténèbres… De ce fait, je l’avais rapidement pris comme bras-droit, non seulement parce qu’il était compétent malgré ses quelques défauts, mais aussi pour pouvoir le surveiller plus attentivement. Contrairement à ce que l’on croit, tuer un mercenaire, même le plus incompétent d’entres eux, représente chez moi une déchirure morale importante. Tous ceux qui avaient accepté de servir sous l’œil écarlate du chaos étaient à mes yeux comme les membres d’une grande famille dont les plus jeunes représentaient les enfants et les autres des parents différents mais tout aussi proche. Moi-même encore dans la fleur de l’âge malgré mon statut, j’avais acquis comme qui dirait une sensation presque maternelle envers mes apprentis… Et une autre de confiance et de loyauté avec l’élite de mes guerriers. Seulement… Le fait que Rasinar soit à part le rendait différent à mes yeux et il persistait toujours cette pointe de méfiance lorsque je voyais son visage.

« Que comptes-tu donc faire, le tuer ?
Pourquoi ? Il n’a rien fait contre la guilde à ce que je sache.
Pour le moment…
Effectivement, pour le moment… »

Il était évident que s’il venait à trahir ou à chercher à me tuer pour prendre ma place je serais dans l’obligation de l’affronter malgré la perte de temps que cela me coûterait. Je suis quelqu’un de très porté sur les coutumes des mercenaires… En gros, le plus puissant était celui qui tenait les rênes. De ce fait, si je perdais, cela signifierait que je n’avais plus ma place en tant que chef ni même en temps qu’enfant du chaos. Inutile de dire que si jamais un affrontement aussi désolant soit-il venait à se produire, je ferai en sorte de ne pas le perdre… Mais n’ayant pas formé personnellement Rasinar contrairement à la majorité des éléments excellents qui commençaient à apparaitre, je savais que s’il se disait sous mes ordres, nous n’en restions pas moins comme deux loups se toisant à longueur de temps, l’un attendant son heure, l’autre attendant de la lui trouver. Ce fut donc sans surprise que je l’entendis me répondre avec une tonalité assez sèche comme si ça lui en coûtait de devoir être obligé de me répondre…

La passion… ? Relevais-je à la fin de sa première réponse. La passion de tuer, ou bien une passion… plus éclairée ? Plus lumineuse ? Moins impressionnante que celle du chaos… ?

Je m’étais exprimée tranquillement sans glisser dans ma voix le mécontentement et la froideur qui me prenait. L’insinuation était claire… Un mercenaire réellement fidèle ne délaissait pas ses confrères pour aller tout simplement traquer le marchombre. Un mercenaire fidèle savait reconnaître ce qui était bon pour lui et ne se laissait pas séduire par les douceurs, les niaises gentillesses et la facilité que démontrait le chemin opposé au notre. Seulement… Fallait-il déjà être mercenaire, et fallait-il encore plus déjà être un élément du chaos. C’était dans l’âme, après tout… On l’était, ou on ne l’était pas. Il n’y avait pas d’intermédiaire…
Je vis son regard observer autour de moi tandis qu’un imperceptible froncement de sourcil étira les traits fins de son visage. Quelque chose d’inhabituel semblait le surprendre, chez moi. Hormis mes incessants changements d’apparence auxquels tous étaient habitués, je ne voyais rien d’anormal… Mais il est plus facile de détecter les anomalies lorsque l’on possède un point de vue extérieur.
Me demandant si j’étais seule et pourquoi mes apprentis ne me suivaient pas, mon sourire s’agrandit. Quand je rencontrais mon bras-droit en qui j’accordais une grande méfiance, j’étais suffisamment intelligente pour savoir qu’il ne fallait pas que je m’embarrasse de mes apprentis qui, en situation d’affrontement, auraient été une gêne. Effectivement, si cela avait été le cas j’aurais favorisé ma survie à la leur, mais l’idée de les perdre après tant d’efforts de formation m’aurait poussé à ne jamais pardonner à Rasinar la faute extrême qu’il aurait commise. S’il y a bien des personnes que l’on ne doit pas toucher avant leur libération d’enseignement, il s’agit bien de mes cinq apprentis…

Mes apprentis n’ont pas leur place dans notre… Discussion. Répondis-je doucement, posant nonchalamment la main sur la garde de mon sabre noir. Ils ont des entrainements à faire et je doute fort qu’ils auraient eu une quelconque utilité ici. Le tien n’est pas non plus avec toi… Ne le délaisserais-tu pas un peu, Rasinar ? Tout comme tes fonctions, dit en passant.

Mon regard toujours plongé dans le sien, mon visage reflétant une imperceptible aura glaciale, je restais calme dans ma manière d’être malgré les fourmillements de ma greffe qui ne rêvait que de jaillir pour s’abreuver de son sang. Refreinant mon envie meurtrière, je me contentais de pianoter distraitement le pommeau de mon arme, le bruit régulier et cliquetant résonnant contre les hauts murs de la muraille qui s’étendait en face de moi, dans le dos du jeune mentaï. Mentaï… Ils étaient ma fierté, rares et aussi puissants que les sentinelles pour certains. Véritables machines à tuer, ils prenaient leurs ordres directement à moi et n’obéissaient à personne d’autre qu’au chef à condition que ce dernier soit plus puissant et soumis à la loi du chaos. Deux de mes apprentis seraient de futurs mentaïs si tout se passait bien… Les autres bénéficieront du titre prestigieux de maitre mercenaire. Je ne donnais pas le titre de mentaï à tous les mercenaires capables de dessiner… Non, il fallait qu’ils aient un niveau excellent. Le problème était que Rasinar faisait parti de la génération qui avait éclos sous le joug de Leelo, l’ancienne maitre mercenaire qui avait mené la forteresse durant quelques temps. De ce fait, je m’étais retrouvée avec plusieurs grades et la plupart avait été destitué par mes soins… Seuls Rasinar et Ledwin avaient gardé le leur car leurs capacités leur permettaient. Quant à l’état d’esprit… C’est une autre histoire,hm.

Durant quelques jours je me suis demandée si tu n’hésitais pas à nous trahir, Rasinar. Repris-je d’un ton léger. Alors tu imagines la colère qui s’est emparée de moi… Tu n’étais plus là, d’étranges rumeurs couraient sur toi et je n’avais jamais eu l’impression que ma place à la tête de la guilde te satisfaisait…

« Viladra, reste calme !
Je suis calme. »

… Evidemment je me suis mise en tête de te traquer afin de remédier à tous ces petits désagréments qui prenaient trop de place dans ma tête… Mais finalement je me suis dit que je m’étais forcément trompée. La fatigue, peut-être…

Lui adressant un sourire charmant, il était assez fin pour voir que j’étais tout à fait sérieuse malgré le ton badin de cette conversation.

Dis-moi, Rasinar. Dis-je alors en avançant de quelques pas, m’arrêtant à un mètre à peine. Je me suis trompée, n’est-ce pas ? Tous ces doutes…

« …Ne sont que simples erreurs de ma part, hm ? » Terminais-je dans son esprit.

De sa réaction dépendrait beaucoup de choses… Evidemment, j’espérais qu’il me réponde que oui, j’avais tord, avec sincérité et loyauté en vers le chaos… D’un autre coté, l’idée de retrouver la saveur du sang n’était pas désagréable non plus ; nous manquions cruellement d’adversaires qui valent la peine, à notre niveau. Mais le fait de perdre un aussi bon élément à cause d’une influence néfaste de la part de ses amis marchombres, car j’étais certaine qu’il en avait, n’était pas pour me plaire…