Neleam était confortablement installée devant un feu bien nourrit. La pluie battait sur les carreaux , et à l'intérieur de l'auberge "Au Chevalier qui Gondole" régnait une douce chaleur.
Les pieds tendus devant elle - ce que peu de personnes peuvent faire, c'est en effet un des rares interrêt à être petit : Pouvoir tendre ses jambes devant la cheminée sans se bruler-, Neleam était plongée dans ses pensées.
Elle accepta avec plaisir la pinte apportée par l'aubergiste puis contempla les flammes tout se remémorant son périple pour en arriver jusqu’ici.


***

Quelques jours au paravent.
Neleam était quelque part près des montagnes de l'Est, accroupie près d’un ruisseau, contemplant la vie sous-marine, et laissant Firmament -son fidèle destrier- se réhydrater.
Un homme, surgit, essoufflé, le visage tout rouge. Le chevalier, toujours prête à rendre service, le bouscule dans l'eau, afin de le rafraichir. Cependant, en tombant, le jeune -moins de 20 ans- homme eu le réflexe de tendre un papier hors de l'eau, que Neleam récupéra.
Elle déplia la lettre et commence sa lecture.
Une convocation de l’Empereur Sil'Alfian.
Surprise elle releva les yeux du bout de papier pour regarder le pauvre homme qui se débâtait dans l'eau. Elle n'eut pas le temps de proposer son aider, et de s'amender que celui-ci était sorti, fulminant, lui jetant un regard meurtrier, et avait disparu. Un dessinateur... un des premiers qu'elle rencontrait ! Mais leur première rencontre n'était pas des plus réussies...
Neleam soupira et reporta son attention sur la lettre. Rendez-vous dans 2 jours. Elle haussa un sourcil. Elle allait devoir se dépêcher pour arriver à l'heure. Du moins, pas trop en retard.
Elle se mit immédiatement en scelle, et galopa sans relâche, faisant uniquement de brèves poses, pour que Firmament se repose, et elle aussi par la même occasion.
Elle arriva le jour dit, à la tombée de la nuit, peu avant la fermeture des portes. Les gardes lui barrèrent la route, peu enclin à laisser entrer une femme avec une telle dégaine. Pour tout dire, Neleam était coiffée comme un épouvantail, et pleine de poussière. Le vent lui avait fouetté le visage depuis 2 jours, et elle n’avait pas eu le temps de faire une pose beauté. Le chevalier regarda ces piteux gardiens de haut en bas puis passa entre, esquivant leurs lourdes armées, supposée lui barrer le chemin. Ils voulaient juste l’empêcher de se mêler à la foule prestigieuse d’Al-Jeit, et la faire entrer par la porter « de derrière ». Mais Neleam n’en avait pas l’intension et décida d’aller au plus rapide. Elle laissa Son cheval à l’entrée, près d’une magnifique fontaine, où elle prit quelque temps, pour se rendre présentable. Puis lorsque ce fut fait, elle entra dans le palais.

On lui indiqua la direction de la salle où elle avait rendez-vous et elle y alla d’un pas léger, curieuse de rencontrer enfin l’Empereur.
Quel genre d’homme était-il ?!

Un garde, lui fit signe de s’arrêter devant une porte, puis, la fit entrer.
Elle observa attentivement cette salle, marchant d’un pas léger et les yeux furetant de droite à gauche. Elle cherchait des indices dans la pièce sur le caractère de son propriétaire.
Le bureau, loin de l'entrée, l'obligea à marcher longtemps afin de permettre à l'homme assis derrière de l'observer, et à celui chargé de la sécurité, de l’épier afin d’être certain qu’aucune menace n’émanait d’elle.
Le parquet était en bois verni et les murs, malgré leur apparente richesse étaient simples. Neleam finit par atteindre le bureau et fixa l'homme derrière. Elle y vit une grande sagesse ainsi qu’un calme impressionnant. Elle apprécia le fait qu’il la laisse l’évaluer. Elle reconnu en lui un homme droit et fort, malgré quelques tourments. Elle lui sourit, preuve de son respect. Elle ne s'inclinait jamais, pas de révérence, pas de "votre altesse", juste une courtoisie, et une franchise naturelle. Sil'Alfian ne sembla pas s'en offusquer, il devait en savoir déjà beaucoup sur elle, considérait ça comme une marque de respect. Du moins comme une salutation.

Il commença à lui parler.

Elle allait prendre du grade et devenir chef des Chevaliers.
Neleam ne put retenir un petit ricanement. Elle était là depuis peu de temps et déjà on lui confiait une telle tache !
Elle demanda, en bon chevalier, si cette promotion s'accompagnait d'une bourse. Elle vit une lueur de désapprobation dans le regard de l'homme prostré au côté de l'empereur, mais ce dernier sourit simplement. Il devait apprécier d'avoir un minimum d'effronterie de temps à autre car sa vie ne devait pas être des plus palpitantes.
- Je vous propose de fournir un lieu de réunion, où vous pourrez rassembler, du moins tenter de rassembler, vos hommes. Une auberge très bien située dans Al-Jeit.
Neleam acquiesça de la tête, elle aurait préféré une bourse bien remplie, mais il ne fallait pas trop en demander non plus. Ils parlèrent encore un peu des détails à régler puis Neleam fut autorisée à partir.

Lorsque ce fut fait elle pris une longue douche afin de se décrasser dans une des chambres du palais (elle ignorait qui en était le propriétaire…)
Puis elle se rendit à la fameuse auberge -qui tenait plus de la taverne que de l'auberge-. En s’approchant elle se rendit compte que cette dernière n’était pas des mieux famée, il allait falloir y travailler. Elle commença à déloger les viandes saoules, puis entrepris –avec l’aide financière, matérielle et humaine de l’empereur- de faire quelques légers travaux afin de transformer cet endroit en un lieu confortable.
Puis elle passa les jours suivant à faire connaître cette auberge à chevalier.

La tache était des plus ardues, tenter de réunir une guilde aussi éparpillée, aussi peu construite était loin d’être simple. Elle eu le sentiment de s’être quelque peu fait avoir par l’empereur, mais elle savait qu’elle était en tort.
Mais elle y arriverait ! Il y avait déjà pas mal de gens, mais ils restaient peu de temps, allant effectuer des missions à droite à gauche.


***


Un courant d’air froid ramena Neleam à la réalité. Une personne venait d’entrer dans la taverne.

L’homme qui entra dans l’auberge la salua puis s’approcha d'elle, ou du feu.
Neleam lui sourit. Il était beau garçon. Un visage fin et pourtant viril –virilité renforcée par sa barbe parfaitement taillée- des yeux noisette, très alertes. Sa prestance était impressionnante. Il portait une grande cape, qui épousait ses mouvements, ainsi qu’un bas de très bonne qualité avec une épaulière d’une noirceur impressionnante. Neleam s’attarda quelque peu sur ce détail. Il semblait très dur, et lui rappelait les armures vargélites… Mais comment cet homme, un chevalier à n’en pas douter, l’avait-il obtenue ?!

Neleam le salua joyeusement.

-Salut !! Moi c’est Neleam, cheftaine des chevaliers …. Elle lui sourit de nouveau. Assieds-toi ! fais comme chez toi mon grand, et raconte tout à tata Neleam ! Elle lui désigna un fauteuil mitoyen au sien. Elle se renfonça dans le sien, moelleux. Elle parti dans un micro-fou-rire. Elle était bien là. Au chaud, dans ce bon gros fauteuil, douillet à souhait, avec à boire et à manger, et quelqu’un pour lui faire la parlote !

Elle débordait d’énergie, elle qui, quelques secondes au paravent, était comme éteinte. Elle jeta un coup d’œil inquisiteur vers sa pinte. La bière devait avoir été coupée avec quelques chose… Elle la renifla mais ne su définir ce qu’était ce quelque chose…Mais en tout cas, ça lui filait un pêche d’enfer !
Neleam apostropha le serveur -Iggny- la quinzaine à tout casser. Ce jeune homme servait ici le soir, et était d’une timidité impressionnante. Il restait toujours en retrait, et s’excusait presque lorsqu’il apportait les commandes… Mais c’était le genre de personne que Neleam appréciait et surtout adorait taquiner. Celui-ci l’avait bien compris, et était d’autant plus mal à l’aise lorsqu’elle l’appelait. Pour le moment, il regardait ses souliers, en attendant qu’elle parle.

- La même chose, fit-elle en désignant sa pinte. Et 2 plats du jour !

Elle fit un grand sourire plein de malice au jeune serveur, qui rougit de façon incontrôlée lorsqu’il releva la tête et croisa son regard. Il fit immédiatement demi-tour et fila en cuisine, le ventre-à-terre, la tête baissée. Neleam éclata de rire après cette scène et jeta de nouveau un coup d’œil circonscrit à sa boisson. Elle ne savait pas ce que c’était mais c’était fort !
Elle se tourna ensuite vers le chevalier.

-Alors, qui es-tu, mystérieux homme à cape et bout d’armure vargélite .. ?

Elle aurait très certainement du s’arrêter là, mais la fatigue et la boisson –ce n’était que sa première pinte !! Mais que ce passait-il ?- la firent continuer, délirant quelque peu. Elle reprit donc, avec un air de seigneur oisif qui se veut impressionnant.

-Que viens-tu faire dans mon royaume ..?!

Elle ne put ni continuer ni se retenir et explosa de rire. Lorsque les larmes cessèrent, elle affronta le regard de l’inconnu avec un sourire mi-figue mi-raisin, pour se faire pardonner de son exubérance.

Le chevalier sortit une pipe et un tabac mauve. Neleam l'observa avec attention. Elle n'avait jamais vu personne fumer la pipe ici. Il parla de façon brève et Neleam écouta attentivement.

- Je suis Garrus Auraya. J'ai œuvré à Al-Chen comme défenseur de... D'un peu tout en fait. Hm, vous avez dit cheftaine des chevaliers ? Eh bien... Enchanté. Je vous ai croisée dans les couloirs du palais tout à l'heure.

Neleam leva un sourcil. Dans les couloirs du palais ..? Elle fit un intense effort de mémoire. Peut-être oui. Elle avait du le ranger dans la catégorie 'courtisant'... Voilà une preuve qu’elle devait faire plus attention à ce qui l’entourait… Même si elle était plongée dans ses pensées.

- Je ne sais pas si l'Empereur vous a invitée de la même manière que moi. Il m'a promis quelques cadeaux... Dont cette forteresse, qui est apparemment la place forte attitrée des chevaliers d'Al-Jeit, bien que le quartier habite de nombreux logements de guerriers. Il m'a aussi offert cette... " Arme ".

Neleam acquiesça, même si elle n’avait pas eu le droit à autant de promesses. C’était plus des devoirs, comme monter une entreprise de bâtiment. A vrai dire, elle appréciait de moins en moins cette « promotion ». Elle avait perdu de sa liberté, obligée de rester ici, à faire de la pub pour que des chevaliers daignent venir. Non, vraiment elle n’avait rien retiré de vraiment intéressant des son entrevue. Sauf de rencontrer l’empereur en personne !
Et elle avait du y retourner en effet cette après-midi pour des détails. Pour annoncer qu’elle apporterait d'ici un mois ou deux une « liste officielle » de chevaliers actifs et respectables pour des convois Officiels du Royaume. Autrement dit : Bon plan en vue !

Neleam observa ensuite le fameux cadeau de de l'Empereur à Garrus. C’était une protection fixée sur son poignet, en acier, avec des lanières de cuire. Neleam le parcourra des doigts, avec un plaisir non dissimulé. Le métal était doux et chaud. Elle sentait une grande force dedans, mais elle n’arrivait pas à en comprendre l’utilité. Ce ne devait pas être une simple ornementation, non, il y avait autre chose… Mais quoi ?
Elle releva soudain les yeux et vit la fumée qui s’échappait de la pipe du chevalier. Elle la scruta puis y reconnu la forteresse où ils étaient. Elle lâcha un éclat de rire cristallin puis continua d’observer le manège.
Un sourire sur les lèvres elle se renfonça dans son siège.

- Ravie de te rencontrer Garrus Aurraya ! Elle le regarda toujours souriante. C’est un bien joli cadeau … Prends en soin.

Elle allait pour continuer à parler lorsque la porte s’ouvrit avec fracas. Neleam entendit des pas pressés rentrer, mais ne voyait pas la scène, cachée par le siège de Garrus. Les nouveaux arrivés, ne les voyaient pas non plus. Neleam jeta un coup d’œil aux quelques attablés et fut surprise de voir les « habitués » (qu’elle n’avait pas réussit à déloger) rentrer la tête dans les épaules, preuve de soumission devant les nouveau arrivants. Neleam haussa un sourcil et fit signe à Garrus qu’elle allait voir ce qui se passait. Il valait mieux qu’il reste là. Ce pourrait être un bon élément de surprise.
Neleam se leva agilement et se faufila entre les sièges et tables afin de regarder la scène, et que tout le monde la voit.
Elle remarqua immédiatement le premier des géants. Armé d’une massue à pointe. Elle grimaça en voyant l’objet. Elle ne doutait pas des dégâts que cette arme pouvait occasionner. Le reste de la tenue du type était dans le même genre, et Neleam reconnue en lui et ses acolytes (car bien sur, il n’était pas venu seul) des casseurs. Ceux qui ont du pouvoir, savent se battre, ont fait partie de l’armée, peut-être même des chefs, mais qui aiment taper sur les plus faibles qu’eux et en profitent pour arrondir leurs fins de mois.
Neleam prit la parole d’une voix forte et autoritaire.

-Excusez moi messieurs, vous allez devoir laissez vos armes, elle loucha sur le truc que tenait en main le premier des géants, dehors, puis elle vit que presque tout sur eux tenait lieu d’arme, ainsi que … tout le reste.

Elle regarda le chef de file s’approcher d’elle. Elle le rejoignit afin qu’il n’ai pas trop à marcher (si c’est pas gentil ça !!). Elle leva la tête et le regarda dans les yeux. Il faisait deux têtes de plus qu’elle, et deux fois plus large. Mais elle n’avait pas peur.

- Écoute poupée j’ai pas de temps à perdre avec ces âneries, alors dégage de mon chemin. Ensuite si tu veux je reviendrais pour t’écarter les jambes et te montrer ce qu’est un homme.

Neleam n’avait pas bronché et continuait de la fixer. Elle vit une lueur malsaine dans ses yeux. *Ce que les hommes pouvaient être vulgaires !* Elle ne se laissa pas démonter.

- Nan je crois pas mon poulet. Les gars dans ton genre qui croisent mon chemin voient vie prendre brusquement fin. Alors je te laisse une dernière chance : Que toi et tes hommes partiez pour ne jamais revenir.

Elle avait dit ses derniers mots avec une voix dure et froide, tout comme ses yeux, qui étaient devenus des lames. Elle senti le géant hésiter. Il avait senti le danger.
Mais il se doutait que ça risquait de ne pas très bien se passer en venant ici. D'après les rumeurs cet endroit était devenu un repaire de chevaliers, alors forcément, si on y va avec l’intension de tout casser on risque de croiser plus fort que soit. Mais il avait tenté, pour l’appât du gain, et le plaisir de voir la peur dans le regard des autres.
Cependant Neleam savait qu’il ne partirait pas. Il ne baisserait pas la face devant une femme. Quelle qu’elle soit.

Neleam bouillait impatience. La première baston du Chevalier qui gondole !! Elle sentait qu’elle allait bien s’amuser. Elle passa discrètement les mains dans son dos et enfila ses protections. Ses poignets fragiles devaient être renforcés, et des dessinateurs lui avaient crée LE truc parfait, qu’elle ne quittait jamais. Elle ne sortit aucune de ses lames, par peur de faire trop de taches, elle ne voulait pas salir le parquet tout neuf !
Son interlocuteur finit par réagir puis se baissa, comme pour faire signe de soumission. Mais Neleam avait capté une leur autre dans le regard puis son léger geste des doigts. Il venait de donner un ordre à ses comparses, et ce n’était certainement pas celui de se retirer.

Neleam lui laissa pas le temps de se relever et de la tuer d'un seul coup de massue, par surprise, et profita justement du fait qu’il se baissait pour lui mettre un fabuleux coup de genoux dans le nez. Oui, il risquerait de retenir cette leçon : ne pas s’incliner devant quelqu’un de plus dangereux que lui. S’il s’en sortait vivant bien entendu.
Ce fut le signal. Et les autres intrus ne laissèrent pas de place à la surprise et se jetèrent sur elle ainsi que sur les tables, dans l’intension de casser le plus possible.
Neleam bouscula le géant qui maintenait ses grosses mains contre on nez en jurant et il se retrouva par terre. Neleam esquiva une attaque balourde d’une type et lui lança son poing dans le visage. Elle sentit les os du nez craquer, puis le visage de l’homme partir vers l’arrière. Un de moins.
Elle grimaça car le choc avait été rude, et elle se félicita d’avoir enfilé ses gants de protection même s’ils n’avaient pas suffis à amortir le choc. Elle s’arma donc d’une chaise, qui ne fit pas long feu -elle se prit un coup de massue- puis simplement des barreaux, plus maniables.

Neleam embrasa ensuite la scène du regard. Plus que … beaucoup.

Elle sourit puis replongea dans sa baston, avec son barreau de chaise.

Neleam était dans le combat. Son combat. Ses mouvements étaient fluides, et précis. Elle esquivait, puis bondissait. Les pieds de chaises s'étaient avérés assez utiles, et elle maniait ces batons de fortune d'une main experte, tapant partout où elle pouvait. A la moindre ouverture, brèche dans la garde elle fonçait et tapait. Le premier coup était rarement suffisant pour les mettre hors d'état de nuire, mais le deuxième était plus violent, et souvent à un endroit sensible.
Elle apprécia l'entée dans la danse de Garrus, ce qui détourna l'attention de certains de ses agresseurs. Elle se sentie moins oppressée et pu faire des mouvements plus amples. Ils tentaient de mettre au point une tactique mais Neleam ne se battait pas de manière conventionnelle. Elle bougeait tout le temps.
*Si tu t'arrêtes, tu es mort*
Voilà ce qu'on lui avait enseigné. Depuis elle avait vu du pays et des "mentors". Elle avait recherché la diversité et ça lui était d'une grande utilité. Elle était imprévisible.
Elle remarqua soudain qu'il n'y en avait plus que 3. Elle utilisa la force du premier, qui fonçait vers elle, armes pointés en avant pour le bousculer vers son comparse. Elle lui crocheta un bras et l'accompagna dans son mouvement, jusqu'à ce que celui-ci heurte l'autre géants qui était derrière elle -dans le but de l'encercler- et perfora son camarade. Neleam grimaça en entendant le bruit du métal traversant la chaire, broyant les os. Elle fut soulagée de ne pas être à la place de l’autre géant. Avant que celui qu'elle venait de faire coller se relève, elle prit la dernière chaise des parages et la lui fracassa sur la nuque. Il retomba mollement et Neleam fit face au dernier.

Elle jeta un bref coup d'oeil aux environs, vérifiant qu'aucun ne se relevait et remarqua que Garrus s'était installé dans un fauteuil, pipe au bec, observant.

Son dernier géant prit un temps de pause afin de réfléchir à sa stratégie. Neleam le lui en laissa pas le temps. Elle bondit. Elle prit appuit sur la table, et dans le même mouvement pirouetta de façon à attraper la nuque de son adversaire. Elle prit appuit sur le dos du géant puis tordit sa nuque d'un coup sec. Craquement sinistre. Le dernier. Le silence peuplait dorénavant le Chevalier qui Gondole.
Elle atterrit avec douceur sur le sol. Accroupie, elle prit le temps de vérifier qu'elle n'avait rien de cassé -juste des bleus, dus aux tables heurtées lors d'une esquive, ou bien quelques coupures superficielles- avant de se relever. Elle balaya la salle du regard.
Beaucoup du mobilier venait de trépasser, les corps étaient éparpillés dans la salle, s’entassant par endroits. Neleam fit un clin d'oeil à Garrus avant de se tourner vers les autres. Elle retint une grimace de mépris. Des faibles. Lâches. Elle n'eut besoin de s'attarder sur eux pour comprendre, il étaient pratiquement tous bouche bée.
Neleam se fendit d'une révérence, fouettant l'air avec un chapeau imaginaire.

-Merci de votre aide !

Son ton était on ne pouvait plus ironique.
Personne dans ce petit attroupement n'était chevalier. Juste des grattes papiers qui rêvaient d'aventures, mais incapables se foncer lorsqu'il le fallait. Ce n'était pas à elle de former des guerriers.
Elle se détourna pour revenir vers Garrus Auraya. Elle pouvait voir, par terre de nombreux corps. Il avait fait du bon travail. Elle sourit en s'approchant de lui. Il était plongé dans la contemplation du présent de l’empereur. La chevalier remarqua que ses vêtements avaient été déchirés et sa peau quelque peu entamées.

- Merci ! Elle avait parlé d'un voie forte et claire. Le chevalier releva la tête, légèrement surprit.

Neleam lui sourit avant de continuer.

- Je pense qu'une toilette sera la bienvenue. Si tu veux il y a des chambres disponibles à l'étage. Iggny t'apportera de quoi te changer.

Neleam, les yeux pétillants, le regarda de la tête aux pieds, lui faisant comprendre par son regard gourmand qu'il valait mieux pour lui qu'il se couvre un peu plus. Mais personnellement cela ne la dérangerait pas outre mesure. Neleam lâcha un bref éclat de rire avant de regarder les cadavres par terre. Qu'allaient-ils devenir ..? Elle soupira lorsqu'elle vit une grande marre de sang s'étendre sous un des géants.

- Oh non... Le parquet tout neuf...

Elle n'avait pas fait verser énormément de sang comparé à Garrus, qui avait fait une vraie tuerie. Mais elle devait avouer qu'il s'y était pris avec méthode même si elle n'avait pas vu grand chose. Les corps étaient taillés de manière précise. Des morts rapides pour la plus part. Une seule touche.

Elle alla voir Iggny qui s'était relevé et approché. Elle lui demanda de débarrasser les cadavres ainsi que d'apporter de quoi vêtir le Chevalier Garrus. Le jeune homme acquiesça, une nouvelle lueur dans les yeux. Neleam hésitait entre admiration et respect.
Elle fila ensuite elle aussi se changer. Elle prit une douche dans une chambre libre avant de redescendre dans la grande salle.

La salle était calme, et pratiquement tout le monde avait quitté les places assises. Neleam en déduit qu'ils avaient aidés à mettre un peu d'ordre. Les tables et chaises brisées avaient été enlevées, tout comme les corps. Il ne restait plus que des trous dans le parquet et des taches sombres -du sang séché- par endroit. Le bars regroupait un petite douzaine de personnes, parlant à voix basse. Le silence régnait en maitre, ce que la guerrière n'appréciait pas trop. Cela ne convenait pas pour elle à une ambiance de taverne. Mais elle ne voyait pas trop comment y remédier. La bagarre de tout à l'heure devait les avoir beaucoup refroidis alors qu'elle s'était échauffée. Ils n'étaient pas dans le même état d'esprit.
Le tavernier la remarqua et lui fit signe d'approcher. Elle prit appui elle aussi sur le bar et écouta ce qu'il avait à lui dire. Elle se rendit rapidement compte que ce n'était pas réjouissant. Elle devait payer ce qui avait été cassé. Les tables, les chaises, l'enduit pour le parquet, des verres, assiettes...
Cependant loin de se décourager elle discuta, négociant dur avec l'homme et fini par obtenir ce qui lui semblait juste. Elle ne payerai qu'une partie du mobilier manquant, et à bas prix. Mais comme la demoiselle n'avait pas pour habitude de payer ses notes, elle allait tenter de faire passer ces frais à l’empereur, qui règlerait, ou bien lui demande de leur payer un grand stock de mobilier et vaisselle. En tout cas elle devrait retourner voir l'empereur. A cette idée elle soupira.
Elle se retourna et attendit, les coudes posés sur l'accoudoir que le seigneur Garrus veuille bien se montrer. Elle ignorait qu'il était si coquet... Elle ignorait tout de lui en fait. Mais elle supposa ensuite qu'il devait avoir eu l'honneur d'avoir de l'eau chaude, ou bien qu'il avait refusé de mettre les habits apportés, qui n'étaient pas assez chics pour lui. Elle le comprenait, il n'était pas très agréable de devoir changer de style vestimentaire à cause d'une baston.
C’est alors qui descendit d’un pas assuré les marches de l’escalier. Lorsque Neleam le vit entièrement elle crut que ses yeux allaient lui sortir de la tête.
Il avait bien enfilé un nouveau pantalon, cependant c’était tout. Rien en haut. Juste une vue imprenables sur ses superbes abdos.
Les yeux de la jeune femme remontèrent lentement jusqu’au visage du chevalier, lequel avait un sourire tranquille sur les lèvres. Neleam capta son regard et éclata de rire.

Elle rit pendant un temps indéterminé, incapable de s’arrêter. Lorsqu’elle se calma, elle inspira longuement, pour reprendre sa respiration puis essuya ses yeux moyés de larmes.
Le seul chevalier qu’elle croisait d’intéressant depuis plusieurs jours se devait d’être un exhibitionniste …
Mais bon, du moment que ce n’était pas gênant, et que c’était intéressant, elle n’allait pas faire sa difficile. Juste que manger en face serait … difficile. Mais Neleam avait toujours aimé les défis !
Elle prit donc place à une table encore intact, avec Garrus.

-Alors, tu compte rester combien de temps ici ? des envies particulières.. ? Si tu veux je suis partant pour que tu reste ! Première fois que tu arrives, première baston !! Tu portes chance !

Neleam s’interrompt pour lui laisser le temps de parler et l’imagine en porte bonheur, mode porte clés pour l’avoir partout avec elle. Sa petite tête bien mignonne, rasée de près, avec son torse sculpturale. Neleam décrocha de ce que disait son interlocuteur, son regard déviant vers le bas.

Quel torse ! la jeune femme sentait derrière des heures d’entrainement qui permettait à un tel torse d’être aussi agréable à la vue, hypnotique.
La chevalier s’accouda à la table puis fronça les sourcils. Elle était en mode dindon gloussant devant un torse ? C’était ridicule !! elle aussi avait des abdos ! Et pourtant elle ne se promenait pas torse nu !! Mais elle pourrait peut-être essayer, histoire de se sentir à égalité avec son interlocuteur.
La demoiselle fit la grimace et se détourna. Non ce n’était pas une excellente idée. Elle allait devoir jouer finement… Son but était de réussir à l’agacer tellement qui mettra un haut correct avant la fin de la soirée ! Pour sur ce serait la fin du spectacle, mais en même temps ça l’empêchait de se concentrer.

Elle déclara, totalement hors-conversation :

-J’espère que tu ne vas pas attraper froid…

Elle leva les yeux des abdos *encore ?? regard, mais pourquoi baisses-tu autant ??!!* avant de regarder les yeux du chevalier. Elle avait parlé ? comment ? mais .. Oh non… elle était retombée sur ce piteux sujet… Heureusement pour elle le repas fut apporté et elle pu enfin plonger son regard dans autre chose que des tablettes de chocolat. Entre deux bouchées, qui lui permirent de remettre son esprit dans le bon sens, elle lança :

-Par contre tu ne devras pas manger de trop pour garder ce beau ventre plat, alors tu ferais mieux me donner ton dessert …

Neleam le regarda une lueur d’amusement dans les yeux, puis lui fit un clin d'oeil. Elle était vraiment irrécupérable ...
La soirée allait être longue mais promettait d’être amusante.

Garrus ne se laissa pas faire et lui répondit du tac-au-tac :

- Ne te soucie pas de ça, je fais très attention.

Il fit une brève pause, permettant à Neleam de relever les yeux pour le regarder. Il continua, l’air moqueur.

- En revanche, toi...

La jeune femme marqua un temps d’arrêt, bouche boudeuse, signe de réflexion. Quelques secondes lui furent nécessaires afin de réfléchir à sa réaction. Devait-elle prendre la mouche car ne venait-il pas d’insinuer qu’elle était grosse ? du moins qu’elle se laissait aller… Ou bien voulait-il qu’elle lui prouve qu’il avait tort, et que ses abdos se portaient très bien ? Mais Neleam ne tenait pas spécialement à se dévêtir là maintenant tout de suite, et puis elle devait prendre garde à ce qu'elle faisait, elle avait des responsabilités maintenant ! Non, elle préféra rigoler. Elle l’avait bien mérité.
1-0 pour Garrus.
La jeune femme sourit puis regarda le chevalier.

- C’est bien aimable de ta part que de prendre soin de ma ligne.Mais moi je n’exhibe pas tout mon corps, du moins les parties les plus intéressantes sans entrer dans le domaine de l’intime, et comme pour toute les filles ça ne va pas renflouer notre bidon, mais là ! Elle se tapa ses réserves de graisses, autrement dit les fesses, sur le côté, presque au niveau des cuisses, de façon à lui indiquer l’endroit car il ne connaissait peut-être pas ce lieu secret féminin ! Et je suis encore loin d’avoir la culotte de cheval vu que je pratique une activité physique régulière et mange au moins 5 fruits et légumes par jour, donc…

Neleam s’interrompit. Mais qu’est-ce qu’elle racontait ?? Elle était partie dans un grand délire, et de toute façon elle n’avait aucun besoin de se justifier, car ce n’était qu’une pique. Bien mérité en plus. Et le seigneur Garrus préférait peut-être manger en silence que d’entendre ses idioties…

Elle soupira et se replongea dans la contemplation de son assiette presque vide.

- okay, je me tais !

Neleam finit son assiette en silence. Elle finit cependant par rouvrir la bouche, se taire longtemps était au-dessus de ses capacités.

-Sinon tu viens d’où ? Et t’es venu accompagné ?

La jeune femme écouta avec attention la réponse du chevalier car elle croyait déceler un léger accent dans sa voix, prouvant qu’il n’était pas d’Al-Jeit. Elle n’arrivait pas à dire d’où venait une personne ne fonction de son accent, mais ce n’était qu’une question de temps car c’était une faculté très utile qu’elle souhaitait développer mais qui demandait d’avoir une ouïe très fine et de connaitre parfaitement les différentes régions de Gwendalavir.

Son interlocuteur prit quelques secondes de réflexions avant de répondre à sa question.

- Je viens d'Al-Chen mademoiselle, et j'ai accompli bon nombre de faits d'armes qui m'ont rendu célèbre. Tel que...

Il fit une pose, plongeant dans ses souvenirs. La "demoiselle" avait un sourire amusé sur les lèvres. Il avait une façon de parler très classe, il ne devait pas venir des bas-fond, où alors il s'en était sorti avec brio. Elle l'observa. Il semblait revivre certaines de ses aventure. Il ne devait pas réussir à en trouver une satisfaisante car il se tu un bon moment. Peut-être en avait-il tellement que le choix en était ardu [moi aussi je connais des mots classe ! 8D]. Elle se senti soudain ridicule. Des faits d'armes. De quoi pouvait-elle se venter, qui soit respectable ?.. Plongé dans ses pensées le chevalier ne remarqua pas sa soudaine gène.

- Tel que la fois où j'ai empêché un assassinat. Quelqu'un avait demandé à assassiner le seigneur d'Al-Chen. Il n'eut pas l'occasion de voir le jour. Je parle de l'assassin, bien sûr. Par contre, je ne suis pas accompagné. Mais cela ne saurait tarder. Une trentaine d'hommes et femmes en armes vont débarquer ici. Cette forteresse ressemble tellement à l'ancienne qu'ils s'adapteront parfaitement. Ils ont déjà des tours de garde établis.

La jeune femme fut surprise qu'il n'entre pas dans les détails. Il s'était contenté de décrire rapidement les faits, sans les enrober, sans imaginer toute une épopée palpitante. Mais Neleam s'était ressaisie, un monde les séparait, et pourtant ils pouvaient sembler si proche...
Elle sourit jusqu'aux oreilles en apprenant qu'une trentaine de personnes allaient arriver. De la vie ! enfin. S'il se sentaient comme chez eux ici alors ce serait fantastique ! Le début d'une nouvelle ère où les chevaliers pourraient être considérés comme une vraie guilde, respectable et bien organisée, et où cet établissement serait leur QG. Oui c'était une nouvelles plus que satisfaisante.
Garrus sourit à Neleam, avant de poursuivre, avec un air mutin.

- Mais, quand vous me dites que je montre partout que je suis bien taillé, je ne peux pas vous répondre. En effet, moi je ne reluque pas mon voisin de table.

Neleam haussa une sourcil, surprise. Elle reluquait ? non ! ... elle dévorait du regard, nuance... Il n'aurait pas du en parler car son regard coula de nouveau en direction du sujet de leur discution.
Mais ce torse avait quelque chose que les autres MonsieursMuscles n'avaient pas. Une finesse. Ces muscles n'étaient pas seulement une décoration, mais ils avaient une utilité, ils avaient vécut. Des cicatrices les ornaient par endroit, le rendant encore plus véridique. Oui, ils avaient une charme fous, une magnitude insoupçonnée.

Neleam se demanda si des muscles pouvaient être charismatiques. Elle ne s'était jamais posé la question mais là elle était tentée de répondre oui. Elle remarqua soudain que le chevalier s'était levé.

- Je vais me changer.

Neleam se demanda un bref instant si elle l'avait vexé. Elle avait tendance à être lourde, mais généralement elle connaissait les limites et les respectait, sauf lorsqu'elle s'ennuyait.
La jeune femme se balança sur sa chaise, les pieds croisés sur la table et les bras derrière la tête.
Oui, elle détestait s'ennuyer. Pour y remédier elle était prête à tout, même à pousser les gens à bout. Il lui arrivait souvent de le regretter, mais par moment, elle avait l'impression de devenir folle à ne rien faire. L’ennui était pour elle le pire des maux, car une énergique comme elle peut difficilement rester immobile à rien faire. Pas qu'elle ne sache pas se taire, non, mais il faut qu'elle le veuille, que son esprit soit
La guerrière se leva, s'étira puis s'approcha de l'âtre du feu. Elle rajouta une bûche puis resta accroupie, son tison dans la main, les yeux plongés dans le ballet hypnotisant des flammes naissantes.
Elle n'était jamais allée à Al-Chen, ses excursions ne l'avaient jamais amené près ce ce fameux lac. Elle eu soudain envie d'y aller et de découvrir cette ville. Elle le ferai certainement très bientôt.

Elle ignorait où en était Garrus et ce qu'il faisait exactement mais elle sorti de sa transe et quitta l'auberge. Elle n'alla pas loin, se contentant de grimper sur une terrasse voisine, qui permettait de voir la cour, tout en étant au-dessus des autres demeures, ce qui permettait de se sentir libre.
Le vent lui fouettait le visage, froid. La pluie était finies et le ciel dégagé. Les étoiles étaient visibles et Neleam commença ses étirements.

Elle voulait être au mieux de sa forme pour accueillir les camarades de Garrus, et après "l'incident" de tout à l'heure il lui fallait travailler ses muscles si elle ne voulait pas être toute courbaturée. Elle en profita aussi pour faire une courte séance de méditation, à sa manière, de sorte à avoir l'esprit ordonné.