Dana traçait son chemin à travers la foule jusqu'à la place des départs. Forte et peu agile, elle marchait d'un pas assuré forçant le passage, heurtant parfois quelques passants. Ce n'était définitivement pas son genre de se faufiler avec souplesse. Depuis quelques semaines, le temps s'était fortement radouci et si elle doutait au début que cela dure, elle en était pratiquement certaine maintenant. D'autres maîtres caravaniers ayant du faire la même conclusion qu'elle, des départs se préparaient ; elle en avait eu vent dans la matinée. Ce genre de préparatifs avait beau être toujours les mêmes tout les ans, elle ne pouvait s'empêcher, lorsqu'elle n'y participait pas, d'aller y assister. Les premiers départs étaient une sorte d'évènement et si cette année, elle n'en faisait pas partie, c'est parce qu'il y avait eu une sacré contre temps pour sa première caravane de l'année.

Une fois arrivée, elle reconnut quelques uns de ses compatriotes qui comme elle, ne semblait pas se préparer à partir. Seul les meilleurs se risquaient, si les conditions redevenaient mauvaises alors que la caravanes étaient éloignées de plusieurs semaines de la plus proche ville, cela pouvait très vite devenir dangereux. Cela ne lui était heureusement jamais arrivé mais elle avait entendu beaucoup trop d'histoires à ce sujet. Elle salua certains caravaniers qui la reconnurent, jeta un œil sur les chargements mais ce n'était pour la plupart que des marchandises standards, tissus et artisanats. Déçue, elle remonta la rue et entra dans la première taverne venue. L'écriteau qui pendait au dessus de la porte indiquait fièrement : "Au Chevalier qui Gondole". Elle se rappella que l'endroit était justement connu pour être LA taverne des Chevaliers. Elle haussa les épaules, cela n'allait pas l'empêcher d'en pousser la porte. Elle s'approcha du bar, s'y accouda et commanda une boisson. Au bout de quelques minutes d'hésitation, elle finit par appeler le tavernier :

« A tout hasard, vous ne connaîtreriez pas quelques chevaliers solides partant pour une caravane. »

Elle se doutait que la réponse allait très sûrement être positive.

Le bruit sourd du verre que le tavernier venait de poser violemment devant elle la sortir de ses pensées. Elle le remercia d'un signe de tête, s'attendant à ce qu'il s'en aille faire autre chose mais il n'avait manifestement pas l'intention de partir. Après un court instant, Dana comprit qu'il souhaitait qu'elle paye. Elle lui tendit quelques pièces et satisfait, il partit faire autre chose. Elle prêtait peu attention à l'environnement ambiant jusqu'à ce que le son des rires gras des chevaliers vienne chatouiller, plutôt désagréablement, son oreille. D'où elle était, mais surtout de par comment elle était assise, elle ne pouvait pas voir la salle mais elle se rappelait pas avoir vu beaucoup de femmes en entrant. En fait, elle ne se rappelait pas en avoir vu tout court et elle comprit très vite qu'elle était la cible de ses rires. Elle ne se retourna pas, les ignorant eux et leurs phrases peu élégantes, ne souhaitant pas leur donner ce genre de satisfaction. Se maudissant, elle un rapide inventaire de ce qu'elle avait sur elle et à part un ridicule petit poignard qui pendait à sa hanche, elle n'avait strictement rien. Et honnêtement, même avec une épée, elle n'était pas sûre de réussir à affronter un chevalier même alcoolisé.

Elle haussa les épaules pour elle même. Après tout, même s'ils étaient réputés pour courir les femmes, il ne traînait aucune mauvaise histoire sur leur compte. D'ailleurs, elle ne craignait très probablement rien mais son instinct baigné dans un petit relent de paranoïa ne pouvait s'empêcher de considérer ce genre d'éventualités. Il fallait être volontaire pour s'imposer dans ce monde-là. Elle s'enfila une longue gorgée de sa boisson alcoolisé tandis qu'elle tentait de laisser ces pensées derrière elle. Pour le moment, il était surtout question de recruter pour sa future caravane car plus elle partait tard, moins les affaires risquaient d'être bonne cette année et vu qu'elle gagnait juste ce qu'il fallait pour vivre, elle ne pouvait se le permettre. Son premier convoi, planifié depuis quelques semaines déjà, était en direction d'Al-Chen jusqu'où il fallait convoyer tissus et céréales. Rien de bien méchant, environ 70km sur des pistes que Dana connaissait bien. Mais néanmoins, le fait que le voyage soit tôt dans l'année et que les pistes étaient, de fait, peu fréquentées motivaient les pillards.

Un homme s'assit devant elle. Environ la trentaine, fumant la pipe et à l'air respectable, il n’empêcha pas qu'il surprit Dana et elle ne put retenir un mouvement de recul. Si ses intentions ne semblaient pas mauvaises, elle n'était pas sûre qu'il en fut de même pour le reste de la salle. Il s'excusa de leur comportement, ce qui était aux yeux de Dana une simple formalité. Elle ne connaissait pas un seul chevalier qui ne soit pas comme ça et de toute façon, il ne pouvait en être tenu responsable. Le silence qui s'était fait à son entrée, signe indéniable de respect, fut rapidement briser et les conversations reprirent de bon train, les quolibets en moins. Elle le suivit dans un endroit plus calme, sa chope dans une main et s'assit en face de lui.

« Je m'appelle Amnhal, Dana Amnhal. Je suis maître caravanier et je cherche une poignée d'hommes qui pourrait constituer une escorte fiable. »

Pour compenser son entrée en matière plutôt rude, elle se fendit d'un sourire. Les négociations comme les affaires n'étaient définitivement pas son péché mignon et si elle avait pu sauter cette partie, elle ne se serait pas priver. Elle n'était pas pressée mais elle n'avait pas perdre son temps en ce qu'elle considérait être des futilités.


HRP : Désolée pour le temps de réponse. Vacances + boulot... D'ailleurs, je crois que je vais pas répondre très vite la prochaine fois non plus.