- Euh... Nessa ?

Noëliam montra son bras.
Barré d'une estafilade. Fine mais suffisante pour que le sang perle. Aussitôt, le souvenir de la démonstration du Gourou refit surface. Il avait volontairement blessé quelqu'un pour que le parasite s’insinue sous sa peau. Ou dans son sang. Peut importe, les bases anatomiques de Nessa se résumaient à où frapper pour tuer, elle laissait le reste aux Rêveurs.

Quoi qu'il en soit, Noë venait de lâcher ce qui s'apparentait à une bombe. Du genre : Chers amis, j'ai le regret de vous informer que je risque probablement de tenter de vous tuer sous peu au vue de mon imminente infection par un n'ralaï mutant. Aussi Nessa se figea-t-elle un instant, dans l'attente de violentes réactions. Mais par chance les conversations allaient si bon train, et fusaient tant et si bien, que la remarque de la jeune Pirate passa inaperçue. Ou presque. Devant l'urgence de la situation, Nessa intervint aussi discrètement que possible.
Un : recouvrir la plaie. Ce qu'elle fit en plaquant sa main sur le bras de Noë. En apparence c'était un geste d'affection, voir un simple tic de contact, mais elle y abandonna sa mitaine en guise de pansement, enjoignant Noë à la garder serrée.
Deux : traquer les potentiels témoins de la scène. Elle fixa tour à tour chaque membre de l'assemblée et intercepta le regard du Thül. Celui-ci lorgnait dans sa direction depuis le début de... de tout ça en fait, et n'avait donc rien perdu de ce qui venait de se passer. Incapable d'agir ouvertement de peur d'attirer l'attention sur elle et Noë, Nessa se contenta de ficher ses yeux dans ceux du Thül. Nul supplication dans sa manœuvre, pas même de menace. Juste une attente... Il ne fit rien si ce n'est de feindre un intérêt pour le débat.
Trois : prendre une décision sur le sort de Noëliam.
...
Reporter.

Après tout rien ne pressait, si ? Aucune importance, Nessa n'aimait pas se presser. De plus si remède il y avait ils se trouvaient au meilleur endroit -comme le soulignait le semi tout nu- pour le trouver. Ce dernier avait d'ailleurs subtilisé une partie d'un vêtement pirate pour se couvrir et Nessa devait reconnaître qu'il ne le portait pas trop mal. Le style Pirate n'allait pourtant pas à tout le monde...
Elle gomma cette préoccupation, craignant de décrocher totalement de l'affaire si elle se laissait aller à ses divagations, et activa une part typiquement féminine de son cerveau : accomplir plusieurs tâches simultanément. Ainsi elle glissa à Noë de tenir bon tout en écoutant les théories d'Evan, l'histoire de Neleam, et en s'égarant par moment sur le large torse de son admirateur.

Pendant ce temps, Deag semblait sous l'emprise de quelques substances passablement "stupidogènes". Occire un Géant rayait déjà cet exploit de sa liste de choses à accomplir pour enter dans la Légende. Mais retrouver la fille dans le même temps était aussi inespéré qu'affreusement problématique. Car, il devrait se le répéter encore de nombreuses fois, c'était une Pirate. Donc par définition une ennemie, même s'il ne croyait pas une seconde qu'elle fut un poux. C'en était trop à gérer pour une brave brute vivant de bière et de bastons. Il en perdit d'ailleurs une large tranche de conversation, noyé dans la contemplation de celle qu'il considérait comme sa "destinée" et qui venait ni plus ni moins de sacrifier sa mitaine pour dissimuler une égratignure potentiellement mortelle -pour eux. Sauf que la main dégagée de sa parure souffrait de terribles lésions. Cicatrisées, certes, mais encore impressionnantes si on y regardait d'assez près. De quoi secouer Deag jusqu'aux tréfonds de son âme de Thül en peluche et le convaincre de protéger la Pirate. Une résolution qu'acheva d'affermir les yeux de cette dernière lorsqu'ils transpercèrent les siens.
Son statut de fervent défenseur établit, il s'efforça de revenir à la réalité pour suivre le déroulement de l'histoire, et prit la conversation au vol.

C'était l'homme-loup qui parlait. Deag comprit qu'il pensait que l'Œil d'Otolep était une sorte d'arme ou de remède contre le parasite, et il acquiesça en silence, tout aussi convaincu qu'il leur fallait ce que l'ennemi cherchait à protéger. Puis il s'adressa à Nessa et le Thül perdit toute promptitude à abonder dans le sens du métamorphe.

- Tu sembles être le leader. Si mes déductions sont bonnes, alors l’un d’entre eux est contaminé, et le tas de muscles, là, a déjà plaidé non coupable. Il n’en reste que deux.

Le tas de... ??? Deag prit un longue inspiration qui le gonfla d'air tout en contractant les dits muscles. Il n'avait déjà que moyennement apprécié que le jeune homme se promène nu devant sa dulcinée, avait manqué piquer une crise de jalousie lorsque celle-ci lui avait courut après, mais si en plus il tentait de la mettre de son côté tout en le traitant de "tas", ça n'allait plus du tout ! Point positif : il le croyait quand même innocent. Mais ce n'était pas suffisant pour occulter les griefs que le Thül accumulait contre ce Evan.... Qui était sûrement beau d'un point de vue féminin en plus ! Il s'apprêtait à répliquer vertement mais Nessa lui coupa l'herbe sous les pieds avec un clin d’œil aguicheur. De toute évidence la jeune femme n'avait strictement rien contre sa panoplie de muscles, bien au contraire. Ce constat rasséréna Deag qui s’enorgueillit si fort qu'Evan en devint à ses yeux terriblement fade, perdant son statut de rival.
De son côté, Nessa écoutait attentivement le voleur de regard. Elle était déjà parvenue à cette conclusion, voilà pourquoi un groupe pirate étudiait en ce moment même les vertus de l'Oeil tout en y ouvrant un accès.

- Je propose qu’on les soumette à un test. L’eau de l’œil.

Un sourire étira les lèvres du Dessinateur, reprit par Nessa dont l'expression miroir frôlait la perfection en terme de similitude.

- Ça tombe bien, l’eau, c’est mon truc.

Sans s'effacer, le sourire de Nessa perdit de sa complicité au profit d'une certaine froideur. L'eau était son truc. Non content de lui piquer ses yeux il prétendait barboter sur son territoire. Mmm, contrariant.
La chevalier, Neleam, contre attaqua aux accusations du frontalier en débitant d'une traite son autobiographie, au terme de laquelle elle insinua clairement que si suspicion il devait y avoir c'était du côté des "sans but" qu'il fallait chercher. Ce à quoi Deag adhéra sans hésiter, y voyant une occasion pour zigouiller au besoin le petit bestio à poil tout en dénigrant l'avis de Grisou. De charmantes perspectives qui devraient patienter jusqu'à l'Œil.

La petite troupe parvint à s'accorder sur la marche à suivre et tous prirent la direction du lac mystique. Nessa espérait y retrouver ses Pirates sains et saufs avec de bonnes nouvelles. Deag marchait d'un bon pas, restant proche de Neleam pour montrer qu'il la soutenait, sans quitter pour autant des yeux Nessa qui avait l'air de connaître le coin. Bientôt ils furent rejoint par un nouveau groupe constitué de quatre individus, visiblement agités.

-Chouette, encore des pirates..

Nessa l'entendit, et, prenant la réflexion au premier degrés, offrit un charmant sourire à Neleam, heureuse pour une fois de ne pas voir ses camarades dépréciés pour leurs origines (et leur réputation). Elle alla à leur rencontre, exigeant des nouvelles. Elles n'étaient pas excellentes... L'eau ne se laissait pas capturer mais tenait à distance les Géants, ainsi que deux des leurs qui avait dû se contenter de jouer les observateurs. Mais Doc' jurait sur la Dame qu'en y trempant un orteil il avait sentit tout le potentiel de l'Œil, et déclamait à qui mieux mieux qu'il était le seul à pouvoir guérir les contaminés. Nessa fit la moue. Impossible d'escorter les centaines de malades jusqu'ici... Mais Doc' n'en démordait pas, l'Œil avait la solution. Nessa le crut, ayant elle-même expérimentée le pouvoir de cet entité, mais craignant quand même que Doc' ne se fasse de faux espoirs. Après tout il s'agissait d'un vieil homme considérant le rhum comme un remède miracle ! Il fallait d'ailleurs reconnaître que peu de monde était mort de ses soins.

Deag, quant à lui, préférait la compagnie de Neleam à celle des Pirates. Ce qui ne l'empêchait pas de tendre l'oreille pour ne rien perdre de la discussion. Les regards en coin allaient bon train et des éclairs de suspicion enflammaient l'atmosphère d'hostilité inerte mais tendue. Il se demandait qu'elle serait la suite des évènements lorsque l'Œil leur apparut. Comme la première fois, il fut stupéfait de sa grandeur, mais son côté guimauve s'atrophiait au contact de potentiels contaminés et il ne se repu pas du spectacle bien longtemps. Il ne l'aurait pas pu de toute façon étant donné que Neleam lui passa devant, filant droit vers l'eau.

- Ouaw ! La petite est clairement déterminée à prouver son innocence, fit-il en interprétant mal l'attitude de la chevalier. Regarde un peu ça, Grisou, et prépare tes excuses !

Neleam ne se donna même pas la peine de répondre et Nessa la suivit du regard lorsqu'elle s'immergea dans l'eau. C'était... curieux. Son attitude avait quelque chose d'étrange, de même que sa façon d'entrer dans les eaux de l'Œil. Pour Nessa cela avait été violent. Pour Doc', transcendant. Mais pour elle cela semblait osciller entre automatisme et fusion. Donc : curieux... Nessa s'approcha pour mieux voir et ressentit les effets secondaires de l'eau. D'abord une pointe au niveau de l'estomac qui se glissa jusqu'à son cœur, l'écrasant peu à peu. Elle ignora la douleur jusqu'à ce qu'elle devienne trop intolérable pour être omise, et s'arrêta. Neleam venait de disparaître. Nessa se tourna vers Noëliam, l'interrogeant du regard. Ce n'était pas normal... Nessa fit encore un pas en avant et cette fois la douleur quitta son cœur pour gagner ses yeux.
Comme la première fois, sa perception explosa et elle vit l'essence de l'Œil. Elle ne chercha même pas à repérer ses parents, perdus dans cet espace infini, mais trouva Neleam. L'Œil extirpa le parasite qui mourut puis il utilisa la jeune femme comme un prisme, arpentant le canal psychique ouvert par le Gourou pour communiquer avec l'ensemble des contaminés...
... et l'enflamma.
Nessa en tomba à genou, tête entre les mains. Elle se contentait de surveiller la fréquence et n'était pas infestée, la douleur ne la concernait donc pas. Mais elle percevait chaque cri de chaque malade subissant une purification forcée, ressentait leur lutte et captait la détresse de centaines d'âmes hurlant de concert.

Deag mit plus de temps que les autres à comprendre le problème. Alors qu'ils s'étaient tous approchés pour suivre le manège de Neleam, plus ou moins près en fonction des résistances à l'effet Otolep, il restait convaincu que tout allait bien pour elle. Il ne cru Grisou qui affirmait qu'il se passait quelque chose d'étrange que lorsque Nessa tomba à genou. Il voulu se précipiter à sa rencontre mais fut bloqué par l'Œil qui avait d'autres parasites à fouetter. Comprenant qu'il ne pourrait rien pour sa Pirate, il réalisa enfin que Neleam aussi avait des soucis.

- Elle se noie !, beugla-t-il de sa voix de stentor.

Evan fut le plus prompt à réagir. Pendant qu'il plongeait, démontrant au passage une belle maîtrise de l'élément liquide, preuve qu'il n’avait pas mentit à ce sujet, Deag fonçait sur Noëliam.

- Qu'est-ce qui se passe, qu'est-ce qu'il lui arrive ?, pressa-t-il la jeune matelot en pointant Nessa du doigt. Puis il céda à la panique et s'empara de Noë comme il l'avait fait pour Grisou précédemment, et la secoua pour exorciser son angoisse. Qu'est-ce que tu lui as fait satané poux !!

Grisou tenta de s'interposer, connaissant d'expérience les conséquence de telles secousses. Les autres Pirates se massaient aussi autour du Thül, certain l'escaladant pour lu coller une rouste afin qu'il libère leur copine.

- Il est devenu fou !, hurla Doc' en plongeant dans son sac de soins à la recherche d'un remède (sûrement de l'alcool).

- Lâche-là saleté de gros lard ou je t'arrache un truc important !, éclata un minuscule Pirate qui venait d’apparaître.

- Deag, lâche cette pauvre fille ! Enfin mais qu'est-ce qui te prend ?!, fit Grisou qui tentait de couvrir le vacarme.

- Je l'ai vu ! Elle a été blessée, c'est une foutue poux ! Nessa a voulu l'aider en cachant sa blessure et maintenant elle veut l'éliminer pour qu'elle garde le silence !

- Tu l'auras voulu !

Nain rouge bondit et s'agrippa à la jambe de Deag. Ainsi perché il entreprit de lui mordre la cuisse pour lui faire lâcher prise. Mais le cuir Thül s'entame difficilement et Deag s'employa à prouver ses dires en autant la mitaine/pansement du bras de Noë pour montrer sa blessure à tout le monde.

- Vous voyez ?! Vous voyez ??!!, glapissait-il alors qu'un modèle réduit de Pirate lui gnaquait la jambe, que Doc' l'aspergeait d'un liquide alcoolisé et que Grisou lui ordonnait de lâcher Noëliam.

Si toute cette agitation n'arrangeait en rien l'horrible mal de tête de Nessa, elle eut le mérite de la ramener suffisamment à la raison pour qu'elle accède à un certain degrés de réflexion. Mobilisant sa volonté, elle cria :

- Draël !

Et son épée épousa sa main aussi bien qu'elle bloqua sa perception des Spires. Aussitôt le vacarme cessa. Elle vit Evan sortir de l'eau avec Neleam, visiblement éreintée et semblable à une poupée de chiffon. L'Œil avait accomplit son œuvre, mais le prix était lourd. Elle s'empressa d'aider Evan dès qu'il fut à sa portée et l'aida à allonger Neleam suffisamment loin de l'Œil - et des malades mentaux qui s'égosillaient toujours.

Nessa se décida à intervenir contre ce capharnaüm dont elle ne comprenait pas l'origine. Sans lâcher son épée paraspires, elle courut à l'encontre de la troupe agitée. Quand elle vit l'état de cette pauvre Noëliam écartelée entre un Thül déchaîné, un Frontalier échauffé et un attroupement de fou furieux, elle gronda si fort qu'un arbre de la Citadelle en perdit ses feuilles.

- CA SUFFIT MAINTENANT, STOP !

Le silence tomba, ses Pirates se mirent au garde à vous, et Deag laissa tomber Noë dans la seconde, pâlissant de honte. Jusqu'à Nain Rouge qui desserra la mâchoire et s'écrasa au sol, cramoisi.

- Regardez !, ordonna-t-elle en désignant Neleam. Elle était contaminée, l'Œil l'a guérit ainsi que les autres. Si Noëliam a jamais été infectée elle ne l'est plus. Foutait-lui la paix, le n'ralaï mutant est mort.

Ils échangèrent des regards confus, la plupart fixant leurs pieds, et Nessa aida Noëliam à se relever.

- Ça va ? Tu devrais éviter de traîner avec ce genre d'individu, dit-elle avec un sourire en coin clairement moqueur. Question fréquentation elle était probablement la plus mal placée pour conseiller qui que ce soit.

Les deux jeunes femme se retrouvèrent au chevet de la troisième où Nessa expliqua ce qu'Otolep avait fait pour Neleam et comment il l'avait utilisé, à Evan. Si l'Œil avait accepté ce dernier, Nessa lui faisait confiance. Pour ça du moins...
Deag arriva sur ses entrefaites, interdit. Il veilla au confort de Neleam mais ne l'approcha que précautionneusement, comme si elle était encore contagieuse.

- Est-ce qu'elle va bien ?, demanda-t-il timidement.

Grisou en profita pour le railler :

- Quelqu'un ne devait-il pas préparer des excuses ?

Nessa enraya le Thül renâclant d'un simple effleurement, et Deag tourna ostensiblement le dos à Grisou.

- Je ne sais pas encore.

- Pas trop mal, je dirais, affirma Doc' en l’auscultant rapidement. L'Œil s'en est occupé, et rien de mal ne sort de l'Œil. Ni d'une bonne choppe, foi de Doc' ! Faut juste attendre que la petite dame recolle son cerveau sur ses muscles. Elle est restée en cabine un moment et doit maintenant reprendre la barre, ça peut prendre un moment.

Deag frémit. Depuis quand Neleam était-elle contaminée ? Doc' ne pouvait pas le savoir mais il devrait lui poser la question quand elle serait en état de répondre.

- Et maintenant ? On attend qu'elle se remette ou..., demanda Deag qui se sentait responsable de la chevalier mais craignait de devoir la porter (paranoïa résiduelle).

- Je dois rejoindre l'Archipel, exposa Nessa. Si le Gourou n'a pas eu la présence d'esprit de vider les lieux avant mon retour, je me charge de lui.

Un sourire carnassier étira ses lèvres, contrastant vivement avec son adorable penchement de tête lorsqu'elle demanda :

- Je vous dépose quelqu'un quelque part ? Ou vous avez le mal de mer ?

Le pétillant de ses yeux sous entendait clairement qu'elle voulait dire "ou voguer sur un bateau pirate vous effraye ?".