Neleam, avait râlé tout au long de la traversée. Oui, ça l’amusait. Elle n’aimait pas la mer. Au début, c’est le mal de mer, mais heureusement pour elle il a fini par passer. Puis elle découvrait les plaisir de naviguer. Killian et Myya s’amusaient dans les cordages à jouer avec le vent. Neleam les y rejoignait puis… elle se lassait. Il n’y avait rien à faire sur un bateau. Un petit espace, plein de gens et… rien. Strictement rien. Pas même un paysage à regarder, c’était de l’eau à perte de vue.

Lorsqu’ils avaient débarqués, c’était le soulagement : la terre ferme, enfin ! A eux les grands espaces, les longues chevauchées et les aventures palpitantes !
Mais non.
Ils étaient maudits. Du sable à perte de vue. Un soleil de plomb. Et un ennui… mortel. Neleam en avait marre et elle exprimait à voix forte son mécontentement, au nom de toute la caravane :

-Mais pourquoi marche-t-on ? Gwendalavir ne possède pas des fichus dessinateurs ? Mais que font-ils ? Ils se sucrent les orteils pendant que NOUS on se coltine les tâches ingrates ! Je les déteste !

Les dessinateurs de l’escorte se contentèrent de la fixer d’un air morne et elle leur tira la langue. Ils lui avaient maintes fois répété qu’une escorte ainsi ne pouvait pas se téléporter magiquement. Faire un pas sur le côté avec autant de personne serait épuisant. Mais elle s’en moquait, râler l’occupait.
Elle pouvait ainsi parler à loisir sans qu’on la brime, car étrangement, lorsqu’elle chantait on lui mettait vite la lame sous la gorge « Tu te tais ou tu meurs. ». Le choix était vite fait : elle chantait. Euh pardon, elle se taisait. Mais vu qu’elle était incapable de se taire... Elle parlait. Et elle avait épuisé tout son stocke de blagues.

« C'est ennuyant, rien ne se passe de très excitant ! Je croyais que ce désert grouillait de créatures monstrueuses ?!  Une séance d'entraînement ça vous tente ? Histoire de se remettre dans le bain ? »

-Le seul bain qu’on aura ça sera de sueur !

Neleam avait répondu automatiquement, sans même y penser. Et c’était vrai. Voilà longtemps qu’elle n’avait pas eu la chance de se laver correctement. Et dans un désert ils ne gâcheraient certainement pas leur eau pour se laver. Au moins la puanteur du groupe faisait fuir les attaquants. Neleam ne s’en plaignait pas, le désert était un adversaire suffisamment coriace pour elle.

Mais l’idée d’un entrainement la tentait bien. Elle sourit à la Faelle, heureuse de se dégourdir les membres. Elle rejoignit les guerriers qui s’entrainaient déjà.

La jeune femme avait délaissé son armure pesante et ses vêtements noirs pour enfiler une tunique à manque courte couleur crème. Elle ignorait comment faisaient les légionnaires qui portaient encore leur vargélite sur le dos, mais ils commençaient à remonter dans son estime. Les chevaliers avaient rapidement suivit l’exemple de leur cheftaine, et s’ils n’étaient pas en tunique ils portaient des pantalons en toiles aux couleurs claires. Les thüls et frontaliers gardaient avec jalousie leurs armes sur eux, quitte à peiner à marcher dans le sable chaud.

Neleam commença à courir un petit peu afin de s’échauffer. Ses pieds s’enfonçaient dans le sable sans qu’elle puisse y faire grand-chose. Elle tentait pourtant d’imiter Killian pour qui marcher sur du sable ou de la roche était parfaitement identique. Lorsque son visage eut atteint la douce couleur de rouge pivoine, Neleam s’arrêta et commença les étirements et autres mouvements d’entrainements. Cela faisait bien longtemps qu’elle ne s’était pas entrainée en prenant son temps et « en profondeur », tout son corps avait besoin d’être décrassé. Elle suait à grosses gouttes et maudissait le soleil, mais son esprit s’était apaisé. Elle ne parlait plus et se concentrait sur sa gestuelle. Elle avait observé Killian les jours précédents faire sa gestuelle Marchombre et s’était souvenu de ses premiers exercices un peu semblable, lorsqu’elle était encore une gamine. Elle s’immergea dans ses gestes puis lorsqu’elle fut prête elle s’approcha des lieux de combats. Thül, frontaliers et Chevaliers s’entrainaient déjà dans des combats intenses, bien que tout semble légèrement au ralenti.
Heureusement pour eux qu’ils n’étaient pas attaqués, personne n’avait encore récupéré son niveau d’exception.
Neleam s’approcha de Killian, qui avait suivi ces entrainements, un peu excentrée.

- Partante ?

La guerrière sourit puis alla chercher Myya, un combat à trois pourrait s’annoncer intéressant. Un frontalier s’incrusta dans la partie.
Ce serait donc du deux contre deux, ou du chacun pour soi. Combat à mains nues.

Les quatre combattants se mirent en place alors qu’un Thül les rejoignit aussitôt suivit d’un légionnaire. Chacun portait sur ses épaules le poids de la victoire de sa guilde. C’était le moment de montrer ce qu’ils valaient réellement.

Neleam sentait la tension dans l’air. Les autres combats cessaient petit à petit pour former un cercle autour d’eux. Ce combat s’annonçait des plus intéressants. Son regard restait mobile et testait ses adversaires. Tous avaient une garde impeccable, il ne faisait aucun doute qu’ils étaient d’excellents combattants.

Les pieds se mirent en mouvement, lentement. Le ballet commença.

Neleam trouva sa cible. Le légionnaire. Son armure était son point faible Il se mouvait lentement et avec force. Il fallait qu’elle tourne ça à son avantage.
Elle s’élança. Brisant le cercle des combattants elle le traversa jusqu’à se trouver face au légionnaire puis sauta. Ses mains prirent appuis sur les épaules du guerrier et elle s’envola. Les mains du géant ne broyèrent que du vide. Elle fit un saut périlleux et atterrit juste derrière le guerrier. Celui-ci fit volte-face immédiatement et la jeune femme le contourna, accroupie puis balança une jambe à l’arrière du genou du légionnaire.
Mais rien ne passa.
Il ne fléchit même pas.

Le chevalier grimaça puis s’éloigna afin de retrouver sa distance de sécurité et de penser en une autre attaque. Elle sentait le sourire du légionnaire bien qu’elle ne voit son visage. Elle allait devoir l’épuiser. Et trouver la faille de son armure.
Car la Vargélite protègerait son porteur des coups de la jeune femme.
Pourquoi avait-elle choisit cette cible déjà ?

Quelle idiote.

Retenant un juron la demoiselle se reconcentra et commença à s’activer. Elle offrait des cibles de choix au légionnaire et les faisait disparaitre immédiatement dès lors qu’il se mettait en mouvement. Dès qu’elle parvenait à percer la garde implacable de son adversaire elle se heurtait à l’armure infranchissable. Et elle aussi commençait à se fatiguer.
Alors que le légionnaire reprenait courage, et frappait de plus en plus fort la jeune femme regarda autour d’elle, il était temps d’utiliser son truc gluant qui lui faisait office de cerveau. Elle laissa le légionnaire la charger et au lieu d’esquiver elle recula jusqu’à heurter le frontalier qui se battait derrière elle. Enfin non, elle ne le heurta pas. Elle l’agrippa fermement et se plaqua dans son dos. Boulier humain.
Le pauvre frontalier trop plongé dans son combat ne compris ce qui lui arrivait qu’à l’ultime moment, lorsque le poing de fer du légionnaire le heurta.

Frontalier K-O.

Neleam le laissa choir après s’être excusée d’un bref « oups ! Désolée » qui n’avait absolument rien de désolé.
Maintenant elle espérait que la jeune femme qui se battait avec le frontalier viendrait lui donner un coup de main pour se défaire du légionnaire. Mais elle ne devait pas baisser sa garde, jamais. Les coups peuvent venir de partout à la moindre faiblesse, même de la part de ses « amies ». C’était un combat pour l’honneur de sa guilde ou de son peuple, personne ne voulait perdre.
Il fallait qu’elle ôte une partie de l’armure du légionnaire ou qu’elle réussisse à frapper aux jonctions.

Myya réussit à se débarrasser seule de son adversaire. Elle était plus agile que le thül. Elle réfléchissait et agissait rapidement. Elle était insaisissable. Profitant de la vitesse de son adversaire elle s’appropria sa force en pivotant et l’entraina au sol. L’attaque fut rapide et extrêmement bien réalisée.
Neleam était impressionnée.

Malheureusement pour elle, lorsque le thül fut K-O, la faëlle se tourna vers ses amies, mais l’expression peinte sur son visage n’était pas : chouette ! J’ai vaincu un thül toute seule ! On est les meilleures les filles ! Youpla !
Non, ça disait plutôt : je vais gagner.

Neleam dégluti et s’éloigna vivement de Killian.
Elle avait observé la faëlle et celle-ci se battait très bien, Neleam avait maintenant besoin d’observer Killian. Mais un combat à trois était très difficile. Cela demandait beaucoup d’attention et de concentration.

Les jeunes femmes étaient en position de combat, bougeant souplement et cherchant les failles de leurs adversaires. Neleam avait le regard mobile mais elle se heurtait à des murs. Killian et Myya étaient en garde parfaitement, attaquer de front ne mènerait nulle part.

Il fallait un plan d’attaque, une ruse, un petit quelque chose. La tension était à son comble.
Et Neleam en avait marre.
Elle baissa sa garde. Moins d’une fraction de seconde plus tard elle encaissait une double attaque.


Mais contrairement aux apparences, Neleam était certes bourrine mais pas non plus dénudée de bon sens. Ni de gout du spectacle. Alors qu’elle diminuait la tension dans ses bras elle avait avancé e façon à se trouver presque entre les deux combattantes. Elle s’était donc retrouvée garde baissée au milieu de l’ancien triangle de sécurité. Elle avait bouleversé l’équilibre et les distances qui les séparaient les unes des autres.
Toute est-il que lorsque ses amies attaquèrent (quelles amies !) elle s’y attendait. Elle réussit néanmoins à esquiver les attaques les plus douloureuses en se laissant choir. Elle fut simplement frappée des deux côtés. Les chocs, amoindris par son mouvement tardif, furent suffisants pour l’envoyer au tapis.

Elle ne vit donc pas que les deux adversaires se frappèrent mutuellement tandis qu’elle chutait. Leur sac de boxe venait de s’écrouler alors qu’elles frappaient dedans. Forcément…ça n’allait pas être très agréable pour elles non plus.

Neleam rejoignit donc le banc (de sable) des combattants et eut le droit à quelques gorgées d’eau tandis que le combat continuait.
Les paris allaient bon train mais la guerrière n'y prit pas par. Elle n'était pas d'humeur à parier contre une des personnes qui venait de l'éliminer du combat. Le frontalier qu'elle avait éliminé était à ses côté et la regardait avec un air méchant. Il ne semblait pas avoir apprécié le coup de poing du thül. Heureusement qu'il était solide ! Ou que le thül n'avait pas frappé fort...

Tout est-il que certes tensions était palpables. Mais voire deux femmes se battre dans du sable sec était presque aussi agréable pour ces hommes que de voir un combat de boue. Les tenues courtes laissaient voir de longs membres fins et musclés, tandis que les silhouettes étaient sans conteste féminines. Il était certain qu'après ça tous les hommes de la caravane fantasmeraient sur ces combattantes, bien qu'ils aient retenus la leçon de ne pas trop les embêter. Elles avaient gagné respect et admiration de tous.

Neleam vit enfin la ville de Hundindaï.

Le guide l’avait annoncé, mais elle ne lui faisait plus trop confiance, ils avaient passé près de deux semaines dans ce fichu désert au lieu d’une.
Ils étaient à court de rations et pire : d’eau. Les combats et autres entrainements sportifs s’étaient taris afin d’économiser l’eau et leurs forces.
Ils n’avaient pas rencontré le moindre monstre.
Ils avaient évité toute crise diplomatique entre différentes... factions guerrières.

Sous un certain angle, c’était une réussite.


Lorsque la caravane pénétra l’enceinte de la ville, une foule vint les entourer. Les visages étaient tirés mais tous les yeux brillaient. Une lueur de curiosité, d’excitation. Tous les membres de l’expédition se sentirent revigorés ! Ils en oublièrent la faim, la soif la fatigue, et pire encre : leur puanteur. Mais il ne fallait pas rêver, après autant de temps dans le désert et sans moyen de se laver, l’odeur qui se dégageait de la troupe aurait pu tuer une horde de raïs en pleine charge.
La foule s’éloigna respectueusement lorsqu’un envoyé du commandant de la Cité se présenta à eux.
Rapidement ils furent menés à leur auberge. Tout un bâtiment avait été pour l’occasion libéré. Il sentait le neuf. Il était cossu. Mais trop petit. Il fut soudain évident que tous n’auraient pas le droit à un lit. Des voix de protestation se firent entendre et le maitre caravanier y mit rapidement un terme :

-Remerciez vos hôtes pour cet accueil ! Et vous partagerez une chambre double à trois, c’est la moindre des choses. Vous êtes reçus en princes, tentez de vous comporter en tels. Et si jamais c’est vraiment insupportable, vous pouvez toujours aller voir ailleurs !

Sur ces propos plein de… plein d’amour. L’homme parti dans une chambre, bien décidé à profiter du confort qui leur était offert.

Comme si tous attendaient ce signal, ce fut la ruée. Tous jouaient des coudes, afin de pénétrer dans une chambre. Neleam jeta un coup d’œil en direction de Killian et d’un signe de tête elle se dirigea vers la sortie de l’auberge, entrainant Myya avec elle.

-Alors les filles, je pense qu’il va falloir ruser, passer par les escaliers ne me semble pas la solution la plus judicieuse.

Ce disant, la guerrière s’arrêta dans la cour de l’auberge. Killian était une marchombre. Myya était une faelle. Toutes deux devaient savoir grimper à la perfection. Neleam n’aurait plus qu’à faire de son mieux pour atteindre l’un des balcons (car oui, certaines chambres possédaient un balcon). Elle n’avait pas trop peur et commença son escalade ignorant ses compagnes, qui la doubleraient sans grande difficulté.
Ça faisait longtemps que la jeune femme n’avait pas grimpé sur un mur. Les fenêtres offraient de belles prises et la jeune femme se hissa rapidement jusqu’au balcon. Ses compagnes venaient d’arriver, mais étonnamment elle n’avait pas été trop distancée. Peut-être n’était-elle pas trop mauvaise ? Ou alors ses amies étaient fatiguées…

Killian ouvrit la porte fenêtre et les trois jeunes femmes pénétrèrent dans ce qui serait leur chambre. La pièce était petite mais bien organisée. Un grand lit occupait l’espace principal de la pièce, une armoire lui faisait face et ouverture laissait apercevoir ce qui était certainement une douche. Neleam senti un sourire lui barrer tout le visage, à lui faire craquer les lèvres, asséchées par le voyage. Peu lui importait. Elle avait hâte de profiter de tous ce confort ! Se laver et dormir dans un vrai lit !
C’est à cet instant que la porte s’ouvrit sur trois montagnes de muscles qui se stoppèrent immédiatement lorsqu’ils réalisèrent que la chambre était déjà occupée.

-Trop tard les petits gars…

Les petits gars, qui faisaient bien deux têtes de plus que Neleam et qui étaient trois fois plus large lui jetèrent un regard noir mais ils ne firent pas de scandale et partirent à la recherche d’une autre chambre.


Deux heures plus tard les trois jeunes femmes étaient allongées côtes à côtés sur le lit et fixaient le plafond. Leur peau avait retrouvé leur éclat naturel et leurs cheveux mouillés témoignaient des bienfaits de la douche.
Neleam savoura cet instant.
Ça lui avait manqué. Elle aimait ces petits plaisirs simples de la vie. Une bonne douche, un lit confortable, un toit où dormir, des vêtements propres…

-On va se promener ?

Neleam était épuisée mais cette douche froide lui avait redonné de l’énergie et elle se sentait incapable de dormir, la ville n’attendait qu’elles ! Tout un nouveau monde à découvrir !
Et elle avait faim. Peut-être pourraient-elles déambuler dans les rues à la recherche d’un endroit où manger, ça permettrait de lier l’utile à l’agréable.

Neleam se releva et observa la tenue qui lui avait été prêtée. Une longue jupe colorée avec un haut à manches courtes, avec un gilet ample, qui avait aussi comme fonction de faire écharpe. C’était un beau tissu, mais tellement pas…. Elle. Mais ses vêtements étaient sales, plein de sueur et de sable. Elle devrait attendre le lendemain avant de pouvoir revêtir sa tenue de cuir, voir son armure.
Le plus drôle restait Killian, dans sa tenue elle avait vraiment l’impression d’être… de ne pas être à sa place. Neleam rit. Elle était heureuse. Ils étaient arrivés, ils allaient pouvoir découvrir ce monde, ces coutumes… tout ! C’était enivrant !
Et ça valait le coup de porter une jupe pour une soirée en contrepartie.

Neleam était attablée avec Myya et Killian. Elles étaient dans un bar, ou un restaurant. Elle ignorait le nom donné ici aux établissements, mais il s’agissait d’un endroit où l'on pouvait se restaurer. Si Myya demanda une spécialité, Neleam la joua à la « la même chose que le type assit là-bas s’il-vous-plait-merci ». Et elle tomba bien.
Le plat était copieux et très bien servit. Il dégageait un doux fumet qui la faisait baver. Depuis combien de temps n’avait-elle pas dégusté un vrai repas bien cuisiné ? Elle ne chercha même pas à trouver la réponse et dès que ses amies furent servies, leurs plats semblaient également très bons, bien que moins imposants que celui du chevalier, celle-ci attaqua avec voracité.
Pas très élégant, certes, mais elle n’en pouvait plus. Son ventre criait famine.
Et elle fut très vite rassasiée. Cela faisait quelques jours que la nourriture était devenue rare dans la caravane et peu bonne. Il n’y avait rien à chasser dans ce maudit désert, alors tous avaient fait diète.
L’assiette restait bien remplie.
Mais ne voulant pas renoncer, la guerrière continua à manger. Lentement. Bouchée par bouchée.
Il s’agissait de viande de Karzatruc. Neleam n’avait pas retenu le nom, mais le serveur lui avait avoué que c’était assez rare dans cette région, mais qu’ils venaient d’en recevoir quelques morceaux, et comme la bête étant assez imposante il y avait beaucoup à manger. Toute la ville tournerait donc au karkasson ces prochains jours.
Neleam n’avait pas demandé plus d’explications au serveur, ne voulant pas importuner ses amies, mais quelle était cette bête aussi énorme ? Car son steak paraissait d'un éléphant plus que d’une vache. Quels étaient les monstres vivants sur ces terres ? L’esprit de la jeune femme s’envola rapidement vers des créatures colorées, aux formes originales et aux crocs géants.

Soudain, se reconnectant avec la réalité, le repas était fini. Killian et Myya semblaient dans une vive conversation et Neleam n’avait absolument rien écouté. Penaude, elle prit une dernière bouchée et… posa sa fourchette.
Elle n’en pouvait plus. Si elle avalait une bouchée supplémentaire, elle exploserait. Son ventre hurlait de douleur. Mais c’était une guerrière n’est-ce pas ?
Lorsque vint l’heure de payer l’addition, ce fut assez… drôle. Par habitude Neleam sortit sa monnaie trébuchante et l’œil que posa le tavernier sur les pièces triangulaires lui rappela que tout le monde n’utilisait pas la même monnaie et qu’il était logique que de l’autre côté de l’océan ils aient un autre type de monnaie. Sentant qu’il n’allait pas être payé, l’homme commença à s’agiter et les trois jeunes femmes finirent par le rassurer en lui assurant qu’elles faisaient partie du convoi qui venait d’arriver dans leur ville. Qu’il aille là-bas avec l’addition, il serait payé.

Une fois dehors, Neleam marchait au rythme d’une tortue droguée aux somnifères tandis que Myya sautillait presque sur place. Elles décidèrent de se séparer, elles se reverraient plus tard, à l’auberge. Si les trois amies avaient tissé des liens forts pendant ce voyage, chacune était indépendante. Elles savaient apprécier la solitude.

Neleam partit donc en direction... d’un lieu pour digérer.


Elle trouva son bonheur dans un petit bar. Négligeant la terrasse elle alla directement s’assoir au comptoir. Elle était pratiquement seule. Il n’y avait qu’un autre client, qui semblait faire partie des meubles, son taux d’alcoolémie devait avoir dépassé le 100%. Il devrait bientôt se convertir lui-même en alcool fort.
Neleam sourit au barman et lui demanda ce qu’ils avaient de traditionnel, du moins du coin. Surpris, l’homme commença à lui faire toute une présentation, que la jeune femme écoutât avec attention et fini par choisir un pousse-café, comme elle dit. Un alcool fort pour bruler tout ce qu’elle a dans l’estomac.
Sirotant son verre la guerrière discuta avec le serveur et son patron, qui rejoignit la conversation. Les visiteurs de l’autre continent étaient assez rares. Elle posait énormément de questions, des plus simples aux plus… farfelues. Comment s’appelait leur monnaie ? Quelle est la moyenne d’âge ? Que pensez-vous des femmes, de manière générale ? Quelle est votre couleur préférée ? Vous croyez en une quelconque présence divine ?
Rapidement les interrogations à sens uniques devinrent doubles. Neleam posait sa question, et les hommes y répondaient avant de la lui retourner.

La jeune femme en était à son troisième verre lorsqu’un groupe bruyant pénétra dans le bar, jusque-là assez calme. Des chevaliers !
Neleam rit et présenta ses amis aux barmans. Elle vit les yeux du gérant briller, il allait faire son chiffre d’affaires du mois. Ici aussi il devait y avoir les guerriers-ivrognes.
Les discussions allaient de bon train, chacun commentant ses petites aventures, ce qu’ils avaient vu, où étaient partis les autres… C’était un mélange de remarques pertinentes et de ragots. Les thüls avaient quitté la ville pour aller visiter les fermes alentours et aider dans les champs. Cela fit beaucoup rire les chevaliers, qui pensaient que ces hommes venaient soudainement de perdre en virilité.
La guerrière quant à elle, les défendit, elle trouvait ce comportement altruiste et généreux. Et nettement plus utile que de boire dans un bar.

Quelques heures après avoir pénétré dans ce charmant lieu, la demoiselle le quitta, lassée. Il était devenu beaucoup trop bruyant. Les chevaliers avaient attiré tout le voisinage, tous voulaient rencontrer ces étrangers, séduisants et si bons conteurs d’histoires. Tous racontaient leurs anecdotes et mimaient, criaient, gigotaient dans tous les sens. Après autant de temps, dans le désert, à parler le moins possible pour s’économiser, et raillés par tous, les chevaliers revivaient. Ils étaient le centre d’attention de toute une ville !
Neleam était repue. Elle avait suffisamment socialisé pour la journée. Elle avait quitté le bar après avoir salué très chaleureusement le serveur, avec qui elle s’était liée d’amitié. Il lui avait proposé de revenir plus tard dans la soirée, il se ferait un plaisir de lui faire visiter la ville et les alentours. La jeune femme avait accepté avant de se retirer. Elle prendrait un peu d’avance sur la visite.

Elle déambula donc dans les rues, les yeux en l’air, s’enivrant de cet endroit. Les couleurs, les bruits, les odeurs… tout. Elle voulait tout retenir.


Elle était perdue.

Elle n’avait pas fait attention à où la menaient ses pieds et elles étaient maintenant loin des rues commerçantes. Il n’y avait plus personne dans ce coin de la ville et nombre de bâtissent étaient délaissés, voir en ruines.
La jeune femme laissa ses mains trainer et rapidement il lui apparut que l’endroit avait été brulé. Il s’agissait d’un lieu presque en ruine. Elle se demandait s'il était encore habité lorsqu’un gamin sorti en courant d’une des maisons, pas en trop mauvais état. A priori oui.
Curieuse, la guerrière en oublia sa jupe et pénétra dans la bâtisse.



Ce ne fut qu’à la nuit tombée que Neleam rejoignit l’auberge.
Elle avait trouvé une bande d'enfants des rues. Elle avait tardé à les amadouer, de façon à ce qu’ils se confient à elle, ce qu’ils finirent par faire, après quelques heures. Ils l’entrainèrent encore plus loin dans la ville-fantôme. Toute une partie avait été détruite lors de l’attaque des Valinguites, un peuple vivant de l’autre côté de la montagne.
Les enfants les détestaient. La plupart d’entre eux étaient orphelins à cause de cette attaque. Ils survivaient comme ils pouvaient, mais refusaient de quitter ce quartier sinistré. De nombreux quartiers avaient été reconstruits, petit à petit, les Hurinduites –les habitants de cette cité- avaient cherché à redonner vie à toute leur ville.
Mais la misère était encore grande. Les enfants venaient ici pour s’amuser, se disputer, vivre. C’était un immense terrain de jeu où ils reproduisaient le monde des adultes. Mais ils n’étudiaient pas, ils volaient parfois. Ceux qui avaient perdu leurs parents restaient dans les ruines toute la nuit, se réunissant dans les maisons en meilleur état, afin d’avoir moins froid l’hiver.

C’est donc le moral dans le fond de ses chaussures que Neleam pénétra dans sa chambre. Elle était la première à arriver. Elle ne fut pas surprise. Elle alla à la fenêtre et s’y assit. Les jambes dans le vide et le regard plongé dans les étoiles elle s’abandonna.

Les larmes coulèrent le long de ses joues, les souvenirs ressurgissant dans son esprit.


Une gamine courait à vive allure dans les rues sales d’une ville inconnue. Elle jetait sans cesse des coups d’œil derrière elle, comme si elle était suivie. Ses cheveux courts fouettaient son visage, trop tôt marqué par les soucis. Des mèches blanches parsemaient déjà cette chevelure enfantine. Trop de stress auraient dit les psychologues. Mais elle s’en moquait. Elle courait pour sa vie.
Ses pieds sales sans chaussure saignaient. Elle venait de quitter les routes pavées, dorénavant les cailloux et la terre battue lui entaillaient la plante des pieds. Son souffle était court, mais peu lui importait. Elle ne devait pas s’arrêter. Pas avant d’atteindre l’orée de la forêt. Là-bas seulement elle serait en sécurité.


Séchant ses larmes, respirant à fond, la jeune femme chassa ces tristes souvenirs et se rappela de sa visite guidée. Elle allait arriver en retard.
Les chevaliers, pratiquement tous ivres étaient dans la rue. On les entendait parfaitement. Pas moyen de savoir ce qu’ils racontaient, eux-mêmes n'en n'avaient peut-être même pas la moindre idée, mais peu importait, Neleam se laissa tomber.
Elle plia les genoux, amorti le choc et grimaça. Ca faisait longtemps qu’elle ne faisait plus de ce genre de sport. Peut-être devrait-elle reprendre ces courses sur les toits, et les sauts et autres acrobaties qui, il y a plusieurs années, occupaient une grande partie de ses journées.
Elle s’était assagie.


D’un pas rapide, Neleam rejoignit le bar où elle était plus tôt dans l’après-midi. Devant, l’attendaient le serveur et deux amis à lui. La guerrière s’excusa pour son retard et les présentations se firent. Il s’agissait d’un couple, très semblables bien que leurs visages soient différents. Ils avaient l’allure de guerriers, sans pour autant le crier comme le faisaient les chevaliers. Neleam ne posa pas de questions trop personnelles, sentant que ça pourrait mal tourner et se contenta d’écouter et d’observer la ville de nuit. Ils grimpèrent sur le toit d’un bâtiment, moins haut que le palais, et que les falaises les surplombant. Mais ils avaient d’ici une jolie vue sur toute la Hurindaï. Et, à la surprise de Neleam, elle aperçut plusieurs fois des silhouettes courir sur les toits. Lorsqu’elle posa la question, elle reçut une réponse évasive. Les toits étaient parfois plus sûrs, et très bien construits, ils permettaient des déplacements rapides et plus directs que les rues.
La demoiselle n’insista pas et, passant par les toits, ils rejoignirent la limite de la ville. Ils s’assirent un moment, observant l’horizon, sans parler. Fermant les yeux, la jeune femme profita de l’instant, d’être ici. Ailleurs.

Elle refusa la proposition de partir explorer les environs, bien qu’elle meure d’envie de courir dans ces grandes étendues vertes, mais elle allait devoir rentrer. Elle rêvait de dormir dans un véritable lit.


De retour dans sa chambre, Neleam trouva Killian, qui venait à peine d’arriver. Elles discutèrent un court instant avant d’aller se coucher. Le chevalier était épuisé. Ça faisait beaucoup pour une même journée, son cerveau avait besoin de traiter toutes ces informations. C’est donc dans un sommeil réparateur qu’elle sombra presque immédiatement.


Le lendemain l’expédition prit fin.
L’empereur rappelait à lui ses guerriers. La situation était tendue en Gwendalavir, les bandits se multipliaient. Les soldats commençaient à être dépassés. Toute aide serait la bienvenue.
Les commerçants et autres émissaires resteraient dans la ville, dans le palais, en sécurité. Peut-être iraient-ils à la rencontre d’autres peuples pacifiques, mais rien n’était moins surs. Ils devaient d’abord établir les bases de relations diplomatiques entre les deux continents.

Et Myya allait rester.

Neleam avait senti son cœur se serrer lorsque son amie le leur avait annoncé. Elles ne se reverraient plus. Ça semblait terriblement définitif dans l’esprit de la guerrière. Pour elle le choix était rapide, elle devait aider son pays d’adoption. Elle ferait peut-être la différence. Il y aurait sans cesse de nouvelles terres à découvrir, de nouveaux mystères à résoudre, mais dans l’immédiat on avait besoin d’elle, et elle devait répondre présente.

Elle serra longtemps Myya contre elle, avant de lui souhaiter le meilleur. Elle espérait que leurs chemins se croiseraient à nouveau. Bientôt.
Puis elle commença la tournée des adieux, disant au revoir à tous ceux qui restaient, au final presque la moitié de la caravane. Seuls quelques thüls, chevaliers, frontaliers et légionnaires rebroussaient chemin. Mais cette fois-ci un autre guide les mènerait à destination. Un dessinateur les accompagnerait, et ils ne prendraient pas la même route qu’à l’aller, il semblerait que d’autres chemins plus paisibles existent également par le sud, en longeant les marais, ils finiraient par traverser une forêt avant d’arriver en bord de mer, où des villages de pêcheurs y ont établi leurs villages.



Neleam jeta un coup d’œil derrière elle. La silhouette de Hurindaï se découpait de la falaise contre laquelle elle s’épaulait, tout ça devenait flou, lointain.
Elle rentrait.
Toute la troupe était silencieuse.
Ils avaient mis les pieds dans un nouveau monde et on les sonnait déjà. Ils avaient le cœur gros. Profitant de ce calme, Neleam ferma les yeux et se laissa porter, Firmament suivant sagement ses compagnons. Elle lui flatta l’encolure et respira, cet air qui lui manquerait tant.

Elle reviendrait.