-Well... Comme vous le savez déjà, mon nom est Alyss. A écrire A-L-Y-S-S, et pas de commentaire s'il vous plais. Je suis née à Londres, mais je suis à moitié française, sinon je n'aurai pas pus vous parler. Tout à l'heure, j'ai faillit percuter quelqu'un. Un écrivain. Il m'a décrit son histoire, son monde parallèle, et maintenant j'y suis. Je n'e connais pas le moins du monde mes vaccins, sauf celui contre le Tétanos, ni mon groupe sanguin, donc ne me les demandaient pas. Voilà, c'est tout.

Je l'observe, perplexe. Bon déjà un bon point, on connaît son nom. Alyss. Rien de particulier, pourquoi il y aurait des moqueries ? Avons-nous l'air comme ses gamins qui aiment utiliser le moindre motif pour se moquer ? J'écarte mentalement mes réflexions. Cela ne sert à rien de s'attarder. Londre.. Française ? La France ? Ces mots ne me disent rien. Bon je savais qu'un autre monde était parallèle au notre, mais je ne m'étais jamais attarder sur les détails. Après tous, il y a déjà assez à faire à Gwendalavir. Mais la voix de Stormer met fin à mes interrogations.

-Et bien... Je n'ai pas compris tout ce que tu viens de nous dire, mais il y a au moins une chose que je sais : tu viens de l'autre monde. La Terre, n'est-ce pas ?

Donc c'est bien cela, elle vient de ce monde parallèle que seuls certains dessinateurs peuvent atteindre. Le Grand Pas.

- Après, il n'y a pas des dizaines de façons de se rendre à Gwendalavire, soit tu as dû être en contact avec une voyageuse, soit tu es une Dessinatrice et tu as fait un grand pas. Bref, pour faire simple, ces voyageuses te permettent d'aller à l'endroit que tu visualises en les tenant. Pour les grands pas... Je pense que Splith pourras t'expliquer mieux que moi, étant donné que je ne suis pas un Dessinateur.

Une Dessinatrice ? Pourquoi pas. Une voyageuse.. Je ne sais pas. Même si je n'en n'ai jamais vu, j'ai entendu des choses. Ces petites perles sont de vrais trésors, et rares. C'est un peu la chasse au trésor entre les Mercenaires et l'Empire. Après tous elles amplifient le pouvoir de celui qui la porte, et parfois permet aux non-Dessinateurs de faire le Grand Pas, comme la expliqué le Marchombre.
Je tourne mon attention vers la fameuse Splith. Celle-ci se tient à sa droite. Elle garde le silence quelques secondes, concentrée.

-Je n’ai jamais fait de grand pas mais un seul pas sur le côté. J’imagine que ça doit être à peu près la même chose… En gros, dessine dans ta tête l’endroit où tu voudrais te rendre et… Tu t’y retrouve, tout simplement !

Bon en vu de la grimace de Alyss, cette explication ne l'aide pas beaucoup. C'est sur qu'elle est quelque peu grossièrement mais aucun de nous est Dessinateur donc je pense qu'elle reste la meilleur. Le Dessin ou l'Imagination a toujours été difficile à expliquer. Même pour les pratiquants eux-mêmes donc imaginez pour nous ?

-Est-ce que l'amener à Al-Jeit, vers l'école des Dessinateurs ne serait pas une bonne idée ? Pour l'aider à comprendre ce qui a pu lui arriver. A part si vous connaissez un Dessinateur.. Je jette un nouveau coup d'oeil vers Alyss, plongeant ma main dans ma sacoche. De tous de façon pour l'instant on ne peut pas la laisser vagabonder dans la nature, c'est trop dangereux.

Je commence à préparer ma pipe, quittant des yeux les personnes autour de moi.

-C'est peut être indiscret mais où aviez-vous l'intention de vous rendre ?

Bien sur ma question s'adresse à Stormer et à Splith.

- Je n’ai jamais fait de grand pas mais un seul pas sur le côté. J’imagine que ça doit être à peu près la même chose… En gros, dessine dans ta tête l’endroit où tu voudrais te rendre et… Tu t’y retrouve, tout simplement !

Splith avait tenté tant bien que mal d'expliquer à la terrienne en quoi consistait un grand pas, mais sans grand succès selon la moue dubitative d'Alyss. Stormer adressa un regard reconnaissant à la Frontalière pour la remercier de n'avoir pas rechigné à sa demande, bien que l'explication ne les ait pas plus avancés.

- Est-ce que l'amener à Al-Jeit, vers l'école des Dessinateurs ne serait pas une bonne idée ? exposa le Thül.

Le marchombre pivota de façon à se trouver en face de lui. Idir n'émettait pas de mauvaise idée, au contraire. Tous trois ne semblaient pas du tout en mesure d'apprendre à la terrienne comment revenir chez elle, donc l'Académie serait le lieu le plus approprié pour résoudre ses problèmes.

- Pour l'aider à comprendre ce qui a pu lui arriver. A part si vous connaissez un Dessinateur... De toutes façons pour l'instant on ne peut pas la laisser vagabonder dans la nature, c'est trop dangereux.

Stormer s'apprêtait à répondre au Thül quand celui-ci enchaîna :

- C'est peut être indiscret mais où aviez-vous l'intention de vous rendre ?

- À Al-Jeit justement. Et pour des raisons personnelles, ajouta-t-il pour couper court toute autre question. Si cela pouvait lui permettre d'éviter toutes les remarques dérangeantes sur la guilde... Peut-être pourrions-nous escorter la terrienne jusqu'à l'Académie des Dessinateurs. Qu'en dis-tu Splith ?

Celle-ci ne lui répondit pas mais lui indiqua la place où se tenait... où s'était tenue Alyss ! L'homme aux cheveux blancs arqua un sourcil. Il lui fallut tout de même quelques secondes pour que la lumière se fasse dans son esprit. Elle avait fait un pas sur le côté ! Décidément, cette jeune femme était pleine de surprises. Mais pourvu qu'elle ne soit pas atterrie dans un endroit trop dangereux, vu ses capacités au combat inexistantes, ou restreintes tout au plus, elle ne tiendrait pas longtemps... Néanmoins, aucun d'eux trois ne pouvait faire quoi que ce soit pour l'aider, il allait falloir qu'elle se débrouille seule. Stormer balaya donc toute forme d'anxiété qui avait pu naître en lui et repensa à ce qu'avait dit Splith. Si Alyss avait réussi son pas sur le côté, cela voulait-il dire que..? Se tournant vers sa soeur de coeur, le marchombre déclara, une lueur malicieuse dansant dans ses yeux :

- Finalement, il semblerait que ton explication sur le pas sur le côté ait été assez claire.

Puis, reprenant son sérieux et constatant le noir total de la nuit tombée autour d'eux, il se tourna vers Thül.

- Cette question est donc réglée. Que diriez-vous de dormir un peu ? Je peux m'occuper de monter la garde et d'entretenir le feu durant votre sommeil.

- Je n’ai jamais fait de grand pas mais un seul pas sur le côté. J’imagine que ça doit être à peu près la même chose… En gros, dessine dans ta tête l’endroit où tu voudrais te rendre et… Tu t’y retrouve, tout simplement !

Splith avait, tant bien que mal, essayé d'expliquer le pas sur le côté. Personne n'avait l'air d'avoir compris. En réalité, même Splith n'était pas convaincue de son explication. Stormer la remercia tout de même par un regard reconnaissant. Voulant combler le vide qui s'installait, Idir proposa :

- Est-ce que l'amener à Al-Jeit, vers l'école des Dessinateurs ne serait pas une bonne idée ?

En effet, l'école serait plus apte à apprendre de choses de ce genre que Splith, celle-ci n'ayant appris des choses que par soi même dans ce domaine. Stormer aussi avait l'air d'acquiescer ces propos. La Frontalière vit à côté d'elle Alyss qui semblait mécontente d'une chose, mais ne disait rien. Elle se dit que cela ne devait pas être important et écouta la suite de ce que disait le Thül.

- Pour l'aider à comprendre ce qui a pu lui arriver. A part si vous connaissez un Dessinateur... De toutes façons pour l'instant on ne peut pas la laisser vagabonder dans la nature, c'est trop dangereux.

Le marchombre s'avança et fit mine d'ouvrir la bouche mais Idir le coupa, car celui-ci n'avait pas encore fini de s'exprimer :

- C'est peut être indiscret mais où aviez-vous l'intention de vous rendre ?

En soit, l'homme et les deux compagnons se connaissaient à peine; Splith pensa lui répondre que tout cela ne le regardait pas, mais son frère d'aventures le fit à sa place :

- À Al-Jeit justement. Et pour des raisons personnelles. Peut-être pourrions-nous escorter la terrienne jusqu'à l'Académie des Dessinateurs. Qu'en dis-tu Splith ?

L'intéressée remarqua l'absence d'Alyss qui se faisait ressentir : elle n'était plus là. La jeune femme montra par un geste son absence à ses camarades. Tous deux réagirent d'une drôle de façon; Stormer leva un sourcil et se rendit compte à l'instant d'après ce qui était arrivé. L'autre resta muet, puis fit un bruit ressemblant à un "Aaaaaaah !", pour signifier son incompréhension. Le marchombre commenta donc cet événement, bien que tout le monde  comprenait ce qu'il s'était passé :

- Finalement, il semblerait que ton explication sur le pas sur le côté ait été assez claire.

Il fit une pause, puis reprit sa phrase :

- Cette question est donc réglée. Que diriez-vous de dormir un peu ? Je peux m'occuper de monter la garde et d'entretenir le feu durant votre sommeil.

Splith se proposa donc à cette tâche car elle n'avait pas envie de dormir sur le moment. Pendant la première partie de la nuit tout se passa sans aucun problème. Vers la moitié de la nuit, un rugissement retentit dans la forêt, ce qui arrêta Splith de somnoler. Elle se leva pour observer aux alentours, mais ne vit rien au premier abord.

Il fixe l'espace maintenant vide. Il cligne une nouvelle fois des yeux. Non la gamine blonde a bien disparu. L'herbe est piétiné là où elle s'est tenue. Alors c'est bien une dessinatrice... Il n'a pas vu souvent des pas sur le côté, et c'est vrai qu'il ne s'est jamais intéresse à l'Art du Dessin. Il a ainsi toujours la capacité d'être impressionné par les Dessins. Il entend vaguement les deux autres discutés. Il retient une information, Al-Jeit. Tiens c'est dans la même direction. A voir si ils souhaitent toujours faire chemin ensemble... Son regard est de nouveau attiré par l'herbe aplatit. Quelle étrange fille.. Et disparaître ainsi. Que peut-elle bien cachée ? Un pic de méfiance vient se ficher dans sa poitrine. Est-ce que c'est un piège ? Mon regard sonde les environs, mais bien sur les bois ne laissent voir qu'un univers sombre. Je retourne à mes invités quand il est question de tours de garde. Finalement c'est la jeune femme qui prend le premier tours de garde.

Alors qu'ils s'organisent pour la nuit, Idir prend le temps de ranger la nourriture dans son large sac de cuir qui vient rejoindre ses commandes dans le chariot. Il jette un coup d'oeil sous la bâche tendu. Tous semble en ordre, emballés, prêt à être livré. Il espère ne pas avoir d'autres surprises avant Al-Jeit.. Il secoue brièvement sa tête. Ce vœu ne sert à rien. Les temps sombres semblent être de nouveau là, les voyages ne sont plus surs. Après une caresse à Fable, sa main se referme sur le manche de sa hache qu'il sort du siège du chariot. Il prend soin de s'installer vers le feu, l'arme à portée de main. Pendant un instant Il reste ainsi, sur le dos les yeux fixés sur un ciel sombre. Il ne sait pas exactement quand le sommeil est venu le cueillir mais ce qu'il peut dire c'est que le réveil n'est pas si doux. C'est un grognement animale qui le sort de son sommeil. Alors qu'il se redresse en position assise, sa hache est déjà dans le creux de sa main. Bien sur il n'y a aucun animal à proximité, mais il reste attentif. Cette contrée est leur territoire, pas celui des hommes.. La jeune blonde est elle aussi sur le qui-vive, ainsi que Stromer. Qu'est-ce qui a pu décider cette bestiole à se faire une petite sortie nocturne ? Il vois Fable piétinée nerveusement vers le chariot. Il sait qu'elle ne s'enfuira pas mais sa nervosité toujours présente ne ment pas. La bête ne fait pas que passer son chemin. Un tigre ? Il se mets sur ses deux jambes. Oui j'en ai assez entendu pour les reconnaître.

Splith prit finalement le premier tour de garde. Allongé sur le dos, le marchombre ne mit pas de temps à tomber dans les bras de Morphée. Il ne dormit que d’un œil, d’un sommeil sans rêve. Il se sentait à la fois léger et distant de la réalité, tout en gardant pourtant une jambe derrière la frontière des rêves. Vers le milieu de la nuit, un rugissement réveilla Stormer. De suite, il se leva, se campa fermement sur ses deux pieds, tous ses sens aux aguets. Splith était dans la même position et Idir ne tarda pas non plus à se redresser. Le cheval du Thül se mit à renâcler. Un prédateur était proche. Un nouveau rugissement retentit, plus proche cette fois. L’homme aux cheveux blancs fit un signe de la main à ses comparses leur signifiant qu’il allait voir de quoi il retournait. S’il y avait un réel danger, mieux valait que les deux autres restent ici : la bête pourrait sans aucun doute profiter de leur absence pour s’attaquer au cheval ou à leurs biens.

Sans un bruit, le marchombre s’enfonça alors dans les fourrés. Avec la légèreté d’un goupil, il parcouru la distance qui le séparait de l’animal. Au fur et à mesure qu’il avançait, une odeur de sang se faisait de plus en plus présente. Enfin, Stormer parvint à son objectif. Il s’agissait d’un tigre occupé à se repaître de la chair de sa victime, d’ailleurs difficilement identifiable. Marchant de façon à ne pas faire crisser l’herbe sous ses pieds, le marchombre revint au campement.

- Aucun souci, déclara-t-il. C’est un simple tigre qui devait avoir une fringale nocturne. Il a déjà trouvé de quoi de sustenter, il ne viendra donc pas nous embêter.

Mais l’homme aux cheveux blancs vit bien que Splith caressait sa hache. Allait-elle vouloir tenter une chasse nocturne ? Le marchombre lui envoya un regard désaprobateur et enchaîna :

- Je prends le prochain tour de garde. Vous pouvez dormir sur vos deux oreilles.

Cela dit, il s'assit par terre, commençant sa tâche de veilleur de nuit...

Tout se passa très vite. Stormer partit comme une ombre vers la bête tandis qu’Idir peinait à se relever. Splith pris avec rapidité sa hache de combat, s’apprêtait à courir vers l’ennemi quand l’homme aux cheveux longs et blancs revint au campement, fit signe à la jeune femme de revenir avec lui. Une fois arrivés, le Marchombre regarda derrière lui pour s’assurer que la bête ne venait pas puis annonça :

- Aucun souci. C’est un simple tigre qui devait avoir une fringale nocturne.

Splith remarqua qu’il n’avait finalement pas tué ce fameux tigre. Stormer n’en tint pas compte et continua.

- Il a déjà trouvé de quoi de sustenter, il ne viendra donc pas nous embêter.

La Frontalière n’était pas sûre que cet animal soit inoffensif. Elle pensait à repartir, tuer ce monstre afin qu’ils ne soient pas surpris une seconde fois… Son compagnon l’en empêcha. Elle baissa les yeux et pensa à Idir, les releva pour voir ce qu’il laissait paraître sur son visage. Rien. Il était si absent; Splith culpabilisait de l’avoir insulté alors qu’il ne faisait que passer. De plus sa compagnie était agréable, il savait rester discret et ne se mêlait que de ce qu’il le regardait. Splith tourna sa tête pour se remettre de ses pensées. Elle ne faisait pas attention à ce que racontait Stormer. Elle tenta d’écouter. Il voulait monter la garde… La Frontalière se coucha donc près du feu quant aux autres ils se répartirent tel qu’ils l’avaient prévu.

Le reste de la nuit fut trop calme. Beaucoup trop. Splith ne parvenait pas à dormir; elle décida de se rendre utile en chassant pour le matin. Le soleil se levait, la jeune femme se dépêcha de finir ses affaires. Elle arriva à temps : Stormer faisait sa gymnastique Marchombre comme à son habitude pour bien se réveiller tandis qu’Idir était aux côtés de sa jument. Elle proposa de faire cuire son gibier afin de tenir le coup au moins jusqu’au matin. Ils acceptèrent avec plaisir. Quand ce fut chose faite, Ils rangèrent leur matériel puis passèrent aux adieux.

- Je te souhaite de passer un excellent voyage, Idir. Et en passant je m’excuse de t’avoir malmené quand nous nous sommes rencontrés.

Il n'a pas le temps d'ouvrir la bouche que déjà le jeune homme s'enfonce dans la végétation. Dans un soupire il prend appuie sur le manche de sa hache appuyée sur le sol. Il pense fortement qu'il est capable de se débrouiller tous seul. Il n'y a qu'à demander à l'ours. Ils n'ont pas à attendre longtemps. Sans un bruit, il émerge des même buissons. Il ne peut quand même pas s'empêcher de jeter un coup d'oeil vers les profondeurs du bois. Rien à craindre. Pourquoi le tigre ne comblerai pas aussi sa fringale avec un marchombre, un guerrière et un Thül ? Pourquoi cela sonne comme une vieille blague..
Mais il est rassuré d'entendre le jeune homme assuré le future tour de garde. D'ailleurs il prend déjà son poste, s'essayant sur le sol proche du feu. Le Thül prend le temps de s'occuper de ce dernier pour qu'il dure pour la nuit avant de s'installer de nouveau contre un arbre pour les heures restantes. Au cours de celle-ci il prend à un moment la relève de Stromer. Il remarque l’absence de la jeune femme, mais vu que son camarade ne semble pas se faire de soucis, Idir fait de même. De quoi ? Elle a été mal élevée, insultante et il ne la connait pas plus que cela. Le géant n'a pas envie de se préoccuper d'elle. Bon Il était quand même content de la voir revenir au petit matin alors que le feu mourrait doucement devant lui. Mais Idir ne vous a rien dis !

Du coin d’œil il voit le marchombre s'éloigner pour faire des exercices. Il a appris depuis longtemps que ces gens aiment garder leurs secrets. Ils prennent le temps de préparer les prises de Splith, de profiter de ce déjeuner bien plaisant avant de remballer leurs affaires respectives. Sans surprise il entend la guerrière entamer les adieux. Et il n'en revient pas des excuses de celle-ci. Après tous elle avait l'air d'en faire souvent à sa tête. Devant cette preuve de bonne volonté il fait de même. Un sourire vient étirer ses lèvres alors qu'il lui répond:

-Ne t'inquiète pas j'ai déjà oublié. J'espère que l'on aura l'occasion de se recroiser et bavarder quelques temps. Bon voyage à vous deux, soyez prudents même si je pense que vous êtes en capacité de vous débrouiller tous seuls.

Le tour de garde du marchombre se passa sans encombre. Il remarqua au bout d’un moment la silhouette de Splith se levant et saisissant sa hache, mais ne se fit pas de soucis : elle n’arrivait certainement pas à dormir. Telle qu’il la connaissait, elle allait sûrement faire une promenade tout en faisant en sorte que ce ne soit pas du temps de perdu… Peut-être s’agissait-il d’exercices, peut-être de chasse. Stormer doutait qu’elle aille rêvasser. Plus tard dans la nuit, Idir se réveilla et proposa au marchombre de prendre sa relève. Ce dernier accepta volontiers. Il ne lui restait que quelques pauvres heures de sommeil alors qu’il avait un long chemin à faire le lendemain, en compagnie de sa sœur de cœur. Justement, ce fut de ce trajet qu’il rêva. Il se voyait, marchant près d’elle, échangeant des regards complices et des promesses d’aventures sans pourtant dire un mot. Il se voyait retourner à Al-Jeit et de nouveau s’extasier sur sa beauté tout en écoutant Splith dire qu’il était incorrigible. Il rêvait de voyages, et cela le ravissait.

Alors que l’horizon commençait à répandre des teintes orangées, l’homme aux cheveux blancs s’éveilla. Il se leva et échangea des formules de bonjour avec le Thül, puis disparut dans la forêt. Il retrouva sans mal le point d’eau où il s’était lavé la veille et s’assit à son bord. Là, il se pencha au-dessus de la surface liquide et se passa de l’eau sur le visage. Elle était fraiche, voire glaciale, et elle acheva de réveiller Stormer. Ainsi revigoré, il fit tout d’abord un peu de gestuelle avant de passer au maniement de ses griffes. L’odeur de gibier rôti parvint à ses narines alors qu’il était en plein entraînement. Son estomac commença à crier famine et le marchombre rattacha ses griffes à sa ceinture avec résignation. Il revint sur ses pas et arriva dans la clairière pour remarquer Idir et Splith commencer à cuire diverses animaux. Elle était donc allée chasser. Stormer aida ses compagnons à dépecer les prises, puis une fois la viande à point, tous trois la mangèrent avec satisfaction.
Vint l’heure des adieux. Une fois ses affaires remballées, Splith s’avança vers le Thül et s’excusa, sous le regard étonné du marchombre :

- Je te souhaite de passer un excellent voyage, Idir. Et en passant je m’excuse de t’avoir malmené quand nous nous sommes rencontrés.

- Ne t'inquiète pas j'ai déjà oublié, lui répondit l’intéressé en souriant. J'espère que l'on aura l'occasion de se recroiser et bavarder quelques temps. Bon voyage à vous deux, soyez prudents même si je pense que vous êtes en capacité de vous débrouiller tous seuls.

Stormer le salua de même et les deux compagnons partirent de leur côté. Direction Al-Jeit !