Cela allait faire presque deux semaines qu’il avait quitté la Citadelle. Qu’il avait quitté Laylan. Deux semaines qu’il errait, sans trop savoir où aller. Kem se maudissait d’avoir pu croire que devenir Frontalier était faisable, même pour lui. Mais on lui avait finalement fait comprendre qu’on ne devenait pas Frontalier mais qu’on le naissait. Et puis Kem en avait eu assez de voir Laylan se faire rabrouer par ses frères d’armes par sa faute. Il avait donc décidé de partir digne plutôt que d’être jeté dehors. Et à nouveau, il était seul et perdu.
 
Pourquoi ne parvenait-il pas à trouver sa voie ? Mercenaire était une voie trop dure pour lui. Frontalier lui était interdit. Il n’avait aucun Don, ni de Dessinateur ni de Rêveur. Que pouvait-il devenir ? Marchombre lui était tout aussi interdit, à cause de son passé de Mercenaire. Jamais il n’aurait du suivre Viladra. Mais à l’époque, cela lui avait paru la meilleure solution pour sortir des rues d’Al’Far…
 
Enfin. Il se sentait fatigué, et cela faisait presque trois jours qu’il n’avait rien mangé ; Laylan lui avait donné un sac de provisions, mais même en s’astreignant, il n’avait pas fait long feu. Et il y avait trop peu d’animaux à portée de sa seule arme : un poignard. La chasse était donc limitée. En plus, dans cette région, il ne faisait guère chaud et son manteau était à peine suffisant la nuit. Pour le peu qu’il dormait… il craignait d’être découvert par des Mercenaires. Si ça arrivait, ils le traîneraient à la Forteresse où, emprisonné, il serait torturé jusqu’à ce que mort s’en suive. Rien que l’idée le fit frémir d’effroi et il tourna la tête, s’assurant que tout était calme dans la plaine.
 
Bientôt, une forêt se dessina devant lui. Peu accueillante, elle comportait néanmoins un avantage : le dissimuler aux regards d’hypothétiques poursuivants. Il s’y engouffra donc, espérant en prime de dénicher un animal à tuer et manger. Car son ventre ne cessait de gronder.
 
Il tâchait de mettre à profit ses talents de Mercenaire niveau discrétion, mais les branches craquaient sous ses pas, et à ses oreilles cela résonnait comme une sonnette d’alarme qui pointerait droit sur lui. Ainsi, il erra des heures durant dans cette forêt lugubre qui pouvait donner la main à Ombreuse, jusqu’à sentir une odeur de feu. Un feu ? Il y avait donc quelqu’un plus loin. Il réfléchit à toute vitesse. Un voyageur solitaire ou un groupe ? Ennemis ou pacifiques ? Pouvait-il espérer les surprendre et leur faire assez peur pour voler de la nourriture ? Peut-être dormaient-ils, alors sa discrétion lui serait utile.
 
L’odeur devenait plus forte, et il voyait les lueurs se dessiner sur les arbres. En même temps, la voûte de branches donnait l’impression d’être au milieu de la nuit, alors qu’il restait une ou deux heures avant qu’elle ne tombe complètement. S’approchant lentement, le poignard en main, Kem se plaqua contre un arbre et observa la clairière.
 
Un feu, un cheval et des affaires en tas. Donc, un voyageur solitaire, invisible pour le moment. Peut-être s’était-il éloigné pour des besoins pressants. Alors il n’y avait pas de temps à perdre.
 
Kem se faufila dans le camp de fortune, s’approcha du cheval en veillant à rester hors de portée de ses sabots, et après un dernier regard à la ronde, entreprit de fouiller le sac du voyageur pour trouver de quoi manger. Oh ! De la viande ! Il prit une lamelle, la piqua sur une branche, et la mit dans le feu. Il en avait l’eau à la bouche. Et tout en faisant cuire son repas, Kem regardait partout, restant sur ses gardes. Si lui avait pu sentir le feu, d’autres pouvaient le faire.
 

 

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L’odeur de la viande en train de cuire le faisait presque baver. S’il avait d’ailleurs pu accélérer la cuisson, il l’aurait fait. Mais il devait prendre son mal en patience… Cela lui permettait de réfléchir à sa situation. Déjà, il ne devait pas trop tarder ici, au cas où le campeur reviendrait inopinément. Il prendrait la viande et s’en irait, comme un rat. Il ricana. Un rat… on l’avait traité de la sorte à la Forteresse… enfin passons. Ensuite, il devait aller dormir. Sans un minimum de sommeil, sa vigilance risquait de dangereusement s’amoindrir, et donc de l’exposer. Cette forêt l’abriterait sans doute, une souche, ou un buisson…
 
Un craquement de branche le fit sursauter et vivement se relever, dégainant son poignard dans la direction du bruit. Animal, ou campeur ? Du pied, il poussa le bâton de viande pour qu’elle ne brûle pas. Ce serait dommage tout de même. Il plissa les yeux, essayant de voir malgré la lueur des flammes. Les buissons et feuilles bougeaient, et les pas s’approchaient. Kem se mit en garde, prêt à en découdre. Armé ou à mains nues, il savait se battre, même s’il était épuisé. Un homme sortit des fourrés. Grand, épée en main, cheveux foncés et un bandeau sur les yeux. Aveugle ? Ce serait un avantage pour lui, s’il restait assez discret. C’était déjà étonnant qu’il regarde dans sa direction. Et tout comme lui, il était en garde et prêt à attaquer.
 
Un détail le frappa alors ; il portait une armure de Vargelite. Et les seules personnes à en porter étaient… des Légionnaires. Et merde, c’était un Légionnaire ! En même temps, sa garde était parfaite. Comment Kem avait pu croire un seul instant qu’il aurait pu s’agir d’un simple voyageur ?
 
- Je ne sais pas où tu as appris les bonnes manières l'ami, mais chez moi on attends que l'hôte débute son repas avant de pouvoir toucher à sa propre part. Néanmoins, je te remercie d'avoir préparer le repas pour moi, cela me touche profondément. Comme je te suis redevable, je t'inviterais à déposer calmement au sol cette arme que tu possèdes. Je ne te tuerais pas. Pas aujourd'hui en tout cas. J'aviserais en temps voulu. 
 
Kem déglutit, réfléchissant et surtout restant immobile. L’homme n’avait pas de ton désagréable ou menaçant, mais l’ordre était clair ; déposer l’arme ou se battre et sans doute perdre. En plus, il ne comptait pas le tuer pour le moment, et Kem ricana. S’il apprenait qu’il avait été –ou était puisque c’était pareil pour beaucoup de monde- un Mercenaire du Chaos, ses jours passeraient d’inconnu à zéro. Seulement, Kem n’avait aucune raison de dévoiler ce secret. Et comment l’autre pourrait-il deviner, sans même le voir ? Ils ne se connaissaient pas et leurs routes se sépareraient dès le repas achevé. Car oui, Kem ne comptait pas partir sans avoir pu profiter un peu de cette viande.
 
Il rengaina sa lame. Il n’avait pas assez confiance pour la poser au sol, surtout que l’autre avait une épée qu’il savait extrêmement tranchante. Il leva les mains, paumes vers le Légionnaire, puis se souvint qu’il ne pouvait pas le voir.
 
-Désolé, Légionnaire. Mais si je peux me permettre, on ne laisse pas son campement sans surveillance. La viande est à point, si tu veux te servir. Aurais-je l’audace de te demander une part ? Je ne suis qu’un voyageur affamé. Tout ce qui m’intéressait en fouillant tes effets était la nourriture.
 
Autant essayer de l’amadouer. Kem se baissa et ramassa le bâton. La viande était tiède. Il avait une folle envie de croquer dedans, mais le Légionnaire le saurait malgré sa cécité.
 
-Je pose la viande en face de toi, devant le feu. Moi je me place de l’autre côté.
 
Et Kem s’exécuta, posant le bâton et allant de l’autre côté, restant debout à quelques pas du feu. Autant jouer le docile pour l’heure… de toute manière, il n’avait aucune raison de tuer cet homme. Le Kem Mercenaire, encore dans son optique de vengeance et d’enfant de la mort, lui, l’aurait tué ou aurait tenté. Mais à présent… la violence n’était plus sa première réaction, surtout quand il savait que le combat serait perdu d’avance.
 
Il attendit donc patiemment, le ventre grondant, envahit par un étrange pressentiment ; il se sentait épié, observé. Peut-être était-ce l’effet de la forêt. Du moins, il l’espérait fortement.
 

 

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