- Oui, il est à quelques heures de marche devant nous.

Encore quelques heures ? Elle soupira. On lui avait pourtant dit une journée de marche, elle était partie à l’aube pour éviter de voyager de nuit et tout cela pour quoi ? Sillonner les routes au clair de lune en prenant le risque de tomber sur des bandits à chaque contour…

- Je vais vous accompagner.

Elle soupira. Encore. Mais de soulagement cette fois-ci. Sorties du bois, l’obscurité était à présent moins épaisse et la jeune femme apparut plus nette grâce à la lumière apaisante de l’astre argenté.
Elle était vêtue d’un tissu aussi foncé que ses cheveux et son corps gracieux contredisait le message qu’envoyaient les armes à sa ceinture.
D’où sortait-elle ?
Qu’elle fût là au bon endroit, au bon moment lui paraissait peu vraisemblable…

- Ce serait dommage que vous tombiez dans une embuscade si proche du but.

Elle sentit ses joues chauffer et remercia la nuit d’être là pour le dissimuler.
Était-ce une simple observation ou se cachait-il un brin de moquerie derrière cette phrase pleine de bienveillance ?  

Le bruit de l’acier résonnait encore dans sa tête. Qu’étaient devenues les personnes attaquées ?
Elle avait évité le conflit, ne leur était pas venue en aide, les condamnant peut-être à mort.
L’événement terminé, la culpabilité faisait surface et, sans état d’âme, se propageait dans sa poitrine.

- Nous devrions faire marche arrière pour voir s’il y a des blessés.

A sa voix, elle entendit qu’elle-même n’était pas convaincue et ses pas, qui continuaient à marcher en direction du sud, le prouvaient. Guettant du coin de l’œil les réactions de l’inconnue, elle cessa de fixer le sol et trébucha sur un caillou.
Sa guide parut ignorer la remarque et elle repensa au bandit qu’elle avait mis hors d’état de nuire.
Une question lui brulait les lèvres et la nuit tranquillisa sa timidité, créant un voile entre les deux femmes, une impression de distance, d’irréalité.

- Qu’auriez-vous fait à cet homme si je n’étais pas intervenue ?

Elle pouvait encore sentir le corps du bandit contre son dos, son bras la maintenant immobile, sa main parcourant son corps, son souffle à son oreille… Elle frissonna.
Isis ne lui laissa pas le temps de répondre, se sentant obligée de justifier son geste.

- Vous m’avez sans doute trouvée idiote, à vouloir aider mon agresseur.

Les mains dans les poches de son poncho, elle regardait ses pieds. Si elle levait la tête maintenant, elle savait que le peu d’assurance qui lui permettait de parler s’évanouirait et qu’au passage, elle trébucherait encore.

- Comprenez, je ne porte aucune valeur ou du moins rien qui ne vaille le prix d’une vie. Le blesser davantage n’aurait rien apporté puisque de toute manière j’ai récupéré mes affaires.

Isis fit une pause pour reprendre ses esprits et garda son regard rivé sur ses bottes. Le silence entre elles lui semblait pesant. Elle sentait sa confiance se désagréger et son cœur accélérer. Elle n’avait plus qu’une chose à lui dire avant de retrouver son calme et de pouvoir apprécier la sérénité offerte par les étoiles.

- D’ailleurs, je… Merci pour votre aide, balbutia-t-elle en laissant peu à peu son embarras prendre le dessus. Je me rends bien compte que votre intervention était… disons… nécessaire, même si je ne peux m’empêcher de désapprouver les méthodes. Je… Isis. C’est mon nom, Isis.

Sa voix se termina en murmure et elle doutait que sa voisine ait tout compris, mais espérait que les remerciements soient passés.
Elle prit une longue inspiration et savoura l’air frais, le laissant purifier une partie de son malaise.

On voyage pour changer, non de lieu, mais d’idées.

Comment pouvait-on faire preuve d’un tel dédain de la vie ?
Rarement encline aux débats, les paroles de la jeune femme avaient réveillé en elle une curiosité mêlée d’incrédulité.
Le tutoiement avait fusé chez sa sauveuse, par condescendance ou sympathie… peu importait, cela ne la dérangeait pas. Par contre le caractère d’Isis l’avait toujours empêché de faire pareil.

Au fond d’elle, elle se fichait que cet homme continua à voler. Il poursuivrait sa vie, et elle la sienne avec la conscience tranquille.
Même si leurs points de vue s’opposaient, elles étaient finalement deux égoïstes.
Une par méchanceté, l’autre par lâcheté, bien qu’elle ne pensait pas que cela soit vrai dans les deux cas.

La nature était faite de vie. Précieuse et harmonieuse.  
Choisir de l’arracher, la détruire… Isis n’imaginait pas que l’on puisse ressortir indemne de telles expériences. Tuer était donc pour elle contre nature.
Elle ne trouvait pas les propos de sa guide égoïstes ou méchants, seulement prétentieux. Car il fallait l’être pour se croire capable de se défaire du chemin que la vie nous réservait, encore plus de s’imaginer pouvoir prendre sa place.
Quel pouvoir lui permettait d’empiéter sur la liberté des autres en choisissant ceux qui avaient droit ou non à la vie ?
Un bandit, un pirate ou un mercenaire méritait-il moins de vivre qu’un itinérant, un soldat ou un dessinateur ?
Si, elle venait à commettre une erreur et échouait à soigner un malade, mériterait-elle la mort pour autant?
Et cette femme qui tuait, méritait-elle de trépasser pour ses crimes ?

Elle n’aimait pas juger et ne voulait pas le faire, ce fut pourquoi elle ne partagea pas ses interrogations avec l’inconnue.

Isis prit une grande bouffée d’air, un parfum de terre et de feuilles sèches emplit son nez. Les étoiles brillaient dans le ciel et la lune jetait de grandes ombres sur les prés. De profondes ornières, laissées par les roues de chariots, avaient été lissées par le passage de nombreux voyageurs ce qui signifiait qu’elles atteindraient bientôt leur destination.

La vie était un enchevêtrement de chemins, en supprimer un sciemment pouvait avoir de terribles conséquences.
Tuer un homme pouvait en condamner des dizaines d’autres, car personne n’était capable de deviner ce que le futur lui réservait. Tout comme en sauvant Isis, la femme avait peut-être sauvé les personnes qu’elles soigneraient dans le futur.

Une vie était précieuse.
C’était ce que son père lui avait appris et pour le moment elle n’avait jamais rencontré d’arguments assez percutants pour la faire revenir sur ce constat.
Mais peut-être sa voisine avait-elle raison. Peut-être qu’en tuant cet homme, elle en aurait sauvé d’autres. Une vie sacrifiée pour le bien de tous…
Un doute s’insinua, imperceptible, mais présent.

-D’ici moins d’une heure tu seras au village. Là, nos routes se sépareront.

Sa voix la fit sortir de ses rêveries. En levant la tête, elle perçut au loin quelques points lumineux et pria pour encore trouver une chambre à cette heure-ci.
Elle jeta un bref regard vers la fine silhouette à ses côtés.
Il était difficile de donner un âge à une voix, mais pour tenir de tels propos, sa voisine n’avait pas dû avoir une vie aussi douce que la sienne.

Le dernier kilomètre ne fut qu’un grand flou. Elle dut mobiliser ses dernières forces pour suivre le rythme de sa compagne de voyage. Quand enfin elles s’arrêtèrent, il lui fallut quelques instants pour s’apercevoir qu’elles avaient déjà passé des habitations.
Les rares habitants qu’elles aperçurent dans la rue se pressaient vers leur destination. Personne ne traînait, ne bavardait ni ne flânait. Elle distinguait encore quelques silhouettes dans la petite auberge dont l’intérieur était légèrement éclairé par de petites lanternes. Elle semblait calme.

- J’imagine que c’est ici que nous nous séparons, dit-elle avec un sourire.

Elle la remercia une dernière fois et avant de la quitter, elle fit sortir les mots qui lui brûlaient les lèvres depuis d’interminables minutes.  

- Oter la vie n’est pas facile, mais quand elle le devient à force d’habitude, cela peut être dangereux. Pas seulement pour les autres, mais pour soi-même, dit-elle pour conclure son long débat intérieur.

Elle ne connaissait pas le nom de la jeune femme et cela avait finalement peu d’importance puisque les chances de se recroiser frôlaient l’impossible.
Elle lui avait partiellement offert le sien, car, dans l’immédiat, c’était bien la seule chose qu’elle pouvait lui donner en échange de son aide.
Lui livrer son nom de famille était dangereux car un nom noble pouvait parfois rapporter de l’argent et donc mettre en danger son porteur. Elle doutait que la femme à ses côtés soit avide, mais elle préférait jouer la carte de la sécurité.
Elle lança un dernier regard vers l’ombre qui l’avait protégée et entra dans la petite auberge. La pièce, inondée de lumière par des bougies qui chauffaient l’air, diffusaient un parfum de fruits et de fumée.
L’aubergiste lui tendit une clé, Isis donna quelques pièces.
Elle traversa ensuite aveuglément les couloirs, aiguillonnée par un seul désir : trouver son lit.