Al-Poll est la cité qui a vu naître Evan Banner, un jour où le soleil envoyait ses radieux rayons s'éclater sur les coupoles translucides de ses tours vertigineuses en une myriade de diamants miniatures.

Le jeune garçon grandit dans la ferme de ses parents, modestes éleveurs de coureurs et de siffleurs.
Quand il eût l'âge de tenir debout, il partit passer des journées entières dans les écrasantes chaines du Poll dans lesquels il apprit tout au long de sa jeunesse à manier un arc à la perfection. C'est au travers de ses treks de parfois trois jours qu'il apprit à chasser.

Quand il atteignit l'âge de penser, le jeune homme se mit à rêver d'aventures, de voyages, de magie, et par-dessus tout, d'inscrire son nom dans le livre des Légendes, aux côtés d'Edwin Til'Illan, ou encore Ellana Caldin ou Ewilan Gil'Sayan.

Puis un jour, il s'assit aux côtés de son père, sur le banc de la charrette, alors qu'il s'apprêtait à rallier la capitale.

" Evan, voyons, lui avait dit son père en ébouriffant les cheveux du jeune garçon. Tu es beaucoup trop jeune pour m'accompagner!

- Je viens, papa, avait-il répondu tout simplement.

- Pourquoi y tiens-tu tellement?, s'était étonné le père. C'est dangereux tu sais...

Une flamme s'était allumée dans le regard du jeune garçon.

- Il y a deux réponses à cette question, papa., s'était-il contenté de répliquer.

- Encore une phrase sibylline issue de tes livres, hein fiston?"

Evan répondit par un silence.

Puis ils partirent pour la capitale. Le jeune garçon pleura d'émotion en découvrant le paysage magique de la plus grande cité de Gwendalavir.

Evan avait 10 ans.

Il y a une chose que son père lui avait dite, dont il se souvient encore et dont il se souviendra sans doute toute sa vie:

"Mon fils, tout comme toi, je vois le soleil briller sur les tours de jade de la capitale. Je sais ton émoi, mais tu n'imagines même pas la grandeur du mien que je vois que ces éclats n'égalent pas ce lui que je lis dans tes yeux. Tu seras une légende, mon fils."

Deux ans plus tard, ce fut la révélation. Le Don apparût. Véritable miracle de la nature, le jeune homme s'était découvert la possibilité de faire basculer dans la réalité tout ce qu'il imaginait dans sa tête, et l'imagination, il n'en manquait pas.

Ses parents furent immensément fiers du cadeau que la nature avait faite à leur fils, et ils virent là le présage d'une grande destinée.

Il se rendit pour Al-Jeit afin d'y trouver un analyste pour le tester. Le diagnostic fut surprenant. Un immense cercle rouge (la volonté) prenait toute la place du pan de velours tandis qu'à l'intérieur, tout près des bords de celui-ci, les cercles bleus et jaunes, respectivement la créativité et le pouvoir, s'interpénétraient en se chevauchant presque, laissant apparaître des parties complètes en noir.

Treize ans. Le jeune Evan Banner fait son baluchon et entre dans la majestueuse Académie de Merwyn. Ses parents, conscients de l'immense pouvoir de leur enfant, le laissèrent partir, les larmes aux yeux, incapables de le condamner à une vie de labeur à la ferme.

Un an durant, il travailla assidument les cours qui lui étaient dispensés à l'Académie, mais ce ne fût pas assez. Malgré la qualité des enseignants, il ne trouvait pas dans leur enseignement ce pourquoi ce don lui avait été confié.

Puis il plut. De la pluie. Juste ça.

Ce fut sa révélation. Au contact de l'eau sur sa peau, en humant l'air qui l'entourait, en foulant la terre sous ses pieds, et en voyant le feu zébrer le ciel en des éclairs lumineux, il sut que sa vocation était de maîtriser les 4 éléments. Début de tout. Les deux années qu'il lui restait à passer à l'Académie, il les mit à profit pour modeler son pouvoir à l'image du Don qu'il voulait s'en faire. Très vite, l'eau lui apparût être à la fois le plus compliqué et le plus fascinant d'entre-eux. Il se consacra plusieurs mois au sujet et écrivit même un petit essai qu'il intitula Secrets de la maîtrise de l'élément liquide.

A 17 ans, Evan est parti avec son premier convoi, en tant que Dessinateur accompagnateur et protecteur. Sa maîtrise impeccable des 4 éléments sauva nombre de vie et lui valut une renommée qui remonta jusqu'aux oreilles de l'Empereur en personne. Il apprit à se défendre avec une épée. "En cas de gommeurs", lui avait dit le Frontalier qui avait entrepris de lui apprendre les bases en lui adressant un clin d'œil complice.

Il foula les sentiers de Gwendalavir encore deux ans, pendant lesquels il rencontra marchombres, faëls et autres êtres fantastiques et affronta raïs, brûleurs, tigres des prairies, et autres créatures maléfiques.

Et il séjourna dans la Citadelle des Frontaliers. Les Frontaliers, fils de Merwyn Ril' Avalon en personne.

Il vécut aussi sa première histoire d'amour avec une jolie jeune fille qui s'appelait Layna. Il eût d'autres aventures, mais jamais il ne pût retrouver l'intensité de ce qu'il avait vécu avec la jeune frontalière.

Un jour pluvieux, alors qu'il avait 19 ans, le Loup se montra. C'est ainsi qu'il l'appelait. Cette part sombre endormie en lui, capables de massacres sanglants qu'une fois remis de ses émotions, il ne pouvait même pas se rappeler. Le Loup...

Des flammes. Partout. Monstre affamé à l'appétit insatiable, le démon de feu ravageait la ferme de ses parents sans paraître vouloir faiblir.

Evan éteignit le brasier d'une tornade liquide monstrueuse mais alors qu'il se précipitait dans les décombres, il sentait déjà que le pire était advenu.

Il trouva le cadavre de ses parents dans la pièce qui devait être la cuisine. Surpris par les flammes, ils n'avaient pu s'échapper et étaient morts étouffés par l'ocre fumée.

Il pleura doucement sur leurs dépouilles, et c'est en ressortant qu'il les vit. Enserrés dans leurs combinaisons de cuir noir, le masque sur le visage pour l'un d'entre eux, les Mercenaires du Chaos l'attendaient.

L'Imagination s'était ouverte. Mentaïs.

Ravagé par la peine, il ne lutta pas. Le combat fut effroyable. Les Mentaïs faillirent l'emporter, mais alors qu'il était sur le point de succomber, le Loup sortit de sa tanière.

Le cœur d'Evan s'arrêta de battre. Il ouvrit des yeux qu'un voile d'un noir d'encre avait recouverts. Plus de pupille, plus de rétines. Rien. Rien que du noir. Le noir de la haine, le noir du mal, le noir du vrai Mal.
Puis il perdit connaissance. Et mémoire.

Evan s'était réveillé trois jours plus tard dans une confrérie de Rêveurs. La jeune Rêveuse qui l'avait soigné lui avait expliqué qu'un voyageur l'avait retrouvé inconscient dans un champ près d'une ferme brûlée. Une jolie jeune femme dont il ne parvenait pas à se souvenir du prénom. Un truc en R.. lui semblait-il... Quand il avait demandé ce qu'il en était des Mentaïs, la Rêveuse lui avait répondu qu'il était extrêmement chanceux car habituellement, aucun Dessinateur, aussi doué soit-il, ne survivait à une attaque concertée de Mercenaires du Chaos. Elle lui confessa même que certains d'entre eux avaient complètement été démembrés et que leurs corps avaient été retrouvés éparpillés dans une flaque de sang.

Le Loup...

*

Aujourd'hui, Evan a 20 ans. Le Loup ne s'est plus montré, mais Evan sait qu'il peut resurgir n'importe quand.

Aujourd'hui, Evan a 20 ans. Il vient de refuser le poste de Sentinelle que l'Empereur lui offrait, et il s'est mis en tête de monter une expédition pour partir de l'autre côté de la mer des Brumes, vers de nouveaux horizons, vers de nouveaux mystères, vers de nouvelles limites.

A franchir, bien sûr.