Lorsque Lou Ange se réveilla, elle était encore dans l'un des repères d'Ellana. Sur la table l'attendait un repas frugal, composé de fruits et de pain sec. Elle ne remarqua pas immédiatement la lettre qui était posée à côté mais son regard fut attiré par une écriture fine et penchée, composée de quelques ratures :
Bonjour Lou Ange,
J'espère que tu as bien dormi car une longue journée t'attend. Comme tu le sais, depuis que les mercenaires ont attenté à ta vie, je suis très occupée. Comme je ne peux pas veiller sur toi autant que je le souhaiterai dans cette ville gangrenée par des esprits simples, je me vois dans l'obligation de t'offrir une mission. Mais rassure-toi, rien de bien périlleux !
Il s'agit d'extraire du venin de Marcheur. Je sais que tu n'apprécies pas la gente arachnéenne mais j'ai absolument besoin d'échantillons pour mes poisons. Aussi, je t'ai accroché un sac derrière la porte d'entrée et j'aimerais que tu le prennes car il contient des fioles dessinées par une amie proche. Elles contiendront sans peine ce venin corrosif et te permettront de revenir avec sans abîmer tes vêtements et, accessoirement, sans te brûler la peau. Tu trouveras ces créatures dans des grottes, à proximité des Plateaux d'Astariul. Elles sont sensibles aux ultrasons, si tu souhaites en attirer quelques-unes, mais méfie-toi, elles chassent en troupeau. (Je te conseille plus volontiers de trouver un nid et de t'en prendre à une seule à la fois, pour commencer.)
Le sac contient trois fioles, mais si tu en remplis deux ce sera amplement suffisant. J'ajouterai, pour pimenter toutes ces informations, que le venin perd de son intensité s'il n'est pas prélevé sur un corps vivant. Aussi, je te demanderai de bien vouloir extraire le liquide pendant qu'il est encore chaud! La poche de venin se trouve sous la cage thoracique de l'animal, tu n'as qu'à la presser pour obtenir le fruit de cette quête.
Si tu te demandes pourquoi je ne t'accompagne pas, j'ai choisi d'être tout à fait honnête avec toi : ta vie est en danger et j'ai des raisons de croire qu'il ne s'agit pas simplement de deux ou trois débutants. Pendant que tu seras aux Plateaux d'Astariul, j'enquêterai sur ces simplets et je te tiendrai au courant de mes recherches à ton retour. Ton initiation vient à peine de débuter, ne t'inquiète donc pas par rapport à cette mission. Les Marcheurs ne sont dangereux qu'en groupe et ils sont finalement assez craintifs et n'attaquent qu'en cas de légitime défense ou parce qu'un esprit supérieur leur intime l'ordre de le faire.
Je ne te cache pas que, dans ces plateaux d'Astariul, le principal danger est la présence des goules... Mais ce n'est pas leur période d'accouplement, elles seront moins agressives en cas d'attaque.
Sur ce, je te souhaite bon courage bien que je n'ai aucune crainte quant à tes capacités. A ton retour, nous reprendrons ta formation et tu m'aideras à botter les fesses des Mercenaires du Chaos, le fléau de ce siècle.
Que la Dame t'accompagne dans ta quête jeune apprentie !
Ellana.
PS : le cheval gris pommelé qui t'attend à l'extérieur est un cadeau. Il s'appelle Azur, j'espère qu'il t'aidera, prends soin de lui autant que de toi!