Tanura chevauchait vers Al-chen: elle espérait qu'elle pourrait y trouver un travail d'escorte vers le nord, ainsi elle rentabiliserait son trajet de retour vers son foyer, dans les Marches. Elle ne souhaitait que ça: rentrer chez elle retrouver sa famille. Il n'y avait pourtant pas si longtemps qu'elle était partie, mais visiblement, l'amour qu'elle portait à sa fille n'avait pas la même échelle de temps qu'elle. La jeune femme se souvenait de fois où elle n'avait pas vu ses proches pendant un an, voir deux, qu'elle avait passé à arpenter les routes à la recherche de la gloire. Mais c'était différent, à cette époque, elle avait le père de sa fille à ses cotés. Et la Dame savait que Tanura aurait suivit cet homme dans l'Autre Monde!
Mais bon. Cette époque était désormais bien lointaine. Elle leva la tête pour regarder autour d'elle. En partant d'Al-far, elle avait longé le Pollimage durant plusieurs jours et se trouvait maintenant à quelques kilomètres au sud d'Al-chen: on apercevait le lac au loin, mais il commençait à faire nuit. Malgré son envie d'arriver à destination, Tanura préféra se mettre en quête d'un endroit où dormir plutôt que de continuer dans l'obscurité.
Elle arrêta son cheval pour réfléchir. Le gros étalon pommelé, nommé Sel, passa du trot au pas, puis s'arrêta totalement. La jeune femme jeta un coup d’œil circulaire dans les environs pour s'orienter, ce qui n'était pas une mince affaire dans l'obscurité du crépuscule. Tanura fini par identifier approximativement l'endroit où elle se situait et réussi à se représenter approximativement l'itinéraire à emprunter pour arriver à l'auberge la plus proche.
C'était La chouette tapageuse. Elle en avait bon souvenir: si la nourriture n'était pas exceptionnelle, la bière y était bonne et les gens accueillants. Elle claqua de la langue et son cheval repartit d'un trot tranquille. Une petit vingtaine de minutes plus tard, Tanura avait gagné la cour de l'auberge, qui se situait dans un bourg tranquille. Elle laissa Sel à l'écurie, pour entrer dans le bâtiment lui même. Comme dans son souvenir, l'ambiance était généreuse et la salle bien pleine, à tel point qu'elle douta un instant de trouver une chambre disponible.
Heureusement, après s'être entretenue avec l'aubergiste, Tanura apprit qu'il restait quelques chambres et après avoir payé d'avance pour la sienne, se mit en quête d'un endroit où s'assoir. La plus part des tables étaient déjà entièrement occupées par des groupes, mais en cherchant, elle fini par en trouver une occupée par un type tout seul. Elle tira distraitement sur la braconnière de son armure en s'approcha, puis se laissa tomber sur un siège en face de lui.

"Bonjour!" lui dit-elle en souriant.

C'était un bel homme à l'air un peu sombre. Tanura n'y fit plus vraiment attention et leva le bras pour héler la serveuse et commander à boire et à manger, puis attendit en regardant autour d'elle. L'autre la mettait un tantinet mal-à-l'aise. Quand son repas arriva, elle leva sa choppe et lança maladroitement à son compagnon de table:

"A la vôtre l'ami!"

Sévèrement remise à sa place, Tanura s'empourpra, peu habituée à être si vertement repoussée, alors que ses intentions étaient bonnes. D'autant qu'elle n'y pouvait rien: la place en face de ce type était la seule libre. Elle rentra imperceptiblement la tête dans les épaules et plongea le nez dans sa bière aussitôt. Reposant sa choppe dont elle avait bu une bonne partie d'une traite, elle s'attaqua à son repas, sans même lever la tête à nouveau, mi-vexée, mi-honteuse.
C'est alors que l'inconnu lui parla. Tanura redressa la tête, les sourcils arqués et un sourire sarcastique sur le visage.

"Qu'est-ce que vous voulez, serveuse est un métier dangereux! Et puis..." dit-elle en se penchant au dessus de la table, poursuivant à mi-voix: "L'armure fait fantasmer certain hommes, ça arrondit mes fins de mois."

Elle baissa à nouveau la tête vers son repas et prit quelques bouchées, puis avala le fond de sa bière, laissant sa blague mijoter. Il n'y avait certainement pas cru un instant, mais elle trouvait ça drôle quand même. Tanura fini par lever la tête vers l'étranger et le fixa quelques instants avec un demi-sourire amusé sur le visage.

"Plus sérieusement: je suis chevalier. Je rentre chez moi dans le nord." ajouta-t-elle. "Et vous? Vous êtes marchombre ou vous aimez juste faire la gueule?"

C'était assez mauvais. Tanura plissa le nez et repoussa son assiette de viande pas assez cuite et de légumes qui l'étaient trop, incapable d'en avaler plus et commanda une autre bière pour se rincer la bouche. On lui apporta rapidement une choppe bien remplie, dont elle avala rapidement quelques gorgées avant que son interlocuteur ne reprenne la parole.
Tanura laissa échapper un petit rire amusé.

"J'ai moi même une dent contre les marchombres: me voilà soulagée d'apprendre que vous n'en êtes pas. Mon homme m'a quitté pour une petite salope en tenue de cuir moulant comme vous dites."

La partie moins drôle c'est qu'elle était enceinte à ce moment, mais elle n'en dit rien, plus intéressée par l'avance plus qu'à demi-mot que venait de lui faire l'homme en face d'elle. C'était tentant. Elle n'avait pas connu d'homme depuis... depuis une éternité. Tanura s'adossa dans sa chaise en faisant machinalement tourner sa bière dans sa choppe, puis adressa un sourire provocateur à son vis-à-vis.

"Vous n’êtes pas en train de me proposer une partie de dés n'est-ce pas?" ricana-t-elle avant de boire quelques gorgées. "J'ai tout ce qu'il me faut pour la fin du mois, mais j'envisage de faire un geste gracieux..."

Tanura posa sa choppe sur la table et détacha son gorget de maille avec la grâce d'une courtisane qui ôte un sautoir de son cou. Sa chemise entrouverte laissait voir la naissance de ses seins et la plaie qui finissait de cicatriser juste au dessus.

"Je me débarrasse de ceci, le contact sur la plaie est assez désagréable. Je suis Tanura Deignar." dit-elle posant la pièce d'armure sur la table à coté de sa choppe.

"Je lui ai fais un enfant dans le dos! Il ne verra jamais sa fille, ça lui fera le c**. J'ai besoin que de ça comme vengeance. J'espère que sa p*** est stérile."

Tanura ricana à cette pensée. Elle espérait de tout son cœur que la naissance de Taabysé arriverait aux oreilles de Sogwin. Ce serait furieusement jouissif. Elle voyait d'ici l'expression sidérée qui se peindrait sur son visage, qu'il n'arrivait pas à garder neutre et inexpressif en toute circonstances comme certains frontaliers. Elle voyait parfaitement chaque pli d'expression, chaque ridule sur ce visage qu'elle connaissait si bien.
Tanura frissonna quand il se pencha vers son oreille, prise d'un soudain émoi, mais ce ne fut qu'une déception. Ainsi ce n'était qu'une boutade. Tant pis. C'était bien dommage. Il lui fit une pichenette sur le nez. Le geste enfantin la fit sourire et elle se frotta doucement le nez, puis s'adossa à nouveau dans sa chaise.

"Tant pis pour vous, Daelnor!" répondit Tanura en riant.

Elle but quelques gorgées dans sa choppe. Cela faisait si longtemps qu'elle n'avait trempé ses lèvres dans une bière du sud que le goût lui en semblait presque étranger. Elle avait une saveur différente de celle qu'on brassait dans le nord. Elle était dans les parages depuis plus de deux semaines, mais n'avait pas bu une goutte d'alcool pendant qu'elle escortait le sergent Renard à Al-far.
Le plat de Tanura arriva alors. Rien qu'à l'odeur, cela lui sembla déjà plus comestible.

"Merci, c'est pas de la grande cuisine, mais au moins je n'ai pas l'impression de manger des cendres de légumes assorties à de la viande qui crie encore." dit-elle après avoir gouté.

La jeune femme fit rapidement un sort à son plat: elle venait juste de se rendre compte qu'elle était affamée. Évidemment, son dernier repas consistait en une tranche de viande de siffleur, machouillée en selle dans les brumes de l'aube.
Tanura commanda encore une choppe pour faire descendre son repas, puis se passa la main dans ses cheveux et bailla.

"Vous êtes de la région?" demanda-t-elle finalement en songeant qu'elle irait bientôt se coucher?

Il n'avait pas tort. Arriverait un jour où Taabysé voudrait rencontrer son père. Tanura se dit qu'elle avait encore quelques années devant elle avant d'avoir à régler ce léger problème. Quand bien même, Sogwin vivait toujours sur les routes aux dernières nouvelles et il ne serait pas simple de lui mettre la main dessus. Une chose était sûre, si la petite voulait rencontrer son géniteur, elle se débrouillerait toute seule pour le trouver, mais ce jour n'était pas encore arrivé: pour l'heure l'enfant marchait à peine même tenue par les deux mains.

"Mon frère et sa femme prennent soin d'elle." répondit-elle laconiquement.

Tanura pencha la tête et saisit le médaillon argenté qui pendait entre ses seins, puis l'ouvrit pour jeter un œil au petit portrait de Taabysé qui s'y trouvait. Il avait été peint par la femme de son frère, de sorte qu'elle n'avait eu qu'à acheter le collier.
La petite présentait des traits semblables à ceux des frontaliers, mais avait les yeux bleus et les cheveux blonds de sa mère.

"C'est elle." dit-elle en tournant le médaillon vers Daelnor. "Mais bon, je vais cesser de vous rebattre les oreilles avec ma fille, ce n'est pas un sujet passionnant."

Tanura sourit à la plaisanterie de son vis-à-vis. Il semblait renfermé au premier abord, mais était finalement un agréable compagnon de table. Ainsi il vivait une vie de vagabondage. Elle aussi avait passé les dernières années de sa vie à arpenter le pays sans but, cherchant gloire et fortune. La jeune femme pencha la tête sur le coté et répondit:

"Ah, moi aussi je vagabonde beaucoup. La gloire et la fortune se cachent bien, n'est-ce-pas?"

Une chose était sûre, Tanura avait vite comprit que sa quête ne ferait pas bouillir la marmite. C'est ainsi qu'elle et son ancien compagnon s'étaient retrouvés à escorter des caravanes. Elle se souvenait encore de la tête de Sogwinn quand il avait réalisé qu'il allait devoir obéir à un Thül. Et aussi de la tête du Thül quand il avait comprit qu'il allait pouvoir imposer ses quatre volontés à un frontalier.
Tanura réprima un sourire en déterrant ses vieux souvenirs. Heureusement que leur capitaine s'était montré magnanime!

"Elle a onze mois! Je serais juste de retour pour son premier anniversaire!" déclara Tanura en replaçant son médaillon sous sa chemise.

Il était étrange de parler de sa fille tout en sentant le regard d'un homme sur sa poitrine, mais elle s'en accommodait fort bien. Daelnor effleura alors sa plaie du bout des doigts en lui demandant comment elle c'était fait ça.

"Bah! C'est tout frais, je ne pense pas que ça laissera de cicatrice définitive. C'est un coup de poignard qui aurait dû me transpercer. Je l'ai esquivé d’extrême justesse et après ça, j'étais tellement hors de moi que le type a flippé et qu'il a détalé comme un lapin." expliqua-t-elle en riant.

Des cicatrices de toute façon, une de plus ou une de moins. Elle en avait une dizaine, plus ou moins discrètes. Un rêveur aurait pu les effacer et laisser sa peau lisse comme celle d'un nouveau-né, mais elle ne le voulait pas. Ses marques étaient comme des ornements pour elle. La signature de la vie qu'elle s'était choisie. Tanura resta un instant pensive suivant du bout du doigt une petite cicatrice blanchie d'un combat lointain à l'intérieur de son poignet, puis leva les yeux vers Daelnor.

"Hélas non, je n'ai jamais trouvé ni l'un ni l'autre, la fortune encore moins que la gloire! L'idéal des chevaliers est de devenir une légende, un personnage de chansons et de contes. Mais comme justement la gloire ne nourrit pas son homme, certains aux origines plus modestes, comme moi, se retrouvent à escorter des gens ou des marchandises. " expliqua Tanura, presque tristement, avant d'ajouter sur un ton plus vif: "Mais je ne désespère pas de prendre part à une grande quête un jour!"

"Plus fort que moi! Je ne tiens pas en place." dit-elle entre deux gorgées de bière. "Je m'occupais de dresser mon cheval entre deux tétées, mais sinon je crois que je me serais ennuyée à un tel point que j'aurais fini par moisir! Quand je ne suis pas sur les routes, je prépare mon voyage suivant. C'était la première fois depuis des années que je restait plus de trois mois au même endroit." Tanura fit une petite pause pour appuyer ses propos, puis renchérit: "Et encore, cette fois là, j'étais à Fériane avec une plaie d'un doigt de profondeur dans le flanc."

Elle pinça les lèvres à ce souvenir plutôt désagréable, qui datait de deux ou trois ans. Elle n'avait jamais frôlé la mort d'aussi près. Ce coup de hache par derrière avait tranché net le cuir de son armure et avait faillit la tuer. Le coup en lui même n'était pas grave, c'était plutôt le sang qu'elle avait perdu durant le combat qui l'avait mise en danger, heureusement le travail exemplaire des rêveurs lui avait permis de s'en sortir sans autre séquelle qu'une cicatrice de plus.

"Et bien il faisait partie une bande de voleurs venus nous dévaliser, moi et l'homme que j'escortais, durant la nuit. Trompant ma vigilance, ils entrèrent dans notre campement et tentèrent de voler mon cheval et de fouiller dans nos bagages pour y trouver des objets de valeur. Je me suis heureusement réveillée à temps. J'en ai assommé un du plat de ma hache et l'autre a brandit sa dague en espérant probablement me prendre de vitesse. J'ai esquivé et j'ai esquissé le geste de le frapper, mais l'imprudent n'était pas assez bien armé pour me faire face et il a préféré fuir. Le troisième fut autrement plus coriace..."

Tanura termina sa bière en écoutant Daelnor poursuivre. Elle lui avait probablement raconté en détails les combats de cette nuit là si il l'avait laissé continuer.

"Vous n'avez pas tort, mais entendre mon nom dans les chansons est un rêve d'enfant." expliqua-t-elle en souriant. "Mais nous serons certainement toujours plus d'accord sur la bière que sur le reste."