Elle avait quitté Al-Jeit depuis quelques jours à présent, après avoir soigné sa main cassée. Elle errait depuis lors, laissant son cheval décider de la prochaine destination. Pour le moment, elle se trouvait près du Pollimage, et ce n’était pas plus mal.

Depuis son affrontement avec Caym et sa subite prise de conscience, Killian voyait le monde différemment. Elle ne le voyait plus aussi lumineux qu’avant, mais terne. La violence était là, partout, tapie dans l’ombre. Durant toutes ses années en tant que Marchombre, combien de fois avait-elle eu recours à la violence pour régler ses problèmes ? Si souvent que c’était à ce demander si, comme Caym le disait, les Marchombres valaient tellement mieux que les Mercenaires. Il en allait de même pour les Frontaliers, les Légionnaires, les Chevaliers… tous usaient des armes et faisaient couler le sang sur des ennemis arbitraires choisis par des hauts-placés. Pourquoi telle guilde serait plus « autorisée » à user de la violence qu’une autre ?

-Maudit Mentaï !

Maugréa-t-elle en talonnant Taï’Dashar, le faisant aller au petit galop. En plus, son corps ressentait encore les frissons de leur ébat torride. Chaque nuit elle revoyait l’action en rêve. Pas à dire… il avait été temps qu’un homme revienne la réveiller. Elle ignorait quand et dans quelles circonstances elle reverrait Caym, mais elle savait qu’il la contacterait. Il pouvait lui parler en pensées.

Elle pénétra une forêt plus ou moins grande, masquant ainsi l’intensité des rayons du soleil. Pauvre Taï’Dashar, il était luisant de transpiration ! Elle lui flatta l’encolure pour s’excuser, et descendit même de sa selle pour marcher en le tenant aux rênes. Il pourrait souffler. Elle décida de traverser la forêt, puis de rejoindre le Pollimage pour faire boire l’étalon. Peut-être même installerait-elle son camp à cet endroit-là.

Perdue dans ses songes, elle sursauta en entendant de drôles de bruits. Ils étaient assez lointains, aussi ne put-elle pas les analyser clairement, mis à part le cri aigu suivit d’un profond silence. Elle frémit, sentant l’odeur de la mort dans l’air. Retournant en selle, elle fit partir Taï’Dashar au trot, le cheval slalomant en forêt du mieux qu’il pouvait. A travers les branches d’un arbre, elle aperçut des silhouettes dans une clairière. Et surtout, l’odeur du sang qui envahissait les environs. L’étalon ne broncha pas, habitué qu’il était. Elle redescendit et le prit aux rênes une nouvelle fois pour s’avancer, apercevant juste la fin du combat. Une femme, qui avait abattu… cinq hommes. Ces derniers avaient apparemment trouvé leur plaisir avec une autre femme, elle aussi morte, allongée au sol, les jupes relevées. Killian crispa les lèvres. Ce genre d’attitude était révoltant.

Mais outre l’horreur qu’avait vécu la femme, c’est la seconde qui la captiva. Son aura, son allure… ses lames intégrées à sa peau… sa façon de les enfoncer dans la poitrine de ses victimes… Killian porta une main à sa poitrine, là où se trouvait la vilaine cicatrice laissée par ses mêmes lames. Non. Pas elle ? Elle s’avança, et put voir la femme de face. Si, c’était elle. C’était la Mentaï qui l’avait laissée pour morte bien des années auparavant. Quand Kerim était encore là, et Nathan. Une vague de colère grimpa en elle et elle la refoula. Ce n’était pas le moment.

-Quelle surprise... 'est un délice de te voir à nouveau, petite proie...

Ainsi donc, elle se rappelait d’elle également. Killian avança jusqu’à être à portée raisonnable de la Mentaï, et observa le carnage d’un air nonchalant, comme si c’était habituel de voir ça.

-Je constate que les habitudes ont la vie dure…

Dit-elle avec un sourire narquois.

-Tu joues au bon samaritain qui sauve les pauvres gens en détresse ? Laisse-moi te dire que cette fille n’avait plus besoin de ton aide… la pauvre.

Killian braqua ses yeux sombres dans ceux de la Mentaï. Oui, elle avait changé. Physiquement, avec sa balafre sur la joue, souvenir de Caym qui la marquait comme étant « sienne » et mentalement aussi. D’ailleurs, Caym lui avait-il parlé ? Était-il au courant qu’elle était là ? Et elle, savait-elle que Killian n’était plus réellement une Marchombre ?

Tant qu’elle n’aurait pas ses réponses, elle restait sur ses gardes, tendue et prête à l’affrontement.

Il semblait que la Mentaï se prenait au jeu de l’ironie. Oui, essayer de sauver les gens n’était guère son fort, et on le voyait nettement aux cadavres qui les entouraient. Killian ne répondit rien, n’ayant pas de commentaires à faire ; elle venait de réaliser qu’elle aussi, pour sauver les gens elle tuait.
Ses hommes avaient selon toute vraisemblance violé et tué la femme à la gorge tranchée. C’était le Chaos. Et la Mentaï avait usé du même Chaos pour régler la situation. Peut-être même que les hommes avaient cru pouvoir s’amuser avec elle, se rendant compte bien trop tard que ce n’était pas un adversaire à leur portée. Cette scène n’était qu’une preuve supplémentaire que le monde était envahit par le Chaos, sous diverses formes.

Toujours sur ses gardes, Killian observait la Mentaï sans nom. En tout cas, sa dernière réplique démontra qu’elle avait parlé avec Caym et que donc, elle le connaissait. Mais de quelle manière ? N’était-il qu’un sous-fifre, ou était-il bien plus proche d’elle qu’elle ne le pensait ? Killian l’ignorait, tout comme elle ignorait si Caym répondrait à ses questions. Ainsi, la Mentaï savait que l’ex-Marchombre basculait lentement mais surement vers le Chaos. Elle ne semblait pas y croire et avec raison.

Killian soupira et tâcha de se détendre, voulant lui montrer qu’elle n’était pas uniquement là pour ce battre. Le Chaos était certes partout, mais ce n’était pas une raison pour que Killian soit constamment sur la défensive. En plus, elle réagissait très vite.

-Il faut dire que j’ai réalisé certaines choses ces derniers temps. Enfin, on m’a fait ouvrir les yeux.

Elle ne souhaitait pas s’épancher avec cette femme, car elle gardait tout de même un souvenir assez déplaisant de leur première rencontre. Et puis elle n’avait pas envie de divulguer son passé à tout le monde. Caym suffisait. En revanche, il y avait une question qui la taraudait. Peut-être que cette femme pourrait l’aider, d’une certaine manière.

-Ce que moi je voudrais savoir… c’est s’il vous arrive de réagir comme un Marchombre, même si j’admets que les réactions Marchombres et Mercenaires peuvent être assez proches. Vous étiez une Marchombre. Avez-vous renié tous les principes apprit parmi eux ? Cela vous a-t-il parfois causé du tort ?

Comment la Mentaï avait-elle réussit à passer outre les doutes ou les états d’âme ? Il était clair qu’elle n’était pas du genre transparente, comme Killian l’avait été. Alors comment avait-elle fait ? D’ailleurs, répondrait-elle aux questions, ou pas ?

Killian attendit un petit moment avant que la Mentaï ne réponde. Et Killian devait avouer que c’était teinté d’une vérité troublante, qu’elle n’avait jamais vraiment réalisée. Les Marchombres étaient passifs. Ils subissaient en criant haut et fort l’inverse. Elle n’avait pas tort, même si Killian conservait une grande part de doutes au fond d’elle. Il fallait dire aussi que ce n’était pas aisé de renier presque dix ans de sa vie.

- Je ne sais pas si tu es réellement assez forte pour pouvoir te détourner de leur misérable emprise... Mais parce que tu sembles moins stupides que la dernière fois où je t'ai vu, je vais donc te laisser partir afin de voir ce qu'il adviendra de toi. Peut-être seras-tu plus intelligente que les insectes qui t'ont formé, peut-être sauras-tu briser ses barrières qui te limitent dans ton esprit et alors nous verrons si tu sauras être une enfant du chaos, si tu es prête à découvrir une existence bien plus sombre, bien plus sanglante... Mais bien plus réelle. Entre le mensonge et la vérité, tu as le choix, mais l'un est plus difficile et plus douloureux à atteindre...

Elle acquiesça. Oui c’était difficile et elle en avait déjà fait l’expérience. Cela s’était achevé sur un ébat pour le moins torride avec Caym mais bon… elle ne le dirait pas à la Mentaï.

-Peut-être qu’une part de leur emprise ne pourra être défaite. Cela me permettra peut-être de rester clairvoyante dans certaines situations, et de ne pas commettre une erreur regrettable sous le coup d’une brusque envie de sang. Pour l’existence plus sombre, elle l’est depuis un moment donc je ne crains pas cet aspect. De toute manière, je n’ai pas besoin de ton approbation.

Cette femme ne l’évaluerait ni ne la jugerait. Killian ne déviait pas des Marchombres pour tomber sous les ordres d’un Mentaï, outre Caym et encore. Taï’Dashar piaffait et elle lui flatta l’encolure, prête à repartir, quand elle entendit du bruit approcher. La Mentaï aussi et elles tournèrent de concert le visage dans la direction du bruit. Deux chariots, des hommes habillés simplement ; des marchands surement qui revenaient d’un marché, les chariots vides mais les bourses pleines. Killian détourna son regard, ne voyant pas pourquoi elle devrait rester, surtout que les marchands ne lui avaient rien fait. Ils approchaient et elle poussait son cheval pour leur laisser de la place, quand l’un d’eux, qui semblait conduire tout ce beau monde, s’exclama :

-Elle ! Arrêtez-vous ! Cette femme est sanguinaire !

Killian fronça les sourcils. Ainsi donc, le marchand et la Mentaï se connaissaient ? Tiens, tiens, voilà qui était intéressant…

Spoiler:

Il semblait que les marchands avaient déjà connu la cruauté sanguinaire de la Mentaï, et bon nombre d’entre eux s’armèrent de ce qu’ils pouvaient trouver ; pelles, pioches, simple bâton de marche… Killian déglutit, comprenant déjà la suite en voyant l’autre femme sortant sa propre lame, noire. Devait-elle participer ? L’en empêcher ? Elle hésitait, et se rendait compte que c’était à nouveau ses scrupules Marchombres qui tentaient de la bloquer.

La Mentaï se tourna alors vers elle, commençant à parler, et cela lui fit froncer les sourcils, d’autant plus qu’elle rengaina sa lame, ce qui n’était pas du tout son genre. Les marchands eux-mêmes hésitaient entre relâcher leurs épaules ou maintenir leur garde, mais une brève lueur d’espoir était tout de même née dans leurs yeux.

- Caym fonde sans doute de grands espoirs en toi, et tu crois à tort que tu peux te passer de mon jugement pour marcher aux côtés des miens, mais tu te trompes... Et ne pense pas que ton nouvel ami se dressera face à moi si je venais à me décider à te trancher la gorge. Alors voyons si tes mots ne sont que du vent ou si ton esprit est réellement prêt à tremper dans l'acier et l'obscurité...

Killian inspira un grand coup, et haussa les sourcils. Elle n’était pas son sous-fifre. Et elle n’avait pas besoin de son approbation, quoiqu’elle dise. Bien sur, elle se doutait bien que Caym ne bougerait pas si l’autre voulait la tuer. En tout cas, les marchands avaient comprit ce qui se tramait, et elle aussi. Bien sur, cela aurait été trop simple.

- Ces rats ont eu la mauvaise idée de se balader non loin de notre forteresse... Et il serait risqué de les laisser colporter la présence de mercenaires dans les montagnes de l'Est. Si tu es vraiment des nôtres... Alors tue les.

Killian plissa les yeux et recula, lâchant Taï’Dashar. Tuer ses hommes, femmes et enfants innocents… en plus cela semblait dater, leur altercation, ou massacre. S’ils avaient voulut dénoncer la présence des Mercenaires dans l’Est, ils l’auraient fait tout de suite. Mais Killian savait aussi qu’elle n’avait pas trop le choix. Sinon, sa vie prendrait fin en même temps que celle des Marchands. Et contrairement à la Mentaï, elle pouvait leur offrir une mort presque sans douleur et surtout, rapide.

Elle s’avança vers les marchands, dont les hommes se mirent en ligne comme pour faire un barrage, pointant leurs armes improvisées droit sur elle. Killian sourit devant cette tentative vaine et futile. Elle sortit ses dagues, et d’un mouvement fluide agrémenté d’une jolie pirouette, elle trancha l’un des bâtons, lui ouvrant une voie. Elle ne s’embarrassa de rien, évitant les coups maladroits, donnant des coups de pieds pour les faire plier, leur écrasant les mains pour leur faire lâcher prise. Puis, elle en eu marre de jouer.

Elle plongea une première lame dans la gorge d’un premier homme, et la seconde en plein cœur du suivant. Elle ressortit ses dagues, laissant les corps s’effondrer, et continua, jusqu’à arriver aux femmes et enfants, trop paralysés de peur pour pouvoir saisir leur chance de fuir. On lui avait prit Nathan, Ethan, Natael et même Kerïm. Pourquoi eux auraient-ils le droit de vivre heureux ensemble hein ? Laissant sa colère d’antan face à sa poisse l’envahir, elle les tua proprement, commençant par les enfants et finissant par les femmes. Voilà. Elle se baissa et nettoya ses lames, les rangeant ensuite avant de revenir vers la Mentaï.

-Le monde change… mais ils ne le verront plus.

Elle retourna vers son cheval, et profita d’être masquée par son encolure pour déglutir. Putain elle avait tué des familles innocentes… non, ne pas se laisser bouffer par les doutes. Elle avait fait ce qu’il fallait et… cela lui plaisait presque. Elle respira à fond, et revint face à la Mentaï.

-Satisfaite ?