Cela faisait des semaines qu'ils chevauchaient vers le Nord. Et si Alex supportait assez bien des voyages aussi long, pour Ambre c'était une autre affaire. Elle n'était qu'une enfant après tout et il avait parfois tendance à l'oublier, la considérant comme son égal.
Les premières semaines s'était pourtant bien passées. Le bonheur d'avoir acquit un cheval lui avait fait oublier tous ses soucis. L'apprentissage avait mis un peu de temps et ne s'était pas passé sans chute ou petites frayeurs. Mais force lui était de constater qu'Ambre maitrisait beaucoup mieux l'animal que lui ou que la plus part des cavaliers qu'il ait pu voir. Son mutisme et son don était un véritable atout dans la communication avec les animaux, aussi étrange que cela puisse paraitre.
Mais atteindre l'œil d'Otolep avait été une véritable aventure à elle seule. Plus ils s'étaient enfoncés vers le nord, plus les dangers n'avaient cessés de se mettre en travers de leur route. Qu'ils soient brigands, bêtes sauvages ou Raïs. Ils en avaient évité la majorité et n'avaient fait que passer à bonne distance d'un bruleur. N'hésitant pas à rester des heures entières terrés sous des fourrés. Quant aux problèmes auxquelles ils avaient du faire face, ils s'en étaient occupés.
La région inhospitalière demandait une attention constante sans pour autant offrir de divertissements. L'ennui était leur plus grand ennemi et les discussion inexistantes n'aidaient pas. Alex avait navigué des jours, des semaines sur des mers inconnues. C'était une sensation familière que de fixait l'horizon en attendant… Quelque chose. Ambre au contraire se sentait seule. L'homme essayait de lui parler de temps en temps. Il lui offrait ses connaissances sur le monde et curieuse, elle "posait" des questions. Mais leur temps d'échange était court. Le voyage la fatiguait plus mentalement que physiquement. Elle dessinait moins, dormait moins, mangeait moins. Il lui avait proposé de partir, mais elle avait refusé. Son comportement et son attachement rendait Alex soucieux, mais il n'y avait rien qu'il puisse faire.
Le temps s'était refroidi en approchant de l'embranchement de la chaine du Poll et des montagnes de l'est. Couvert d'épais manteaux, ils avaient découvert l'œil d'Otolep du haut d'une colline. Parfait rond de bleu au milieu d'une "plage" blanche. L'endroit ressemblait réellement à l'œil de l'imagination, observant le monde avec calme et éternité. Alex n'avait jamais voyagé dans cette partie du monde et cette première découverte réveilla en lui l'explorateur endormi. Que restait-il encore à voir à travers cet univers ? Et les autres ? Sur ces pensées, ils descendirent vers le lac en oubliant la raison de leur venue et une fois sur la berge se laissèrent tomber à terre. Alex était soudain curieux de vérifier les mythes que l'on racontait à propos de cet endroit. L'œil n'acceptait apparemment que certaines personnes. Sa vue pouvait à elle seule, empêcher d'approcher. Il semblerait qu'il ai au moins dépassé cette étape.
Ambre s'avança, troublée par l'endroit qui s'offrait à elle. L'œil avait réveillé son intérêt et c'était la première fois depuis des jours qu'Alex voyait une étincelle au fond de son regard. Le pirate lui avait expliqué où ils se rendaient et vu son don, elle semblait impatiente d'être testé elle aussi. Elle se baissa à la surface du lac parfaitement lisse et prit de l'eau entre ses mains pour y boire. Après quelques seconde, elle se retourna vers Alex en haussant les épaules nonchalamment.
Tu vois, c'est pas du poison.
— Eh bien, vas y, petite maline. Alex croisa les bras et se posa contre le flanc de Sapuh, son cheval. Ambre releva le défi comme la petite louve fière qu'elle était, et levant le menton, elle fit un pas vers l'eau. Puis un autre, et encore un. Mais à la surprise du pirate, elle restait sur la surface lisse, sans s'enfoncer. Il se redressa petit à petit pour comprendre le phénomène et effleura les spires. Il découvrit la trace qu'elle avait laissé en s'y enfonçant. Très mauvais dessinateur, il ne pourrait pas déterminer avec précision ce qu'elle dessinait pour accomplir ce tour de magie. La gamine s'en amusa un instant et s'avança plus loin dans le lac avec une attitude de défi.
Très vite arrêté. Une onde aussi légère qu'un souffle parcouru la surface de l'œil depuis son centre. Alex ne pu la voir que lorsqu'elle était quasiment sur l'enfant. Les flots se soulevèrent de vingt bon centimètres sous ses pieds et alors que l'unique vague mourrait sur la place, Ambre tomba dans l'eau sans un cri. La scène avait été si rapide et si incongrue qu'Alex éclata de rire.
Très vite arrêté. Les ondes se calmèrent rapidement et l'œil redevint parfaitement lisse. Ambre avait disparu dans l'eau trouble. Alex ne s'était pas du tout attendu à ça et son cerveau eu quelques difficultés à reprendre son cours. Il s'élança vers le lac pour plonger, mais s'arrêta juste avant de toucher l'eau. Quelque chose l'empêchait d'avancer. Il n'y arrivait pas. Il n'aurait su dire si une barrière invisible lui faisait face ou si c'était son esprit qui lui refusait ses mouvements. Malgré tous les efforts du monde, il ne pouvait approcher plus. Le lac restait définitivement calme et lui définitivement seul.
Un vide. Malgré tous les efforts qu'il avait fait pour ne pas s'attacher à cet enfant, son impuissance à la sauver lui fit prendre conscience que quelque chose avait naquit en lui et qu'il avait tenté de le repousser. Alex recula et chercha un moyen de traverser la barrière, sans céder à la panique. Un homme à la mer, ça arrivait. Et on pouvait secourir des noyés après plusieurs minutes avec les bons gestes. Mais rien n'y faisait… Ses efforts étaient vains
Quelques minutes plus tard, juste avant de céder à l'utilisation d'anciennes techniques, un remous apparu au milieu de l'eau. Quelques bulles s'éclatèrent sur la surface puis une ombre remonta des profondeurs jusqu'au rivage. La silhouette d'Ambre se découpait de plus en plus. Son visage creva la nappe et Alex l'aida à sortir pour la ramener au sec. Elle vomit l'eau contenue dans son estomac en toussant. Après quelques minutes, elle s'assit. Elle avait l'air d'avoir passé une très mauvaise noyade. Ce qui était somme toute, normal. Alex ne put s'empêcher de vouloir lui rabattre le caquet.
— Qui fait le malin…Une gerbe d'eau venue de nulle part le trempa de la tête au pied alors qu'Ambre le fusillait du regard.
Colère.
Vexation.
Vengeance. Alex s'assit à son tour en soupirant. Moins d'exaspération que de soulagement.
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Ils avaient pris le temps de se sécher et de manger quelque chose avant de chercher ce pourquoi ils étaient venus. Ils suivirent les indications de cette mystérieuse lettre en longeant le lac dans le plus grand des calmes. Loin d'avoir refroidi leurs ardeurs, l'expérience les avait ouvert un peu plus. Ambre dessinait plus facilement et cherchait à échanger avec Alex, tout en se tenant à distance de l'oeil. La joie qui avait remplacé sa morosité était agréable et le pirate se surprit à apprécier cette nouvelle compagnie d'une manière qu'il ne l'avait jamais fait. Non plus comme une partenaire, mais comme autre chose.
Ils découvrirent un rougeoyeur perdu en milieu d'après midi et faillirent passer à côté avant de s'arrêter en comprenant l'étrangeté de la rencontre. Ambre et Alex échangèrent un regard avant de s'approcher. Il doutait qu'un trésor puisse être dissimulé a cet endroit. Et en même temps que cet arbre puisse avoir survécu aux affres du temps et des hommes à la recherche du même trésor. Il n'était surement pas le premier. Incertain, il offrit néanmoins le mot attendu.
Une voix résonna alors dans leur têtes à tous les deux.
Trouve le grand au caractère impétueux
Il se dit le plus majestueux
Mais il ne cesse d’enfumer
Les verrats qui lui sont dévoués
Trouve-le et vers le sud, à ses pieds,
Les immobiles ennemis gris il te faudra dénicherLe silence les enveloppa à nouveau.
— Et c'est tout ? un peu déçu.
Mais c'était peut être tout aussi bien qu'une carte. Alex prit le temps de mémoriser les paroles. Ce cher Merwyn avait l'esprit fin. Il espérait seulement qu'il ne les traine pas pendant des mois à la recherche d'un trésor déjà réclamé. Il ne s'attendait pas vraiment à avoir de réponse d'Ambre, elle ne connaissait pas ce monde. Il posa quand même la question.
— Une idée, peut être ? La jeune fille désigna sa bouche et mâcha quelque chose d'imaginaire. L'homme plissa les yeux en cherchant le rapport.
— T'as juste faim ? Un grand sourire lui répondit et ils se détournèrent de l'arbre.
— On va monter le camp plus loin, et on réfléchira ensuite. Ambre approuva la remarque mais ne put s'empêcher d'offrir un regard soupçonneux au lac derrière elle.
Le lendemain, ils seraient en route pour le royaume des Raïs
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