Légèreté divine, qui dans chacun de mes pas s’exprime.
L’ombre futile s’agite et s’évite, poursuivant sans relâche cette proie qu’elle se doit d’attraper.
Puis soudainement, la brise s’étiole et s’envole, ne laissant au demeurant qu’une âme amusée de ce jeu qui ne se lasse plus de durer.

Immobile, Ellana sourit.

Sa longue tresse ballote un instant, caresse le creux de son dos avant de se figer à son tour. Elle inspecte les alentours, tous sens aux aguets. De toutes leurs parties de chasse, celle-ci se hisse sans peine parmi les trois meilleures de son palmarès. Sans compter qu’une victoire supplémentaire permettrait à la marchombre de remporter ce pari fait presque trente minutes auparavant… Une idée aussi irrésistible qu’elle n’est alléchante, en vérité.

Un mouvement. Sur sa gauche, à trois mètres devant. Le sourire qui ourle ses lèvres s’accentue. A allure mesurée et silencieuse, la jeune femme se fond entre les arbres. Là, juste là. Sous ses yeux, à moins d’un mètre à peine, un magnifique lièvre grignote quelques brins d’herbe, inconscient du danger qui rôde. Un moment hypnotisée par la beauté de son pelage – ce mélange de gris qui n’est pas sans lui rappeler l’éclat d’un certain regard – elle manque de rater son approche. Frisson. Excitation. L’adrénaline que lui procure cette course poursuite à travers la forêt est un bonheur à lui seul. Jouissant de l’énergie nouvelle qui coule dans ses veines, Ellana entre en action. D’oiseau immobile, elle se meut fauve imprévisible.

Lames décolorées, entre mes doigts effilés jaillissent.
Six lames. Prolongement parfait de ses phalanges qui toujours resplendissent.
L’animal n’a pas le temps de comprendre. D’un mouvement bien placé, la prédatrice entaille la douceur de ce pelage innocent, prenant garde à ne pas se laisser distraire par la frayeur qu’elle lit dans ses yeux. La fin justifie les moyens, n’est-ce pas là l’expression utilisée ? En l’occurrence, ce serait plutôt la faim qui justifierait tout cela… La marchombre secoue la tête, amusée, et s’empare d’une main de sa jolie prise. L’instant suivant, elle a d’ores et déjà  virevolté sur ses appuis et s’éloigne entre les arbres. Pressée, elle se sait pressée. Incapable de contenir un instant de plus cette incroyable énergie qui fourmille en elle. Ses foulées s’agrandissent, son rythme cardiaque s’accélère. Encore quelques pas et… Elle dépasse la lisière de la forêt et s’arrête brutalement. Devant elle s’étend la prairie dans laquelle ils ont décidé d’établir leur campement pour la nuit. Pas âme qui vive sur des kilomètres… Enfin presque.

Une étincelle de joie pétille dans les prunelles d’Ellana tandis qu’elle couve du regard l’homme qui lui fait face, à l’opposé de la clairière. Le souffle court, elle dévisage sans retenue les traits de son compagnon, ses cheveux en bataille, son armure qui couvre ses muscles saillants… Et puis, il y a cet air à la fois admiratif et réjoui qui s’est greffé sur son visage sans lui demander son avis. La marchombre laisse échapper un éclat de rire et, levant le bras, montre à Edwin la proie qu’elle tient entre ses doigts. Comme seule réponse, le Frontalier lui offre à son tour un aperçu de sa prise, sourire aux lèvres.
Ellana secoue doucement la tête et esquisse quelques pas en direction du campement. Il semblerait bien qu’il n’y ait pas de gagnant pour ce soir... Ou du moins, pas à ce jeu-là.



Le regard perdu en direction de la cité qui leur fait face, Ellana se noie une nouvelle fois dans ses songes. Même en étant encore à plusieurs kilomètres de distance, elle sent graviter autour d’elle le poison de cette ville. Al-Far, berceau des gangs et trafics en tout genre. Al-Far, véritable labyrinthe de rues crasseuses et sombres. Al-Far, lieu de famine et de cris nocturnes. La marchombre réprime un frisson devant la puissance de ses souvenirs.
Al-Far, commencement de son existence en tant qu’humaine.

Murmure s’immobilise, ramenant la jeune femme à la réalité. Il n’est plus question que de quelques heures avant qu’ils n’atteignent les portes de la ville. A-t-elle hâte ? Non, pas nécessairement. Si d’un côté la curiosité d’en savoir plus sur cette soi-disant mission l’attire vers la cité, elle ne ressent pas l’envie de voir ces derniers instants de tranquillité s’estomper. Bien sûr, le voyage depuis la Citadelle n’avait pas été de tout repos, mais ce trajet avait au moins eu pour avantage de leur donner quelques moments bien à eux dont elle avait savouré chaque seconde. Abandonnant Al-Far, les iris de la marchombre se tournent vers Edwin, arrêté à sa droite. Il la contemple. Les années passent sans changer la nature de ce regard qu’il pose sur elle. Ellana frémit, cligne des yeux et ne réagit pas lorsque d’un mouvement, le Frontalier dépose sur ses lèvres la douceur d’un baiser.

« Merci. »

Tandis que son compagnon se remet en route, la marchombre chancèle. Inspire. S’équilibre et finalement, soupire. Un mot unique, des émotions à n’en plus finir. Lorsqu’elle pose l’éclat de ses prunelles sombres sur le dos d’Edwin, ce n’est que pour laisser l’amour qu’elle lui porte la submerger davantage.




Ellana n’écoute que d’une oreille distraite les propos du Seigneur d’Al-Far. La seule chose qui retient son attention en ce moment, c’est cette énorme tête d’ours empaillé qui surplombe celle de leur interlocuteur. Perplexe, la marchombre examine l’animal sous tous les angles. Quel genre d’homme peut accrocher une horreur pareille dans son bureau ? S’il s’agit d’assoir son autorité sur les représentants qu’il reçoit, elle serait bien tentée de lui dire que c’est peine perdue. Ou alors, que la seule chose qui risque d’effrayer ses invités serait ses goûts douteux en décoration.

« Et où devons-nous l’emmener ? »

La voix tendue d’Edwin trahit l’intensité de sa concentration. Contrairement à sa compagne, le Seigneur des Marches du Nord n’a que faire du regard inquisiteur de l’ours sur sa personne. La jeune femme soupire et parcourt de long en large le reste du bureau, tâchant d’écouter la réponse de leur employeur.


Une cache. Sur Astariul. Les plateaux les plus dangereux de l’Empire. Il est certain qu’être attaqué par une goule ou doté d’un nouveau brushing grâce à la bonne volonté d’un brûleur est nettement plus sécurisant que de rester ici, bien au chaud dans l’une des nombreuses cachettes dont cette maudite ville regorge. Incrédule, Ellana dévisage le Seigneur d’Al-Far comme s’il avait un troisième œil au milieu du front. Cela collerait parfaitement avec le reste de la décoration, remarque.

Sur sa gauche, Edwin s’était raidit. Sûrement en prenant conscience que cette petite promenade à travers champ n’avait rien de réjouissant, finalement ; au contraire de la marchombre qui trouvait cette mission de plus en plus intéressante. Prenant l’absence de réaction du Frontalier comme un risque de refus potentiel, Cil’Karn croit bon de rajouter quelques explications quant à ce choix de destination.


Bla, bla, bla. Tant de mots inutilement prononcés. Un véritable gaspillage. Contrairement au noble qui lui fait face, Ellana sait parfaitement que la décision de son amant est déjà prise. Il partira. Quant à elle ? Est-elle prête à le suivre ? La marchombre avait accepté de se joindre à cette mission pour l’idée de passer un peu de temps avec le Frontalier. Doit-elle nécessairement partir gambader sur les terres rocailleuses d’Astariul, flanquée d’un barde qui ne connait sûrement rien aux expéditions de ce genre ? Non, bien évidemment. Mais depuis quand Edwin a-t-il le droit de s’amuser sans elle ? Il n’y a définitivement aucune raison qu’il aille cajoler du brûleur en solitaire. Un sourire effleure ses lèvres et ses cils papillonnent, attirant irrésistiblement l’attention du Seigneur d’Al-Far sur la beauté de ses traits. D’un geste distrait, elle passe ses doigts le long de la tresse qui se dégage sur son épaule.

« Et où se trouve le rescapé ? Peut-être pourrait-il nous jouer un petit air avant de partir, histoire de voir s’il ne serait pas préférable de le laisser s’amuser avec ses nouveaux amis. Pour le bien être de l’Empire, j’entends. »

Surpris par la moquerie d’Ellana, Cil’Karn demeure un instant éberlué, son regard passant successivement de la mine amusée de la jeune femme à celle, indescriptible, du Frontalier. Evitant soigneusement de tourner la tête en direction d’Edwin, la marchombre se glisse dans la pièce attenante que leur désigne un Cil’Karn balbutiant. Elle s’immobilise devant ce qui lui semble être le pire cliché de barde qu’elle n’ait jamais vu. Vingt-cinq ans, tout au plus. Des cheveux blonds mi-long encadrent un visage carré, dont la particularité se révèle être son nez. Quel mot pourrait-elle trouver pour ne pas être trop blessante au premier coup d’œil ? Prédominant. Oui, voilà, c’est cela. Ce nez domine tout le reste, écrasant sans préavis les lèvres fines et les petits yeux azurés qui l’entourent. Ellana jette un œil à Edwin mais n’a tout simplement pas le temps de jauger sa réaction. Comme s’il était pris d’assaut par une multitude de spasmes, Kenn Danvou se jette auprès d’eux avant qu’elle n’ait le temps de prononcer un seul mot.


Ellana a beau ne pas avoir sourcillé, elle envisage d’ores et déjà une quatrième solution visant à faire taire le trop plein d’énergie de Danvou. En est-il de même pour Edwin ? Impossible à dire, sous ce masque d’impassibilité qu’il arbore. Cil’Karn profite d’un moment de silence – Par la Dame, enfin un – pour faire les présentations.


Un plaisir, c’est vite dit. Ellana lève les yeux au ciel, ignorant les dernières informations que leur livre le Seigneur d’Al-Far et qui concerne certainement les préparatifs pour leur départ. Finalement, peut-être aurait-elle du s’abstenir de partir à la chasse aux goules…




La marchombre croise les bras sur sa poitrine et suit des yeux le barde tandis qu’il s’approche de sa monture, l’air décidé. Lorsqu’il place le pied dans l’étrier, elle ne réagit pas. Pas plus que lorsqu’il se retrouve en selle, à l’envers et incroyablement gêné par la situation. Lentement, elle réduit la distance qui la sépare du jeune homme, un sourire ironique sur les lèvres, et tapote la jambe du cavalier en herbe.

« Vous y êtes presque. Ne vous découragez pas. »

Elle se détourne et s’éloigne, laissant Kenn pester contre sa propre stupidité. Après s’être mise en selle, Ellana flatte l’encolure de Murmure. Elle croise le regard d’Edwin et, sans se départir de son sourire, désigne d’un coup de tête Kenn en sac à patate sur sa monture avant de souffler :

« Quelque chose me dit qu’on va bien s’amuser. »

Elle ne sait juste pas encore à quel point.

Ellana jette un coup d’œil au barde qui vient de s’approcher d’eux. Elle se retient de justesse de pouffer de rire devant la perruque blonde que Kenn porte ; même le pire des ivrognes ne voudrait pas d’un laideron pareil. Il ne manquerait plus qu’il papillonne pour que tout soit parfait…


La marchombre sourit à son compagnon. Edwin semble déjà désespéré par leur colis avant même qu’ils ne soient partis. Elle lui adresse un clin d’œil taquin puis, après s’être tournée vers le travesti, s’exclame :


Kenn la dévisage quelques secondes, se demandant certainement à quel point Ellana se moque d’elle malgré son air innocent, mais n’a pas le temps de tergiverser bien longtemps. D’un geste de la main, la jeune femme l’invite à se mettre en route sur l’ordre d’Edwin.

Denvou ne tient même pas dix mètres avant de refaire des siennes. Lassée, Ellana tâche de concentrer son attention sur l’effervescence de la ville qui les entoure plutôt que sur les paroles du barde.


Oh non. Pas une chanson, pas dès le matin et encore moins sur eux. Se mordillant pour ne pas laisser libre-court à la tirade qui lui brûle les lèvres, la jeune mère attend impatiemment qu’Edwin réagisse pour leur éviter l’affront.


Un sourire effleure ses lèvres. Combien de temps avant qu’il ne cède à la tentation de lui envoyer un poing en pleine figure ? Deux heures ? Peut-être trois, soyons optimistes.

« Enfin, je ne parle pas de vos exploits personnels, monsieur Til’ Illan, parce qu’il faut dire que vous étiez déjà un peu dépassé à l’heure du renouveau thématique auquel je voulais appartenir... »

… Plutôt trois minutes, en fait. Surprise, Ellana tourne la tête en direction de Kenn, comme pour s’assurer que de telles absurdités proviennent bien de sa bouche et se retient d’éclater de rire. Par la Dame, s’il connaissait le quart des aptitudes d’Edwin, il ne prendrait sans doute pas des risques pareils. Mais, insensible à l’étonnement qu’il provoque chez ses compagnons, Denvou poursuit sans s’arrêter.


Ni Edwin ni elle ne réagissent. Outrepassant la vision du barde, la marchombre se penche et observe un court instant l’expression du Frontalier. Il commence d’ores et déjà à se refermer comme une huître. Si cette jolie blonde ne ferme pas son clapet dans les dix secondes à venir, elle aura sans doute le droit à une remise en place en bonne et due forme.


La jeune femme a de plus en plus de mal à contenir son rire, sa volonté se trouvant une nouvelle fois mise à l’épreuve lorsqu’il tapote sa narine gauche. Edwin a sûrement un instinct démesurément efficace pour bien des choses, contrairement au barde qui ne verrait pas le danger dans un troupeau de karzhagantes effrayés.


Et voilà, il l’a fâché. Ellana promène ses prunelles amusées sur Denvou qui, bien malgré lui, a perdu une dizaine de centimètres en quelques secondes. La répartie Til’Illian fait cet effet, en général. Tandis que le Frontalier presse sa monture pour passer en tête, le barde se rapproche discrètement de la marchombre. Tiens, c’est son tour ? Quelle chance elle a aujourd’hui.
Il se penche vers elle et murmure :


Le sourire étire un peu plus la commissure de ses lèvres. Elle tourne la tête vers lui et s’avance de quelques centimètres sur sa selle, choisissant d’adopter également le ton de la discrétion.


Elle se redresse et lui adresse un clin d’œil amusé. Puis, caressant du regard le dos puissant de son amant qui chevauche devant eux, Ellana finit par lâcher :


Elle hausse les épaules et clôt ainsi la discussion, sans se préoccuper outre mesure du regard inquiet du ménestrel. Il n’a absolument aucune idée de ce à quoi ressemble un Edwin en rogne et elle doute qu’il ait envie de le découvrir un jour. Denvou reste silencieux environ une minute – le record est battu – avant d’apercevoir une boutique sur leur droite.


Ellana s’immobilise, laissant Edwin en faire de même, et regarde d’un air curieux le barde sauter de sa monture puis entrer dans l’échoppe. A ce rythme, ils seront encore à Al-Far d’ici la nuit… Elle croise les prunelles exaspérées de son compagnon et ne peut s’empêcher de réagir.


Elle rit légèrement et s’approche pour déposer un chaste baiser sur les lèvres du Frontalier afin de l’adoucir. L’amusement prime sur l’agacement chez elle, du moins pour le moment.


Effleurant d’une dernière caresse le visage d’Edwin, Ellana se décale et reprend finalement sa place, juste à temps pour assister au retour de Kenn. Oui, bon… Au retour de Kenn vêtu d’un poncho rayé multicolores dont il ne possède que le nom. Denvou tourne devant eux à la manière d'un mannequin sur un défile de mode. La marchombre se passe une main sur le visage pour essayer de dissimuler son hilarité, en vain.


La jeune femme hausse les sourcils et reprend un peu de contenance avant de lui répondre.


Le barde la dévisage avec effarement et s’empresse de retirer le vêtement avant de le mettre dans son sac. Il soupire puis, balayant la question d’un geste de la main, tâche de se remettre en selle – à l’endroit, cette fois, et en moins de dix minutes.

Denvou est incapable de garder le silence jusqu’aux portes d’Al-Far, et ne se prive pas non plus de monopoliser la conversation une fois celles-ci dépassées. Puisque le récit de la façon dont il a trouvé les paroles pour la dernière chanson sur l’Empereur est quelque peu rasoir, Ellana décide de pousser un peu le jeune homme, pour le plus grand plaisir d’Edwin.


Elle n’a pas particulièrement envie d’entendre Denvou chanter mais au moins, il se tairait le temps de réfléchir à un possible chant. En attendant, la marchombre surveille innocemment les alentours, évitant soigneusement de croiser les iris d’Edwin, puisqu’il n’est pas sûr qu’il l’entende de cette oreille…

La demande semble ravir Danvou, qui se met immédiatement à la recherche d’une chanson pouvant leur convenir à tous. Et par tous, Ellana entend « à lui », puisqu’en tournant la tête, elle aperçoit sans forcément s’en émouvoir le regard interloqué d’Edwin. Un sourire innocent sur les lèvres, la marchombre aurait même eu l’audace de dessiner de son index l’auréole qui soi-disant brille au sommet de son crâne si Kenn – une fois encore – ne l’avait pas interrompue dans son élan.


A la bonne heure. Elle est curieuse de voir sur quel choix s’est portée l’attention de Kenn et surtout, de découvrir la complexité et la portée de ses paroles. Elle est pressée de rire, aussi – notamment de la tête d’Edwin lorsqu’il entendra les premiers mots du barde.


Médusée, la marchombre observe avec amusement l’expression du chanteur et la manière avec laquelle il bat la mesure de son index. Elle ne l’interrompra pas, pas tout de suite du moins. Elle attendra au moins le cinquième couplet pour ça. Edwin n’a pas autant de patience qu’elle ; la branche n’est même pas encore cassée qu’il interrompt le jeune prodige.


Ellana se mordille la lèvre inférieure pour ne pas éclater de rire – plus que la colère de Danvou, la jeune femme ne voudrait pas trop solliciter la morosité du Frontalier. Non pas qu’elle la craigne, loin de là. En vérité, elle s’inquiète plus de la vie – si futile, il est vrai – de leur protégé. Avec un peu de chance, il aurait un minimum d’instinct de survie pour en faire de même.


Ou peut-être pas. La marchombre tourne la tête vers le jeune homme, décrivant dans un moment de silence les traits de son visage de ses prunelles charbonneuses avant de lui répondre.


Elle est ironique, trop peut-être. Mais Kenn ne décèle pas la pointe de moquerie qui perce dans sa voix, aussi sensible qu’un siffleur à ce genre de détail.


Ellana barre d’un doigt impérieux la bouche de Kenn, scellant à jamais le sort du merveilleux conte qu’est celui du cheval à trois jambes. Elle a beau affubler ses traits d’un sourire avenant, il n’en est pas moins qu’une menace plane dans ses paroles.


Son index ainsi que le reste de sa main reviennent trouver l’encolure de Murmure, qu’elle flatte d’un geste tendre. Abasourdi, Kenn est resté muet pour une poignée de secondes – une courte pause dans leur trajet avant qu’il ne recommence à parler sur tout et n’importe quoi.


Ellana ne retient plus le profond soupir qui lui monte à la gorge. Tout en posant les yeux sur le vêtement de cuir d’Edwin et le creux de son cou, la marchombre songe qu’elle prendrait bien la tête de leur petit groupe pour s’accorder un moment de répit, elle aussi.


Les heures passées à cheval n’auront pas eu raison de la volonté de Kenn à leur gâcher le voyage. Si Ellana a su faire abstraction des plaintes incessantes du barde, elle sent bien qu’il ne reste à sa patience qu’une moindre réserve avant de disparaître. Qui sait ce qu’il adviendra de Danvou, après ça ?

Le regard perdu sur la clairière qui l’entoure, la marchombre pose le bois qu’elle porte sur le tas qu’Edwin et elle ont déjà commencé à former. Si elle se fie à ses sens, il n’y a pour l’heure aucun signe de danger proche. Ce qui n’est pas plus mal, à bien y regarder : Kenn est indéniablement capable de faire l’animation à lui seul.

Elle tourne la tête pour apercevoir le barbe près des chevaux, à tenter de retenir ses bonds de terreur pour les panser. Avec son ignoble perruque, il effraierait de toute manière le moindre prédateur qui chasserait dans les alentours.

Un souffle glisse subtilement dans son dos, attisant le nouveau sourire venu  s’épandre sur ses lèvres.


Elle fait volte-face, posant au passage une main audacieuse sur le torse du Frontalier.

« C’est vrai que tu m’as l’air tendu. Elle penche la tête sur le côté. Je me demande ce qui peut bien te mettre dans un tel état… Ses doigts descendent le long de son pectoral gauche, s’attardent sur son plexus. Va pour l’entraînement. Et après, je demanderai un massage personnel à Blondie pour dénouer tout ça. »

Sur un clin d’œil, Ellana s’éloigne à la fois de lui et du campement. Suffisamment pour qu’ils aient assez d’espace pour évoluer, pas trop loin cependant pour qu’ils puissent garder un œil sur Kenn. Joueuse, la jeune femme s’immobilise finalement, avant de reporter son attention sur son compagnon.


Elle rit – une étincelle de joie dans la pénombre du jour tombant. Elle sait bien qu’elle ne parviendra pas à l’offusquer comme ça, aussi s’empresse-t-elle d’ajouter d’une voie taquine :


Elle hausse les épaules, fataliste, avant de se placer pour accuser le premier combat. Pas d’armes en mains. Même sa greffe restera soigneusement dissimulée, ce soir. Elle n’a pas besoin de ça pour profiter d’un combat au corps à corps avec Edwin.

Gracile, la jeune femme attend qu’il esquisse un pas dans sa direction pour se mettre en mouvement. Et les coups pleuvent, indomptables, seulement interrompus par le bruit sec des parades et l’écho de l’engouement d’Ellana. Le souffle court, la marchombre s’apprête à attaquer une nouvelle fois lorsqu’un cri, en provenance du campement, suspend son geste.


Sans prendre le temps de jeter un œil à Edwin, elle se précipite en direction de Danvou.

HRP:

Enfin l’ombre d’un sourire était réapparu sur les lèvres du Frontalier. Même si le barde boulet n’était pas pleinement sorti de ses pensées puisqu’il se devait de le surveiller du coin de l’œil, il pouvait enfin focaliser son attention sur une activité et une compagnie bien plus… attirantes.

La danse implacable dont ils avaient le secret s’épanouit entre les arbres, animant d’un esthétisme  animal et furtif le clair-obscur que le soir tombant offrait à la scène, nimbant la chorégraphie de contrastes mouvants. Le spectacle était hypnotique pour qui s’intéressait un tant soit peu à l’art de combattre. Mais le seul spectateur humain présent n’avait aucune sensibilité technique.

- AHHH ! A moi, au secours !

Dans un ensemble parfait, uke et tori s’immobilisèrent et esquissèrent l’élan vers l’origine du bruit. Pour n’y insuffler aucune réalisation. Le barde était debout, entier, et les regardaient fixement. Devant leur absence de réaction, il se décida à en remettre une couche.

- Ahaaahaaa (le trémolo était bien trop marqué pour être réaliste, bien trop… chantant) je suis en danger !

Il avait assaisonné cette phrase d’un ample mouvement de bras, un cure-pied à la main, et même sa monture l’observait avec une sorte de curiosité lasse, comme si elle avait espéré que de le côtoyer pied-à-terre le révélerait moins pénible.

Grognant de mécontentement, Edwin réduisit la distance qui le séparait de l’importun de quelques enjambées décidées.

- Qu’est ce qu’il y a, encore ?!

L’agacement en était presque palpable. Danvou avait encore perdu un ou deux centimètres de son attitude théâtrale.

- Eh bien, c’est la seule distraction que j’ai trouvée pour te retenir de lever la main sur ta femme.

Si la mâchoire du Frontalier avait pu se décrocher, elle aurait probablement atterri à ses pieds devant tant de stupidité. Trop estomaqué pour lui répondre, Edwin perdit une occasion précieuse de reprendre l’ascendant sur cette discussion.  Tournant ostensiblement le dos à Ellana restée sur les lieux du drame qu’il avait réussi à éviter – il irait réconforter la pauvre femme après cette petite discussion d’homme à homme – Kenn posa une main fraternelle sur l’épaule du Frontalier, qui chassa instinctivement la tentative d’un dégagement brusque de l’épaule, mais il ne s’en formalisa pas, les Frontaliers étant reconnus comme un peu rustres dans son imaginaire. Sans se démonter donc, il lui glissa sur le ton de la confidence :

- Je sais à quelle point la gente féminine peut nous pousser à bout. Mais la violence n’est pas la solution, mon frère.

Pendant toute sa tirade, bien trop entiché de ses propres mots, Danvou n’avait nullement remarqué le volcan qui commençait à gronder à un pas de lui. Après tout les Frontaliers étaient la glace, pas le feu.

- Je vois bien que ta demoiselle n’est pas commode-commode, mais avant que tu ne commettes quelque chose que tu pourrais regretter, viens me voir. Je t’ai déjà dit que j’aspirais à rentrer chez les Rêveurs avant que la musique ne…

Il avait changé de sujet comme on change de … Non, aucune comparaison n’était assez forte pour imager ce propos. Il s’était remis à parler dans une attitude de séducteur, agitant son cure-pied au rythme de ses propos, oubliant tout le discrédit que portait la longue perruque à sa démarche.

Sa voix s’éteignit sur un couinement qui n’avait rien de viril. Il allait lui péter le poignet à le tordre ainsi ! Comment avait-il pu l’empoigner aussi vite ?

Edwin profita de sa main libre pour libérer le cure-pied de la main par laquelle il maîtrisait le barde.

- Je ne vais pas perdre une minute de plus à t’écouter débiter des inanités pareilles. En revanche, manque encore une fois de respect à ma femme et je fais descendre ce cure-pied dans ta trachée. Compris ?

Il avait imprimé l’image évoquée en tapotant l’outil métallique contre le sommet du crâne de l’intéressé. D’un subtil mouvement de la main, il finit de soumettre  l’importun – et par la Dame que le mot était faible ! – qui se retrouva le nez dans l’humus pour ne pas voir son poignet se briser. Sans un regard en arrière, le Frontalier disparut dans l’ombre des arbres, conscient qu’il avait encore des envies meurtrières à étouffer. Il profita du calme que leur offrait encore cette partie du voyage pour se mettre en quête de viande fraîche pour le dîner.

Danvou se releva, écarta distraitement une mèche blonde de son visage pour tenter de recoller les morceaux de son ego, oubliant une fois de plus que son ego était mort sous cette perruque, et se reprit afin de réconforter la seule véritable victime de cette histoire.

Revenu auprès d’Ellana, il chercha quelques secondes la meilleure approche à adopter avant de prononcer, incertain :

- Il est un peu violent ton conjoint…

Prenant le silence de la marchombre pout de l’assentiment et non pour de l’atterrement, il continua :

- Mais ne t’inquiètes pas ! Il ne t’arriveras rien tant que je serai à tes côtés ! Vois-tu, ce genre de types craignent ma parole, car mes chansons sont écoutées dans tout l’Empire ! Sinon, pourquoi crois-tu que je me retrouve à aller me terrer dans les fin fonds de la campagne ?  La chanson a plus de pouvoir que n’importe quelle brute, et de mon vivant jamais on ne me fera taire !

Il avait fini sa tirade en brandissant un poing victorieux, soucieux d’impressionner la demoiselle qu’il venait de secourir.