Rien n'est plus doux au cœur plein de choses funèbres,
Et sur qui dès longtemps descendent les frimas,
Ô blafardes saisons, reines de nos climats,

Que l'aspect permanent de vos pâles ténèbres,
- Si ce n'est, par un soir sans lune, deux à deux,
D'endormir la douleur sur un lit hasardeux.

Al’far. Il me semble que j’y vais beaucoup, en ce moment… J’y avais découvert là bas de nombreux talents et le jeune homme qui était à mes cotés venait d’ailleurs de cet endroit. Kem Alran, apprenti talentueux en passe de devenir mercenaire confirmé n’avait été qu’au départ un simple brouillon d’un potentiel intéressant. Plus âgé que la majorité des apprentis, son talent avait compensé cette lacune et il était devenu désormais une fine lame bien qu’elle avait encore besoin d’être aiguisée par mes soins… Il était, disons, un futur maitre mercenaire de talent. Il était évident que par la suite il sera à mes cotés et non dans la masse des mercenaires… Seulement, était-il capable de se défendre face à des adversaires de valeur ? Je n’étais pas assez sadique pour lui faire affronter des marchombres confirmés, ou pire, des frontaliers, mais l’idée de trouver quelqu’un de son niveau était tentant. Je me battais régulièrement contre lui mais au vu de la différence de niveau flagrante contre nous, cela ne servait qu’à améliorer ses compétences mais ne lui apprenait rien sur la réalité des combats. De plus, se battre contre la même personne était nocif, à la fin le corps finissait par croire que tous les ennemis agissaient de la même façon…
Bref, tout cela pour dire que j’avais décidé d’aller dans un endroit peu fréquenté par les représentants impériaux et assez mal fréquenté pour y rencontrer des éléments intéressants. Un lieu parfait, n’est-il pas… ?

« Esprit tordu ! Mélancolie quand elle te gagne… ! »

Nous chevauchions tranquillement sans nous presser et j’avais décidé de ne pas faire de pas sur le coté afin de poursuivre son apprentissage durant le trajet. De plus, à force de pouvoir se téléporter, on en oubliait les joies du voyage…
Lorsque l’on aperçu les portes de la ville, grande ouverte, il faisait tout juste jour et les gardes encore endormis nous virent approcher d’un œil vague. Reconnaissant mon visage, ils se redressèrent sur leurs jambes et je vis des mains se poser sur le pommeau de leur épée. Pauvres imbéciles… Si seulement vous saviez à quel point vous aviez de la chance, vous vous prosterneriez devant moi plutôt que de faire un semblant de menace à notre encontre. Si j’avais eu le désir de vous tuer, vos êtes reposeraient au bout de vos piques depuis bien longtemps… Mais je n’ai pas de temps à perdre en broutilles inutiles.

Dégagez de notre chemin, puérils insecte… Lâchais-je avec froideur lorsque nous atteignîmes les portes qu’ils barraient de leur présence.

L’un d’eux ouvrit la bouche pour riposter, un novice sans doute vu son âge, mais l’un de ses collègues lui saisit le bras et le força à se taire en l’écartant. Me jetant des regards noirs sans pour autant dire quoique ce soit, j’esquissai un mince sourire narquois qui les fit blêmir et pénétrai dans la ville, suivie de Kem qui ne faisait plus attention à ces démonstrations de cynisme tant il était habitué à me voir agir ainsi.
Sautant à bas de mon imposante monture, j’attendis que Kem fasse de même et après avoir lui jeté un coup d’œil, je tendis les rennes cramoisies à un jeune garçon d’écurie, faisant un signe à mon élève de faire de même. Tournant les talons, je me dirigeai directement vers le centre-ville peu fréquentée à cette heure là puisqu’il n’était pas encore cinq heures. Sentant l’atmosphère humide, je levai la tête vers le ciel où les premiers rayons de soleil perçaient à l’horizon. Il ne faisait pourtant pas un mauvais temps… Encore que les nuages que je voyais venir vers nous semblaient gorger d’eau. Tant pis… Il fallait parfois accepter de se mouiller.
M’arrêtant dans une ruelle sombre et déserte, je me retournai d’un coup, manquant de me prendre Kem en pleine poitrine qui m’avait suivit sans poser de question. Effaçant des épaules en prévision de la collision, je notai avec plaisir qu’il su s’arrêter à temps et que ses gestes étaient désormais plus souples et ses réflexes plus vifs.

Kem, kem, kem… Lâchais-je dans un soupir. Il est temps pour toi de redécouvrir le monde avec tes nouvelles capacités… Tu n’es plus le vulgaire voleur que j’ai ramassé un jour de bonté, après tout…

Marquant une pose, la cloche sonna cinq heures et demie et je pouvais voir des chandelles ou des lumières dessinées s’allumaient derrière les fenêtres. La ville commençait à se réveiller et les gens qui travaillaient tôt n’allaient pas tarder à sortir. C’était le bon moment…
Reportant mon attention sur mon apprenti qui n’avait pas parlé, attendant la suite de ma phrase, je repris la parole d’un ton de froideur et de joie mélangés. Ramenant ma chevelure d’ébène en arrière d’un mouvement de tête impatient, je croisai les bras sur ma poitrine et plongeai mes yeux gris dans les siens, de couleurs différentes.

Tu connais les exercices habituels… Repris-je, donc. Va donc t’amuser avec les bijoutiers, vole, mais replace chez un autre… Tue, mais toujours avec discrétion. Repends la terreur mais sans t’identifier et surtout, surtout, ne montre pas ton appartenance au chaos aux gens du bas peuple. Les marchombres ou autre bêtises dans le même style peuvent nous reconnaitre mais ça doit se limiter à ça. Compris… ? Allez, va. Je te retrouverai plus tard.

Et disparaissant d’un pas sur le coté, je le laissai dans cette ruelle pour réapparaitre plus loin, au sommet d’une maison afin d’avoir une vue d’ensemble. Kem Al’ran allait très certainement faire le tour des commerces et je savais où le retrouver. Pister son odeur, ses traces, tout cela était un jeu d’enfant pour moi… Mais je souhaitais lui laisser un peu d’avance. Après tout, l’air était doux et peu de monde peuplait les rues… J’allais pouvoir me détendre un peu, non ?
Une demi-heure plus tard, une foule se précipitait dans les rues en courant, fuyant l’averse diluvienne qui nous tombait dessus. Immobile en haut d’un toit, fixant mon élève un peu plus loin qui épiait un drôle de duo, je vis qu’il avait remarqué la présence d’une apprentie marchombre, ou bien d’une marchombre de faible niveau. Les cheveux trempées qui traçaient des cascades d’eau noire le long de mon dos, les vêtements trempés, je paraissais plus étrange que jamais, d’autant plus que je ne bougeais pas d’un poil. Les bras croisés, assise au bord du toit, mes jambes croisées battaient en rythme le mur tandis qu’ils se mirent tous en action, la jeune fille et l’espèce de clochard qui était avec elle, et mon élève derrière eux aussi silencieux qu’une ombre. Il avait bien retenue ses leçons de furtivité, c’était une bonne chose… Mais malgré cela, il restait un peu grossier dans ses mouvements. Mais on ne pouvait pas espérer la perfection après si peu de temps d’enseignement… De plus, après sa formation à mes cotés, le reste il devra le savoir par lui-même. Mais ne parlons pas de cela, nous avons des proies à chasser…

« Super ! Tu vas encore faire un massacre ! T’es vraiment nul…
Je n’ai jamais dit que je tuerai qui que ce soit.
T’as pas besoin de le dire pour qu’on l’sache !
Ces préjugés, alors… Après vous vous étonnés que je sois aussi froide. Avec des gens comme vous… »

…On devient fou. Terminais-je à haute voix, l’ombre d’un sourire moqueur sur mon visage.

Me laissant tomber dans le vide, le vent sifflait à mes oreilles tandis que je précédais la pluie en direction du sol. Pivotant quelques mètres avant l’atterrissage, je saisis la pierre de mes doigts, la raclant jusqu’à ce que j’atteigne le sol après avoir amorti ma chute. L’avantage de la greffe… Si les marchombres m’avaient servi à quelque chose, c’était bien à ça.
Me dirigeant sans hâte vers l’auberge où se trouvaient les deux personnages, j’imaginais, amusée, mon élève en train de roder autour, prêt à leur sauter dessus dès qu’ils se montreraient. Il fallait que je sois proche, je ne voulais pas qu’il lui arrive quelque chose de fâcheux…
Je n’eus pas beaucoup de temps à attendre. Sortant enfin, je vis Kem s’arrêter devant eux et leur annoncer une phrase du style « tu ne passeras pas ! ». Ca manquait un peu d’originalité mais l’intention était là, après tout… M’avançant vers eux, ils me virent évidemment arriver mais je n’intervins pas tout de suite et m’arrêtai contre un arbre, à trois mètres de la scène. Croisant mes bras et m’appuyant nonchalamment le long du tronc noueux et mouillé du conifère, je leur adressai un sourire froid.

Bien, Kem. Maintenant occupe toi de la fille… Susurrais-je. Mais ne la tue pas. Ce n’est qu’un entrainement, après tout… Peut-être que ce monsieur voudra me tenir compagnie le temps de cette joute… évidemment amicale… ?

Mes propos suintaient le mensonge et la perfidie. Tout était faux sauf peut-être le fait que je ne souhaitais pas la mort de la jeune fille. Pourquoi ? Tout simplement parce que les marchombres oubliaient de plus en plus notre existence à force de rechercher leur soi-disant harmonie. Il était temps que l’un des leurs revienne leur dire que le chaos était toujours omniprésent… Et qu’il abritait des adversaires beaucoup plus puissants qu’ils ne le pensaient. Encore que, était-ce bien la peine de l’épargner pour cela ? Nous n’avions de preuves à donner à personne, après tout…

"Un damné descendant sans lampe,
Au bord d'un gouffre dont l'odeur
Trahit l'humide profondeur,
D'éternels escaliers sans rampe,

Où veillent des monstres visqueux
Dont les larges yeux de phosphore
Font une nuit plus noire encore
Et ne rendent visibles qu'eux ;"

Cette rencontre fut fort enrichissante pour moi. Il ne me fut néanmoins que peu de temps pour que je me rende compte que la gamine qu’affrontait Kem n’était pas encore une apprentie. Sa souplesse, sa façon de se mouvoir… Elle avait un potentiel très intéressant et si je ne m’en mêlais pas, elle risquait fort d’attirer l’attention de l’un des leurs et serait sous peu recrutée. Devais-je tenter d’en faire l’une de mes élèves ? La formation prenait du temps et malgré mon talent indéniable j’avais déjà bien assez d’apprentis qui accaparaient beaucoup de mon temps… Non, ce n’était pas raisonnable de ma part. L’issue de cet affrontement déciderait mes actions…
L’homme à coté n’avait pas réagit depuis son exclamation surprise. Il était nouveau ? A Al’far les agressions étaient aussi communes que les vols. Un touriste ? Vu son accoutrement il n’était pas issu de la société et avait donc peu de chances d’être originaire d’Al’jeit qui abritait que des nobles pour la plupart des habitants. Un simple voyageur, nous allons dire…
Toujours tranquillement adossée contre le tronc d’un arbre, les bras croisés, je voyais Kem lancer les hostilités rapidement sans engager la conversation. Son attention était entièrement prise par le combat… C’était un point que je lui avais maintes et maintes fois rappelé : ne te laisse pas distraire. L’erreur qu’il avait commise avec la petite rêveuse semblait avoir porté ses fruits… Il n’était pas encore tout à fait mûr à mes yeux mais son niveau atteignait presque celui des mercenaires de base. Bientôt la cérémonie arrivera et il recevra le titre d’enfant du chaos accompli…

« Heureuse ?
Heureuse ? Non, je dirais plus que je suis satisfaite.
Faire des machines à tuer…
Je les considère comme des êtres vivants. Ils reçoivent l’amour que je n’ai pas pu transmettre à une éventuelle famille après tout…
De l’amour ??
Oui, j’aime les enfants du chaos comme si c’était le miens. Cela ne se voit pas au premier abord mais c’est pourtant le cas… »

Effectivement, lorsque je posais mon regard sur l’un de mes élèves, je ressentais un sentiment au-delà de l’amour qu’une mère pouvait éprouver pour son fils ou sa fille. C’était bien plus que cela… Il était évident que je n’hésitais pas à les corriger physiquement lorsqu’ils dépassaient les limites, ou qu’au contraire qu’ils ne les atteignaient pas, mais c’était parce que je les aimais. Aimer… Un verbe très étrange chez moi. Les hommes qui avaient partagé ma couche avaient tous péri… Et le seul que j’aurais voulu voir encore en vie, à mes cotés, avait été tué sous la main des marchombres. Mais après tout, il restait encore présent à mes cotés, c’est grâce à son sacrifice que j’en suis là aujourd’hui… Là voie de la pseudo paix ne m’avait rapporté. Alors que celle du chaos, celle du seigneur des ténèbres, celle qui éclairait mes pas de sa lumière sanglante… Oui, elle avait forgé tout ce qui était de moi. Je lui vouais une dette éternelle… Et si jamais je venais à mourir, cela aurait été pour quelque chose de bien. Ce monde pourri devait bruler… Et ce serait alors de ses cendres que je créerai quelque chose de nouveau, de neuf, et tout cela sous le regard sombre et terriblement hypnotisant de mon maitre obscure…

Je pensais que vous…

La voix de mon élève me ramena à la réalité et je le vis se jeter à nouveau dans la bataille. Non… Trop de précipitation. Cette fillette n’avait pas reçu d’entrainement, elle était plus faible que lui, c’était certains… Mais je lui avais plusieurs fois répété de ne jamais sous-estimer personne, que ça parte d’un enfant armé d’un cure dent à un frontalier hors pair. Une erreur qu’il corrigera lorsqu’elle se retournera contre lui, ce n’était pas très grave…
En réponse à mes pensées, la jeune fille traversa sa garde et frappa durement son poignet, envoyant son arme voler à les pieds. Et voila…
Je le regardai rattraper son équilibre et se remettre souplement en garde, ce qui réduit mon mécontentement. Les réflexes avaient réussi à bien s’intégrer dans son être… Bientôt je lui enseignerai la technique qui lui permettra de développer ses sens au-delà de l’entendement humain et il pourra porter avec fierté la marque de mon passage dans sa vie. Bientôt…

« Le type parle !
Je n’écoutais pas… »

L’homme s’était approché de moi pour ramasser le poignard de mon apprenti. J’avais hésité à le tuer sur le moment mais après tout, ce combat n’était pas le miens… Et j’avais tout de même trop de fierté pour m’en prendre à un non combattant qui ne souhaitait que voir la fin de cette mascarade. Oui, il n’était rien pour moi, mais je sentais que son intervention pourrait pimenter un peu ce petit épisode.
Lorsqu’il menaça mon apprenti, lui disant qu’il n’hésiterait pas à mourir pour cette enfant, j’esquissai un mince sourire et jetai un coup d’œil à l’horloge de la place. Dans une dizaine de minutes à peine, la rue serait bondée… Etait-cela qu’ils attendaient ? Les mercenaires venaient et partaient lorsqu’ils le désiraient… La garde impériale n’était qu’un détail à mes yeux. Aux miens. Pas à ceux de Kem… Il était encore trop faible pour affronter la légion noire et même les plus puissants des soldats de l’armée pourraient le mettre en difficulté. Je n’avais pas modelé son être pour qu’il meure maintenant. Aucun de mes apprentis ne périraient tant que je serais encore vivante… Ne vous faites pas d’illusion.
Décidant qu’il était temps de mettre fin à ce spectacle fort distrayant, je décroisai les bras et m’avançai de quelques pas, me positionnant légèrement devant mon élève, posant nonchalamment mon avant-bras sur son épaule.

La mort ne vous fait pas peur au point que vous seriez capable de perdre bêtement la vie pour une jeune fille ? Demandais-je d’un ton léger à l’homme qui s’était placée à coté de la jeune fille. C’est une bonne chose… Il ne faut pas craindre la mort, après tout… Ce n’est qu’un passage.

Tendant une main, un poignard se matérialisa dans ma paume. J’avais fait en sorte qu’il bascule entièrement dans la réalité… Effilé pour l’éternité, il trancherait les matériaux comme du beurre et avait acquit par ce simple dessin une valeur monétaire très élevée. Le tendant à Kem, j’attendis qu’il le prenne avant de le regarder d’un air glacial malgré le léger sourire qui ornait toujours mon visage.

Fais en sorte de ne plus le perdre, cette fois… Où je ferais en sorte que tu ailles le chercher avec le châtiment qu’il se doit. A ton niveau, se faire désarmer par une fillette n’est pas concevable… Mais tu as encore le temps de progresser. Tu es excusé.

Enlevant mon bras de son épaule, je posais une main sur la garde de mon épée mais ne fis pas mine de le dégainer. Cette fille ne rejoindrait pas nos rangs… Je voyais presque la pureté de son âme jaillir de son corps, elle n’était pas faite pour le chaos. En revanche, sous la formation d’un stupide marchombre, elle deviendrait par la suite un adversaire peut-être digne de nous affronter… Et gagner une guerre sans mener de batailles n’était pas ce que je souhaitais. J’allais la laisser fleurir pour pouvoir la cueillir plus tard. Ne dit on pas qu’il fallait prendre soin de ses proches mais aussi de ses ennemis ? Non ? Et bien c’est ce que je pensais.
La cloche sonna le coup de sept heures tandis que des passants commençaient déjà à circuler, nous observant d’un air surpris. Nous ne nous battions plus pourtant et je ne dégageais aucune animosité apparente. Kem en revanche était essoufflé et ses traits reflétaient encore le désir de se battre tandis que la poitrine de la jeune fille se soulevait de manière saccadée. Toujours avec un sourire froid, je me remis à parler.

Les hommes manquent de courage… Mais vous semblez en faire preuve. Dis-je alors à l’inconnu. Dommage que tous les mercenaires ne fassent pas de même… Ne nous voyez pas comme des lâches, tout cela n’était que simple entrainement… Il faut bien entretenir le corps, n’est-ce pas ? Le plus inquiétant viendra plus tard. Pas tout de suite.