Killian s’était trouvée un siège dans l’assemblée, dans un coin. On ne faisait pas attention à elle. Les réunions du conseil l’ennuyait à mourir, mais elle y était bien obligée, de temps en temps, juste pour montrer qu’elle était toujours là.

Mais cette réunion-ci devint intéressante quand le vieil homme fit signe à une jeune femme de s’approcher. Elle était jeune, vraiment…Killian fronça les sourcils. Elle n’était une Maître Marchombre, que faisait-elle là, alors qu’elle n’avait pas le droit ? Elle comprit quand l’homme parla. La mort de Fressa, l’un des maîtres des plus respecté, avait ébranlé la guilde, même si le ton qu’employa l’homme sonnait très faux.

Killian se pencha, attentive, quand la jeune femme annonça que le coupable était mort. Ah bon ? Elle grinça des dents en écoutant la suite. Ainsi donc c’était un ancien apprenti qui avait tourné jaquette. Un document passa alors et quand il arriva chez elle, Killian le lut attentivement. Les Mercenaires avaient donc des ordres de mission comme celui-ci. Il stipulait clairement le meurtre de Fressa mais aussi d’une Elia ; sûrement la fille devant eux. Elle rendit le document, croisant les bras sur sa poitrine.

- Je suis en danger et demande la protection de la guilde.

-Nous te protégerons bien entendu, jeune apprentie, mais il faut pour cela que les Marchombres le veuillent. C’est leur liberté de choisir, selon leurs occupations annexes.

-Vous êtes sérieux là ?! Vous comptez la laisser se débrouiller seule face aux Mercenaires qui veulent lui faire la peau ?!

Killian s’était redressée, fâchée. Tous la regardaient à présent.

-Je n’ai pas dit ça. Mais notre ordre suit la liberté et je ne forcerais en aucun cas les Marchombres à tout laisser tomber pour la protéger.

-Pourtant c’est votre devoir. Un Marchombre aide son frère ! Déjà qu’on n’a pas été capable de venger la mort de Fressa ! C’est son apprentie qui l’a fait, seule face à de redoutables combattants ! Moi je la protégerais !

-Bien.

Il n’aimait guère qu’on lui mette ses fautes sous le nez, mais Killian avait jugé bon de le faire, pour qu’il atterrisse un peu. La réunion fut ajournée, les hommes et les femmes s’en allèrent, et Killian se retrouva seule avec la jeune Elia.

-La mort de ton Maître est une horreur sans nom, jeune fille. Je tâcherais de faire honneur à sa mémoire en achevant ton apprentissage et en te protégeant.

Elle l’examina. Oui… son corps était taillé, sculpté. Une fine musculature se dessinait sous ses habits, et elle était déjà bien brave pour son âge.

-Je me nomme Killian. Dis-moi où ton Maître s’est… stoppé. Je reprendrais le flambeau.

- J'ai commencé ma formation il y a plus de deux ans, et j'ai relevé l'épreuve de l'Ahn-Ju il y a quelques semaines. Je ne sais pas ce que Fressa me réservait, il n'avait pas pour habitude de dévoiler le contenu des entraînements à l'avance, ni de me prévenir des voyages. Cependant...

Ainsi, elle avait déjà plus de deux ans de formation dans le corps, et avait passé l’Ahn-Ju. Elle n’avait pas à voler totalement le travail de Fressa. Killian sourit ; et non, elle non plus ne prévenait guère pour les entraînements et les voyages. La tête de l’apprenti valait tout l’or du monde à chaque fois !
En revanche, elle laissa à Elia le temps de se reprendre. Malgré ses airs, elle était touchée par la mort de son Maître, et c’était bien trop récent pour qu’elle parle de lui sans que sa voix ne tremble. Killian pendant ce temps, tenta déjà de prévoir quelques entraînements. Elle devait voir Elia au combat pour se faire une idée de ses capacités, bien qu’elle ne doute pas une seconde qu’elles étaient déjà bien aiguisées, puisqu’elle avait su sortir du piège des Mercenaires et tuer le coupable. Mais la jeune femme préférait le voir de ses propres yeux malgré tout.

- Cependant, je pense qu'il avait prévu un voyage vers l'Est d'Al-Jeit. Lorsque je l'ai quitté après l'entrainement le soir d'avant son assassina, il se dirigeait vers l'écurie ou nous avions laissé nos chevaux, et il m'avait donné rendez-vous à la porte de Rubis le lendemain matin.

A l’Est d’Al’Jeit…le Désert des Murmures. Le Rentaï. La prochaine étape de sa formation aurait été le Rentaï. Mais Killian garda le silence là-dessus, préférant lui laisser la surprise. Elle accompagnerait Elia, le temps de voir ses capacités, mais elle se fiait à Fressa et s’il avait jugé son élève apte à passer cette épreuve, c’était qu’elle l’était. Elle la laisserait proche du désert avec tout ce qu’il faut pour tenir, et lui donnerait rendez-vous à Al’Jeit. Elle reviendrait… ou pas.

-Bien… Dans ce cas je te donne les mêmes consignes. Prépare tes affaires et rejoins-moi à la porte de Rubis demain matin, je t’y retrouverais avec mon cheval.

Elle sourit à Elia, et la laissa là, partant aussi subitement qu’un souffle de vent.

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