Oiseau gracile, je m’étire et je m’effile. Le temps n’a aucune emprise sur les muscles roulant sous ma peau satinée, à demi-dévoilée par ce drap de soie qui me couvre jusqu’aux hanches. Où suis-je ? Qu’importe. En dépit de l’étau qui comprime mon crâne et du goût pâteux qui orne ma bouche, je me sens bien. Un courant d’air traverse la pièce, effleure mes cheveux, se perd le long de mon cou et de ma poitrine. Un frisson me parcourt l’échine. Je n’ose ouvrir les yeux. Pourquoi ? Y a-t-il matière à avoir peur ? Mes sens avertis malgré ma récente torpeur m’annoncent  que ce n’est pas le cas. D’où vient alors cette étrange impression qui empreint ma poitrine d’un poids considérable ? Pour cette fois, poète comme savant demeurent muets face à la question posée. Sont-ils endormis, eux aussi ? Je n’aurais su le dire. Où suis-je ? Qu’importe.  Puis-je être effrayée par la Lumière comme par les Ténèbres, je me sens incroyablement bien.


Féline.

Lentement, la jeune femme étire l’un après l’autre les muscles de son corps encore endormi. Yeux clos, elle agite chacun de ses doigts, saisissant sans le voir quelques-unes des particules de lumière qui illuminent la chambre en cet instant. D’un mouvement mesuré, elle dégage l’une de ses jambes de la chaleur des couvertures avant de l’y remettre aussitôt ; en dépit du soleil et de l’heure avancée de la matinée, la température de la pièce reste encore bien trop fraîche pour tenter une sortie aussi téméraire. Soupirante, Ellana effleure de ses phalanges la douceur de sa chevelure ébène, puis grimace en y trouvant un nœud. Apparemment, eux aussi ont passé une soirée mémorable… Faut-il vraiment ouvrir les yeux ? Elle fronce les sourcils, marquant de sa morosité les traits harmonieux de son visage. Puis, lassée d’attendre, elle dévoile au monde la sauvagerie de ses prunelles sombres. Cligne des yeux. Une fois. Deux fois. Cinq fois. Elle ne parvient que difficilement à s’habituer à la clarté de la chambre.

Une respiration sur sa gauche l’oblige à tourner la tête. Trop vite, trop tôt ; les vertiges n’en finissent plus de l’assaillir. Par la Dame, que mettent-ils dans ces fichus cocktails impériaux ? Son humeur s’améliore nettement lorsqu’elle décrit les contours de l’homme assoupi à ses côtés. Il semble si détendu, si apaisé lorsqu’il dort… Comme si, pour un temps, les lourdes responsabilités qui l’accablent habituellement peuvent rester à l’état de vague souvenir. Mais la marchombre se doit de reconnaître que même endormi, Edwin garde autour de lui une aura qui impressionne. Impressionne les autres, non elle. Non pas qu’elle n’ait jamais été éclaboussée par la maitrise de son caractère et ses incroyables capacités, mais en cet instant, elle ne peut s’empêcher de mettre de côté son rôle de Seigneur des Marches du Nord pour ne considérer que l’homme, et uniquement l’homme. Celui que la plupart des Frontaliers si ce n’est la quasi-totalité de la population Gwendalavirienne méconnaissent encore.

D’un geste tendre, elle caresse la joue piquante de son compagnon. Il s’agite dans son sommeil en grommelant vaguement, lui tirant un sourire amusé. Malicieuse, l’étincelle qui danse dans son regard ne cesse plus de briller tandis que, d’un mouvement souple, elle se positionne au-dessus de son amant. Oh, Monsieur est grognon ? Eh bien… Laissons-nous quelques minutes pour changer cela. Joueuse, elle se sent d’humeur joueuse. Avec une infinie précaution, la jeune femme se penche jusqu’au visage de son soupirant, prenant garde à ne pas le toucher de quelque façon que ce soit. Au creux de son ventre, elle devine autant qu’elle ressent la boule de désir se former. Prête à imploser. Prête à exploser. Prête à parer de milles couleurs la beauté de leur étreinte. Désirée et désirante, elle cède enfin à la tentation qui la tenaille et frotte doucement son nez contre celui d’Edwin. Puis, ne résistant plus outre mesure à cette passion qui l’anime, Ellana frôle de plusieurs baisers le visage du Frontalier, prenant soin de s’attarder le long de sa nuque et aux commissures de ses lèvres sans pour autant le laisser l’entrainer dans l’un de ses propres baisers. Elle ne doit pas, il la perdrait. Définitivement, irrémédiablement, il la perdrait.

Et, tandis qu’elle le sent sur le point de s’éveiller, la valse de sa bouche s’immobilise aux côtés de l’oreille d’Edwin.
Sur un dernier baiser, Ellana s’entend murmurer :


Un nouveau sourire illumine ses traits lorsque, féline, elle dévore du regard le visage tant aimé. Et brusquement, deux prunelles argentées emprisonnent de leurs abysses l’impétuosité qui la compose. En dépit de la brûlure qui pulse au creux de sa poitrine, Ellana se fige. Frémissement, encore. Frémissement, toujours. Cessera-t-il un jour d’enivrer sa raison dès lors qu’il pose les yeux sur elle ? Elle se prend à espérer que non. Et, une nouvelle fois, elle plonge au cœur de ces pupilles. Sans y prendre garde, elle s’y noie. Perdue, son amertume. Envolée, sa morosité. Ne subsiste qu’une quiétude qu’elle n’aurait pu nommer de crainte de la voir s’échapper. Elle déglutit et laisse son regard glisser jusqu’aux lèvres entrouvertes de son amant. Elle s’imagine le gout sucré de ce baiser dont elle rêve encore, chavire pour un autre moment autour de ses convictions. Doit-elle céder ? Non, probablement pas. Mais Ellana n’est pas le genre de femme à se limiter aux « on doit ».

Indéniablement et irrésistiblement, la marchombre succombe à l’appel silencieux qui depuis des années la taraude, et scelle sa bouche à celle d’Edwin dans un baiser à la hauteur des sentiments qui la tourmentent.
Fiévreuse ardeur. Inconditionnelle passion.  Puis, plus tard, la dévotion.
Jusqu’à ce Souffle qui brutalement jaillit.


Renaissance.

Ellana se redresse, à bout de souffle. Aussi enjouée que brûlante d’un désir à peine assouvi, la jeune femme choisit de se dégager d’Edwin avant que la situation ne dérape. Insouciante, elle promène son regard sur la pièce qui l’entoure. La chambre est claire, spacieuse et plutôt sobre. Une commode de bois sombre, sur laquelle sont disposées quelques pierres orangées et une statuette étrange, orne l’entrée de la pièce. A ses côtés s’alignent fauteuils et armoire sur lesquels elle ne s’attarde pas. Une porte se découpe dans le mur gris clair, dissimulant – et ce, elle le devine – une salle de bains dans laquelle il lui tarde de se cacher. Et, au sol, parsemant la moquette beige, des vêtements éparpillés. Brusquement, Ellana prend conscience qu’elle ne possède que quelques vagues souvenirs de la nuit passée. Certes, elle se souvient de la soirée d’anniversaire de l’Empereur au Palais et des diverses coups d’éclat qui ont égayé cette charmante fête – doit-on vraiment parlé du moment où elle a dénudé une noble prétentieuse au beau milieu de la salle ? Ou du cas, plus préoccupant, des mercenaires qui ont choisi de clore le feu d’artifices ? – mais elle ignore ce qu’il s’est passé ensuite. De la fin de la réception au réveil chaotique, tout n’est que trou noir. Et cela l’inquiète plus qu’il ne devrait…

Elle baisse les yeux, constatant qu’elle a revêtu – sans savoir comment – la chemise d’Edwin. En s’apercevant qu’elle est immaculée de sang, elle ne peut s’empêcher de grimacer. Impérieuse, elle tourne la tête vers son compagnon et, vrillant ses iris embrasés dans les siens, clame d’une voix forte qui accentue la douleur de sa boite crânienne.


Poussant un soupir exagérément bruyant, la jeune femme délit les longues jambes satinées qu’elle avait repliées sous son corps en s’asseyant puis, avant que le Frontalier n’ait l’audace de la saisir, se relève en souplesse. Par la Dame, comme le sol lui semble bas… Un nouveau soupir s’échappe de sa gorge tandis que, les poings posés sur les hanches, elle contemple le massacre de leur épopée récente. Une moue dubitative se peint sur son visage et, lorsqu’elle se tourne vers Edwin, un haussement de sourcils narquois vient compléter son expression. Cheveux en batailles, traits tirés, mine perdue. Edwin fait décidément une magnifique épave.


Saisissant d’un mouvement gracieux sa robe perdue à même le sol, elle la montre à Edwin, l’air faussement outragé.


Ravie, elle laisse de nouveau choir le vêtement et se jette de nouveau sur le lit, laissant dans le sillage de son envol l’écho de son rire cristallin.

Siam se réveilla dans un lit inconnu enroulée dans une simple couverture de laine. Après la mémorable soirée d'anniversaire de l'empereur (dont elle ne gardait, bizarrement, aucun souvenir...) sa tête se rappelait de manière assez douloureuse à son bon souvenir. Malgré les nombreux concours de boisson auxquels elle avait participé avec ses amis (hors de la surveillance familiale, bien entendu...) elle pouvait, malheureusement, encore avoir la gueule de bois.
Au prix d'un effort surhumain, la frontalière parvint à se redresser et à sortir de son lit.
Le sol était froid. Or, sa chambre avait une moquette épaisse et chaude. Donc, ce n'était pas sa chambre.
Impressionnée par son remarquable esprit de déduction, la jeune fille s'apprêtait à sortir de la chambre lorsqu'elle trébucha sur un corps et s'étala de tout son long sur le sol.
L'inconnu grommela, ouvrit les yeux et la regarda. Siam le regarda attentivement, sans le reconnaître.

-Pourriez-vous m'expliquer ce que je fais là ?
-Il se trouve, mademoiselle, que vous vous êtes endormie dans le couloir, par terre. Quand l'empereur est allé se coucher, il m'a demandé de m'occuper de vous. Je ne connaissais pas l'emplacement de votre chambre alors je vous ai amenée ici.
-Ah, intéressant. Pourriez-vous me ramener à l'endroit où vous m'avez trouvée ?

L'homme se leva immédiatement et lui ouvrit galamment la porte avant de la conduire à travers le dédale que constituaient les couloirs du palais. Au bout de quelques minutes, ils arrivèrent dans un couloir qu'elle connaissait bien, c'était celui où était sa chambre.
Siam s'attendait à ce que le garde continue son chemin, mais il s'arrêta devant la porte de la chambre voisine, celle d'Edwin et d'Ellana.
Oh, non, pitié, ne me dites pas que j'ai fait ça, pas devant chez eux.

-Pourquoi on s'arrête ?
-Mademoiselle, c'est devant cette porte que je vous ai trouvée.

Siam réfléchit rapidement. Peut-être qu'ils n'étaient pas rentrés quand le garde était venu...
Elle décida de rentrer dans sa chambre au cas où Edwin déciderait de venir voir si elle allait bien. Elle se dirigea vers sa chambre mais au moment où elle allait appuyer sur la poignée, la porte s'ouvrit sur Edwin torse et pieds nus (ce qui pour lui était plutôt exceptionnel).
La frontalière décida de prendre les devants et demanda :

-Est-ce que je peux savoir ce que tu faisais dans ma chambre et ce que c'est que cette tenue ?

Lorsque Neleam ouvrit les yeux, elle était dans sa chambre. Et à sa grande surprise, aucun mal de tête.
La pièce était plongée dans la pénombre mais la jeune femme reconnaissait les lieux. Le Chevalier qui gondole. Au moins, elle n'avait pas fini ivre morte puisqu'elle avait été capable de rentrer chez elle après la soirée. Peut-être le petit plongeon forcé dans la fontaine l'avait suffisamment dégrisé.

Neleam se leva rapidement, décidée à tenter de profiter un minimum de la journée qu'elle imaginait déjà bien entamée.
Très mauvaise idée...
A peine était-elle débout que sa tête se mis à tourner, elle fut prise d'envies nauséeuses et son sang vint battre avec force à ses oreilles. Elle avait l'impression que sa tête allait exploser. Le chevalier se laissa choir sur son lit et ferma les yeux, tentant de calmer les battements anarchiques de son cœur.

Raté.
Elle avait la gueule de bois.
Pire.
Elle était encore ivre. Parfois ça lui faisait ça, la sensation de ne pas avoir évacué tout l'alcool de son sang. Et aujourd'hui était un de ces maudits jours... Heureusement elle était à l'auberge. Le bon côté d'être le repaire de chevaliers fêtard c'est que l'aubergiste est habitué aux gueule de bois et expérimentes de nombreux remèdes pour se remettre sur pied plus vite que son ombre.
Elle n'avait qu'à descendre et se diriger jusqu'au comptoir. Mais ça lui paraissait de l'ordre de l'exploit.

Décidée à se battre contre son propre corps, Neleam se leva. Lentement. Très lentement. Petit à petit, elle réussit à s'assoir. Elle inspira profondément et attendit que son sang cesse de l'assourdir. Elle était incapable de penser, elle se concentrait sur son unique but : descendre.

Ce qui lui parut une éternité plus tard, Neleam était debout, dans le couloir et s'approchait des marches. Elle avançait lentement, rasant les murs. Pourquoi n'était-elle pas rester dormir sur le comptoir ? Au moins elle aurait eu moins de mal à se lever...
Ah ! Elle y était ! Enfin.
En bas des escaliers, il ne lui restait plus qu'une petite dizaine de mètre et elle serait sauvée. Souriant, heureuse de pouvoir retrouver son état normal, la jeune femme continua son chemin, tranquillement, ignorant les rires et autres piques moqueurs.


Le gout était abominable. Neleam grimaça et fit un effort surhumain pour ne pas le recracher et vomir son diner par la même occasion. Horrible.
Elle garda les yeux fermés, tentant d'oublier le gout atroce qui persistait dans sa bouche mais plus elle essayait de l'oublier, plus elle y pensait et moins ça disparaissait. Peut-être la guerrière devait-elle penser à autre chose. La soirée de la veille. Qu'avait-elle fait ?

Neleam se souvenait d'avoir mis une robe. D'avoir bu un truc bizarre... Des mercenaires. Une bagarre. Du sang et de la boue. Bjorn ! Elle avait rencontré Bjorn ! Ah, rectification, elle l'avait rencontré ivre. L'avait-elle embrassé ?
Se plongeant dans ses souvenirs, le chevalier finit par en arriver à la conclusion que... non. Elle n'en avait absolument aucun souvenir. Par contre elle se souvenait de Salim. De son sourire. Et de ses yeux paniqués lorsque... Lorsqu'elle allait manger un petit four. Ah oui, le petit four... Catastrophe ! Et l'empereur ! Que de catastrophes… Les souvenirs affluaient dorénavant en masse et dans le désordre.
Elle se souvenait de Siam, qui était ivre elle aussi. Elles avaient chanté ensemble, avec...une rousse aussi. Et un type avec des cheveux étrange. Elle n'avait aucune idée de qui c'était. Et elle avait dansé avec l'empereur. Il était plutôt séduisant. Et Edwin. Ce type... n'avait pas été aussi glacial que dans ses souvenirs. Peut-être parce qu'il y avait Ellana. Une jeune femme amusante, Neleam se souvenait d'elle. Vaguement. En fait tout était très... coloré et joyeux.

Comment est-ce que ça s'était terminé ?
Elle avait beau fouiller sa mémoire elle ne se souvenait pas... Juste de la porte de l'auberge. Qu'elle était lourde à pousser et que... rien. Après elle était dans sa chambre.

Neleam releva la tête et observa la pièce. Certains chevaliers avaient quitté leur siège pour s'approcher d'elle et lui demander des détails. Ils rigolaient fort, ce qui donnait mal à la tête à leur ex-cheftaine. Elle n'échapperait pas à l'histoire... Pourquoi aimait-elle ces brutes sans cervelle qui adoraient écouter des histoires ? Des chats auraient été nettement mieux, elle se serait blottie avec eux et aurait passé le reste de la journée à dormir.


***


Neleam se leva et soupira de bienêtre. Elle regarda la bassine où elle se trouvait et grimaça devant sa couleur. Elle était vraiment très sale... Maintenant que tous les évènements de la veille lui revenaient avec plus de clarté, elle avait terriblement honte de son comportement.
Séchant ses longs cheveux dans une serviette, la guerrière enfila une tenue simple. Pantalon beige et chemise noire. Elle n'avait plus envie d'être celle qu'elle avait été. Elle se détestait pour avoir été une telle bête de foire la veille. Ou avant-veille. Elle avait été ridicule et avait tâché la réputation des chevaliers. N'était-elle pas une femme respectable ?


***

Accrochée à l'encolure de Firmament la guerrière s'élançait vers l'horizon. Dans ses sacoche, son attirail de chevalier. Sur elle, des vêtements passe-partout.
Elle chevauchait à ride abattue vers Al-Chen. Une telle immensité, un si beau lac lui permettrait très certainement de retrouver sa paix intérieure. Elle voulait fuir le plus loin possible d'Al-Jeit.

Pour le moment.