Dans un sourire, Ophys attendit comme lui avait demandé la Rêveuse. Elle la regarda se laisser glisser sur le côté pour atteindre une des sacoches attachées à sa selle dans le but de la fouiller de ses doigts délicats. Elle en sortit doucement une petite masse de fourrure qui étonna la légionnaire. Ainsi, le Chuchoteur était resté aussi longtemps aux côtés de la jeune femme ? N'avait-elle pas encore eu besoin de son aide jusqu'ici ? Du bout des doigts, Ophys caressa la minuscule tête du messager, soufflant chaleureusement de tout son étonnement. Ce petit animal la fascinait, comme l'Art auquel il était lié et dont elle n'avait aucun contact. Ophys, n'avait jamais eu l'instinct du Dessin, n'avait jamais touché à l'Imagination. Non pas parce qu'elle ne le souhaitait pas mais parce qu'elle en était parfaitement incapable. Mais la jeune femme n'avait aucun regret à ce sujet, au contraire, elle avait trouvé sa propre voie, celle qui la glissait dans sa vie, en elle. La voix de son amie la tira de ses songes et perdue un instant, Ophys chercha son visage.

-Même si je n'ai pas encore essayé d'envoyer un message avec, simplement le fait qu'il soit une compagnie en plus me suffis largement. Mais comment l'as-tu eu ? Et toi que deviens-tu depuis la dernière fois, même si cela fait peu de temps, et en enfin qui sont les nouveaux venus ?

Les doigts de la légionnaire finir de glisser de la fourrure douce du Chuchoteur et ils regagnèrent la crinière de feu de Flamerole dans laquelle ils se lovèrent. Son regard vert observa leurs compagnons qui les entouraient, tous à cheval ou assis dans le chariot, faisant la conversation à la conductrice qui semblait peu à peu se détendre et apprécier la compagnie des voyageurs. La légionnaire avait laissé fondre son sourire amical, peignant son visage de cette attitude neutre et imperturbable qui lui était si commune. Ses yeux observaient les visages, les statures mais surtout les mains de ses compagnons. Les dictons avaient beau dire que les yeux étaient les fenêtres ouvertes de l'âme, Ophys avait toujours trouvé que les mains, elles, en disaient beaucoup plus sur la personne. Sans quitter les nouvelles venues du regard, Ophys répondit d'un ton posé à Hash :

« C'est l'homme qui m'a amené jusqu'à la Légion Noire qui me l'a envoyé un jour, pour me dire au revoir. Il partait vers l'Est. Ophys fit une courte pause dans laquelle elle retint sa respiration, jetant un coup d'oeil aux nouvelles. Ce sont deux jeunes filles, la plus âgées doit avoir ton âge, à peine. C'est une demi-faëlle a l'allure guerrière. La seconde n'est même pas majeure, elle est jeune et Rêveuse, comme toi. Encore espiègle. »

Ophys avait ponctué la fin de ses paroles d'un petit rire mutin, se rappelant les paroles de l'adolescente à son égard. La légionnaire savait que la présence de Roxane allait faire du bien à l'expédition en apportant toute sa fraîcheur. Détendue, Ophys soupira posément et remarqua du coin de l'oeil le regard que lui portait le Dessinateur. Elle n'y fit pas vraiment attention, prenant ce coup d'oeil comme une observation sur la troupe. Elle, de son côté, en profita pour regarder les deux hommes qui chevauchaient à l'avant. Ils fixaient tout deux l'horizon, Thowind ayant détourné le regard de son visage. Ophys, comme beaucoup de femmes, aimait à observer les hommes et tout le charme qu'ils pouvaient avoir. Elle aimait à être charmée par eux, appréciant leur présence comme nulle autre. Mais ces temps-ci, elle ne portait strictement aucune attention à leurs regards, trop préoccupée par le perfectionnement de sa Voie et le bon déroulement de l'expédition. Malgré cela, elle était parfaitement consciente qu'elle ne restait pas insensible à la séduisante aura du jeune homme. La légionnaire eut un sourire en coin, un sourire candide au goût de miel qui lui réchauffa le coeur.

L'expédition jusqu'alors avançant dans une allure lente, Lavrenti annonça la présence proche d'un abris qu'ils pourraient atteindre au terme d'une courte chevauchée, pour arriver avant la tombée de la nuit. Derrière les cavaliers de tête, Ophys acquiesça en silence et pressa légèrement ses jambes contre sa monture pour la mettre au galop. Un galop qui les mirent en mouvement et qui les réchauffèrent tout deux, les arrachant au froid qui avait commencé à engourdir leurs membres. Le froid du Nord était sans échappatoires, on avait beau le fuir ou l'oublier, il restait malgré tout toujours présent et meurtrissait les corps qui le craignaient. D'une main habile, Ophys ajusta le col et les manches de sa veste de cuir très fine, dont la doublure était en fourrure. Sur la veste d'Ophys, parfaitement ajustée à son corps, étaient appliquées des plaques de métal vargélite en guise d'armure ; protégeant essentiellement ses épaules, son thorax ainsi que ses avant-bras. Ne faisant que la protection des zones les plus sensibles de son corps, elles lui permettait de se mouvoir à sa guise, mais certainement pas de la protéger du froid. Et c'était bien cela qui la perturbait, elle avait froid et réfléchissait au pourquoi du comment elle pouvait avoir froid. Ces pensées, incohérentes venant de sa part et dans la situation passive du voyage, laissa un pâle pressentiment envahir Ophys, le même pressentiment depuis des années. La légionnaire semblait toujours emprise du froid à chaque fois qu'un malaise était à venir. Perturbée par cette nouvelle sensation, Ophys jeta un coup d'oeil à ses camarades qui ne reflétèrent aucune trace d'inquiétude. La sienne se dissipa aussitôt, lorsqu'elle rencontra le sourire espiègle de Roxane qui délivrait toute sa fraîcheur à l'expédition.

Un moment plus tard, le chariot s'arrêta dans un tel capharnaüm de bruits tous plus désagréables les uns que les autres qu'ils tirèrent Ophys des rêveries auxquelles elle s'était abandonnée. Elle retint Flamerole et descendit de son dos avec souplesse, le laissant aller brouter à sa guise et faire la connaissance de ses nouveaux compagnons de voyage. Suivant le mouvement et en compagnie de l'historiographe Sil'Feudin, Ophys se chargea d'évacuer le chariot et partager les provisions pour la soirée tandis que les autres s'occupaient du bois. Occupée à sa tâche, elle se plût à observer les autres. Certains, comme Thowind, mettait beaucoup d'initiative à l'installation du camp : mise en place du feu, partage de la nourriture. D'autres, faisaient des repérages immédiats, analysant, observant leur nouveau camp. Ophys sourit, regardant tout ses compagnons monter le camp qui serait le leur et qui serait totalement étranger à un camp de légionnaires. Elle avait eu l'habitude, lors des excursions avec la Légion Noire, de camps plus structurés et surtout, plus sécurisés. La sécurité, dans ces camps, était mise de façon immédiate et c'était bien ce qui manquait à celui-ci pour l'instant.

Thowind alluma le feu et Ophys s'assit très rapidement, pour éviter de montrer à tous qu'elle en serait tomber d'admiration. Le Dessinateur avait embrasé le bois avec indifférence, un jeu d'enfant pour lui comme pouvait le démontrer son petit sourire pincé et satisfait. Ne tombant pas dans l'hébétude devant autant de talent, la légionnaire fit passer les rations de nourriture à tous les voyageurs qui s'étaient enfin réunis pour le repas. Ils commencèrent à dîner dans la bonne humeur, Roxane chantait, Thowind racontait avec engouement l'histoire de sa rutilante armure, le sourire de Lavrenti dansait au rythme du chant de la Rêveuse, les autres écoutaient les histoires, d'autres les racontaient et Ophys restait silencieuse, regardant les ruines qui formaient le camp. La maison, emplie de vie, avait été écrasée, brûlée par la hargne et la volonté de mort du Nord. Cela lui rappelait son enfance, passée dans un village près d'Al-Poll. Les mélodies de Roxane déclenchèrent en Ophys un rire amusé, et même après que Thowind est repris les choses en main, elle conserva son sourire.

Et puis, elle eut froid, très froid. Le cri de Thowind et le hurlement de Roxane combinés la tirèrent de son engourdissement soudain. Elle se leva d'un bon et évita une flèche qui se planta sèchement dans le sol. Elle jeta un coup d'oeil à Thowind, qui venait de retirer la flèche fichée dans son épaule quelques secondes auparavant. Lorsqu'elle le vit refuser l'aide des deux Rêveuses, dessiner une protection rapide et se jeter hors du camp, épée au poing, Ophys poussa un juron et bondit vers Flamerole. Experte, elle sella et harnacha son étalon avec rapidité et regarda une dernière fois le camp. La faëlle, Killian et Thowind avait disparus et elle offrit un dernier regard inquiet aux deux jeunes rêveuses qui avaient été prises sous la responsabilité de Lavrenti et de l'historiographe. Les voyant prises en charge, Ophys se jucha sur son cheval de guerre et le talonna vivement. Elle devait rattraper les autres guerriers, mais surtout le Dessinateur qui, blessé à l'épaule, montrait une grave atteinte près du cou, beaucoup trop sérieuse pour pouvoir assurer un pareil combat. Elle quitta en trombe la pluie de flèches qui se déversaient sur le camp et arrêta violemment Flamerole sur le sentier. A une centaine de mètre, une gigantesque masse d'eau venait de frapper de plein fouet des archers raïs, la pluie de flèches cessa et ses camarades se jetèrent à l'assaut des ennemis. Le vacarme du choc assourdit la jeune légionnaire qui ne put retenir Flamerole davantage, le lâcha et chargea.

Le chemin que l'étalon flamboyant traçait dans la horde était jonché par les corps des raïs que tuait Ophys de ses poignards. A cheval, elle voltigeait, disparaissait, bondissait de sa selle pour mieux y revenir, tuait sans état d'âme les raïs qui attentaient à sa vie. Ophys était une légionnaire et une guerrière telle qu'elle ne tuait pas par plaisir, mais par nécessité. Pour elle, l'Art du combat n'était pas le massacre, mais un aboutissement à la Maîtrise. La légionnaire se laissa glisser sur le côté droit de Flamerole pour éviter le coup mortel d'une épée, se redressa et frappa à son tour, laissant un nouveau mort sur son passage. Flamerole avait fini de traverser la horde de raïs, ayant avec sa cavalière tracé une ligne de cadavres. Hors du champ de combat et perchée sur son cheval trépignant d'impatience, Ophys observa tant bien que mal au travers de la nuit la mêlée dans l'espoir d'y retrouver ses compagnons. Elle remarqua du premier coup d'oeil l'armure étincelante de Thowind dans la pénombre. Elle eut un soulagement en le voyant encore debout, tenant vaillamment tête aux raïs, son épée bravant encore les ennemis. Elle s'apprêtait à sauter de cheval et s'enfoncer dans la cohue meurtrière quand le hurlement inhumain d'un raïs fondant sur elle la surprit.

Le raïs la frappa de plein fouet, faisant rouler Flamerole et sa cavalière au sol. En tombant, Ophys ne put retenir son hurlement qui s'éteignit quand la douleur de sa jambe écrasée par le poid du cheval la submergea. Le monstre se redressa, debout sur les flancs de Flamerole, l'empêchant de s'échapper. Ophys se débâtit, tenta de libérer sa jambe écrasée par le poids des deux bêtes, jetant par à-coups des regards vers le raïs. Il venait de réchapper à ses camarades, son corps velu suintait de transpiration et de sang, ses yeux porcins roulaient, fous, dans de immenses orbites. Il brandissait une barre de fer rouillée et déjà souillée par le sang, avec laquelle il avait la ferme intention de l'embrocher au paysage. Bestial, le monstre tordit son cou et poussa un cri de mort. Ce fut son dernier cri. Une lumière éblouissante avait transpercé les airs, s'était fichée comme une flèche enflammée dans ses yeux inhumains et l'avait déstabilisé dans sa frappe. Profitant de ce court instant, Ophys avait réussi à dégager un poignard de sa ceinture et l'avait lancé avec force dans la gorge de son agresseur. Le raïs s'effondra, agonisant. Enfin libre, Flamerole se releva d'un bond et piétina, brisa le corps du raïs expirant. Maladroite, la légionnaire se mit sur pied et sans plus attendre, couru en boitillant jusqu'à la mêlée qui faisait encore trembler le sol de par sa violence. La lumière persistait, tellement forte et si pure que l'on pouvait voir chaque détail de la cohue. Et cette lumière ne pouvait venir que d'un seul homme. Ophys dégaina enfin son sabre et dans son geste, mis à terre deux raïs qui l'entourait. Sabre à la main, elle devint intouchable. Ophys paraît, frappait, esquivant avec une adresse polie depuis des années. Même sa boiterie était devenue bénigne, inexistante à ses yeux. Elle retrouva vite Thowind, qui maniait encore son épée avec beaucoup de bravoure. Mais Ophys était arrivée au bon instant ; épuisé, le dessinateur perdait ses appuis, ses coups devenaient impuissants, le sang coulait encore abondamment de son épaule blessée. Il n'y avait plus que ses yeux, aussi puissants que les eaux du Pollimage, qui intimaient le respect à ses adversaires. La lame du dessinateur tua un monstre, mais, à bout de force, il ne put parer l'attaque d'un deuxième qui était bien déterminé à le décapiter sur place. Ophys, imperturbable, se glissa comme une ombre entre Thowind et le raïs qu'elle égorgea de sang froid. Sans dire un mot de plus, Ophys se rangea à ses côtés et ils exterminèrent les raïs qui se risquèrent à les tuer. Tout le temps aux côtés du jeune Dessinateur, la légionnaire l'avait soutenu lorsqu'il s'effondrait, livide ; mais la volonté de l'homme n'avait pas d'égale et sa lame fut la dernière a frapper l'adversaire. Même lorsque le dernier raïs tomba, Thowind ne dit rien. En avait-il seulement la force ? Son visage était blême, fixant désormais un vide que lui seul pouvait voir. Une fois de plus, ses jambes cédèrent sous son poids et Ophys le rattrapa tant bien que mal, le mettant à genou face à elle. Rangea son épée dans son fourreau, elle tira son poignard et entreprit de démonter l'épaulette de l'armure de Thowind, qui cachait la plaie béante de son épaule. Le camp était trop loin pour qu'elle puisse le ramener jusqu'à là-bas avant qu'il ne s'effondre une dernière fois, mort. Elle devait dès maintenant arrêter l'hémorragie pendant qu'il était encore temps. A l'aide de son poignard, elle coupa les liens de cuir qui assemblaient les morceaux de l'armure ensembles. Elle arracha l'épaulette de fer et découpa prestement un morceau d'un vêtement raïs qu'elle appliqua sur la blessure de Thowind. La plaie, très mal placée, aurait pu le tuer s'il avait encore combattu quelques secondes. Alors qu'elle pansait la blessure pour éviter les écoulements de sang abondants, elle lui murmurait avec froideur des reproches qu'il n'entendait sûrement pas, peut-être plongé dans un état second.

«Imbécile. Il faut vraiment être orgueilleux et insensé pour avoir la prétention de manier le Dessin et le sabre de cette manière, après avoir refusé le soutient de deux rêveuses. En te conduisant comme ça, tu mets ta vie en danger et celle des autres. »

Lorsqu'Ophys eut arrêté l'effluve de sang, elle se releva, passant le bras du Dessinateur autour de son cou pour pouvoir le soutenir lorsqu'elle l'emmènerait jusqu'au camp. Elle l'avait mit du côté inverse à sa propre jambe boiteuse et se mit en route. Elle voyait leurs camarades, à une centaine de mètres. La légionnaire espéra aucun d'eux n'avaient été gravement touché, du moins, pas autant que le Dessinateur. Ce dernier, appuyé contre elle, mettait ses efforts à se soutenir par lui-même et à ne pas l'encombrer lorsqu'elle marchait. Elle n'écouta pas même si il lui adressait la parole, calant sa tête brune contre son épaule pour éviter les efforts inutiles. Un silence s'était étendu sur le sentier, le carnage tempétueux été terminé, le calme était revenu. Ophys arriva aux près des ses voyageurs tremblante, soutenant encore à grande peine le jeune Dessinateur qui expirait. Elle le déposa auprès des rêveuses et s'éloigna pour respirer longuement. L'énervement, découlant certainement d'une peur impulsive, dont elle avait été emprise en rejoignant Thowind sur le champ de bataille venait peu à peu de s'estomper. Elle regretta les paroles qu'elle avait dit au semi-mourant, peut-être ne les avait il pas entendues et c'était mieux ainsi. Elle marcha un peu, pour détendre sa jambe raidie par la douleur et se rapprocha de ses compagnons. Il fallait s'en douter, mais il y avait foule au guichet des rêveuses. Seules Süraby, la faëlle, ainsi qu'Ophys n'avait été que très peu touchées lors de l'affrontement. Killian, supportait tant bien que mal sa blessure au dos, qui, cela se voyait sur son visage, la faisait atrocement souffrir. La légionnaire se mit à côté de la faëlle pour pouvoir répondre à ses doutes sans hausser la voix.

« Non, les raïs sont trop bestiaux pour pouvoir faire preuve d'une intelligence d'organisation. Ces monstres vivent en troupeau par nécessité, seuls ils ne peuvent pas survivre. Mais ils peuvent être facilement dominés par quelqu'un qui a décidé de les asservir. Réunir autant d'archers dans un escadron aussi organisé a du prendre du temps. Cela veut dire que la personne qui les dirigeait était au courant de l'excursion bien avant notre départ et cela touche directement les administrations de l'Empire. Nous sommes suivis depuis le début, et ce genre d'attaques ne vont être plus que fréquentes. C'est certain. »

Haut sur Flamerole, Ophys regardait quelques uns de ses camarades charger Thowind sur le chariot. Ce dernier était encore inerte, arpentant les méandres de son inconscience. Ophys respira difficilement et détourna son regard droit devant elle pour éviter de croiser les regards de ses camarades. Cela ne faisait qu'une journée qu'ils s'étaient mis en route et déjà, leur vie avait été mise en jeu. Ils avaient frôlé la mort, et Thowind, couché dans le chariot aux côtés de Hash, avait failli sombré si ils n'avaient pas réagis si rapidement. Une vraie chance qu'il soit en vie. Elle espérait qu'il l'avait bien comprit et que dans son sommeil, ces mots résonnaient encore dans sa tête. Mais elle lui souhaitait surtout un repos infini.

La troupe se mit en route en silence, suivant Lavrenti qui les menait en terrain plus sûr. Bien qu'Ophys ne soit pas dotée d'un très bon sens de l'orientation, elle comprit que leur guide tirait leur trajet vers le sud. Ils avançaient encore lorsque la nuit posa son voile noir sur les plaines nordiques. Le froid se fit mordant et Ophys redouta quelque peu de voyager de nuit. Mais voir Lavrenti au devant de l'expédition était rassurant, comme cela l'avait été quelques heures plus tôt. Personne se résignait à parler, elle-même n'en avait aucune envie. Elle gardait sur son visage cette expression grave et sans échappatoires qui peignait son visage après ce qu'elle appelait une tuerie. Car il n'y avait pas d'autres mots pour désigner le sanglant combat qui avait eu lieu plus tôt. Elle sentait encore sur son visage le sang séché de ses victimes et celui de Thowind, qui s'était répandu sur son épaule lorsqu'elle l'avait porté jusqu'aux rêveuses. L'odeur était encore poisseuse et lui montait au nez, lui donnant cette habituelle nausée guerrière. La nuit s'était entièrement installée et Ophys rabattit sa capuche de cuir doublé sur la tête pour se protéger du froid. Loin de son idée de vouloir se couper ses autres, au contraire, elle jetait des coups d'oeil vers ses compagnons plus régulièrement, les yeux brillants. Elle voulait juste garder ses oreilles au chaud pour éviter qu'elles ne tombent.

Ils marchèrent ainsi une petite heure jusqu'à ce que Lavrenti décide d'arrêter le convoi. Tout ce fit dans un silence total, les sacs de couchages s'étalèrent sur le sol sans bruit, tous près des uns des autres pour conserver la chaleur. Avec l'aide de quelques uns de ses compagnons, elle déchargea Thowind du chariot et entreprit de retirer son armure. La lui laisser était une occasion de le retrouver au petit matin le corps gelé par la froideur du métal. Une fois qu'il fut débarrassé de sa masse de ferraille, il fut enfoui sous une certaine couche de couverture et les autres purent enfin se coucher. Ophys entendit quelques voix, mais n'en comprit que quelques brides. Décidément, Roxane était très entreprenante avec Lavrenti. La légionnaire s'endormit le sourire aux lèvres, le visage souillé par les traces de sang non effacées et le corps abrité par son épaisse couverture. Le bruit des voix s'estompa, laissant enfin place au silence du Nord. Le vent glacé s'engouffrait entre les arbres, on pouvait entendre les habitants des bois s'éveiller dans la nuit froide. Dans son sommeil, Ophys savait qu'ils n'avaient pas encore atteint le grand Nord. Car dans cette région, le froid était tel qu'il avait étouffé chaque être vivant, le silence était irrémédiable. Alors qu'ici, l'orée de ce bois grouillait de vie.

Ophys se réveilla peu avant Süraby, mis à part la faëlle, tout le monde était réveillé, assis en cercle pour ce qui devait être un salut général. Encore couchée sous ses couvertures bien chaudes, la légionnaire pris le temps de réanimer chacun des muscles de son corps engourdi. Une fois que chaque partie de son corps fut apte à lui répondre, elle s'étira gracieusement et entreprit, encore endormie, de s'extirper de son sac de couchage. Elle avait passé une très mauvaise nuit, comme chaque première fois qu'elle dormait en voyage. La première nuit était difficile, le froid lui avait longtemps taquiné les orteils, des bruits sourds avait transformé ses rêves en cauchemars. Mais elle savait que la nuit prochaine, tous ses inconvénients deviendraient ses meilleurs amis. Ce fut les hurlements de Roxane qui finirent de réveiller Ophys, la faisant se redresser brusquement.

_ L'amour de ma vie ! Le prochain ! Celui que j'aurais ! Je...oh excuse-moi Süraby.

La légionnaire jeta un coup d'oeil vers le cercle que venait de quitter précipitamment Roxane. Il y eut un mouvement doux. Un silence complet après un long rire. Ophys finit de ranger ses affaires posément, alla en ranger une partie sur le chariot et une partie dans ses sacoches de rangement accrochées à sa selle. Néanmoins, elle ne trouva pas son sac, qu'elle avait rangé auprès de ses couvertures, qui contenait ses affaires personnelles, mais aussi des petites armes de valeurs. Le sac avait totalement disparu, avait quitté son emplacement initial dans la nuit. La légionnaire secoua la tête, prenant ça comme un mauvais départ matinal. Une fois bien réveillée, elle était certaine de le retrouver comme par magie, alors qu'il était sous ses yeux depuis le début. Ce fut lorsqu'elle voulu rejoindre les autres qu'elle aperçu le sac de couchage vide.

_Hash ?

Ophys s'approcha sans réfléchir de l'amas de couvertures. Elle s'accroupit, toucha du bout des doigts l'intérieur du sac de couchage. Il était froid, comme si personne ne l'avait réchauffé de son corps durant la nuit. La légionnaire se redressa brusquement, gagna en de grandes foulées le cercle des compagnons encore ensommeillés. Son regard bleu observa chaque visage, recherchant celui posé de la Rêveuse. Il n'y était pas. Son coeur se mit à battre dans sa poitrine, un mélange de peur et de colère s'insinua dans le corps de la jeune légionnaire. Son visage restait impassible, seules ses mains et ses yeux frémissaient de désinvolture. Même sa voix se fit froide et cinglante.

_Vous n'avez pas vu Hash ? Elle n'est pas avec vous, ses couvertures sont vides depuis des heures et vous n'avez rien remarqué ! Inconscients ! Ses paroles finirent dans un cri, ses yeux étaient foudroyant.

Elle entendait déjà une possible réponse : « Elle est sûrement partie se promener avec son loup. » Mais Ophys ne voulu pas l'entendre et se détourna, s'éloignant d'un pas précipité. Elle entendait derrière elle ses camarades s'agiter. La jeune femme s'arrêta devant le sac de couchage ouvert de Hash et observa. Son loup n'était pas là, mais les empreintes, elles, étaient bien présentes. Elle s'accroupit, effleura les marques au sol. Plusieurs traces de pas étaient figées sur le sol, le martèlement des pieds des ravisseurs ayant écrasé le givre de l'herbe. Au moins deux personnes étaient passées par là, sûrement des hommes vu les enfoncements des pas. Ophys se leva et commença à s'éloigner du camp. Où pouvait bien être ce loup ? Ou il était partit dans la forêt dans la nuit avant l'enlèvement, soit il avait été touché par les agresseurs avant qu'ils ne s'en prennent à Hash. Sinon, l'animal aurait donné l'alerte. Elle le retrouva derrière le chariot, avachi sur le sol, une longue estafilade de sang barrant son épaule. Il avait été sûrement assommé par un coup en pleine nuque. Le loup respirait posément et Ophys se saisit de ses pattes pour pouvoir le dégager du chariot. Après, tout s'accéléra. Elle ne voulait pas que les ravisseurs prennent plus de terrain qu'ils n'en avaient déjà pris.

_Roxane ! Viens soigner le loup, je l'emmène. Je vais chercher Hash.

Elle n'entendit même pas les protestations qui fusèrent dans son dos. Elle se contenta de remercier Roxane qui passait près d'elle et se dirigea vers Flamerole qui l'attendait un peu plus loin. Elle le sella rapidement, aussi rapidement que sa volonté le pouvait. Elle ajusta les plaques de vagélite de son armure, lança un sac rempli d'un peu de vivres sur son dos. Les ravisseurs étaient à pied, comme pouvaient le témoigner les empreintes. Non. Les ravisseurs n'étaient pas à pied, ils avaient seulement laissés leurs chevaux un peu plus loin. Ophys leva la tête et regarda ses compagnons. Ils se proposaient de partir aussi, dans la précipitation et peut-être aussi, la frustration de n'avoir rien vu. Elle n'accepta que la proposition de Thowind, pour des raisons pratiques.

_On va partir tout de suite, on aura plus de chance de les rattraper, peut-être ils rattraperons-nous d'ici deux jours. Ils ne sont pas plus de quatre et on laissé une tranchée sur leur passage. Il suffira de reprendre leurs traces. Elle se tourna vers Lavrenti, lui sourit gentiment, elle ne voulait pas paraître abrupte, la violence en elle venait de se calmer. Ils sont partis vers le sud, en pleine forêt. Je te propose de se retrouver à Alyshall, tu dois bien connaître non ? C'est un village qui se trouve à une vingtaine de kilomètres plein ouest des rives gauche du Pollimage et à une centaine de kilomètres au sud d'Al-Poll. Si vous arrivez avant nous, dites que vous connaissez Ophys Ellüdryl, j'ai vécue là-bas et vous serez bien accueillis.

Elle sourit encore un peu, pour les rassurer, même si elle savait que dans ce genre d'expédition, ils n'en avaient strictement pas besoin. Ophys regarda du coin de l'oeil Thowind préparer son cheval, le dessinateur allait beaucoup mieux physiquement. Il semblait avoir bien repris ses forces durant la nuit, et c'était très bon signe. Il prit sa monture par la bride et se rapprocha d'elle, pour se mettre à ses côtés.

_Thowind m'accompagnera, il est le seul à pouvoir faire le pas sur le côté. De plus, Hash possède un Chuchoteur, si elle venait à s'en servir, nous pourrons certainement communiquer et faire plus de liaisons entre nos deux groupes. Oh, et dîtes moi ce qui vous a été dérobé. Ils nous ont aussi volé des affaires. Autant profiter de l'occasion.

Ophys parlait comme si il était évident qu'ils allaient revenir tous les trois, Hash, Thowind et elle-même. Mais cela n'était même pas sûr. Roxane était revenu depuis peu et Ophys chargea le loup encore inconscient sur le cheval de Hash. Après réflexion, elle avait décidé de prendre sa monture, même si elle était plus encombrante pour le voyage. La légionnaire ne prit même pas le temps de mettre l'étrier pour monter à cheval, comme il l'enseignait si bien à la Légion. Son bond fit léger et elle assis dans sa selle comme un nuage. Flamerole hennit doucement avec allégresse, il était toujours content de partir. Thowind suivit le mouvement et ils firent leurs adieux, avant de se mettre en route, droit vers la forêt glacée.