-Euh…un peu...j’en ai en quelque sorte entendu parler…mais je ne sais pas trop…

La jeune dessinatrice semblait mal-à-l'aise. Elle esquiva la question et avant que Neleam ne puisse insister le morveux s'invita.
Il arriva au niveau de leur table et s'adressa à Anaé :

- Et si tu t’en allais et nous laissais discuter entre grandes personnes avec ton amie ?

Neleam haussa un sourcil. Etait-il bête à ce point..? N'avait-il pas compris qu'il avait intérêt à faire profil bas ?! Il semblerait que non. Et la demoiselle se défendit très bien.

- A moins que tu ne te sente apte à affronter un autre serpent, je ne bouge pas de là.

Elle avait dit cela une lueur de défit dans la voie, et maintenant la guerrière observait le dessinateur. Il semblait surpris qu'elle lui parle et cherchait en vain la signification de ses propos. Il sembla comprendre mais ne laissa aucun sentiment apparaitre.

- Ecoute, je ne sais pas si c’est bien toi qui a créé ce serpent, mais j’ai autre chose à faire qu’à discuter avec une gamine. Même si elle dessine. Donc tu t’en vas et on en parle plus.
Neleam soupira, déçue de l'attitude du jeune homme. Il s'enfonçait de plus en plus. Et si elle avait espéré un instant pouvoir en tirer quelque chose, elle était maintenant convaincue qu'il était pourri jusqu'à la racine.

Anaé ne broncha pas et, d'un sourire angélique, dessina un mini cheval. Qui grandi rapidement, et se mit à pourchasser Elshys.
Neleam éclata de rire tant la scène était ridicule. Toute l'auberge la suivit rapidement dans son fou-rire. Jamais personne ne s'était si bien ridiculisée... Une vraie légende ! pas sur que ce soit celle qu'il attendait.

-Je me doutais qu’il n’avait jamais eu de voir un cheval, ce qui est le cas de bon nombre de dessinateurs ici !
Neleam ne répondit rien, le sourire encore aux lèvres. Pas une mauvaise idée tout de même. Enfin de là à ne JAMAIS AVOIR VU DE CHEVAL !! elle n'en revenait pas...

- Il devrait s’arrêter de courir d’ici un quart d’heures….du moins si il arête de courir. Au fait, au sujet de cette surprise, le mieux n’est-il pas d’aller voir du côté de la fontaine ? je suis sûr que ce sera très amusant !

Neleam lui lança un regard suspicieux. Elle savait ce qu'il s'y passait; Forcément. Elle n'aurait jamais dit ça d'un ton aussi badin. Qu'est-ce que ça pouvait bien être..? Et pourquoi elle-seule n'en savait rien ?! Elle était souvent au courant des moindre ragots alors cette surprise la mettait presque de mauvais poil. Il n'était pas normal qu'un chevalier comme elle ignore tout d'un tel évènement !
Enfin elle ferait comme Anaé l'avait si innocemment proposé et irait voir par elle-même.

- Ca marche ! Mais avant ... On mange !

Elle avait dit ça avec un énorme sourire, et des yeux agrandis, de façon à montrer qu'elle ne pouvait pas négliger son estomac.
Heureusement leurs commandes arrivèrent rapidement. Neleam expliqua comme elle le pu ce qui se trouvait dans leurs assiettes et verres, puis gouta en même temps qu'Anaé.
Pas mauvais... Le gout était fort, on sentait que ce n'était pas le chef habituel... Il n'aurait jamais eu la main aussi lourde sur les épices... Mais le gout était délicieux. Assez... original (le cuisinier avait du mélanger tout ce qu'il trouvait, afin de confectionner une recette des plus originale, car la guerrière descellait dans leur repas des gouts inhabituels).

Neleam bu sa boisson presque d'une traite, sa bouche et gorge en feu. Elle souffla et inspira de façon à se refroidir la bouche, éventant avec ses main, comme si ça allait changer quoi que ce soit.

Elle fit un signe au garçon de service et celui-ci arriva immédiatement avec deux pintes pleines. Comme s'il savait... Neleam lui jeta un regard méfiant, avant de sourire.
Au moins leur déjeuner serait pimenté !

Lorsqu'elles eurent finis leur repars, les demoiselles sortirent à la découverte de la surprise.
Sur un signe de tête du serveur, Neleam su qu'il mettrait ça sur sa note.. Et quelle note ! Elle tentait à chaque fois de la faire payer par l’empereur -c'était lui qui payait les frais d'auberge- mais elle avait du mal à faire passer ses dépenses qui étaient non négligeables... Mais elel trouverait bien une solution ! comme ç chaque fois.. Pour le moment elle voulait percer le mystère de la surprise.

Elles furent rapidement sur place, et il n'y avait rien ni personne pas âme qui vive. Enfin si il y avait une ombre plus loin, mais avant que Neleam ne puisse faire quoi que ce soit, on lui mit un bandeau sur les yeux. Tant pis elle ne trouverait pas ce qu'était cette ombre et quelle était cette surprise.
Une idée lui traversa rapidement l'esprit. Anaé avait-elle un bandeau elle aussi ..?
Non.
Elle le savait. Pourquoi toute cette surprise pour elle ..? Qu'est-ce qu'ils lui avaient prévus ?! En fait cette idée l'effrayait car ses compagnons d'armes n'avaient aucun sens des réalités ni rien. Ils étaient tous fous et alcooliques.Comme elle. Mais elle, elle avait la tête sur les épaules. Elle tenta une petite fuite, de soulever le bandeau pour glisser un oeil, mais une grosse main remis le cache en place et lui disant d'une voix grave de ne pas tricher.
La guerrière soupira et se laissa faire.

On lui fit enfiler des trucs bizarres, sur tout le corps. C'était lourd et d'une texture qu'elle ne connaissait pas. Et c'était lourd. Elle avait l'impression d'avoir prit presque dix kilo. Heureusement qu'elle était sprotive ca rsinon elle aurait eu du mal à tenir sur ses jambes. Elle se senti soudain attirée elle ne savait où. Elle montait. Des marches.. Elle trébucha sur les premières et finit par suivre le mouvement,sans trop tomber.
Elle s'arrêta en haut. Elle ne voyait toujours rien. Par contre elle entendit. Combien étaient-ils ? Ils lui semblaient presque une centaine.. C'était impossible. Surtout qu'il y avait d'autres bruits étrangement. Elle entendait des bruissement de toiles, des barres en bois, d'autres en fers, et du liquide, peut-être de l'eau. Normal, ils étaient près d'une fontaine.
Et elle reconnu Anaé. Plus discrète, et avec une légère odeur fraiche, ce qui n'était pas le cas des gros bras qui les entouraient.

- Anaé..?!

La dessinatrice lui serra la main tandis qu'on lui faisait enfiler un truc sur la tête.

- naaoonnn...

On ne lui laissa aucune occasion pour parler et ses cheveux furent rapidement recouvert du même tissu que le reste. Et son visage aussi. Cela lui collait, ce qui lui permettait toute fois de garder sa liberté d'expression. On lui enfilla les gants et ce fut finit.
On la poussa de façon à ce qu'elle puisse contempler leur travail.
Trouvant ce silence un peu trop long, surtout de la part de Neleam, les chevaliers s'entre-regardèrent tandis que Neleam ralait à voix audible.

- j'ai encore mon bandeau bande de nouilles en sparadrap. J'y vois rien...

Des rires gras lui répondirent, et des soupirs de soulagements. On la tourna, on lui souleva son casque, lui enleva le bandeau, referma le casque, t la retourna pour faire face à la surprise.

Et quelle surprise...
Du feu. toute la place était en feu. Le sol coulait littéralement de lave, du feu jaillissait de murs, roulait comme des grosses vagues ou des marshmallows.. Neleam n'avait jamais rien vu de tel. C'était magnifique. Et soudan on la poussa.
Elle hurla comme elle le pouvait tandis qu'elle se senti chuter. Une vague de lave amorti sa chute, la tête dans le feu, elle ne senti rien de la chaleur.
Elle se redressa d'un bond, tandis que les flammes continuaient leur danse, tout autour d'elle. Le sol était mou, et elle s'enfonçait jusqu'aux genoux.
Les flammes jouaient avec elle, comme si ce n'étaient que des petits papillons curieux. Son cris se transforma rapidement en grand éclat de rire, qu'elle ut beaucoup de mal à calmer.

Ce truc était totalement dingue. Elle adorait.

La guerrière finit par se prêter au jeu. Elle profitait de ces instants exceptionnels, hors du temps, hors de sa routine. Elle ouvrait grands les yeux et tentait tout en n’importe quoi. Tant pour tester le milieu dans lequel elle se trouvait, mais aussi pour expérimenter et s’amuser.
Le sol était assez élastique et elle ne le traverserait jamais. Les parois.. Elle ignorait où elles se trouvaient. Elle n’arrivait pas à trouver les limites, pas faute d’essayer ! Cependant elle arrivait à se déplacer, presque avec aisance de ce nouveau milieu.

La guerrière finit par sentir que les éléments forcissaient. Ca allait empirer.. Elle cherchait à en profitent, jouant avec le feu. Pour une fois qu’elle pouvait prendre cette expression au premier degré !
Neleam jubilait. C’était fabuleux. Ces nouvelles sensations. Ce sentiment de sécurité qui s’installait maintenant et la poussait à tenter des figures aérienne de plus en plus risquées. Surtout que la lave devenait de plus en plus volcanique. De plus en plus dynamique. La jeune femme se laissait parfois balloter, mais pas longtemps car elle sentait que sinon elle ne reprenait plus jamais pied, et elle ne supporterait pas.

Tout allait pour le mieux, dans le meilleur des mondes. Du moins, jusqu’à ce qu’un inquiétant « pppffffsssssss » retentisse à ses oreilles. La jeune femme, inquiète, tourna la tête à la recherche de l’origine de ce bruit. Elle finit par le trouver : sa combinaison. Celle-ci commençait à noircir. C’était mauvais signe.. Si l’armure lâchait, elle finirait carbonisée en moins de temps qu’il en faudrait pour dire « aaaiiiiieee ». Mauvais plan.
Très mauvais plan.. Surtout que le manège ne semblait pas près de s’arrêter. Loin de là.
Neleam tenta d’épargner sa combinaison en la mettant le moins possible en contact avec le feu. Mais la température était assez élevée pour faire le travail seul.
Elle se mit à hurler. Mais elle ne voyait personne. Et personne ne semblait l’entendre. Soudain, dans un jet de lave qui la propulsa jusqu’a presque 10 mètres de haut, elle aperçu Anaé et Fright. Un chevalier qu’elle appréciait beaucoup, pour sa générosité et aussi car il n’avait pas froid aux yeux. Ainsi qu’un autre homme, qui semblait plus regarder la lave qu’elle.
La guerrière rempli ses poumons d’air et tenta de leur parler, de leur faire comprendre qu’elle avait un problème.
Mais elle se retomba bien vite et elle du tenter une fois de plus de prendre de la hauteur, ce qu’elle finit par réussir assez bien.
Elle se secouait dans tous les sens, leur faisant comprendre de milles et une façons qu’il était temps d’arrêter. Mais ils ne comprenaient pas. D’autres chevaliers autour l’observaient aussi avec amusement. L’heure était grave, et eux se contentaient de siroter leur bière…

La jeune femme se mit en quête d’une sortie de secours. Hélas elle avait déjà tout cherché… Ses atterrissages dans la lave, l’emmenait profondément, la ballotaient dans tous sens. Elle sentait le trou dans la combinaison. Ca chauffait de plus en plus. Ca la brulait presque. Elle n’en aurait plus pour très longtemps…
Neleam redécolla et cette fois-ci tenta de sortir de l’emprise de la lave. Mais elle senti une force extérieur la ramener vers le center. Tout avait été prévu.. mais quand était la fin ? Surtout qu’elle voulait sortir. Personne ne comprenait ?!

Une piqure, d'abord léger sur son bras droit. Puis lorsqu'une fois de plus elle plongeait dans la lave, cette piqure prit de l'importance, la consumant presque. Elle tentait de boucher le trou, mais la chaleur était trop forte, elle sentait la douleur affluer en elle. Elle n'avait jamais rien connu de telle. Tout son corps semblait en feu. Comment était-ce possible ? Elle ne mettrait pas plus de cinq secondes avant de mourir carbonisée.

Soudain, il plut. Enfin pleuvoir n'est pas assez puissant. Un véritable déluge s’abattit sur elle. Toute la lave fuma, cracha, comme si elle refusait de se calmer. Mais l'eau était plus puissante. Du moins en plus grande quantité et lorsque Neleam atterrit, ce fut sur un amas de roche. Elle perdit connaissance sous l'impact.



Lorsque la guerrière rouvrit les yeux.. elle les referma immédiatement. Ils faisait jour. Ca c'était sur. Elle entendait des gens, elle sentait.. Des mains. oui ça devait être ça. Et une chaleur bienfaisante.
Un rêveur. Des mains magique. Elle sourit, mais ne réussit pas cette exploit, ayant trop mal partout.
Au moins elle ne mourrait pas. C'était déjà ça.
Enfin, elle ne mourrait pas immédiatement, après cette attraction de folie.
Neleam referma les yeux, profitant des pouvoir du rêveur, ne cherchant aucune explication ni rien. Elle était bien lorsqu'elle était immobile, alors elle allait rester immobile.



La jeune femme rouvrit les yeux. Elle était dans une chambre.
Sa chambre, au chevalier qui gondole... Elle reconnaissait le plafond. Elle fit un effort pour tourner la tête. mais à sa grande surprise, aucune douleur ne la fit grincer des dents. Les rêveurs... elle allait leur vouer un culte. Elle se savait incapable de faire les même miracles, mais elle se fit la promesse de toujours leur venir en aide. Leur don était bien trop précieux.

Neleam voyait quelques rayons de soleil filtrer à travers les volets de sa chambre. Quelle heure était-il ? Plus important encore : Quel jour ?
Comme en réponse à ses question, quelqu'un entra dans la pièce. Neleam ne voyait pas de qui il s'agissait, regardant du mauvais côté. Elle n'avait pas non plus vraiment envie de se bouger.. Elle allait attendre que son visiteur se présente.
Et fasse ses excuses. Les chevaliers l'avaient presque tuer, alors elle espérait bien des petits chocolats pour se faire pardonner.
Mais elle savait qu'elle n'aurait jamais de chocolat, car personne ici ne sait ce que c'est... A son plus grand malheur. Enfin elle leur pardonnerait dans tous les cas, elle aime trop la volubilité et la joie de vivre de ses chevalier pour en tenir rancoeur.

Ils étaient désolés.
Voilà tout ce qu’ils avaient réussi à balbutier.
Ils le pensaient, mais ce n’était pas pour autant qu’ils regrettaient. Neleam avait souri, tiraillée entre l’amusement et la déception. Ils resteraient toujours de grands enfants, et c’était à elle de leur remonter les bretelles.
Anaé était là elle aussi. Elle ne semblait pas très à l’aise, et Neleam se doutait que la jeune femme lui avait sauvé la peau, une fois de plus. Elle avait dû être la personne sonnant la sonnet d’alarme, celle qui a compris que les choses n’allaient plus vraiment comme il fallait.

La porte s’ouvrit à la volée.

-J'en étais sûr! La mort de Moen n'était pas un accident! Quelqu'un lui a lancé un poignard, en plein dans le cœur! Et le garde a aussi été assassiné...quelqu'un voulait que vous soyez mise en danger, dame chevalier...Ah oui, et mes excuses pour votre accident. Enfin, je crois savoir qui a fait ça, c'est...

C’est…. Il n’eut pas le temps de finir sa phrase qu’il s’écroulait au sol. Mort. Une plaie béante sur le ventre. L’arme l’avait traversé de part en part. La guerrière regarda son compagnon d’arme, surprise par la rapidité de sa mort. Anaé rejoignit rapidement la flaque de sang. Mais elle était encore vivante, elle.
La guerrière observa le nouveau venu.
Un chevalier à n’en pas douter. Elle l’avait déjà aperçu dans l’auberge, mais elle n’avait jamais vraiment discuté avec lui, elle ne se souvenait même pas de son nom.

-Techniquement ce n'est pas vraiment moi qui ai tué Moen. Pas que j’ai quelque chose contre lui…C’était simplement un test pour mon nouvel apprenti. Il va d’ailleurs grassement me récompenser lorsque j’aurais fit mon devoir. Je vais te tuer Neleam.

La guerrière ne bougea pas. Son visage n’exprimait rien. En apparence, car tout au fond d’elle, elle bouillait. Elle n’était pas au mieux de sa forme et elle lisait dans le jeu du chevalier comme si c’était écris sur son front. Il voulait la remplacer. Il voulait prendre la tête des chevaliers.
Il prétextait un défi idiot, qui lui permettrait de la tuer, sans vraiment se tacher moralement. Et son ami, qui semblait avoir des relations bien placée et de l’argent à ne plus savoir quoi en faire, ferait le reste.

Un apprenti… Commanditaire. Les deux à la fois. Comment une relation saine pouvait-elle exister dans de telles circonstances.. ? Son apprenti devait être quelqu’un d’imbus de lui-même, prétentieux et riche.
Entêté.
Pas besoin de chercher plus loin, le visage d’Elshy Dal’Trenteï s’imposa à elle. Ce ne pouvait qu’être lui… Obnubilé par sa revanche et l’envie de gloire.

-Je te défie. Un combat. A mort.

Neleam observa son adversaire, dont le sourire s’épanouissait, laissant apercevoir quelques dents gâteuses. Il était sûr de lui. Sûr de sa victoire. Elle était alitée, alors il ne devrait pas avoir beaucoup de mal à l’éliminer Cependant la guerrière était loin de partager son avis. Elle n’était pas devenue chef des chevaliers, un titre plein de promesses vides et dont tout le monde se moque, sans avoir un minimum d’expérience.
La jeune femme sauta agilement ors de son lit et se mis en position face à son adversaire. Elle lut pendant quelques secondes de la surprise sur son visage, avant qu’il ne se persuade qu’elle feintait.

Les adversaires se dévisageaient, tous deux en position de combat ; Déséquilibré le combat D’un côté un homme, massif et robuste, pesant plus de cent kilos, avec que du muscle. De l’autre, une femme de petite taille et petite corpulence. L’un respirait la force et l’autre la fragilité. L’un était protégé par une armure traditionnelle, l’autre en sous-vêtement avec quelques bandages en souvenir de ses aventures de l’après-midi. L’homme était armé d’un long poignard effilé, d’une trentaine de centimètre. Neleam l’avait déjà vu à l’œuvre. Elle s’arma elle-aussi en saisissant ce qui se trouvait à porté de main. Un…. Chandelier. Elle grimaça. Ce n’était pas très bon pour elle…
Son adversaire ricana devant cette situation grotesque et Neleam en profita pour l’attaquer. Prendre l’effet de surprise, profiter de ses faibles forces. Mais lui aussi était un combattant chevronné, et avant qu’elle n’ai parcouru tout le chemin pour l’atteindre, il se préparait à l’accueillir. La guerrière s’arrêta immédiatement, peu désireuse de mourir si tôt.
Il lui fallait un plan.
Les adversaires se jaugeaient, cherchant d’un côté la faille miraculeuse, et de l’autre, le meilleur endroit pour planter son coutelas. La guerrière balaya la pièce du regard. Il lui fallait autre chose. Elle devait utiliser son environnement, et sa petitesse. Elle n’avait que très peu d’atouts alors il lui fallait absolument tout prévoir, et surprendre son ennemi.
Anaé.
L’aspirante dessinatrice venait de relever la tête.
Et Elshy venait d’apparaitre. Il fallait que son amie récupère rapidement toutes ses pensées, et qu’elle s’occupe du dessinateur. Sinon… les choses allaient vraiment devenir compliquées.

-Alors gamin, c’est toi qui a tué Moen .. ?

Le gamin en question répondit d’un sourire narquois, répandant sa fierté dans toute la pièce.

-Sache que sa mot ne restera pas impunie… Occupe-t-en s'il-te-plait.

Neleam s’adressait bien entendu à Anaé, mais il ne fallait pas que les deux autres réalise que la jeunes femme étaient revenus à elle. C’était un tout qu’elle devait garder dans sa manche le plus longtemps. Mais elle devait préciser à Anaé qui étaient les méchants et ce qu’elle pouvait faire pour l’aider.
Elshy avait les yeux fixés sur Neleam, séparé d’elle par son mentor, de dos.
Neleam avait donné son ordre en fixant le chevalier infidèle dans les yeux. Comme s’il allait lui obéir. Le chevalier se troubla un instant, se demandant ce qu’il se passait. Un instant suffisant pour semer le doute dans le cœur du dessinateur.

C’était le moment. Ce petit flottement dans l’air. Elle devait le saisir. Saisir cette distorsion de l’espace et prendre l’avantage.

Elle se laissa tomber en avant, arma son bras et tapa. Son chandelier heurta avec force le genou de son adversaire. Cependant l’armure avait fait son travail et la rotule n’avait pas cédé. Il plia, surpris. La douleur allait certainement affluer, et le bras armé de la longue lame s’abaissa éventrant l’air. Et seulement l’air. Neleam avait déjà roulé, et d’un bond s’était élevé dans les airs. Elle prit appui sur le mur, pivota et lança de toutes ses forces le chandelier vers la têt de son adversaire. Celui-ci tournait la tête, tout son corps pivotait à la recherche de la guerrière.
L’impact fut violent. Il reçut le chandelier sur l’arcade sourcilière, celle-ci craqua dans une explosion de sang, et les dégâts ne devaient certainement pas s’arrêter là. Mais Neleam ne pouvait pas vraiment s’attarder.
Le dessinateur était concentré, preuve qu’un dessin allait naître très prochainement.