Killian avait quitté Al’Jeit. La vie tranquille et paisible de la capitale l’avait lassée, aussi avait-elle décidé de se remettre en route. Être sur le dos de Taï’Dashar, à suivre la route et admirer le paysage lui avait manqué. Elle ne rencontra pas beaucoup de monde tout au long de son trajet. Du moins, rien de bien notable.

Des voyageurs principalement, à qui elle adressait des salutations, sans plus. Il y eut juste une nuit ou elle fut logée chez un couple de fermiers. Elle avait passée une très bonne soirée festive, et était repartie tard le lendemain, après les avoir aidé dans leurs diverses tâches.

A présent, elle arrivait devant les murailles d’Al’Far. Pourquoi cette cité parmi tant d’autres ? Surement parce que c’était là qu’on trouvait de l’action. Et la Marchombre en avait terriblement besoin. Elle entra au pas, et avança dans les rues mal éclairées. Tout était pratiquement désert. Elle connaissait une auberge potable, et elle décida de prendre du risque en passant par des ruelles étroites et sombres. Heureusement… sinon elle n’aurait pas vu la scène qui se jouait au fond de l’une d’elles.

Une silhouette était au sol, entourée de cinq autres, plus grandes, plus baraquées. Des ivrognes qui s’en prenaient à une fille qui était passée par là au mauvais moment. Killian n’hésita pas. Elle sauta à terre et dégaina ses lames, laissant Taï’Dashar dans l’ombre. C’est en silence qu’elle s’approcha et élimina d’un coup sec les bandits restés en retrait. Trois étaient penchés sur la fille. Killian se lança dans la danse.

D’un coup de pied, de poing, et de lame, ils furent au sol. Ivres, leurs gestes avaient été lents et lourds. Face à elle, ils ne pesaient rien. Ils fuirent rapidement et Killian se tourna vers la fille.

-J’espère qu’ils ne t’ont rien fait…

Elle tendit la main et l’aida à se relever. Et écarquilla les yeux en la reconnaissant.

-Luna ! Que fais-tu donc ici ?

- Je suis venue pour trouver un ami, Marchombre. Mais il a totalement disparu. Aucune nouvelle, rien. Merci, je ne m’en serais peut être pas sorti sans toi. Merci.

Killian fronça les sourcils devant cette disparition. Peut-être a-t-il du quitter la ville en urgence ? La Marchombre observa Luna qui se relevait, s’époussetait et rangeait sa dague. Elle sentait bien que Luna était déçue, mais elle ne voyait pas en quoi. Battre cinq hommes était difficile même s’ils étaient ivres. Luna n’avait pas l’entraînement requis pour ce genre de situation.

Mais Killian ne put lui répondre qu’elle regardait le ciel et déclarait vouloir devenir Marchombre. Elle avait déjà refusé la proposition de Killian à Al’Jeit. Accepterait-elle à présent ?

-Tu sais, l’échec fait partie de la réussite. Tu as encore beaucoup à apprendre même si tu t’es entraînée.

Elle regarda à son tour le ciel, ses étoiles, et inspira. Son Nathan devait être parmi elles, à veiller sur sa mère en compagnie de son père. Enfin… elle chassa ses peines au fond d’elle et se reporta sur Luna.

-Je peux t’emmener sur la Voie, si tu veux. Mais sache que si tu acceptes, tu me devras trois ans de ta vie. Trois ans qui ne seront en aucun cas des vacances ou une partie de plaisir. Trois ans qui feront de toi une Marchombre. Alors que dis-tu ? prends le temps de réfléchir.

Killian croisa les bras sur sa poitrine et laissa Luna réfléchir posément.

Luna accepta. Il n’y eut aucune hésitation dans sa voix, juste de l’assurance. Elle venait de lui offrir trois ans de sa vie et d’accepter les conséquences. Killian sourit. Cela faisait longtemps qu’elle n’avait pas eu d’élèves. Elle eut peur de ne plus être à la hauteur. Mais la Voie la guiderait.

Déjà, elle allait devoir apprendre les bases à Luna, mais plus cette nuit. Il était tard, la jeune fille était encore sous le coup de l’émotion, et Killian avait son voyage dans le corps. Elle ne demandait qu’à manger, se laver, et dormir. Elle siffla, et Taï’Dashar apparut, ses sabots claquant sur le pavé de la ruelle.

-Bien, jeune apprentie. Nous allons nous rendre dans une auberge, manger, nous laver et nous coucher. Demain matin, je te réveillerais. Et là ça commencera vraiment.

Elle sourit, dissimulant déjà la belle surprise qui attendait Luna. Les réveils Marchombres étaient spéciaux, et surtout très très matinaux.

Elle prit les rênes de son étalon et le guida à travers les rues, marchant aux côtés de Luna. A présent, elle devrait prévoir tout ce qu’il fallait. Le conseil se réunissait-il bientôt ? Elle devait apprendre les bases à Luna avant de l’y présenter. Et plus tard, elle lui ferait passer l’Ahn-Ju. Elle allait sculpter le corps de son apprentie pour en faire une arme. Une Marchombre.

Killian guida Luna à travers les rues et ruelles de la ville jusqu’à l’auberge qu’elle connaissait et qui n’était pas trop mal famée. Elle confia Taï’Dashar au garçon d’écurie et lui donna une pièce, avant d’entrer. Elles s’installèrent à une table au fond, la Marchombre dos au mur comme à son habitude. Elle observa la salle.

Des musiciens jouaient dans le fond, permettant à des gens de se donner en spectacle et même de se ridiculiser. Les clients suivants étaient mouillés, puisqu’il avait commencé à pleuvoir. Heureusement qu’elles étaient arrivées avant !

C’est là que Luna s’exclama avoir oublié sa monture dans une autre écurie plus loin. Crotte. Killian réfléchit, tandis qu’un serveur à l’air revêche prenait leurs commandes.

-Si tu attends demain matin, je doute qu’il soit encore là où tu l’as laissé. Vaut mieux le récupérer ce soir. Mais seule n’est pas une bonne idée. Si tu avais un peu plus d’entraînement Marchombre, je t’enverrais seule oui, mais ce n’est pas le cas. Je t’accompagnerais donc. Après avoir mangé. Il pleut, je doute que les voyous sortent pour le moment.

Elle sourit et s’attaqua à sa bière qui venait d’arriver, en même temps que leur plat. Elles savourèrent, écoutant la musique en fond et profitant de ce moment de paix. Une fois terminé, Killian réserva une chambre avec deux lits séparés, et prévint qu’elles reviendraient rapidement. Une fois dehors, la Marchombre se tourna vers Luna :

-Je te suis.

En marchant, elle observa Luna. Elle était petite et frêle, mais avec un bon entraînement, tout ça deviendrait ses plus grandes forces. Killian savait pouvoir en faire une vraie Marchombre. Déjà, lui apprendre la gestuelle. Ensuite, les bases.

Arrivées à l’écurie en question, Killian laissa Luna s’engouffrer dans le bâtiment pour ressortir peu après avec un étalon noir. Belle bête ! Elle sourit et elles firent demi-tour sans rencontrer âme qui vive, ce qui était étonnant à Al’Far.

Taï’Dashar sembla ravi d’avoir un compagnon pour la nuit, et Killian lui souhaita la bonne nuit avant d’entrer dans l’auberge avec Luna. Elles grimpèrent ensuite vers leur chambre et Killian en ouvrit la porte.

-Choisis ton lit, je vais me laver.

Elle disparut dans la pièce adjacente, où les attendait deux cuves pleines d’eau tiède. Rapidement, elle retira sa tenue, posa les armes de côté et alla dans l’eau. Elle profita comme il fallait, se lava proprement, et ressortit. Ignorant les cicatrices de son corps, et surtout celle qui avait faillit l’emporter, si longtemps auparavant et qui enlaidissait sa poitrine et son ventre, elle se rhabilla et retourna vers la chambre.

-Tu peux y aller.

Sur un sourire, elle laissa Luna prendre sa place et elle-même s’assit sur son lit, regardant les étoiles.

Sur une bonne nuit, les deux femmes se couchèrent. Killian s’endormit relativement vite, mais le même rêve refit surface.

Comme chaque nuit, elle revivait son passé heureux auprès de Kérïm et de Nathan. Ils formaient une famille unie et heureuse. Puis tout s’effondrait et elle se retrouvait seule.

Elle ouvrit les yeux alors que le soleil léchait à peine l’horizon. Il était temps. En silence, elle se leva, s’habilla, puis alla vers Luna.

-Debout jeune apprentie.

Mais Luna ne réagit pas. Sur un soupir, Killian lui enleva les draps. Entre filles, elle pouvait se le permettre. La jeune fille grimaça et gémit ; Killian rit.

-Allez habille-toi et rejoint moi dans la cour arrière dans dix minutes, sinon je viens te chercher et crois-moi tu ne le voudrais pas !

Sans plus de cérémonie, elle s’en alla, laissant Luna dans son lit à se réveiller.

Heureusement pour elle, Luna fit son apparition pile à l’heure, ce qui fit plaisir à Killian.

-Je vais commencer par t’enseigner la gestuelle. C’est elle qui te permettra de rentrer en Harmonie avec la Voie. Regarde-moi pour commencer.

Killian savait que Luna devait avoir faim, mais c’était un moment particulier de la journée. De profils à elle, Killian débuta les mouvements.
Mains qui se rejoignent, qui remontent vers le ciel et s’écartent. Jambe qui balaye l’air et se repli à l’arrière. Mains qui descendent pour se rejoindre. Pied qui touche sol, autre jambe qui l’imite. Corps qui se redresse. Expiration profonde.

-Maintenant fais-la avec moi.

Et ce fut lancé ; Maître et Apprentie, côte à côte devant le soleil levant, en Harmonie.

Les deux Marchombres firent leur gestuelle comme si elles n’étaient qu’une. Killian sentait la paix se propager en elle et sourit ; elle adorait ça. Le soleil continuait de se lever, et ce n’est qu’une fois bien là qu’elle s’arrêta, observant son apprentie. Ses gestes étaient encore un peu maladroits, mais correspondaient à la gestuelle.

-Bien. Tu me feras ta gestuelle matin et soir, tous les jours à partir de maintenant. Viens, on va manger puis on commence réellement.

Elle lui sourit et l’emmena dans la salle de l’auberge. Quelques clients étaient déjà attablés et le serveur chauve leur apporta le petit-déjeuner. Killian réfléchissait à la première étape de l’entraînement. Se battre. Elle devait apprendre à se battre. C’était prioritaire pour l’heure.

Quand elles eurent terminé, Killian lança une pièce à l’aubergiste et elles partirent avec leurs « bagages ». Mais Killian ne voulait pas encore quitter Al’Far. Elle laissa Luna avec les chevaux, et se dirigea vers un mastodonte qui portait un lourd sac de grains.

-Hey !

-Quoi ? Pas le temps moi !

-J’ai un service à te demander.

Le balourd posa le sac et analysa la femme qui lui faisait face. Fine, elle semblait fragile. Pourtant il sentait que c’était trompeur et lui fit signe de poursuivre.

-Tu vois la fille là-bas ? Je veux que tu l’attaques.

-Hein ? Mais je frappe pas les fillettes moi ! Elle n'a aucune chance !

-Je ne veux pas que tu lui fasses trop mal. Juste un peu amoché.

-Marchombre ?

Killian ne fit qu’acquiescer et lui tendit une petite bourse pleine de pièces. Puis elle rejoignit Luna, et lui dit :

-Tu vois le balourd là-bas ? Je veux que tu le battes.

Puis elle alla se poster contre le mur de l’écurie, sachant bien que Luna ne le battrait pas.