Combat de coqs

Cali réalisa que son adversaire n’était pas là pour s’amuser. Il paraît ses coups avec une étonnante rapidité et il cherchait à le tuer en portant des coups forts et bien placés. L’avantage des hachettes permettait à Caym de ne pas être submergé par son adversaire. Il maniait le sabre avec une dextérité que seuls les ans pouvaient apporter, il ne cherchait pas à feinter ni à danser avec d’amples arabesques, non, il allait droit au bout, il taillait dans le vif.
Le mentaï tarda quelques secondes à s’adapter à son style qui en fin de compte déterminait le rythme de leur ballet. Il avait tenté de s’imposer, mais il n’avait pu rivaliser avec la force silencieuse de son adversaire. Il dégageait un magnétisme impressionnant. Aucun doute que les battements de son cœur fussent réguliers et puissants, Cali sentait qu’il ne devait pas jouer sur le même terrain. Parant une pluie d’attaques rapides et mortelles, le mentaï eut la vie sauve non pas grâce à la chance, mais grâce à son entraînement et son union parfaite avec ses lames. Il esquivait vivement, contraignait son corps à des mouvements infimes effectués au dernier moment, prenant garde à ne jamais être immobile. Ses pieds dansaient sur la terre battue tandis que sa concentration s’affinait. Il ne réalisait pas ce qui les entourait, il ne pouvait se le permettre, la moindre inattention pouvait lui être fatale. Cali encaissa un coup d’une violence surprenante, comme si la force de son adversaire ne cessait de croître. Pourtant, il aurait dû commencer à sentir la fatigue… Le recul que prit son adversaire permit à Caym de supposer qu’il fatiguait, il prenait quelques secondes de répits… Un sourire froid étira les lèvres du mercenaire qui ne désirait pas lui faire un tel cadeau. Avant qu’il n’ait pu effectuer le moindre pas en direction de son adversaire celui-ci lui lança son sabre, visant avec une précision surprenante. Cali n’avait pas vu l’attaque venir seul son instinct lui évita la mort. Un bloc en bois se matérialisa immédiatement devant lui, surgissant des spires. Le sabre s’enfonça jusqu’à la garde dans un bruit mat dans cette protection fortuite.
le Mercenaire du Chaos perdit de sa concentration, encore sous le choc. Il avait été surpris et n’avait pu combattre sans le Dessin, son Don venait de lui éviter la mort. Il n’aurait pu esquiver l’arme à temps, car il n’avait pas fait assez attention. Sentant une colère sourde naître en lui, le mentaï fit un pas, en direction de son adversaire qui se reculait avant de sentir. Mais il n’en fit qu’un seul avant de se figer. Les spires s’agitaient ! Il n’y avait pas prêté une grande attention, encore surpris de l’attaque précédente, et le dessin était subtil mais le bref instant où la réalité vacilla afin de se déformer permit à Cali de bondir en arrière afin d’éviter les piques acérés qui venaient de naître sous ses pieds. Serrant les dents, le mercenaire chercha des yeux la responsable et la trouva rapidement. La gamine. Comment était-ce possible… ? A peine apparu, le Dessin s’était évanoui, comme s’il sa présence dans la réalité coûtait trop à sa créatrice.

Le mentaï ne désirait pas se battre contre une enfant, mais il était hors de question de se laisser tuer, et un deux contre un ne le dérangeait pas, c’était un défi particulièrement difficile à relever. Une dessinatrice de faible puissance, mais particulièrement discrète dans les spires ainsi qu’un tueur forcené aux mouvements fluides et à la technique implacable.
Inspirant calmement, l’homme contraignit son cœur à un rythme plus calme tandis qu’il effectuait quelques étirements afin de ne pas refroidir ses muscles. Le regard fixé sur Alex Clorem, son esprit s’échappa quelques instants. Traverser les spires ne lui coûtait qu’un très modeste effort, il quittait à peine la réalité. S’immisçant dans l’esprit de l’enfant il s’adressa à elle sans que personne d’autre ne puisse l’entendre.

« Reste en dehors de ça s’il-te-plait. »

Il jeta un bref coup d’œil en direction de son visage poupin et son regard n’avait rien d’amical.

« Je n’aimerais pas faire devoir user de mon talent contre ton ami. Je l’affronte honnêtement sur son terrain, laisse-le. »

N’attendant rien de plus, mais restant attentif aux spires, Caym s’approcha de son ennemi qui avait dorénavant sorti les griffes. Un rire moqueur franchit ses lèvres tandis qu’il observait son adversaire. Voilà qui allait encore compliquer les choses. Le combat allait changer, leurs rapports ne seraient plus les mêmes et son adversaire connaissait dorénavant sa manière de combattre, mais lui.. il ne pourrait anticiper ses coups. C’était finement joué et ça agaçait le mercenaire du Chaos. Décidément ces deux crétins ne lui simplifiaient pas la tâche…
Il avait joué avec son adversaire au lieu de l’éliminer le plus rapidement possible et maintenant il en payait les conséquences. Il avait été idiot. Il entendit résonner dans son esprit le rire cruel de Viladra, lui rappelant qu’elle l’avait prévenu de ne pas jouer avec la nourriture… elle avait raison. Elle l’avait formé, mais il fallait croire qu’il n’avait pas retenu toutes les leçons. Il n’était pas comme elle, il n’avait pas cette éternelle sauvagerie en lui, il prenait le temps de penser avant d’agir. Il aimait analyser et prévoir les conséquences de ses actes tandis qu’elle, elle agissait, elle se laissait emporter. Elle trouvait les failles, brisait le temps, elle saisissait ses adversaires à la gorge sans leu laisser le temps de la voir venir. Elle ne s’encombrait pas de remords ou de doutes. Elle était invincible pour la seule raison qu’elle frappait la première, et qu’elle faisait en sorte que ce coup soit fatal.
Le regard du mentaï étudiait avec attention son adversaire, il n’était pas encore prêt à tout abandonner, à se laisser aller et à se jeter corps perdu dans cette bataille. Il n’avait certes plus beaucoup d’éléments de surprises, mais il était intelligent et c’était son point fort.
Qui était son adversaire ? Peut-être qu’en trouvant sa nature, ses origines, il comprendrait, il trouverait son point faible. Il prit la parole, tandis qu’il faisait tournoyer ses hachettes sans vraiment s’en rendre compte. Il abandonna sa garde fixe pour se déplacer souplement, les jambes légèrement fléchies.

-Alors, Clorem, qui es-tu ? Tu te bas de manière surprenante, on sent que tu as reçu une certaine éducation… Tu n’as rien d’un frontalier, ou d’un thül. Ce qui nous laisse les différentes gardes de l’empire, que tu aurais abandonné faute de conviction, mais là encore.. Tu possèdes trop d’initiative et d’originalité pour avoir été l’un d’entre eux, je pense… S’il ne fait aucun doute que tu es un habitué des combats, quelles options demeurent… ? Cali plissa les yeux, tandis qu’une nouvelle idée se frayait un chemin jusqu’à son esprit. Un rire franchit ses lèvres. Oh non, ne me dit pas que tu es un.. Aline ?!

Le mentaï ne pouvait vérifier sa théorie, Clorem était trop couvert, il ignorait s’il possédait les tatouages bleus si propres à ces êtres sanguinaires… L’homme songea au pirate Harrington, avec qui il était n train de tisser une alliance. Il se demandait sa réaction lorsqu’il lui parlerait de Clorem. Son sourire ne disparut pas, car il sentait qu’il venait de toucher quelque chose, ces mots semblaient justes. Mais il se demandait en quoi ça l’avançait. Il ne devait guère être agile sur la terre ferme, ou dans des bois, et c’est bien tout ce qu’il trouvait.
Une autre pensée s’immisça dans son esprit. Devait-il le tuer ? Est-ce que ça ne compromettrait pas ses relations avec les pirates justement ?
Mettant un terme à sa réflexion, Cali songea qu’il était temps de voir comment il se débrouillait contre des griffes. Il jeta un coup d’œil en direction de la gamine et réalisa que la terrienne n’était toujours pas réapparue, il ne tenait pas à tuer Clorem sous ses yeux, aussi étrange que celui puisse paraître.

Le Mercenaire du Chaos s’approcha de sa cible.

-Je devrais gagner pas mal en ramenant ta tête aux autorités…

Voilà, il avait choisi. Il ne comptait pas épargner le pirate. Quelques brefs mouvements des poignets firent siffler l’air et l’homme s’élança. Il devait être rapide et sur ses gardes.
Il se fendit, et une lame se dirigea droit sur le cœur de son adversaire. Il n’attendit pas de savoir s’il douchait ou non sa cible, il bougeait de nouveau, se baissa et tendit la jambe, frappant Clorem aux genoux, il se redressa, faisant gémir sa hache, frappant avec force, mais surtout rapidement. Il voulait entailler Alex, le faire saigner. Il redevenait la machine à tuer qu’il étouffait au fond de lui. Cette chose excitée par l’odeur du sang qu’il avait créée et qu’il contrôlait. Il était rapide et se méfiait des griffes, craignant qu’elles soient empoisonnées, esquivant tous les coups ou les parant, refusant d’encaisser, même si ce faisant il perdait des opportunités pour frapper en passant sous sa garde.

Une paix momentanée. Pour « Elle ».

Cali se replongea dans le combat, cette fois-ci les sens aux aguets, n’ayant pas envie de se laisser surprendre, que ce soit par le pirate ou par la gamine.
Les griffes étaient des prolongations directes des bras de son adversaire, et ses hachettes lui permettaient d’avoir une grande mobilité, même si leur combat se retrouvait en fin de compte particulièrement rapproché. Le mentaï apercevait le froncement de sourcils de son adversaire, la concentration dans ses yeux et surtout leurs mouvements alertes qui témoignaient d’une analyse poussée du combat.
L’adrénaline faisait battre le cœur du mercenaire, qui jouait de pirouettes et de parades, mêlant force et souplesse, toujours en mouvements, et prévoyant la moindre des attaques de son adversaire. Toutefois la puissance semblait diminuer tout comme l’habileté de son adversaire. Cali tiqua légèrement, sans pour autant profiter de ce léger ralentissement. Son instinct lui criait que le pirate préparait quelque chose… Il ne se battait plus pour tuer. C’était une certitude dont les conséquences lui semblaient encore brumeuses.

— C’est ironique pour un mentaï de parler de remise aux autorités. Qu’est-ce que moi, j’y gagnerai ? Une petite fille et un vieillard pour te mater, ça ne doit pas faire cher payer.

Ainsi le pirate ne craignait pas les terrestres.. C’était l’occasion de le mettre en garde, quelque chose dans son regard agaçait le mercenaire du Chaos… Ce devait probablement être cette lueur narquoise qui lui indiquait qu’il n’avait pas peur le moins du monde.
Mais les propos du pirate n’étaient pas un gain de temps, car ses attaques étaient toujours aussi farouches, et si le mentaï les parrait inévitablement, il sentait que son adversaire jouait un sombre jeu. Sa force était toujours aussi présente et loin de décliner, contrairement à ce qu’il pensait quelques instants plus tôt. Non, il ne cherchait simplement pas à tuer Caym. Mais ça ne le rassurait pas, car bien il sentait ses bras commencer à fatiguer. Généralement ses adversaires étaient moins coriaces…
Moins coriaces.
Serrant les dents, le mentaï serra les dents et effectua un roulé-boulé afin de reprendre ses distances avec le pirate, décidé à finir ce combat qui s’éternisait trop à son goût. Son esprit cherchait la faille, l’attaque qui lui permettrait de reprendre le dessus sans conteste.
Se glissant à côté du pirate il lui administra un coup de coude dans les côtes, pivota, mais ses hachettes ne tranchèrent que le vide, son adversaire esquiva le coup qui devait lui être fatal, ne faisant que renforcer la rage du mercenaire, ce qui l’empêchait de réfléchir correctement. Comme s’il luttait contre son instinct, persuadé que son esprit lui permettrait de vaincre plus facilement, et cet entre-deux dans lequel il se débattait ne faisait de lui qu’un médiocre combattant. Enfin, disons doué, mais sans être brillant ni sanguinaire.

— Je me fiche pas mal de vos soucis dans l’empire, Mentaï. Mais je me demande juste, pourquoi traquer la terrienne ? Cette gamine, quel intérêt a-t-elle pour les mercenaires ? Elle ne sait rien, ne connaît même pas ce monde. Alors pourquoi la tuer avec sa cousine ?
«Je ne sais pas si c’est la Dame qui m’envoie pour la sauver, mais que je croise sa route à cet instant n’est sûrement pas un hasard. Alors si tu veux vivre, laisse là tranquille. Et je te laisserai faire ta vie et tuer qui tu voudras d’autre.

Haussa un sourcil, Cali ne put retenir un éclat de rire moqueur. Allons bon, un pirate qui se préoccupait d’une inconnue… Voilà qu’il chutait dons son estime. Ses déductions étaient fausses et s’il se fiait à la Dame pour jouer au sauveur, voilà qui le faisait choir tout en bas de l’échelle. Ce qui l’agaça prodigieusement, car il aurait aimé l’écraser comme on écrase un nuisible du talon de sa botte. Mais voilà qu’il lui donnait du fil à retordre… Du moins, tant qu’il restait éloigné des spires.
Le mentaï ferma les yeux, décidant de se fier à son instinct qu’il sentait feuler en lui. La bête qu’il avait appris à contrôler, cette chose que tous possédaient et qui prenait e dessus lorsque la colère les submergeait.
Cali s’élança, ouvrant les yeux légèrement, cherchant uniquement à repérer l’emplacement du pirate, tendant ses hachettes au contact de l’acier de ses doigts. Il pivota, dégageant son côté droit et éloignant sa hachette tandis que la gauche restait croisée avec les griffes, glissant imperceptiblement vers la main du pirate, prête à mordre la chair qui n’était plus qu’à quelques centimètres. Le bras droit de Cali s’arma, bien décidé à profiter de cette opportunité même s’il offrait ainsi son flanc gauche à son adversaire.
Mais une chaussure brisa l’enchantement.
Tirant le mentaï de sa concentration, il cligna des yeux, surpris par ce projectile inhabituel qui venait de lui heurter la tête. Son esprit ne s’était pas éloigné des spires, prêt à réagir au moindre Dessin, si bien qu’il avait une nouvelle fois délaissé son environnement, surtout depuis cet instant où il s’était laissé emporter par son instinct.

Le regard froid de Caym se posa rapidement sur la terrestre. Ses cheveux bleus étaient plus sombres, probablement humides, mais plus propres et presque peignés. La demoiselle s’était débarrassée de la boue et du sang qui la maculaient, dévoilant sa peau claire ainsi que quelques contusions. Ses vêtements avaient toutefois toujours aussi mauvaise mine, et elle était pieds nus.
La jeune fille s’avança vers les combattants qui s’étaient légèrement éloignés, bien que Cali conserva sa position de combat et Alex dans son champ de vision. Il nota l’allure de l’étrangère, son menton relevé et l’air qui habillait ses traits. Un sourire vint étirer ses lèvres tandis qu’elle prenait la parole d’une voix forte et dénuée de peur. Mais contrairement au pirate, ce n’était pas parce qu’elle ne les craignait pas, mais parce qu’elle provoquait. Avec dédain aurait ajouté le mentaï, amusé du caractère de cette presque inconnue.

- J’ose espérer que c’est une plaisanterie. Et quand bien même cela ne le serait pas, la fête est terminée.

Cali sourit, et décontracta légèrement ses muscles, notant l’autorité qui perçait dans sa voix, et le vocabulaire étrange qu’elle employait. Si elle le demandait il ne tuerait pas le pirate, il aurait juste aimé lui amputer une main, pour évacuer sa frustration avant de prévenir l’équipe de Harrington qu’un des leurs s’aventurait sur les Terres impériales. Peut-être que s’il ne craignait pas le courroux de l’Empire le pirate craignait celui de ses confrères.

-Ce vieux parasite s’est mis en tête que j’étais la cause de tous tes malheurs, et je n’avais pas envie de sentir son agressivité ni sa méfiance un instant de plus.

Le ton de Cali était dégagé, presque joyeux, comme s’il ne venait pas de se battre à mort. Son esprit toute fois fila dans les spires et dessina un poignard qui se matérialisa dans le dos du pirate, près à lui sectionner l’artère sans que personne ne se doute de rien. Si les deux jeunes filles savaient Dessiner, elles ne devaient être capables de saisir le frémissement des Spires lors de la création d’un Dessin.

Le regard de Caym se fit dur tout comme le sourire qui barrait ses lèvres. Il observait le pirate avec délectation, regrettant de n’avoir pu terminer.

-Mais on reprendra cette charmante conversation plus tard..

Cali retrouva son air moqueur, faisant disparaître la menace, de son visage et du dos du pirate. Il se retourna vers Aelya et lui fit signe de s’approcher du rocher de soin. Un caillou plat à côté duquel se trouvaient quelques mixtures qu’il avait préparées. Le mercenaire nota l’imposante plaie, visible à travers le trou de la robe de la jeune femme sur son flanc. Et elle semblait l’ignorer, ce qui attira le respect de Cali, qui commençait à apprécier cette terrienne.

Il lui demanda ensuite de retirer son vêtement avant d’entreprendre de fouiller dans le sac qu’il avait dérobé et de dénicher des vêtements trop amples pour la jeune femme, mais ça lui servirait probablement lorsqu’il aurait fini ses soins.
Il lui tourna le dos, le laissa se dévêtir, songeant qu’elle ne devait probablement pas apprécier cette situation puis haussa les épaules, il faisait ce qu’il devait faire pour l’aider, rien de plus.
Faisant abstraction du corps dénudé d’Aelya sous ses yeux, le mercenaire eut la décence de garder les yeux baissés et de se concentrer sur l’application de la mixture sur toutes les plaies qu’il apercevait. Ses doigts appliquaient avec une douceur surprenante pour un homme qui maniait quelques instants deux instruments mortels avec une certaine sauvagerie. Il remarquait quelques frissons parcourant la peau de la blessée et se demanda si c’était dû à son contact ou à la fraîcheur de l’air. Le soleil avait décliné et se dissimulait désormais derrière les arbres, rafraîchissant l’air et projetant des ombres sur leur modeste campement.
Cali nota la peau douce de la demoiselle ainsi que les muscles qui se tendaient imperceptiblement sous ses doigts. Elle était tendue et il ne pouvait lui en vouloir, mais il continua sa besogne respectueusement tandis qu’il observait les traits de la demoiselle. Elle était jolie, malgré sa chevelure extravagante et assez jeune. Ses traits étaient fatigués et il se doutait que son bain dans l’eau de la rivière lui avait procuré de nouvelles forces, mais uniquement de quoi bomber le torse et rendre le change. Quelle était sa vie sur Terre ?
L’homme avait gardé pour la fin la large entaille qui naissait sur son ventre jusqu’à rejoindre son dos. Il ne put retenir un sifflement en notant sa profondeur. Il lui aurait fallu un rêveur pour espérer s’en sortir sans cicatrices, mais ce n’était certainement pas un mentaï et un pirate qui lui permettraient de profiter de tels soins. Secouant la tête, il observa Aelya et la prévint que ça allait être douloureux et probablement désagréable. Il prit de l’onguent et de sa main libre écarta les bords de la blessure de manière à faire le pénétrer dans cette faille de chaire et de sang.
Cali serra les dents, imaginant que trop bien la sensation que cela produisait et agit rapidement et avec douceur. Son corps était recouvert de cicatrices qu’il avait soignées de son mieux, s’appliquant ces baumes de guérisons, appris dans son enfance et regrettant de ne pas savoir arpenter les spires pour soigner.
Lorsqu’il eut fini, ses doigts étaient rougis par le sang d’Aelya et il appliqua une autre mixture par-dessus cette ligne sanglante sur la peau si claire. Il maintint ensuite fermés les bords de la plaie appuyant fermement ses larges mains sur la longueur de la blessure, lui enserrant ainsi la taille.

-Je vais te recoudre maintenant. Je viens de te mettre un onguent particulier qui a dû désensibiliser en partie ta peau, mais je crains que cela ne t’empêche pas de sentir l’aiguille. Pourrais-tu maintenir comme ceci les bords de la plaie pendant que je m’occupe du reste ?

Cali retira sa main qui couvrait le ventre de la jeune femme et rectifia la position de ses doigts sur la blessure puis attrapa de sa main libre l’aiguille et le fil qu’il avait préparé. Il embrassa les spires de manière à ce que quelques flammes jaillissent sous l’aiguille afin de la purifier puis il pinça la peau et entreprit de recoudre Aelya en débutant dans son dos.

-Alors, Aelya, dis-moi. Comment occupais-tu ta vie sur Terre ?

C’était une piètre manière de détourner ses pensées de son travail, mais il espérait que ça l’aiderait suffisamment afin de ne pas se focaliser sur la douleur aiguë qu’il lui causait de manière régulière. Coudre sur un corps qui n’était pas le sien était étrange, mais il retrouva rapidement les gestes qui lui étaient familiers et l’onguent qu’il venait d’appliquer empêchait la blessure de saigner de trop. Il laissa le temps à la terrienne de répondre, de réfléchir à ses propos et continua son travail, avec une certaine application, penchée sur sa peau. Il s’était approché, si bien que son souffle caressait désormais cette peau nue, afin de se concentrer pour qu’Aelya ne conserve pas une marque affreuse. Sur lui, il s’en moquait éperdument, mais cette fille était jeune et séduisante, la vie l’attendait et il ne voulait pas qu’une balafre hideuse l’accompagne et lui rappelant sans cesse la mort de sa cousine. Elle devait suffisamment souffrir ainsi.
Finalement la pénombre l’empêcha de continuer à travailler ainsi, voûté à quelques centimètres de la demoiselle et il se recula et étendit son dos et tenta dedénouer les muscles de son cou tandis que son esprit fusait dans les spires pour effectuer un dessin précis. Les spires s'ouvrirent devant lui et i les caressa, effectuant un dessin léger et précis qui se matérialisa et une fraction de seconde. De la lumière blanche apparut sur les bords de la blessure, lui permettant ainsi de bien joindre les deux bords, se moquant désormais de garder ce talent caché. Alex et sa gamine étaient au courant, alors il ne tenait pas à le cacher à Aelya, c’était la seule qui lui importait réellement. La gamine avait essayé de le tuer, elle n’avait pas dix ans, mais ne craignait pas de donner la mort. Il se demanda un instant ce qu’ils faisaient tous deux avant de secouer la tête et de se reconcentrer sur la blessure d’Aelya. Il avait presque fini, désormais il était sous ses côtes s’approchant de son ventre.
L’homme leva les yeux et observa le visage de la jeune femme, hésitant à lui poser une question qui occupait son esprit. Finalement il se lança.

-Ce qui m’intrigue est ta cousine. Je sais que sa perte est récente et ta douleur encore présente, mais… Qui était-elle ? Il existe quelques rares personnes capables d’aller de ce monde au tien, et elles sont encore plus rares celles qui le font uniquement pour poursuivre une personne… Et ces individus font généralement partie de ma guilde.

Cali observa sa réaction avec attention, se plongea dans ses yeux essayant de suivre le chemin de ses pensées puis se détourna afin de lui rendre son intimité. Il venait de lui avouer ses contacts douteux, il se demandait quelle serait sa réaction. Il baissa de nouveau les yeux sur la blessure, évitant de s’attarder sur sa poitrine dissimulée sous des bandes de tissus qui laissait deviner leurs courbes et se reconcentra sur la blessure.

-Elle devait être exceptionnelle.

C'était un simple fait qu'il énonçait avec force et conviction. Rares étaient les personnes qui attiraient les tueurs dans l'autre monde.. Le mentaï se tut un instant, se concentrant sur sa blessure tandis que son esprit continuait de réfléchir à toute cette histoire.

-Aucune de mes connaissances n'a accompli cette mission, je doute même que les miens soient responsables de cette attaque, mais je t'aiderais à trouver des réponses. À toutes tes questions.

Le mercenaire releva les yeux tandis que ses doigts continuaient de faire passer le fil dans la chaire et ses yeux gris rendus sombres par l'obscurité naissance se posaient sur le visage d'Aelya. Il lui faisait une promesse. Il était sincère. Il hésita un instant avant de poursuivre, mais se tut finalement et acheva rapidement son exercice de broderie. D'un geste sec il coupa le fil et commença à le nouer tout en s'assurant de sa solidité et de la qualité de son travail. Il laissa ses doigts parcourir les bords joints de la blessure avec légèreté et un sourire vint étirer ses lèvres tandis qu'il se reculait, fier de son travail. Le dessin lumineux s'estompait, procurant à la demoiselle une certaine intimité obscure.

-Et voilà. Il faudra faire attention les jours prochains, mais en te couvrant de baume régulièrement, tu devrais cicatriser rapidement.

Le regard franc et bienveillant, Cali tendit à la demoiselle les vêtements qu'il avait dénichés dans le sac et lui tourna le dos afin de la laisser s'habiter tranquillement. Il s'étira longuement, courbaturé d'avoir conservé si longtemps une position peu agréable et craignant les courbatures du lendemain en représailles de son combat avec le pirate. Lorsque ses muscles furent détendus, il s'assit près du feu, savourant la danse tranquille et envoûtante des flammes.

Les sanguinaires cochons nocturnes

Cali resta immobile tandis qu’il fermait les yeux, écoutant les respirations des individus qui s’étaient réunis autour du feu. Le pirate restait proche de la fillette tandis que la terrienne s’installait entre le mentaï et ladite fillette. L’air sentait, outre la fumée du bois de sapin, la tension de chacun. La méfiance était de mise et le mercenaire s’en moquait éperdument. Il n’avait guère l’intention de se faire des amis…
Ses pensées se tournèrent vers Aleya, qui lui avait avoué danser. C’était étrange, bien qu’évident. Ses mouvements étaient calculés et son port de tête altier. Il essaya de l’imaginer danser dans son monde, mais… bien que le résultat soit plaisant, il se doutait que cela était particulièrement éloigné de la réalité. Quant à sa défunte cousine… Nahi, c’était étrange. Peut-être qu’il pourrait poser quelques questions à certains hommes toujours bien renseignés, mais que ferait-il de la réponse ? Que se passerait-il s’il s’avérait que sa guilde avait tué Nahi et désirait en faire de même avec Aelya ? Les choses étaient plutôt simples chez eux, alors il craignait en partie de découvrir le fin mot de cette étrange histoire, et surtout de perdre la Dessinatrice. Son Don était jeune et puissant, si elle les rejoignait, elle pourrait être une alliée de taille.

Sortant le mentaï de ses réflexions Clorem prit la parole pour expliquer Gwendalavir dans les grandes lignes et le silence se fit dans la forêt. Lorsqu’il en vint à parler des enfants du Chaos, Caym l’observa avec attention, le visage immobile. Dans ses yeux gris se reflétait le miroitement des flammes et un sourire cruel vint étirer ses lèvres. Il ne démentait pas, il n’avait pas cherché un seul instant à se dissimuler ou à prétendre être un autre. Les intentions de l’homme étaient peu claires, surtout qu’il en vint à parler des pirates qui n’étaient guère plus présentables que les mercenaires du Chaos en fin de compte.

Finalement, il allait les quitter. Tant mieux. Cali regrettait le départ de l’enfant dessinatrice, son potentiel était grand, et si elle partait, il était presque certain que le Chaos n’aurait nulle manière de la voir combattre à leurs côtés. Mais peut-être que le pirate entacherait suffisamment son âme pour qu’elle répande le Chaos sans pour autant porter la bannière des Mercenaires.
Tandis qu’il la cherchait des yeux, Cali réalisa qu’elle s’était éclipsée discrètement. Il nota dans un coin de son esprit que le pirate la sifflait. Un rire moqueur étira ses lèvres tandis que ses deux compagnons se levaient pour se lancer à sa recherche. La nuit était presque totalement tombée, il était possible que l’enfant ne retrouve jamais le campement, malgré la lueur du feu qui éclairait les sous-bois.
Le mentaï se leva et observa les environs tandis que la terrienne s’élançait dans une direction. Elle n’avait enfilé que la chemise qu’il avait volée aux gardes. Celle-ci était suffisamment grande pour recouvrir la moitié de ses cuisses, mais dans le clair-obscur de la scène, ses jambes galbées semblaient particulièrement longues. Leur teint blanc ressortait dans la végétation qui les entourait et Cali nota qu’elle était pieds nus. Elle ne semblait pas réaliser la légèreté de sa tenue ni même l’incohérence de s’avancer ainsi dans les bois, et il songeait plus à l’état de ses pieds qu’à un profiteur puisqu’il savait qu’il n’y avait personne dans ces bois.
Personne…
L’instinct de Cali fit prendre à ses pensées un tournant nettement moins agréable. Le soutien-gorge en dentelles et la courbe galbée des seins de la terrienne laissèrent place à son instinct de chasseur. L’heure n’était plus à l’amusement.

Un bruissement de feuilles. Un éclat de lune et un frisson lui parcourant l’échine avertirent Cali d’un danger.
Pliant les genoux et en position de garde, l’homme s’approcha de la lisière, les yeux plissés, essayant de percer l’obscurité. Les ombres des arbres dissimulaient probablement leurs agresseurs. Se fiant à ses sens, le mercenaire du Chaos sentit qu’ils étaient en train d’être entourés. Ou presque. Le piège allait se refermer sur eux lorsqu’un assaillant sortit de la pénombre protectrice pour attaquer. C’était idiot. Il brisait l’effet de surprise et permettrait aux proies de s’échapper sans trop de difficultés.
Les hachettes de l’homme semblèrent se matérialiser dans ses mains tant il les dégaina rapidement. Ses réflexes étaient aiguisés et d’un mouvement du poignet il lança son arme vers son assaillant, lui tranchant la gorge sans plus de cérémonie.
Le groin luisant, le visage recouvert de pustules et la silhouette hirsute, le raïs s’effondra sans un bruit. Un raïs. Cali écarquilla les yeux, rendu soudainement immobile. Ils étaient entourés de Raïs. Comment était-ce possible ? Jamais ils n’avaient autant pénétré les terres Alaviriennes ! C’était tout bonnement impossible… Tandis que Cali s’élançait pour récupérer son arme, une idée s’imposa à son esprit. Tryss Shalion. C’était donc ça son plan ?!
Un cri déchira la nuit et Cali se redressa brusquement. Aelya devait être en train de rencontrer un raïs. Avait-elle la gamine ? Comment se défendrait-elle ? Étrangement au fond de lui, il sentait que cette jeune fille était pleine de ressource et qu’un seul de ces monstres ne mettrait pas en péril sa vie. Par contre son travail de couturier risquait d’être mis à mal.. Agacé, le mentaï serra les dents et se tourna vers le pirate. Sa voix était dure, bien que sincère.

-J’espère pour toi que ta gamine a eu la présence d’esprit de se cacher…

Si son chemin croisait celui d’un raïs il ne faisait aucun doute qu’ils la tueraient, mais au moins ça serait rapide. C’était le meilleur des cas, le pire étant que ces guerriers cochons la kidnappent pour la ramener aux Mercenaires. Là, sa situation serait bien pire, surtout s’ils venaient à découvrir son pouvoir… Cali était plutôt civilisé, du moins il se plaisait à penser ainsi, mais il savait que certains de ses congénères n’avaient pas ses états d’âme.
Ainsi cet abruti de Tryss avait réussi à convaincre quelques mentaïs de travailler pour lui ? C’était étonnant… mais révulsant. Jamais Cali n’aurait effectué de pas-sur-le-côté avec un raïs ! Et encore moins plusieurs…
Le reste de la bande ne tarda pas à sortir des bois pour attaquer. Cali réalisa qu’ils devaient avoir reçu des ordres, au moins envers les autres Mercenaires, pour ne pas se retourner contre eux. Comment s’y étaient-ils pris ? C’était totalement incohérent.
Tandis que les raïs hurlaient et faisaient un boucan du diable dans leurs armures rouillées, le mentaï prit la parole. Il ignora les lames ébréchées, et tachées de sang qui n’avait jamais été essuyé, qui se dirigeaient vers lui et ne il recula pas d’un pas.

-Arrêtez-vous ! Sa voix respirait l’autorité et il espérait que cela aurait un quelconque effet. Je suis un enfant du Chaos et vous devez respecter mes ordres !

Il tentait le tout pour le tout et apprécia la brève pause de ces créatures hideuses et sanguinaires. Mais cela ne dura pas et les créatures reprirent leur course dans des grognements que Cali interpréta comme des éclats de rire.

-Dommage.

Le mentaï fila dans les spires et avant que les assaillants n’aient pu faire deux pas supplémentaires des traits semblables à des rayons de lune s’élevèrent du sol dans un frôlement musical. L’air vibra sous l’apparition de ces cordes et le son cristallin assura Caym de la réussite de son dessin. Ouvrant les yeux il observa ces hautes cordes qui formaient une délimitation entre les raïs et le campement où se trouvaient Cali et Clorem. Le premier raïs ne tarda pas à rejoindre cette barrière invisible qui reflétait les flammes du feu et contre toute attente s’y jeta avec force. Les cordes le laissèrent traverser une fraction de seconde avant de se tendre et de le renvoyer avec force d’où il venait. Ses compagnons rebondirent également sur cette surface inattendue et trop subtile pour eux. Les fils étaient élastiques, mais aussi durs que du diamant si quiconque tentait de les briser.

-Je te laisse chercher ta gamine, je m’occupe d’Aelya. Si au passage tu pouvais éviter de trop les tuer, ça serait sympa. Les raïs sont bêtes, sème-les et fais-les tourner en bourrique. Dans l’obscurité et les bois, ils n’ont aucun avantage.

Car il restait un mercenaire du Chaos et même s’il se faisait attaquer par des raïs il savait qu’en les tuant il détruirait le plan d’un de ses frères. Un frère qu’il haïssait. Réduire son glorieux plan à l’état de bouille d’os et de sang lui plaisait particulièrement, mais c’était lui déclarer ouvertement la guerre et mettre en danger ses hommes, car travailler sous couverture était particulièrement dangereux.

-Et si jamais tu es submergé, tu peux hurler…

La raillerie de Cali fut accompagnée d’une œillade moqueuse puis par quelques propos plus sérieux.

-Si je tombe sur ta fillette je te le ferais savoir.

Cali ne perdit pas un instant de plus et attrapa le sac qu’il avait dérobé. Ni lui ni Aelya n’avaient de propriétés si bien qu’il était déjà prêt à s’élancer dans les bois. Il était temps d’abandonner le campement. Sans plus un regard pour le pirate il se dirigea dans la direction qu’avait empruntée Aelya, le regard rivé au sol. Comme il avait vu Clorem le faire un peu plus tôt il pista la jeune femme. Il ne tarda pas à la retrouver, immobile, les yeux fixant la créature devant elle. Cali sourit, il n’avait pas eu tort, elle avait réussi à se débarrasser d’un raïs, seule. La pierre qui avait enfoncé le crâne de la créature témoignait d’un Dessin.
Le mentaï ne tenait pas à s’éterniser dans les environs, il s’approcha de la bleutée et lui saisit le poignet. Il lui chuchota à l’oreille quelques mots afin de ne pas signaler leur présence à d’autres raïs déboussolés.

-Joli travail Aelya. Les raïs sont des créatures sanguinaires en plus d’être hideuses, il faut frapper en premier. Mais pour le moment on va éviter tout conflit et passer par en haut.

Il lui désigna les branches qui courraient au-dessus de leurs têtes. Les raïs n’étaient pas habitués aux zones arborisées. Ils pénétraient toujours sur le territoire par les montages ou les grandes plaines, mais jamais ils ne passaient par la forêt. De plus leur morphologie tout comme les bouts grotesques d’armures qui les recouvraient les empêchaient d’escalader les arbres. Peut-être même qu’ils n’y avaient jamais songé…

Caym entraîna Aelya vers un arbre doté de branches basses et s’élança. Prenant appui sur le tronc il se hissa sans grandes difficultés sur une large branche qui supporta son poids sans frémir. Il observa la terrienne et songea qu’elle n’apprécierait pas son aide. Il rangea la main qu’il s’apprêtait à lui tendre et se contenta de lui adresser un clin d’œil avant de s’élancer de nouveau. Il avait vécu pendant de longues années dans la forêt d’Ombreuses, ici les arbres étaient plus épais et espacés, mais il retrouva rapidement ses habitudes. Tout en s’assurant qu’Aelya le suivait, il se faufilait entre les branches, alternant toutes sortes d’acrobaties. Il sautait, crochetait certaines branches, prenait appui sur certains troncs, ses mains et ses pieds dansaient dans l’obscurité des bois avec un certain naturel. Seuls le bruissement des feuilles et quelques craquements de branches témoignaient de leur présence. Cali fit signe à Aleya lorsqu’ils passèrent au-dessus de trois Raïs qui semblaient fouiller la forêt avec rage, mais aucun ne remarqua les humains au-dessus de leurs têtes.
Cali sourit, savourant cet exercice particulier et s’arrêta lorsqu’il repéra la silhouette de Clorem. Il jeta un coup d’œil à la terrienne, notant son visage plongé dans l’obscurité, ses yeux brillants et sa chevelure une nouvelle fois emmêlée par les branches. Il lui sourit, hésitant à lui parler, mais s’abstient. Ses yeux glissèrent sur son corps et ses jambes interminables avant de chuter quelques mètres plus bas sur la haute stature du pirate, qui semblait pister sa fille. Ou la fille qui l’accompagnait puisqu’elle ne semblait pas être de son sang.

-Clorem.

La voix du mentaï était suffisamment faible pour ne pas attirer les créatures qui rodaient dans ses bois, mais il supposait que le pirate était sur ses gardes et que cela suffirait à attirer son attention.

Des morts inopportuns

Une voix douce caressa les tympans du mercenaire du Chaos, produisant un échos un peu trouble avec ses propres pensées.

-Je rêve vraiment pas, non ?

Caym Cali, lui, rêvait.
Un rêve incongru et pas désagréable, loin de là. Une chaleur douce se répandait dans son corps, brûlant ses chaires par le simple contact d'une main sur son corps.
La jeune femme venait d'agripper sa cuisse, le faisant pratiquement sursauter. Il se désintéressa de la scène qui se passait sous eux pour se concentrer sur cette main fine qui enserrait dorénavant sa cuisse avec vigueur. Les longs doigts agiles de la demoiselle portaient quelques griffures rouges qui ressortaient sur leur peau pâle, faisant réagir le corps du mentaï, désireux d'approfondir ce contact, promesse de caresses électrisantes. Ce contact ne pouvait être innocent.
Cette fille était fascinante et elle semblait prête à jour à ce terrible jeu de la séduction qui se finirait par la fusion dévorante de leurs corps. Et si elle avait agi inconsciemment en s'agrippant ainsi au mercenaire cela serait encore plus amusant puisque son subconscient venait de s'exprimer. Il l'observa, les yeux brillants d'un éclat affamé, prêt à relever le défi quelle venait de lui lancer sans même s'en rendre compte. Toutefois la situation se rappela à lui, le tirant de son observation appétissante des membres fuselés de la terrienne. Sa douce voix dissimulait mal la terreur qui l'habitait, et les questions qui devaient tourbillonner dans son esprit fraîchement initié aux secrets Alaviriens. Tout devait lui sembler nouveau, et les raïs en faisaient partie.

-Ce sont des raïs...

Caym lui répondit avec la discrétion du vent dans les branchages, son murmure se perdit dans les feuilles qui les entouraient, les soustrayant du monde et de ce qu'il s'y passait. Ils n'étaient plus que deux observateurs lointains, détachés du monde bien que curieux quant à ses péripéties.
L'homme se tut, n'ayant pas de réponse quant à ce que désiraient ces créatures vaguement humanoïdes... Aelya avait déjà avoir sa petite idée à ce propos, quiconque en rencontrait savait que ces guerriers cochons ne vivaient que pour tuer, tout en eux respirait la mort et l'horreur.

- Une dernière question, Cali. Comment ai-je fait pour faire apparaître la pierre ? Elle sortait de nulle part. Et ce n’est pas la première fois.

Le mentaï ne comptait pas lui expliquer le Dessin en quelques secondes alors qu'ils étaient perchés sur des branches au-dessus de raïs. C'était un sujet bien trop important et complexe pour être négligé. Il opta donc pour une information partielle en attendant un moment plus propice, notant néanmoins que ce n'était pas son premier dessin depuis son arrivée, et donc la fatigue qui devait couver non loin.

- Le Dessin, c'est comme ça qu'on l'appelle, ce Don qui nous permet de faire basculer dans la réalité tout ce qu'on imagine. Cette fois-ci c'était une pierre, ça aurait pu être de la lumière, un buisson... n'importe quoi. Je te ferai...

Mais avant qu'il n'ait pu finir sa phrase, la bleutée désigna ce qu'il se passait sous eux. Cali, expérimenté et guidé par son instinct, se détourna de la jeune femme et se replongea sans grande difficulté dans l'observation de la scène qui se déroulait non loin d'eux. Ses yeux balayèrent le triste paysage, analysant la situation. Les protagonistes avaient changé, le pirate avait rejoint des raïs qui s'écroulaient les uns après les autres sans que le mentaï puisse voir la raison de leur mort, car il ne doutait pas que ces corps encore chauds venaient d'expulser leur dernier souffle.
Clorem s'élança dans la direction d'où semblaient provenir les attaques mystérieuses et Cali réalisa qu'il s'agissait de l'enfant. Le pirate se dirigeait vers elle, mais loin d'être rassuré, le mentaï sentait que quelque chose n'allait pas. Son esprit adopta rapidement les capacités meurtrières de l'enfant, il ne faisait désormais aucun doute qu'elle tuait tous ces raïs avec une facilité déconcertante, mais ce qu'il ne saisissait pas, c'était l'immobilité de la fillette et... Les spires. Réalisant qu'il connaissait le talent secret de l'étrange enfant, le mentaï plongea dans les spires tandis qu'à côté de lui la terrestre tombait de l'arbre. Enfin, elle le désescaladait avec rapidité, force et précision, comme si ça lui était aussi naturel que de fouler de l'herbe, mais il n'y prêta que peu d'attention car le Dessind'Ambre était aussi délicat que ceux qu'il avait surpris. L'enfant était un bruissement dans les Spires, guère plus. Insaisissable.

Le Dessin était rapide et efficace, le mentaï n'essaya même pas de l'atténuer, ça aurait été chose impossible.

Tout n'était qu'une question de temps, de secondes et d'instants. Chaque combat, chaque vie se consumant, chaque battement de coeur... Tout n'était qu'un ballet au-dessus du gouffre sombre de la mort, une danse hypnotique et aérienne qui pouvait cesser sans que le danseur s'en rende compte.

Le pirate était seul face à sa fille, qui semblait vouloir lui accorder la même mort rapide qu'à ses assaillants.

Cali sentait que ce qui se passait sous ses yeux et ceux d'Aelya n'était pas anodin. C'était contre nature, c'était une tempête invisible. Un secret dévoilé, un mensonge impossible à dissimuler.
Des flèches fendirent les airs tandis que le mercenaire du Chaos rejoignait également le sol, se laissant tomber sur un cadavre qui amortit aimablement sa chute. Il ignora le sang qui gicla sous l'impact et son regard ne se posa pas un instant sur ce corps hideux déserté par la vie, auparavant doté de quelques fins trous et désormais avec quelques fractures ouvertes supplémentaires.
À peine eut-il posé le pied à terre, que c'était fini. Il avait manqué le dénouement de la scène, mais il ne doutait pas qu'il avait été tragique. Des piétinements de pas indiquèrent au mentaï que tous les raïs n'étaient pas morts. Il s'élança et attrapa le poignet de la terrienne alors qu'elle se précipitait vers ces inconnus qui n'avaient offert que leurs noms et quelques conseils. L'empêchant de se dévoiler ainsi et de s'élancer dans les bras de la mort, il la frôla, coulant son corps contre celui tendu de la jeune femme. Il s'interposa, se plaçant entre elle et la scène qui n'attendait plus qu'eux.

Les deux corps se frôlèrent, un contact discret qui électrifia l'air. Savourant cette tension, qui décuplait ses sens, enserrant toujours l'autre poignet de la jeune fille il diminua sa poigne jusqu'à ce que sa main ne soit plus qu'une ombre sur la peau laiteuse d'Aelya, lui dérobant caresse. De sa main libre, Cali fit glisser la main délicate de la terrienne sur sa ceinture, la guidant d'une main chaude marquée par les combats. L'homme referma ces doigts qu'il sentait musclés sur la hampe d'une de ses hachettes. Son regard devenu gris par la tension qui habitait son corps, il plongea dans les iris abyssaux d'Aelya. Il nota son visage crispé, son air inquiet et cette étincelle qui brillait au fond de ses yeux. Son souffle caressa le temps d'une unique respiration la peau veloutée de la jeune femme avant qu'il ne se détourne, abandonnant dans une ultime pression de la main l'une de ses précieuses armes.
Il préférait savoir la terrienne armée sans avoir besoin de se glisser dans l'Imagination.
En tueur expérimenté Cali se retourna et se dirigea vers la scène du massacre, qui était désormais soustraite à leurs yeux, la végétation au sol offrant de lieux de dissimulation.

L'oreille tendue, l'homme se glissa le long d'un tronc et s'accroupit tandis qu'il faisait signe à Aelya de rester discrète. Il la fixa un instant, son index sur les lèvres, puis se détourna afin de sortir sa tête en direction du lieu de combat. Dissimulé derrière un buisson négligé, l'homme s'avança, sur ses gardes. La pénombre ne l'aidait pas à saisir la scène, mais... il lui semblait que les raïs s’approchaient lentement d'une silhouette à l'équilibre précaire. Elle n'avait pas l'air humaine, mais l'attitude des guerriers cochons incita Caym à se douter qu'il ne s'agissait pas d'un des leurs et qu'ils allaient l'achever. Qu'avait fait Clorem ? Était-ce bien lui ? Des questions qui demeureraient sans réponse, car le temps pressait, les assaillants ne tarderaient pas à se battre pour être le premier à planter ses crocs dans cette chair tendre.
Filant dans les spires, Cali esquissa son plan, simple et pourtant... Le temps et la complexité du Dessin rendaient cet exercice ardu, mais palpitant. Sa concentration atteignant un pic, une hachette au tranchant éméché et à la lame tachée de sang, fendit les airs en direction de l'humain vacillant.
Dans l'esprit du mentaï, la scène était claire, épurée. Un homme avançait péniblement, portant sur son dos une enfant, autour il n'y avait rien. Seule la hache importait. Le métal se transforma en une texture molle, mais collante, au bruit mat. La hache s'enfonça sur les humains, mettant un terme à leur fuite qui menait inexorablement vers leur mort.
Le Dessin était réalité. Il demeura fiché dans le dos du pirate, qui se laissa tomber au sol, tandis que les raïs observaient avec colère leur cible mourir sous leurs yeux. Ils ne tardèrent pas à s'invectiver, pour découvrir lequel d'entre eux avait lacé sa hache et ainsi achevé leur amuse-gueule.

Les raïs ne tardèrent pas à s'éloigner bruyamment, laissant le champ libre aux deux humains.
Leurs grognements de frustration ne tardèrent pas à être recouverts du silence pesant qui enserrait ces bois, les cliquetis de leurs armures s'atténuèrent jusqu'à ce qu'il ne soit plus qu'un souvenir malfaisant. Se levant, toujours sur ses gardes, Cali s'approcha de ce qui ressemblait à un champ de bataille. Les cadavres étaient suffisamment nombreux pour recouvrir la presque totalité du sol. Par endroits, la terre était gorgée de sang. Partout, l'air était saturé par la mort, son entêtant parfum âcre assaillant les survivants.

-Surveille les environs, je vais voir s'ils ont survécu.

La voix de l'homme ne tremblait pas. Il n'avait pas haussé le ton, mais l'ordre était limpide. Il enjamba les cadavres des raïs, notant qu'ils portaient tous les mêmes blessures et il sut que la gamine avait fait ça, toute seule. Ils étaient tous morts de la même manière, tout aussi nombreux qu'ils soient.
Il songea également qu'entre tuer un raïs et le pirate, elle avait préféré s'attaquer à l'humain, alors quel lien les unissait ? Le suivait-elle de son plein gré ? N'avait-elle pas décidé de lui ôter la vie quelques secondes plus tôt ?
Finalement, il aperçut le corps inerte de Clorem, allongé face contre terre, les vêtements tachés de sang. Il avait chuté, portant sur son épaule l'enfant. Dans quel but ? Ces deux là étaient particulièrement étranges, mais Cali observait le dénouement de la scène, Ambre ne l'avait pas tué et il avait tenté de la ravir. Mais entouré de raïs ?
Soupirant, l'homme chercha le pouls et la respiration de l'homme, qui était vivant quelques instants plus tôt, tandis que son esprit abandonnait la hache, qui disparut sans laisser la moindre trace dans les corps inertes du pirate et de sa fille. L'homme perdait beaucoup de sang, mais le mercenaire finit par sentir un battement, faible, mais présent. Il n'était pas encore mort.
Son regard se posa ensuite sur le corps de l'enfant et il ne tarda pas à trouver également son pouls. Elle ne semblait pas blessée, aucune plaie ne venait baigner son corps de ce liquide poisseux qu'était le sang, contrairement à Clorem. Pour sa survie, il fallait espérer qu'aucun organe vital n'ait été touché, puis que sa blessure ne s'infecte pas. Et tout ça uniquement si les raïs les laissaient en paix pour le reste de la nuit.

Le mercenaire observa les environs et, rassuré de ne voir aucun intrus, prit Ambre dans ses bras. Il la confia à Aelya avant de se charger du corps du pirate. Il était grand temps pour eux de quitter les lieux, et de trouver un endroit où ils seraient en sécurité. Il se félicita d'avoir conservé le sac dérobé aux gardes, regrettant de ne plus avoir beaucoup de plantes pour soigner ces multiples blessures, chassant immédiatement la possibilité d'effectuer un pas sur le côté avec les blessés pour les abandonner dans un village. Cali n'était pas un bon samaritain, soucieux d'aider son prochain, il y avait en ces deux étrangers plus de noirceur qu'au fond de son cœur, ils étaient néfastes et porteurs de lourds secrets, à ce titre il ne désirait pas leur faire la moindre faveur ni les laisser disparaître.

Initiation

Cali serrait les dents, portant son lourd fardeau. N’était-il pas plus simple de laisser mourir ce pirate ? Ne désirait-il pas le tuer moins d’une heure auparavant ?
L’homme se dirigeait vers ce qui avait été son campement, avant l’attaque inopinée des raïs. Il n’était pas certain qu’y retourner soit si judicieux… mais l’endroit était pratique pour surprendre d’éventuels assaillants, et il ne devait y avoir qu’un seul cadavre de guerrier cochon, ce qui était nettement mieux que l’endroit où il se situait en cet instant.
Il rejoignit rapidement le campement, n’étant pas d’humeur à apprécier la beauté de cette forêt aux branchages majestueux et scintillants au clair de lune. Non, ses pieds foulaient la terre meuble, brisant sans remords les brindilles qui venaient abandonner leur dernière sève sur ce sol obscur. Le corps qu’il avait basculé sur son épaule saignait, tachant le mercenaire du chaos et se heurtant sans douceur aux branches qui tentaient de le retenir.
Mais avant que le mentaï ne se ravise, il était arrivé au campement où il aperçut la silhouette bleutée de la terrienne et celle, dissimulée sous un large morceau de tissu, de l’enfant.
Un pirate était un ennemi de l’empire par définition, lui sauver la vie l’endetterait auprès du Chaos. C’était une épine dans le pied pour Gwendalavir, alors Cali se concentra sur cette excuse pour ne pas laisser choir le corps au sol. Il l’allongea avant de rejoindre Aelya près du feu, dans ses mains les feuilles pour la mixture qu’il utilisait pour désinfecter et aider les chairs à cicatriser.

-Aelya… Si tu désires que Clorem vive, ce dont je ne suis pas encore totalement persuadé, je pourrais avoir besoin d’un peu de ton aide. Il faut nettoyer les plaies du pirate, puis déchirer son vêtement déjà en piteux état afin d’en faire de fines bandelettes qu’on utilisera pour bander ses plaies une fois l’onguent appliqué.

Le mercenaire du Chaos se saisit ensuite de la vasque qui avait reçu un peu plus tôt les mêmes plantes et commença à les émietter, tout en y incorporant de l’eau. Il s’assit en tailleur sur le sol, non loin du feu et du corps immobile du pirate.
N’ayant pas besoin de son entière concentration pour effectuer cette tâche, l’homme observa la jeune fille à côté de lui. Elle possédait le Don mais ignorait tout à son propos.

-Beaucoup de personnes de ce monde possèdent le Don, mais il n’y en a que très peu qui sont capables de l’utiliser pour faire autre chose qu’allumer un feu. Le Dessin est constitué de trois entités qui lui permettent d’exister : le pouvoir, la volonté et la créativité. Si une de ces entités manque, le Don sera inexistant, plus ces entités sont importantes, plus la personne sera capable d’effectuer des Dessins importants et complexes. Des analystes consacrent leur vie à définir la taille de ces entités de ceux qui viennent le leur demander. Ta cousine, pour avoir réussi un Grand Pas, devait être très puissante…

Cali se tut, sa mixture était fin prête. Il dégagea les plaies qui étaient particulièrement profondes mais très étroites. Il s’agissait de trous comme ceux que font les flèches, bien qu’il n’y ait pas la moindre trace d’une telle arme.
L’homme prit un peu de son onguent et approcha ses doigts du premier trou, reprenant la parole.

-Le Dessin permet de créer tout ce que notre esprit désire, mais il n’est pas éternel. Enfin, il peut l’être, mais c’est un autre sujet. Chaque Dessin existe pour cesser d’exister, c’est son créateur qui, en l’imaginant, lui influe sa durée d’existence. Plus la création devra durera dans le temps, plus le Dessin sera difficile à réaliser et il demandera beaucoup d’énergie. Lors de l’attaque dont nous avons été témoins, les armes qui ont massacré tous les raïs étaient des Dessins, si bien que lorsqu’on est arrivé, ces Dessins avaient cessé d’exister, une poignée de seconde leur avait suffi. Ces quelques secondes où ces flèches ont été matérielles, elles ont agi comme l’auraient fait de vrais objets, et les dégâts qu’elles ont causés demeureront même lorsqu’elles disparaissent. L’empreinte d’un Dessin perdurera même lorsque celui-ci s’évanouira.

L’homme observa les plaies, désormais toutes recouvertes de la mixture verdâtre et il attrapa un morceau de tissu pour commencer à les bander afin de limiter leur saignement. Il avait été beaucoup plus rapide en soignant le pirate qu'avec Aelya, mais il devait avouer ne pas s'inquiéter d'être doux puisque son patient avait perdu connaissance, et surtout qu'il ne l'appréciait pas. De plus, les blessures qui lui avaient été infligées ne permettaient pas d'être recousues, donc il lui faudrait du temps pour que son sang colmate et qu'il récupère de ces attaques meurtrières, rien que Cali ne puisse faire.
Lorsqu’il eut fini de penser Alex, il se redressa et s’étira lentement, les muscles crispés par les soins qu’il venait de prodiguer. Il fit jouer ses épaules et leva ses mains dans l’idée de se masser le cou, mais lorsqu’il les vit couvertes de sang et d’onguent, il renonça à l’idée pourtant attrayante. Ses yeux bleus descendirent ensuite sur sa chemise ensanglantée et il grimaça.

-Je pense qu’un bain ne le fera pas de mal…

Il regarda ensuite Aelya, se rendant compte qu’il interrompait ses explications sur le Dessin, ce qui devait être plutôt frustrant.
L’homme commença donc à déboutonner sa chemise, dévoilant un torse musclé sur lequel couraient des traînées de sang, afin de s'accorder quelques secondes supplémentaires d'explications. Quelques cicatrices le recouvraient également, témoin de sa vie sauvage. Le regard indéchiffrable, Cali observa le visage de la terrienne, savourant ses courbes difficilement dissimulées sous son ample chemise et la grâce qui s’échappait de chacun de ses mouvements. L’idée qu’il avait eue un peu plus tôt lui revit à l’esprit et un sourire étira ses lèvres tandis qu’il se rapprochait de la demoiselle, ses doigts dénouant les ultimes boutons de sa chemise.

-Si tu veux m’accompagner... tu es la bienvenue.

Ses propos chargés de sous-entendus accentuèrent le sourire ravageur qui étirait désormais ses lèvres et il s’arrêta à quelques centimètres de la peau si fraîche d’Aelya. Il savoura cette proximité un bref instant puis frôla cette créature si appétissante, se dirigeant vers la rivière en emportant avec lui quelques fragments de son subtil parfum.
S’éloignant, il laissa tomber au sol sa chemise, dévoilant ainsi son dos musclé qui portait lui aussi les stigmates de sa vie chaotiques. Il fit jouer rapidement les muscles de son dos puis s’éloigna de sa démarche féline, désireux de rendre à sa peau son éclat naturel et surtout, curieux de savoir si la terrienne allait lui emboîter le pas.

Un bain instructif

Caym Cali éclata de rire devant la réaction de la terrienne, son chant s'envolant dans les ténèbres. Cette fille ne cessait de le surprendre, son caractère s'enflammant par instants et lui promettant de ne pas se laisser faire, ce qui augmentait l’envie du mercenaire de la posséder.



Il avait senti, avant de se diriger vers la rivière, son corps perdre de sa droiture, comme si elle s’apprêtait à succomber, bien que son immobilité laisse le champ libre aux interprétations. Mais l’homme l’avait laissée haletante, préférant s’éloigner. Quelque part, il avait envie d’intimité et même si la supposée famille était dans les brumes de l’inconscience, leur jeu était privé et Caym ne désirait nul voyeur. En fait, ce qu’il désirait réellement en cet instant, outre goûter à la peau de la bleutée, c’était de quitter tout ce sang et cette poussière qui lui collait à la peau.
La rivière n’était pas loin, mais des buissons et quelques arbres modestes la dissimulaient du campement. L’homme laissa tomber son pantalon au sol après avoir ôté ses chaussures et après une hésitation son sous-vêtement rejoignit les vêtements délaissés. L’eau fraîche mordit les orteils du mercenaire, lui tirant une grimace tandis que ses pieds se mouvaient sur les galets afin de préserver son équilibre. Le courant était relativement fort et l’eau particulièrement claire. Quelques pas supplémentaires permirent à l’eau cristalline d’atteindre ses cuisses tendues par le froid. Cela faisait bien longtemps qu’il n’avait pas pris de bain naturel, il s’était habitué à un certain confort, mais son entraînement ne tarda pas à reprendre le dessus, les battements de son cœur se calmèrent tandis qu’il se laissait couler sous les flots torturés de la rivière, savourant la force qui tentait de le broyer et la volonté qui désirait l’emporter.
Après avoir immergé sa chevelure brune, l’eau semblait moins agressive, bien qu’il eut l’impression que sa tête allait exploser. Alors qu’il débutait sa toilette, sans compagnie féminine, il eut l’agréable surprise de voir surgir son futur encas. Ses yeux perçants notèrent sa démarche assurée et son menton haut. Il l’observa rejoindre la rive d’un pas léger, attendant patiemment sa décision, mais lorsqu’il la vit s’asseoir, il sut qu’elle comptait lui résister. Amusé, il se laissa de nouveau submerger par l’eau, refroidissant son corps qui s’échauffait en la voyant assise ainsi, sa tunique relevée sur ses longues jambes, dévoilant une grande partie de ses cuisses. La droiture de son dos contrastait avec l’indolence de ses jambes, sa chemise jouait de séduction au contraire de son visage sévère.

- Ne te fais aucune idée, Cali. Je ne suis là que pour comprendre et obtenir des réponses sur l’étrange Don que je pense posséder.

Cali haussa un sourcil tandis qu’un sourire étirait ses lèvres devant le ton ferme de son interlocutrice qui en aurait refroidi plus d’un. Mais la dureté de sa voix ne faisait que l’encourager à jouer à ce jeu, la voir se débattre pour échapper à ses filets décuplait sa motivation, et s’il aurait été lassé d’une fille trop passive, il devait avouer préférer celles qui avaient du caractère et qui étaient prêtes à jouer des poings.
Mais c’était peine perdue pour elle, il était déjà en train de se faire des idées en la voyant ainsi assise non loin de lui. Elle avait choisi une berge en léger surplomb ou la terre se mêlait à de puissantes racines, immobile dans les airs, combattant la gravité pour ne pas chuter brutalement dans l’eau. L’homme était immergé jusqu’au cou et effectuait quelques mouvements pour se maintenir à flot, savourant cette vision en contre-plongée inondée de la clarté scintillante de l’astre lunaire.

- Alors, commences par m’expliquer comment je fais pour provoquer le Dessin volontairement, et si ta réponse me plaît et me sert…

Le sourire de Cali s’évanouit, acceptant peu de recevoir un ordre. Le ton était impératif et il lui hérissait les poils, plus encore que l’eau glacée. L’ironie était sa meilleure arme, et il était prêt à la dégainer, lui rappelant qu’il était en possession des réponses, et donc qu’il se moquait éperdument de lui plaire, qu’elle n’avait pas vraiment de quoi fanfaronner.
Un léger rire semblable à un frémissement de clochettes s’échappa de ses lèvres roses, démontrant qu’elle s’amusait de la situation et qu’elle comptait rester en maîtresse.

- L’autre... conversation pourra possiblement reprendre son cours.

Tiens donc… Cali sentit la colère qui grondait dans son cœur s’évanouir, tandis que l’amusement remontait à la surface, frémissant d’anticipation. La demoiselle dénuda une de ses épaules, sa large chemise glissant et dévoilant sa peau laiteuse.



Et il avait ri. Il s’était esclaffé dans quelques éclaboussures, alors qu’Aelya comprenait que la séduction était un jeu à double tranchant, et qu’elle aussi pouvait tirer son épingle du jeu, et en ce cas précis, obtenir les réponses qu’elle désirait.
Son épaule dénudée appelait aux caresses, elle avait bien compris le pouvoir qu’elle avait sur Caym, la tentation qu’elle représentait.
Ce qu’elle n’avait pas prit en compte, c’était que Caym aimait séduire, et que prolonger le jeu n’avait rien pour lui déplaire, surtout lorsqu’il savait qu’il lui produisait un certain effet. L’homme se redressa tandis qu’autour de lui l’eau se mouvait, cherchant à l’emporter dans quelques discrets tourbillons. Immobile, il fixa Aelya de son regard gris bleuté puis joignit ses mains frigorifiées, capturant l’eau vive avant de la laisser ruisseler sur son visage, emportant la saleté qui s’y trouvait encore. Ses doigts vinrent caresser son visage tandis qu’il fermait les yeux, quelques gouttelettes survivant à ses mains puissantes continuaient de perler sur son front, ses pommettes ou ses fines lèvres.
Il s’avança vers la terrienne sans se soucier des quelques remous ainsi créés derrière lui. Une de ses mains vint ébouriffer ses cheveux humides, les planquant en arrière et dévoilant son front dans sa totalité. Une brise fraîche rappela au mercenaire sa nudité, le faisant frissonner et contracter ses abdominaux recouverts de gouttes qui glissaient le long de cette peau discrètement bronzée.

-Madame a d'importantes expectatives... que je comblerais avec plaisir.

Il lui sourit avec gourmandise, ne désirant pas lui dire que dans tous les cas il lui aurait raconté tout ce qu’elle désirait savoir à propos du Dessin. Il s’exécuta donc, se rapprochant lentement de la terrienne, cette fois-ci avec lenteur, sans créer le moindre remous. L’eau en cet endroit atteignait ses hanches, laissant son corps dissimulé sous la surface réfléchissante de la rivière.

-Tu Dessines sans en avoir conscience, le pourquoi et le comment.. c’est compliqué. Disons que dans l’urgence, ton esprit a cherché à te protéger, tu as désiré de toutes tes forces que cette pierre apparaisse, tu l’as imaginée. C’est un Dessin bien que tu n’ai pas conscience de l’avoir réalisé. La question qui t’intéresse, je pense, c’est comment dessine-t-on. Ton subconscient a compris plus ou moins comment ça se passait, mais ton esprit lui, l’ignore. Alors, concentre-toi. Visualise tout ce qui nous entoure. Ferme les yeux, et laisse ton esprit caresser tout ce qui nous entoure. Caresse les aiguilles du pin derrière toi, la terre meuble, l’eau glacée… Tout ceci existe, mais ton esprit doit les sentir. Ne lutte pas, car il connaît déjà le chemin vers l’Imagination. C’est dans cet endroit qu’il te faudra te rendre pour que tes Dessins deviennent réels. Il te faudra du temps pour le saisir complètement, pour l’admirer et comprendre tout son fonctionnement, pour l’instant on va se contenter de modifier la réalité.

Le mentaï guida ensuite Aelya afin qu’elle essaye de modifier ce qui l’entourait, ce qui était plus simple que de Dessiner un objet directement. Peindre l’herbe autour d’elle par exemple. Sa voix grave était sereine, il se souvenait de son apprentissage plutôt difficile et des nuances qu’il avait ensuite appris à connaître.
Il était désormais à moins d’un mètre de la terrienne, et continuait à lui parler, essayant de décrire le plus justement la manière de réaliser un Dessin, et surtout la limite fragile entre le rêve et la réalité.