Nous étions confortablement installés dans le fond de la seule auberge d'un minuscule village qui devait compter une centaine d'habitants, peut être un peu plus, vivant du commerce et du passage des voyageurs à la sortie des plateaux d'Astariul. Sur la table, les chopes de bière vides étaient bien plus nombreuses que nous et le serveur en ammena encore à la demande d'Erys, une jeune chevalier qui voulait tester la resistance à l'alcool de Deag Jörgan. La première était une jeune femme de vingt et un ans avec qui j'avais fait connaissance durant le voyage qui nous avaient menés jusque là, c'était une chevalier agréable, cherchant à apprendre de nouvelle choses dès qu'elle le pouvait, mais elle avait aussi un fort caractère. Elle m'avait d'abord surpris quand elle m'avait dit qu'elle était chevalier. En effet, quand on la voyait, on ne s'en doutait pas vraiment. Elle n'aimait pas monter à cheval et utiliser principalement l'arc en guise d'arme. Le second, Deag Jörgan, était une montagne de muscles. Il n'était pas beaucoup plus grand que moi, à peine une dizaine de centimètres, mais il était beaucoup plus impressionant, il devait faire au moins deux fois ma largeur. Je n'avais pas beaucoup parlé avec lui, mais il se révéla être un compagnon bavard et toujours prêt à rigoler.
Pendant que mes compagnons continuer d'absorber une bonne quantité de bière, je repensais à la facon d'on j'étais arriver ici, repoussant la chope que me proposer le serveur. Quatres suffisaient pour le moment.

J'avais pris la direction d'Al-Far après avoir accompagnée Ace D'Ométa dans son voyage vers le forêt d'Ombreuse. Al-Far était une ville de passage ou beaucoup de convoi se croisais et cela m'avait donc semblé logique d'y aller. Ma bourse s'était beaucoup allégée, Ace n'étant pas vraiment un employeur, il ne m'avait pas payer. Mais je le savais en me lancant dans cette aventure et je ne regrettais pas. Mais voilà, maintenant je devais refaire des économies pour vivre convenablement. Et je m'étais donc joins à cette caravane allant à la Citadelle des Frontaliers. Nous étions passer par les plateaus d'Astariul et le voyage n'avait pas été de tout repos. Il nous avait fallu repoussé plusieurs attaques et beaucoup d'hommes avaient perdu la vie. Le sommeil ne s'était pas beaucoup emparé de moi ces derniers temps et je fatiguais de plus en plus. Cette auberge inespérée était un lieu sur si on ne prenait pas en compte les ivrognes qui s'y trouvaient et le lit qui m'attendait dans une chambre à létage du dessus me fesait envie. Je m'appretais à me lever pour aller me coucher quand Erys prit la parole en finissant une énième chope de bière qui alla rejoindre les autres au milieu de la table.

D'accord, ce coup-ci c'est toi qui gagne,mais j'te bats quand j'veux. Pas pa's que t'es une montagne d'muscle qu'c'est toi qu'gagnes ! On parie, hein, on parie ? On parie qu'j'te bats et si j'te bats, t'devras dire à la Citadelle que, ben, les Frontaliers sont meilleurs que les Thüls !

Elle s'adressait à Deag et je la regardais, surpris. D'ou lui venait cette idée complètement folle ? Deag était un thül et nous étions tous conscient que son peuple n'étais pas du tout amis avec les hommes du nord. Erys voulait apparement vraiment se mesurer à cette montagne de muscle qui pourrait l'envoyer une dizaine de mètres plus loin d'une simple claque dans le dos ? Elle était soul, et ca ne l'aiderait surement pas à gagner cet affrontement. Mais en y reflechissant, ca pourrais être divertissant. Un sourire se dessina sur mes lèvres et ignorant mon état de fatigue je pris la parole.

Et bien voilà un pari amusant ! Je propose d'arbitrer. Et … Deag, que pari tu si tu gagnes ? Je peux t'aider à trouver ? Sans attendre sa réponse, je continuais. Je propose que si Deag gagne, ce sera toi Erys, qui devras annoncer à la Citadelle que les Thüls sont meilleurs que les Frontaliers. Qu'est ce que vous en dîtes ?

Mon enthousiasme par rapport à la proposition d'Erys me valut un regard noir de sa par. Aussi stupide soit elle, c'était son idée et elle apporterait un peu de mouvement a la soirée. Elle ouvrit la bouche pour m'adresser surement une remarque quand au fait que je sois du côté de Deag. Non, rectification, je n'étais pas du côté du thul, ni avec Erys. J'étais avec moi même et mon envie de m'amuser un peu. Le seul son qui sortit de sa bouche ouverte fut ... Un rot. Je haussais les sourcils, moqueur. Je voulus prendre la parole, mais Deag fut plus rapide que moi et repondit au pari de la chevalier avec enthousiasme.

D’accord ! Je n’aime pas taper les donzelles alors jouons-la à la première chute, et à mains nues. Le premier qui pose au moins deux genoux et une main à terre, ou qui finit sur le dos, perd !

Un sourire barra mon visage quand Deag se leva brusquement et fit rouler ses muscles noueux. Erys fit de même de facon moins ... impressionnante. Elle vacilla et je la retins en posant une main sur son épaule. Elle me jeta un regard meurtrier et bafouilla une menace a l'adresse du thul ce qui eu pour seul effet de le faire rire. 
Erys se mit finalement en position de combat en me repoussant mais le stupide aubergiste eu l'excellente idée d'intervenir et de réclamer à ce que nous sortions si une bagarre devait avoir lieu. Erys avait eu du mal à se mettre en position et maintenant il allait falloir qu'elle aille dehors ... Nous nous dirigeames donc a trois vers la sortie et la salle de l'auberge se vida a moitié. Le tenancier allait peut être regretter de nous avoir mis dehors finalement. Lorsque nous fûmes dehors, il fesait nuit et une légère pluie rendait le sol collant et boueux.

Erys ... slaloma jusqu'au ècuries et plongea sa tête dans un abreuvoir. J'éclatais de rire et m'adressais a Deag.

J'éspère que tu es sur de gagner ! Je n'aimerais pas être à ta place si ça n'arrive pas.

Erys releva la tête et disparut derrière l'auberge. J'entendais derrière moi les spectateurs qui commencaient à parier sur le gagnant du combat. 

Ne sois pas trop méchant, elle a du mal à juste se tenir debout ! Dis je au thul avec un clin d'oeil.

La chevalier arriva alors d'une démarche plus assurée et se planta devant Deag en fesant craquer ses articulations.

On commence quand tu veux Néo !
Allez y alors !

Erys se faufila entre les jambes de Deag en se baissant à peine et tenta de lui faire une clé de bras. Seulement voila ... Le guerrier fesait bien deux foix son poid et la repoussa comme ci elle n'avait rien peser et elle se retrouva un peu plus loin ... Sur le dos ! Elle se releva, apparement pas très contente d'avoir perdu.

Et bien ... Désolé Erys mais Deag sort vainqueur de ce combat !

Les clients qui étaient sortis de l'auberge pour assister à l'affrontement s'exclamèrent. Certains demandaient la somme qu'ils avaient parier tandis que d'autres leurs donnaient en grommelant. Ils n'étaient pas les seuls à avoir fait un stupide pari. Je gardais cette remarque pour moi, ne voulant pas m'attirer les foudres d'Erys. 
Nous laissames les clients passer avant de rentrer à notre tour dans l'auberge. La pluie commençait à se faire plus forte et pour ma part, je ne tenais pas à finir tremper.

Alors que les voyageurs commençaient à monter se coucher, Erys ruminait. Je me tournais vers elle. Après tout, elle était une membre de notre extraordinaire guilde. 

T'en fais pas ! Je te protègerais si les Frontaliers venaient à le prendre mal,lui dis je avec un clin d'oeil, ce qui seras sûrement le cas. Et je pense que Deag feras de même étant donné qu'il est surement d'accord avec ce que tu vas affirmer. Non ?

Mon dernier mot était adresser au thPul et j'attendis leurs reactions.

La fin du voyage se passa sans incident, mais Erys semblait de plus en plus stressé au fur et à mesure que nous approchions de la Citadelle. J'essayais de parler avec elle, mais elle ne me répondait que par monosyllabe. Je savais pourquoi. Elle était véxée que j'ai soutenu Deäg pour le pari. Je continuais de discuter, bien que cela ressemble plus à un monologue qu'à un dialogue, elle finirait bien par me pardonner. Je discutais aussi avec Deäg qui semblait très heureux de ce qui allait se passer. Après tout, ce n'est pas tous les jours que quelqu'un clame dans la Citadelle que les thüls sont supérieurs aux Frontaliers. Frontaliers qui n'allaient surement pas bien réagir. Ils étaient connu pour vraiment bien manier le sabre et pour leurs férocité ainsi que leurs susceptibilité. Nous étions dans de beaux draps !

Nous venions d'arriver et tandis que les marchands déchargeaient les marchandises, Deäg vint nous rejoindre et nous guida dans une grande cour entourait de hauts murs de pierres. Je ne pus qu'admirer les lieux et l'architecture de la Citadelle. Il faisait beau et le soleil se reflétait sur les vitres, donnant un aspect magique. Moins magique, cependant quand mon regard tomba sur les Frontaliers qui se trouvait là. Certain discutaient et d'autres s'entraîner. Leurs silhouettes étaient floues tellement ils se mouvaient rapidement et ils étaient impossible de suivre leurs lames du regard. Je jetais un regard à Erys et la vit prendre une profonde inspiration et prendre la parole.

Moi, Erys Eiffel, de la Guilde des Chevaliers, combattantes des chemins de Gwendalavir, pourfendeuse de Ts'liche, terreurs des raïs, j'affirme et proclame que les Thüls sont les plus vaillants, les plus courageux de tout Gwendalavir et sont supérieurs aux Frontaliers !

Je regardais Erys, il fallait qu'elle nous fasse tout un discours héroïque ! Elle ne pouvait pas se contenter du strict minimum ? Il y eu un silence pesant dans la cour durant lequel les Frontaliers semblèrent assimiler l'information. Puis ils se mirent à chuchoter entre eux et pour ne rien arranger, les paroles d'Erys s'étaient repercuté en un écho … peu discret. Merci Deäg d'avoir choisis cet endroit, vraiment ! Et merci Erys de nous avoir sortie une réplique digne d'un héros. Je regardais Deäg qui adressait des sourires aux frontaliers quand soudain, son visage se figea et ses yeux perdirent de leurs éclats. Je me tournais vers le poin qu'il fixait et aperçu une frontalière qui devait avoir une trentaine d'années, peut-être un peu moins. Assez grande et musclée, elle arborait une mine sévère et n'avait pas l'air très contente. Ses longs cheveux blonds étaient retenus en une longue tresse blonde qui pendait dans son dos en compagnie … D'un sabre. Je sentis soudain que l'on me soulevait légèrement du sol et je me retrouvais nez à nez avec Deäg. Chose anormal puisqu'il était plus grand que moi à la base. Je tournais légèrement la tête et vit Erys qui avait pris au moins trente centimètres.

Fuyez, pauvres fous !

Là, il y avait vraiment un problème. Deäg ? Qui conseillait de fuir ? Son regard était toujours fixait sur la Frontalière et il paraissait inquiet. Elle devait vraiment être redoutable …

Pour ça, il faudrait que tu nous reposes Deäg … Tu m'étrangles là …

Il nous reposa sur le sol et je repris ma respiration en réajustant ma chemise. La femme s'était approchée et elle s'adressa à Deäg.

Hé toi, le gros machin ! On s'est pas déjà vus quelque part ? Attends ! Pars pas ! Si je te mettais quelque baignes dans la figure je pourrais m'en souvenir !

Je comprenais mieux. Ils s'étaient déjà rencontrés tous les deux et apparement, leur rencontre ne s'était pas très bien passé pour Deäg. Comme pour confirmer mes hypothèses, notre ami thül ne bougea pas, restant figé à regarder avec apprehension celle qui avait l'air d'être son pire cauchemar.

Deag, tu connais cette frontalière ?

La réponse paraissait évidente, non ? La frontalière s'avança vers nous et Erys se rapprocha de moi. Aurait-elle … Peur ? Je souris intérieurement à cette pensée. Oui, interieurement car la situation était critique. Très critique. Je me tournais vers la guerrière et pris la parole.

Croyez moi, cela aurait été un plaisir de participer à une bonne bagarre mais si on essayait de régler cette histoire de façon … Civiliser ?

Les Frontaliers semblèrent se moquer éperdument de ma proposition et la frontalière blonde ne réagit pas. Si on ajoutait l'attitude menaçante des guerriers plus leurs mains sur la poignée de leurs sabres … on obtenait un résultat assez inquiétant. J'étais déjà venu à la Citadelle et bien que ce lieu soit parfois un peu ennuyant, il était assez agréable. Mais en ce moment même, je devais avouer que si je m'étais trouver à des kilomètres d'ici, je serais vraiment content. Erys et Deag semblait hésiter. Fuir ? Ne pas fuir ? Non, enfaîte personne n’hésitez, c'était juste qu'aucun de nous trois ne voulait être le premier à se mettre à courir. Résultat ? Personne ne bougeait. Comme-ci il n'y en avait pas assez, un nouveau groupe de frontalier arriva, souhaitant apparemment assister ou même participer à l'affrontement qui n'allait pas tarder si nous restions planter là comme trois idiots.

Le sifflement d'une flèche se fit alors entendre dans le silence pesant qui régnait sur la cour. La cible n'était autre que Deag, qui s'apprêtait sûrement à prendre la parole à la vue de sa bouche ouverte. Mais quand une tresse du Thül voltigea, ce n'est pas une phrase, ni même un mot qui sortit de la bouche de Deag, mais un hurlement.

GRRRAAAAAAAAAAAAAAAA !

A ce cri digne des plus puissantes cordes vocales existantes, répondit celui des Frontaliers qui, dans un parfait ensemble dégainèrent leurs sabres. D'un point de vue extérieur, la scène devait être assez comique, mais du mien … Pas vraiment. Deag fit alors la chose la plus improbable qu'il puisse arriver dans un combat. Il se saisit d'un banc de pierre et l'envoya sur les Frontaliers. Étrange, mais efficaces puisque les pierres assommèrent plus d'un guerrier. Le projectile les assomma, certes, mais cela eut aussi le don d’énerver ceux qui était encore debout. En particulier la guerrière blonde que Deag semblait redouter.

YAAAAAAAH !

J'eus l'excellente idée de ne pas réfléchir avant d'agir. Je savais parfaitement que les Frontaliers étaient de redoutables guerriers, en particulier cette femme qui semblait très bien entraînée, mais je sortis mon sabre de son fourreau et m'élançais vers elle tandis que Deag et Erys faisaient de même vers les autres Frontaliers.

J'arrivais face à elle et engageais le combat, mais la Frontalière semblait prêter plus d'attention aux combat qui fessait rage autour de nous qu'à ma lame, parant mes coups avec une facilité déconcertante. Vexé, je redoublais d'effort, mais la Frontalière arrivait toujours à esquiver ma lame, mêlant souplesse, force, rapidité et précision, elle était une guerrière redoutable. Elle semblait même s'ennuyer face à mes attaques. Après qu'elle en est parée un nouvelle, je tentais le tout pour le tout en voulant la toucher, mais elle évita une fois de plus mon sabre et sa jambe droite me fauche au niveau de l'arrière des genoux. Je m'imaginais la scène au ralenti. Son pied fouettant l'air, une mine désespérée se dessinant sur mon visage, le sol disparaître sous mes pieds. Nooooon …. Et si. Je mordis la poussière et tombais violemment sur le dos. Si je n'étais pas un peu sonné et que Erys n'avait pas d'autres problèmes à régler, je l'aurais étriper. Je n'avais rien demandé, moi ! Bon d'accord, j'avais participé, mais bon. Erys avait voulu tester la résistance à l'alcool d'un Thül, chose assez stupide, Erys avait perdu le combat et Erys, ENCORE, avait crier haut et fort une réplique héroïque ayant pour but de provoquer les frontaliers.

Je revins rapidement à la réalité quand la Frontalière prit son élan en direction de Deag. Je tendis le bras et attrapais sa cheville. Je la vis mordre la poussière et un sourire satisfait se dessina sur mes lèvres. Œil pour œil, dent pour dent ! Je me relevais et l'intervention de deux jeunes Frontaliers m'empêcha de savourer ma revanche. Ils devaient tout juste avoir une vingtaine d'années, une tenue sombre et un sabre dans leurs main droite. Un des deux attaqua pendant que l'autre se reculait, prêt à se venger si je gagnais, ou à rigoler si je perdais. Décidé à ce que cela n'arrive pas, je me concentrais, ignorant les remarques des guerriers rassemblés autour de nous. Quand leurs tour viendra, ils le regretteront. Mon adversaire finit par être assommer à la suite d'un de mes coups de poings dans la tempe et à sa violents chute sur les pavés. Son fidèle compagnon se jeta sur moi et nous roulâmes sur le sol, dur il faut le dire. Je reçus des coups, mais lui aussi aura sûrement quelques bleus. Je le repoussais et me relevais rapidement, autant éviter de rester par terre et d'avoir l'air ridicule. Je remarquais alors Erys, dans une situation assez comique, je pouvais le dire. Dans … l'abreuvoir. Ce qui semblait bien faire rire les Frontaliers qui se trouvaient autour. Un coup dans les côtes de la part de mon adversaire me rappela sa présence et je ne pus assister à la suite de la scène, mais Erys semblait assez énervée. J'évitais un coup de pied destiné à me faire tomber, une fois, mais pas deux non mais oh, et le Frontalier cracha du sang quand le pommeau de mon arme vint violemment percuter son menton dans un craquement écœurant. Il recula de quelques mètres, vérifiant qu'il avait toujours toutes ses dents. Un sourire se dessina sur mon visage et je m'adressais aux quelques frontaliers qui se trouvaient autour.

Alors ??? Qui est le prochain …

Je baissais la voie quand je me rendis compte du grand silence anormal qui s'était installée. Les frontaliers étaient tous tournés dans la même direction. Le porche. Lentement, je me tournais dans cette direction. Merci ! Cher frontaliers d'avoir régit de cette manière à la provocation de notre amie ici présente ! Merci vraiment ! Je tiens aussi à remercier notre cher Thül d'avoir gagné ce combat derrière l'auberge ! Grâce à vous, nous sommes dans le pétrin ! Et moi ? Je vais tout de même pas me remercier d'avoir proposer qu'Erys doive annoncer que les Thüls étaient supérieurs aux frontaliers si elle perdait le combat. Si ? Dans ce cas, merci moi. Mais la seule est unique responsable de cette histoire, c'était la bière. Grâce à cette boisson dont il ne fallait pas abuser, au risque de vous mettre dans ce genre de situation, nous nous retrouvions dans la cour de la Citadelle, avec des Frontaliers enragés eeeeeeeet …. Le clou du spectacle, la pire chose qu'il pouvait arriver … Le maître de la Citadelle ! Nous faisions autant de bruit que ça ? Peut-être que le banc que Deag avait utilisé comme projectile était sacré ?

Mais qu'est-ce qui se passe ici ?

Euh … demandez aux autres, je suis pour le moment hors service, d'accord ? Ce devait aussi être le cas d'Erys, sauf que cette dernière, contrairement à moi, prit la parole.

Bonjour, euh … On faisait un petit échauffement entre amis ?

Mon dieu Erys … peut-être peux-tu trouver quelque chose ne serait-ce qu'un touuuut petit peu plus convaincant ? Je la rejoignais et remarquais au passage Deag et la jeune femme blonde qui avait stoppés leur combat et la frontalière n'avait apparemment qu'une envie. Le reprendre. Si j'étais Deag, je me ferais du souci, vraiment. Aux côtés du maître des lieux, le chef de la caravane. Peut-être serait-il plus à même de nous écouter que les frontaliers ?

Euh … Oui. Un échauffement, comme vous pouvez le voir. Il y a une infirmerie ici ? Parce que beaucoup de frontalier sont assommés …

Le regard noir du maître de la caravane voulait tout dire. Tais-toi, ou je t'étripe. N'ayant pas encore toucher ma paye, je choisis de ne pas parler, lançant un regard un Deag. Peut-être qu'avec sa délicatesse légendaire, il nous sortirait de ce pétrin ? Arrête de rêver, Néo ...