Mercenaire de bas étage

Caym s’était levé aux aurores, comme tous les jours. Il n’avait plus son maître sur le dos, mais il avait conservé cette habitude de se lever avant le soleil. Le jeune homme partait courir dans la terrifiante forêt d’ombreuse et y pratiquait divers exercices physiques ou de méditation.

Caym Cali était un mercenaire du Chaos.
Ces mots résonnaient en lui vibrant d’espoir. L’espoir d’une société nouvelle. L’espoir d’un monde qui renaîtrait de ses cendres. Un monde qui serait juste et où chacun aurait sa place. Un monde où les traîtres seraient morts.
Contrairement à la majorité de ses semblables, Cali n’éprouvait aucun plaisir à tuer. La mort, la souffrance et la douleur n’étaient pas une fin en soi, mais un moyen d’y parvenir. Ce qui l’intéressait était après la violence. Mais à son niveau, on ne lui demandait pas son avis ni même de disserter sur la nécessité du Chaos. En fait, on ne lui demandait pas grand-chose. Le jeune homme était en bas de l’échelle sociale du Chaos. Il avait fini son apprentissage, mais son maître, étant d’origine noble, n’avait pas le respect de la totalité de la guilde, si bien que Caym se retrouvait un peu piégé. Il effectuait quelques missions, mais sans grand intérêt et toujours pour le compte de plus puissants. Sans Don il n’irait pas bien loin et comme il n’était pas violent ni musclé à outrance, il ne se faisait pas vraiment remarquer. Pour contrer le dédain de ses camarades, le mercenaire avait développé un certain sens de l’observation et de la moquerie. Si l’autodérision était un art premier et brutal, la mesquinerie était bien plus délicate à manier. Si l’on parle trop et mal de ses supérieurs, on finit froid étendu dans la cour de la forteresse, et ça n’intéressait absolument Cali.
Cali… Son maître l’appelait toujours par son nom de famille, une marque de respect d’après lui, si bien que tous –ou presque- étaient persuadés qu’il s’agissait de son prénom et que le pauvre étant orphelin, il n’avait pas la moindre idée de qui étaient ses parents. Mais ils avaient tout faux, car Caym se souvenait parfaitement de ses parents, cependant il n’avait pas envie de leur faire changer d’opinion, son prénom restait son seul pouvoir sur sa vie.

Un craquement de branche sortit le mercenaire de sa transe. Il tendit l’oreille, immobile, mais prêt à réagir. La forêt d’ombreuse était terrible. Mais après plusieurs années à s’y entraîner, il avait fini par s’y sentir presque chez lui. Cette atmosphère oppressante lui permettait de travailler sa démarche et de saisir l’essence même de la peur. Et jusqu’à aujourd’hui, rien ne l’avait encore tué ou dévoré. Il eut une pensée pour les différents apprentis qui avaient quitté l’enceinte protectrice de la forteresse pour ne jamais y revenir, faute des créatures mystérieuses qui hantaient les bois. Il ne faut jamais sous-estimer le danger. Laissant son ouïe faire son travail, le mercenaire s’accroupit et laissa ses sens prendre le relais. Il n’y avait aucun bruit d’oiseau ou d’animal, ce qui était normal en ces lieux, aucun être vivant n’appréciait cet endroit et tous y venaient en silence. Alors, qu’était-ce ? Un glissement, léger et proche. Un serpent. Le jeune homme avait situé la bête et ne désirait pas lui laisser plus de temps pour refermer son piège sur lui, certains de ces monstres seraient capables d’avaler un humain !
Caym sauta, crocheta une branche, se laissa balancer, pivota, prit appui sur un tronc et fendit les airs. Rapidement, il distança la créature, tandis que son corps ne faisait plus qu’un avec la forêt. Il était temps qu’il rentre pour se laver et prépare son sac. Le mercenaire espérait recevoir une mission importante afin de pouvoir montrer ses talents. Il était intelligent, charmeur, et doué avec les armes, il deviendrait quelqu’un d’important pour la guilde. Il fallait seulement qu’on lui laisse sa chance.

Pénétrer dans la forteresse du Chaos avait quelque chose d’existant. De terrifiant à la fois. Les sphères graphes permettaient de faire totalement disparaître la construction ainsi que la route y menant. Il fallait lutter contre son instinct et y aller avec prudence. C’était étrange. Caym détestait ça, se retrouver à la merci d’hommes et de femmes qu’il ne voyait pas... Il avait appris, depuis le temps, la position exacte de la porte, des murailles et des tours de guet, mais à chaque fois il ignorait qui y était et avec quelles intensions. Un jour, un psychopathe pouvait décider de se poster sur les créneaux et de le cribler de flèche, il ne verrait rien venir. Frissonnant, le mercenaire pressa l’allure, tout en tendant l’oreille. Si ses yeux ne servaient pas, son ouïe elle, n’était pas démunie.
Dans la cour, Caym traça son chemin. Il ne connaissait pas tout le monde, et beaucoup l’ignoraient ou ne le voyaient même pas. Il y avait toujours de l’activité dans le bâtiment ou à l’extérieur et Caym se rendait compte que la guilde des Mercenaries du Chaos était puissante. Terriblement puissante et qu’elle pourrait anéantir Gwendalavir. C’était d’ailleurs leur plan. Enfin, ça passait par une prophétie qui désintéresse Cali, il avait toujours été persuadé que chacun écrivait son destin et que pour soumettre le monde, il ne fallait pas s’appuyer sur des poèmes, mais sur la peur. Mais une fois de plus, le jeune homme était trop inexpérimenté et peu important pour avoir droit au chapitre. Il se contentait d’écouter ce qui se racontait et d’espérer recevoir une mission dangereuse qui apporterait véritablement quelque chose à la guilde.
Le jeune homme tarde à réaliser que l’homme qui était dans les bains n’était autre que Krestos Adresil. Le fameux envoleur, le meilleur chasseur de marchombre. Une légende. Enfin, presque. Sa réputation n’était plus à faire et, s’approchant, Caym se dit que sa chance était peut-être sur le point de tourner.

Quand un bain transforme votre vie

Caym hésita à observer avec attention l’homme qui se trouvait avec lui dans les bains. Puis, se détourna légèrement. Krestos Adresil était un homme intimidant, même nu. Il dégageait une telle force… une aura qui intimidait le mercenaire du Chaos. Il n’avait pourtant pas peu de grand-chose, mais il se sentait ridicule devant cet homme. Il avait les traits durs et une barbe parfaitement taillée qui renforçait son accent d’homme puissant.
Caym passa une main sur son menton où sa pilosité se réduisait à quelques poils rebelles.. Ce n’était pas demain la veille qu’il aurait un collier de barbe, mais il ne perdait pas espoir !  Un jour, lui aussi porterait fièrement la barbe et posséderait un regard sage et profond. Et il aurait d’aussi belles cicatrices sur le corps. Du coin de l’œil, Caym avait repéré celles qui parsemaient le torse musclé de son camarade et se faisait la remarque que les siennes étaient moins impressionnantes. Peut-être parce que ses missions n’étaient pas si dangereuses… Ou parce qu’il était doué et qu’il ne se faisait jamais poignarder. La première option semblait bien plus probable.

-Bonjour.

Le mercenaire sortit de ses pensées, surpris. Le grand envoleur lui avait adressé la parole ! Peut-être désirait-il discuter ? Après tout, le jeune homme avait déduit seul que l’homme préférait la solitude, mais il s’était peut-être trompé. Peut-être qu’il n’était pas aussi terrible qu’il l’imaginait et qu’il se souciait des hommes qui lui étaient inférieurs. Au moins lorsqu’ils se baignaient ensemble. Mais que pourraient-ils se raconter ? Leurs missions ? Leurs aventures avec des femmes ? Parler des autres mercenaires… ? Caym n’avait rien en commun avec cet homme et ne saurait quoi lui dire.
Mais il ne tergiversa pas et prit la parole.

- Bonjour monsieur Adresil, c’est un véritable honneur que de vous rencontrer !

Cali se tut un instant, pour éviter de trop s’enflammer. Il tenait peut-être sa chance de sortir de l’anonymat, mais il ne devait pas la gâcher en babillant pour ne rien dire.

- M’accorderiez-vous la faveur de me conter certains de vos exploits ? Du moins, si cela vous tente et que vous restez encore un peu dans l’eau. On entend beaucoup de choses à votre propos et je doute que tout soit vrai… Êtes-vous réellement aussi mythique que le prétendent vos admirateurs, monsieur ?

C’était osé. Caym le savait, mais ça le démangeait. Dans la pire des cas, l’eau du bain virerait rapidement au rouge tandis que l’envoleur sortirait après l’avoir proprement égorgé. Et dans le meilleur des cas, ce qu’espérait vraiment Caym au plus profond de son âme, l’homme serait amusé par son effronterie et lui serait reconnaissant du divertissement. Il lui raconterait quelques histoires, voire il lui proposerait de l’accompagner en mission !
Bon, c’était même carrément osé et stupide. Caym s’en rendait maintenant compte, mais… ce qui est fait est fait.
Un souvenir revint en tête du jeune mercenaire, alors qu’il venait de finir sa tirade. Une jeune fille dans le couloir, assise par terre. Il l’avait déjà vu à la forteresse, il fallait avouer qu’une chevelure blanche c’était difficile à louper, surtout que la jeune fille n’avait qu’une dizaine d’années.  Était-ce vraiment la fille de l’envoleur ? Si oui, devait-il la mentionner ? Chassant ces pensées, le mercenaire attendit la réaction qui ne tarderait pas, il en avait suffisamment fait pour l’instant.

Retour à l'envoyeur

La réponse de l’envoleur ne tarda pas, et ne fut pas ce qu’imaginait le mercenaire.

-Je m'attendais plutôt à ce que vous vous présentiez, pour commencer. Vous semblez me connaître, mais ce n'est pas réciproque.

Cali marqua quelques secondes de surprise. Il ne s’était pas vraiment attendu à ça. Rares étaient les mercenaires à demander le nom d’un de ses frères d’armes. Surtout lorsque le frère en questions mettait en cause leur réputation. Cet homme était surprenant.
C’était enfin quelque chose qui était à la portée de Caym. Il le savait. Pour une fois, il n’allait pas avoir besoin de jouer à l’idiot et de se moquer de tous, car on lui laissait sa chance.

-Sinon, pour vous répondre, je dirais que les mythes ne prennent certainement pas de bains. Si vous considérez mes accomplissements comme des exploits, et que vous m'en parlez, c'est que vous devez les connaître sans que je perde de temps à les répéter moi-même. Je préférerais entendre parler de choses qui me sont inconnues. Vos propres exploits peut-être ?

En fait, l’envoleur était en train de le moucher. Il le remettait proprement à sa place. C’était sans bavure et Cali en aurait probablement rougi, s’il n’avait pas vu une manière formidable d’apprendre. Il fallait parfois s’avouer vaincu, pour pouvoir se relever en toute dignité. Bon, la dignité, il ne lui en restait pas beaucoup, mais il n’avait pas grand-chose à perdre. Krestos  ne semblait pas d’une humeur meurtrière alors le pire qui pourrait arriver au jeune mercenaire était de devoir laver la totalité des bains ainsi que de récurer les toilettes.
Cali était donc bien décidé à saisir sa chance et à cesser de faire l’idiot, si possible. Et la réponse concernant ses exploits le laissait sans voix. Quels exploits avait-il accomplis ? De quoi pouvait-il se vanter ?
Il songea à la ferme fortifiée qu’il avait prise d’assaut avec ses bandits avant qu’il ne rejoigne le Chaos, et c’était l’une de ses plus belles œuvres. Mais depuis qu’il était mercenaire… Il avait l’impression de se noyer dans la foule et l’anonymat. Il avait bien entendu fait tout ce que font les apprentis, combattre, escalader, voler, tuer, torturer… Mais rien que Caym puisse qualifier d’exploit personnel.
Frustré, le jeune homme se concentra afin de retrouver un souvenir qui lui permette de ne pas passer pour le dernier des incapables.

Ce fut une présence incongrue qui mit fin à cette introspection. Une petite tête enfantine à la chevelure blanche qui jetait dans la direction de Krestos un regard étrange. Caym ne sut l’interpréter, les relations humaines n’étaient pas son fort. Il aimait qu’on lui dise clairement les choses…. Il était un peu étrange comme type aussi. Il n’avait pas vraiment d’ami mercenaire et les enfants l’avaient toujours agacé. Incapables, pleurnichards et désobéissants, ils n’avaient aucun atout qui permette à Caym de s’intéresser à eux.
L’envoleur s’excusa auprès de Caym puis s’adressa à sa fille. Enfin, celle que Caym imaginait être sa fille, d’après les rumeurs.
« je t’ai dit de m’attendre alors tu m’obéis ».
Ça, c’était un ordre paternel comme Caym en avait rarement entendu. La voix de l’envoleur ne souffrait d’aucune contradiction. Il possédait une telle volonté qu’il aurait été suicidaire que de refuser de se plier à sa demande. Sa voix était cassante et poignante sans pour autant être effrayante. Bien que le dernier mot laissait planer dans l’air une douce menace, une promesse que la demoiselle ne souhaitait pas mettre à exécution, car elle se retira sans rien dire.
Une fois la porte refermée, et l’envoleur dans l’eau, Caym lui laissa quelques secondes pour se reprendre. Il avait le visage crispé, et les sourcils légèrement froncés, preuve que cette fille mettait ses nerfs à rude épreuve, mieux valait lui laisser un peu de temps pour souffler et qu’il reprenne pleine possession de ses moyens.

-Aeterna, c’est donc son nom… Votre fille n’est-ce pas ? Elle n’a pas l’air facile à vivre…

Caym songea à lui à ce même âge, disons une dizaine d’années. Était-il facile à vivre ? Certainement pas. Il était alors recueilli par ces fermiers idiots et qu’il haïssait tant… il les avait fait tourner en bourrique pendant des années, et avait appris le doux art de la dissimulation, de la manipulation et de la tromperie. C’étaient ses plus belles années. Il s’était formé tout seul à l’aide de sa rage. Sa rage dévorante qui s’était calmée lorsqu’il avait rencontré son maître. Depuis qu’il avait rejoint le Chaos, c’était comme s’il avait trouvé sa place dans ce monde. Sa rage ne réapparaissait alors que lorsqu’il rencontrait des alaviriens, généralement lors d’attaques.
Caym réalisa ensuite qu’il n’avait rien fait de ce que demandait l’envoleur. Il était temps qu’il se présente.

-Je m’appelle Cali, monsieur. Caym Cali, et je suis un mercenaire depuis maintenant plus de trois ans, presque quatre. J’ai suivi l’enseignement de Eritz Hil'Harn, et je dois avouer que mes exploits parmi les enfants du Chaos n’ont rien d’exceptionnel, tout comme ceux de mes camarades. Nous faisons pratiquement tous la même chose et on ne nous laisse que peu de place à l’improvisation… Mais avant de rejoindre le Chaos, j’ai organisé un groupe de bandit et on pillait villages et fermes fortifiées… je crois que c’est un de mes plus grands exploits, bien que je n’en tire absolument aucun mérite.

Caym observa la réaction du maître mercenaire,si celui-ci laissait transpirer la moindre réaction. Il était en pleine possession de son corps et ne devait pas laisser transparaître ses émotions ou ses sentiments, alors qu’espérait voir Cali ?
Il l’ignorait. Il continua donc.

-Vous m’étonnez monsieur, généralement les mercenaires ne s’intéressent pas en leurs frères d’armes et ne refusent pas une occasion de parler d’eux. Mais peut-être s’agit-il d’un mal ne touchant que les mercenaires, qui épargne les envoleurs…

Caym se tut, songeur. Il hésitait à poursuivre. Devait-il rattraper sa bévue, ou l’ignorer… Il opta pour laisser parler sa curiosité.

-En fait, monsieur, j’aurais aimé voir l’étendue de vos capacités. Les envoyeurs se font plus discrets que des ombres et ne partagent certainement par leur enseignement. Alors… j’aurais aimé voir,.. sentir,.. approcher ce mystère.

Un marché

Caym était étrangement tendu. Ce n’était pas la faute du bain mais plutôt de la personne avec qui conversait le mercenaire. Enfin, converser est peut-être un peu exagéré pour définir ce qu’ils étaient en train de partager. Car pour le moment Caym s’était fait remettre proprement à sa place par l’envoleur et il avait tenté de se présenter rapidement.
Désormais il attendait la réaction du sieur Adresil, avec une pointe d’appréhension. Peut-être que sa dernière phrase était de trop…

-Je ne pense pas qu'un bain soit le moment le plus approprié pour cela. J'ajouterais que les Envoleurs n'apparaissent pas par magie, et qu'ils partagent leur enseignement et forment leurs successeurs.

Mince, le bain.. Ca lui était encore une fois sorti de la tête. C’était étrange mais Caym s’était vite habitué à ces moments où l’intimité n’était plus qu’un souvenir. Il est vrai que la situation le prenait tellement à partie qu’il en oubliait totalement ce qui l’entourait. En cet instant il n’y avait que l’envoleur et lui-même. Le visage de cet homme gommait tout ce qui l’entourait. Il avait un regard magnétique et même sa voix était attirante. Pas d’un point de vue sensuel, mais d’un point de vue… presque morbide. Comme les flammes, elles sont superbes mais elles peuvent être douloureuses (voire mortelles) si on s’approche de trop.
Cette comparaison était parfaite. Caym éprouvait cette même fascination ensorcelante à le regarder. Ca l’absorbait et il en oubliait… tout le reste.
Les envoleurs n’apparaissaient pas par magie, c’était vrai, mais ils entretenaient un mystère assez déroutant. Ils cultivaient justement ce mystère, leurs entraînements n’étaient effectués qu’entre eux, rares étaient ceux qui se mêlaient aux mercenaires de la forteresse. Mais si chaque envoleur n’avait qu’un apprenti, ça pouvait expliquer en partie cette volonté de se cacher des autres…

-Je cherche quelqu'un, Cali.

Cali l’observa avec attention. Son cœur venait de s’emballer, il peinait à croire à ce qui allait se passer. C’était probablement la chance de sa vie. Il écouta la suite avec une grande attention.

-J'ai une mission à effectuer d'ici peu, et j'ai besoin de quelqu'un pour garder ma fille. Il ne s'agit pas de lui donner à manger et de l'oublier dans un coin en attendant qu'elle se rappelle à vous – ce qu'elle sait très bien faire- mais de continuer l'entraînement que je viens de débuter avec elle. Je pense que vous sauriez le faire.

Caym se retint de réagir, il ne devait pas oublier qui était en face de lui. Mais… S’occuper d’un morveux ! C’était une blague ! Il était furieux. Lui qui avait cru un instant qu’il pourrait démontrer ses talents.. on lui demandait de moucher une gamine. On pouvait parler d’un entraînement ou pas, ça revenait au même pour Cali. Il s’était fait avoir en beauté.
Et comme l’autre était envoleur il n’avait qu’à demander et Caym n’aurait qu’à s’incliner et obéir… Il serra les dents tandis qu’Adresil reprenait la parole.

-Mais, je ne suis pas du genre à demander ce type de service sans contrepartie. Vous souhaitez approcher le mystère des Envoleurs, et je m'engage, à mon retour et si vous avez bien effectué ce que je vous demande, à vous donner quelques leçons personnellement. Si ça vous intéresse. Sinon, il est toujours possible de procéder à un autre arrangement, mais dans ce cas-là j'attends vos propositions, et je risquerais d'être un peu plus intransigeant sur la qualité de votre... Enseignement.

Caym resta un instant surpris. Il ne s’était pas attendu à ça. L’homme lui offrait un marché équitable.

Un sourire étira les lèvres du jeune mercenaire, tandis que les mots se gravaient dans son esprit. Étrangement, l’idée de baby-sitter la petite Aeterna ne lui était plus aussi insupportable. Après tout, elle ne semblait pas si terrible, et ça valait certainement la peine de se mettre en quatre. Après quoi, Caym pourrait s’entraîner avec l’envoleur, les connaître un peu… Ca serait comme s’approcher de la gloire pour la caresser tendrement.
Oui, ça lui plaisait.
Caym hocha la tête et répondit.

-On ne peut pas parler de la formation des envoleurs dans un bain, par contre on peut discuter de futures missions et passer des marchés ?

Le mercenaire rit, la situation était en effet plutôt cocasse. Il était prêt à serrer la main de cet homme pour sceller leur accord, alors qu’ils étaient dans les bains, comme l’envoleur le lui avait si bien fait remarquer quelques instants au paravent.
Cependant, il ne désirait pas que Krestos se méprenne quant à ses propos.

-J’accepte votre offre. Je peux me charger de poursuivre l’entraînement de votre absence en contrepartie d’un entraînement d’envoleur sous votre tutelle. Les durées sont bien entendu à discuter mais.. Je vous propose qu’on fasse ça plus tard ? La patience de votre fille doit toucher à sa fin et… ma peau est suffisamment fripée.

Le mercenaire secoua ses mains pour témoigner. Ses doigts étaient devenus pâles et sa peau était devenue fripée comme un fruit trop mûr. Puis il se leva et sortit du bain. Il enroula une serviette autour de sa taille et se retourna vers l’envoleur.

-Monsieur Adresil, est-ce que je peux vous donner rendez-vous dans une heure, dans la salle de réunion du premier étage de la tour nord ? Je pense qu’on y sera au calme et… plus vêtus. Disons que ces lieux seront plus appropriés à notre petit marché.

Caym sourit et attendit la réponse de l’envoleur.

Aeterna Adresil

La réponse de l’envoleur fut brève.

- Aucun problème.

Caym hocha la tête puis se dirigea vers la partie vestiaire et enfila rapidement un pantalon en toile ainsi qu’une tunique noire. Il s’agissait de vêtement de mauvaise facture qu’il utilisait lorsqu’il allait aux bains, car il y avait toujours des petits malins qui s’amusaient à vous piquer vos affaires et Caym ne désirait pas perdre ses rares biens.
L’homme sortit quelques minutes plus tard et respira l’air frais du couloir. Il ne savoura cependant pas vraiment l’instant, réalisant que deux petits yeux l’observaient avec insistance. La fille Adresil.
Caym croisa les bras et la dévisagea lui aussi en silence. Il n’avait jamais véritablement fait attention à elle. Il avait l’impression de la connaître, alors qu’il ignorait tout d’elle. Elle faisait un peu partie des meubles. Et pourtant. Elle possédait d’étonnants cheveux blancs et le regard d’un vert pétillant. On sentait en elle une énergie débordante et une aptitude à sourire. Elle était encore jeune et ne dissimulait pas ses émotions, si bien que son visage était un plein registre des émotions humaines. Elle était petite, quel âge avait-elle ? Caym lui donna une dizaine d’années.
Puis il réalisa que lui aussi l’observait d’une manière pas très polie et se dit que si son père surgissait, il risquait de le regretter. Le jeune homme offrit une courbette moqueuse à la jeune fille, la saluant également de la main.

-Mademoiselle Adresil.

Lorsqu’il se redressa, le mercenaire lui décocha un clin d’œil et se dirigea d’un pas rapide dans la direction des dortoirs. La forteresse avait beau être grande, elle était remplie. Les chambres individuelles étaient réservées pour les maîtres mercenaires du chaos et les mentaïs, les autres se contentaient de partager leur chambre. Caym vivait avec trois autres mercenaires, mais chacun vaquant à ses missions, ils n’étaient jamais présents tous les quatre en même temps.
Caym s’habilla rapidement, il enfila un pantalon de cuir ainsi qu’un haut tout aussi noir qui lui laissait une grande liberté de mouvement. Hil'Harn, son ancien maître, appréciait les chemises et avait tenté de convertir son élève au plaisir des vêtements bien coupés, mais celui-ci avait refusé. Il était un mercenaire du chaos, par un oisif.

Le jeune mercenaire quitta ensuite sa chambre, ses armes à la ceinture, et se dirigea vers le bâtiment principal, où avait lieu en cet instant la distribution des ordres. Caym allait les prévenir qu’il allait travailler pour le grand Adresil, et qu’ils pouvaient mettre leurs missions moisies où il le pensait. Après, il avait intérêt à ne pas se planter avec l’envoleur, sinon… il était foutu. Mais il était temps pour lui de sortir du lot, et un petit coup d’éclat ne lui ferait pas de mal.

Finalement Cali eut le droit à quelques regards suspicieux et à de nouveaux amis lui demandant s’il avait besoin d’aide. Ce n’était pas la réaction qu’il avait espéré, donc il fila rapidement après avoir lâché un éclat de rire, leur disant que c’était du chacun pour soi. Il allait faire ses preuves et montrer à la guilde tout entière quelles étaient ses capacités.
Caym arriva avec un peu d’avance à la tour nord. Il n’avait pas particulièrement envie de s’occuper d’Aeterna, mais il avait envie d’apprendre. Après tout, s’occuper de la gamine ne devait pas être si dur, peut-être même que cela s’avérerait amusant. Mais le but n’était pas de s’amuser, mais d’apprendre des trucs utiles à la jeune fille, il le savait bien, cependant, la jeune fille avait peut-être envie d’un peu de liberté, son père semblait un peu… étouffant. Du moins strict. Il est évident que pour devenir envoleur, il fallait voir subi un entraînement rigoureux, mais elle n’était encore qu’une enfant…

Le contrat

Caym attendit que l’heure du rendez-vous arrive. Il était patient et savait qu’il était arrivé en avance. L’envoleur arrive pile à l’heure, avec sa fille. Cette dernière se tenait légèrement en retrait et portait un grand sac plein de… Caym ne savait trop quoi. Peu lui importait, Krestos Adresil se tenait devant lui, dans toute sa grandeur. S’il ne lui avait pas paru si  intimidant que dans les bains, en cet instant c’était véritablement autre chose. L’homme ne cherchait pas à se cacher ni à prendre du temps pour lui. Il était là pour passer un marché, et c’est ce qui allait se passer. Caym sentait que l’affaire serait expédiée et que l’homme n’avait pas envie de discuter. Le jeune mercenaire se demanda un instant si l’envoleur valait la peine, si ce n’était pas qu’une ruse et que son entraînement était bidon… Mais l’idée de faire marche arrière était encore plus ridicule que celle de ne rien apprendre de l’envoleur. Il avait donné sa parole, et s’il changeait d’avis, il le payerait fort probablement de sa vie.
Étonnamment, ce n’était pas à Cali que s’adressa l’homme, mais à sa fille.

- Présente-toi

Sa voix était dure et n’admettait aucune contestation. Même Caym resta silencieux, intimidé.

- Aeterna.

La demoiselle avait répondit de sa voix fluette, que le jeune homme avait l’impression d’entendre pour la première fois. Mais la réponse ne semblait pas être à la hauteur des attentes de son père, car celui-ci lui agrippa le poignet, l’obligeant à recommencer l’exercice. La fillette haussa les yeux au ciel, cela n’échappa pas à Caym qui était en face d’elle, et s’exécuta.

- Je m'appelle Aeterna Adresil, et je suis une apprentie Envoleuse.

Caym lui sourit, aimablement. Il jeta un coup d’œil du côté de son père, afin de s’assurer que c’était bien à son tour de parler.

-Enchanté mademoiselle. Je m’appelle Caym Cali et je suis un mercenaire du Chaos.

Le jeune homme hésita à poursuivre. Il jeta un nouveau regard en direction de l’envoleur et se lança à l’eau. C’était le moment de vérité.

-C’est moi qui vais m’occuper de ta formation pendant quelque temps, en l’absence de ton père à la forteresse.

Caym s’était adressé à la jeune fille, se retenant de se mettre à sa hauteur pour lui parler. Il n’avait pas envie de se mettre dans une telle position devant l’envoleur. Debout il se sentait déjà suffisamment petit.

-Pour le moment, on doit finir de voir les détails de ta formation, et la durée, ainsi que mon « entraînement » en contrepartie.

Le mercenaire s’approcha ensuite de la table où se trouvaient quelques papiers et le nécessaire pour écrire. Un contrat se mettait toujours par écrit, au cas où. Bien entendu, ce n’était pas grand-chose, mais au moins tous les participants étaient d’accord sur les termes du contrat. Cali tira une chaise pour l’envoleur, hésita à en tirer une pour Aetenar et finalement choisit d’en tirer une. Il resterait debout, ainsi si la petite voulait s’asseoir elle pourrait le faire et il resterait debout, ce qui lui conférerait le très léger avantage de dominer la table et l’envoleur. Si son père ne voulait pas qu’elle participe, il pourrait s’asseoir. Ça serait libre au maître envoleur.

Un apprentissage pour un autre

L’envoleur s’assit et fit signe à Cali de s’assoir, tandis que sa fille restait debout avec comme mission de prêter attention à ce qu’ils allaient dire. Observant leur relation, Caym nota que l'enfant s'était reculée, comme pour ne pas à avoir à écouter leur conversation, espoir tué dans l'oeuf. Il est vrai que discuter des termes d'une mission est important, mais elle avait encore le temps pour apprendre ça. et puis, son père était suffisament connu pour que perosnne n'essaye jamais de l'arnaquer, car c'est bien ce qu'il se passait parfois lorsqu'on recevait une mission. Caym se souvenait une fois, d'avoir accepté de partir attaquer un convois impérial et à son retour, il s'était fait voler la vedette par celui qui lui avait confié la mission. Furieux de s'être fait avoir ainsi, le jeune homme avait ensuite passé de longues heures à analyser la manière de recevoir une mission et quels mots écrire -ou pas- lorsqu'on signait un contrat. Toujours lire attentivement un contrat avant de le signer.

- J'aurais besoin normalement de quatre jours, peut-être cinq ou six si ça s'éternise. Combien de temps d'entraînement voudriez-vous en échange, Cali ?

Cali revint à la réalité et réalisa qu'il allait véritablement recevoir l'enseignement d'un envoleur. C'état... inespéré. Il allait faire tout son possible pour s'en montrer digne, et par la suite, il profiterait de cet avantage pour gravir les échelons. Il hocha la tête, réfléchissant rapidement à sa contre-partie. Il pensait, afin de paraître équitable, demander le même nombre de jours d’entraînement que de jours où il devait s’occuper d’Aeterna. Comme ça, sa réponse serait sensée et se justifierait facilement. Après ces quelques jours passeraient bien trop rapidement, peut-être devait-il demander à avoir un petit délai entre eux, afin qu’il puisse progresser.

- Vous préférez écrire, peut-être?

Caym hocha la tête par affirmative et prit la parole.

-Oui, c’est préférable. Je ne doute pas de votre parole, mais ainsi nous serons certains de l’engagement que nous prenons, cela évite tout éventuel malentendu. Pour ce qui est de mon temps d’entraînement, je pense qu’une durée équivalente à celui que je conférerais à votre fille me semble correcte, mais j’aimerais l’effectuer par demi-journées. Une demi-journée d’entraînement par jour, jusqu’à faire les cinq ou six jours que vous venez d’évoquer.

Le mercenaire se tut, observant la réaction de Krestos. Cette option lui permettait de continuer à faire ce qu’il devait faire de ses journées, tout en proposant un temps de formation journalier intéressant. Pour lui, Caym, c’était parfait, il se demandait juste si l’envoleur allait se lancer dans des négociations, car si c’était le cas, il risquait de se trouver à court d’arguments.
Reprenant la parole, Caym posa les quelques questions qui le travaillaient.

-Quand débutera ma mission auprès d’Aeterna et sur quoi doit porter la formation que je lui donnerais ?

Caym décida qu’il allait prévoir un petit programme pour l’enfant, en fonction des différentes tâches qu’elle devrait effectuer. Il ne s’était jamais occupé d’enfant, alors il espérait avoir un peu de temps pour aller interroger une ou deux personnes, notamment sur la relation qui s’établissait entre maître et élève.
Le jeune homme jeta un œil du côté d’Aeterna et fut surpris de la trouver assise en tailleur par terre. Elle semblait sage et innocente… Pourquoi son père ne mettait pas ça à profit ? Une telle alliée dans une mission doit être bien pratique. À moins qu’elle ne sache pas se tenir et risque de mettre en péril toute la mission, ou qu’elle soit trop « fragile ». Peut-être devrait-i poser la question, mais il sentait qu’il émettait cette idée, leur accord risquait de partir en fumée, alors mieux valait se taire et signer le papier.

Mercenaire de bas étage

L’envoleur sembla d’accord avec les conditions de Caym et répondit clairement à ses questions.

- Après la signature du contrat, sauf si vous avez quelque chose de plus urgent à faire ?

Ouha. C’était… rapide. L’espoir de se préparer fut rapidement mouché, Caym était jeté dans l’arène, il n’avait plus qu’à survivre. En fait non, il ne devait pas survivre, mais dresser les lions qui lui tenaient compagnie ici-bas.
Il se contenta de hocher la tête, en signe d’assentiment. Bien évidemment, i n’avait rien de mieux à faire, si ce n’était préparer ces quelques jours, pour éviter de se retrouver trop démuni. Mais peu importait, il ferait comme l’envoleur le souhaiterait.
Celui-ci lui expliqua ensuite plus en détail ce qu’il attendait de lui. Qu’il forme l’enfant à quelques armes basiques afin qu’elle sache se débrouiller. Caym nota mentalement les tâches proposées et se dit que ça risquerait d’être… intéressant. Les termes concernant son propre apprentissage lui convenaient à l’envoleur, qui ne négocia pas ce point, donc il accepta tout sans se poser plus de questions.
Il se concentra ensuite sur les termes écrits du contrat, après avoir jeté un coup d’œil à la demoiselle. Contrairement à son père, il était incapable d’exclure une personne juste à côté de lui de ses pensées, si bien qu’il lui jetait régulièrement des regards à la dérobé, ce qui lui permit de remarquer que la petite se faisait la malle, aussi discrètement que possible. Caym jeta un coup d’œil à Krestos qui n’avait pas manqué le départ de sa fille, mais ne dit rien. Après tout, c’était le problème de Caym. Enfin, à partir du moment où il signerait.
Caym se dit que plus il tarderait, plus il aurait du mal à retrouver Aeterna. Il ne connaissait rien d’elle, ses habitudes, ses centres d’intérêt, les endroits où elle aimait aller pour être seule… Un instant il des dit que la forteresse était suffisamment grande et pleine de recoins parfaitement à la taille de la jeune fille, qu’il pourrait passer ces quatre jours à la chercher.
Il en était hors de question. Il devait se montrer à la hauteur des attentes de Krestos, si ce n’était pas le cas, son entraînement, deviendrait une pure séance de torture…

Cali relut le texte et signa rapidement. Heureusement celui-ci ne contenait pas grand-chose, si ce n’était les faits énoncés. Lorsque les deux protagonistes eurent signé, Caym désigna le sac qui était resté par terre, tandis qu’Aeterna filait en douce.

-Il s’agit de ses affaires ? Puis-je regarder ?

L’envoleur répondit par l’affirmative et Caym observa ce que contenait ledit sac. Des armes, très probablement offertes par Krestos pour sa fille, afin qu’elle devienne une formidable guerrière et une envoleuse de talent. Sauf que si elle abandonnait ces objets derrière elle…
Une idée germa dans l’esprit du mercenaire et il compta rapidement le nombre d’objets qui étaient présents. Son plan pouvait marcher… Il tenait Aeterna. Enfin, il espérait qu’il avait trouvé un moyen infaillible pour la motiver à travailler.

Le mercenaire salua l’envoleur d’un signe de tête, et ils se séparèrent. Désormais, la gamine était sous la responsabilité de Caym Cali, il n’avait pas le doit à l’erreur. Il se précipita dans sa chambre et passa près d’une heure à échafauder son plan. Du moins, la première partie.
Lorsqu’il eut fini, il observa son travail. L’arc de la demoiselle était suspendu à un lustre, dans la salle principale. La hauteur sous plafond devait avoisiner les six mètres, tandis que le lustre pendait plus bas et à quelques mètres du mur de pierre. Le schéma était simple. Lorsqu’Aeterna passerait par ici, elle lèverait les yeux comme tous les mercenaires présents et réaliserait que le seul moyen de le récupérer, et d’éviter les foudres de son père, était d’escalader le mur. Ca constituait un bon premier excercie, d’après Caym.
Il n’avait plus qu’à attendre que la demoiselle passe pour que débute son plan.
Bien décidé à attendre qu’elle vienne à lui, et non pas l’inverse, Caym en profita également pour faire courir quelques bruits, notamment que la fille de Krestos Adresil avait réussi à suspendre son arc à un lustre, ce qui allait rendre l’envoleur fou. Cette petite le malmenait, ça risquait de mal finir.

Fier de lui, Caym s’installa dans un coin de la pièce, attendant que la chevelure blanche d’Aeterna ne la trahisse, tuant le temps en déjeunant. Avec cette mission de dernière minute, il n’avait même pas eu le temps de déjeuner tranquillement et son instinct lui criait d’en profiter, car les prochains jours risquaient d’être nettement moins tranquilles. Il espérait secrètement que la jeune fille serait sympathique et qu’elle accepterait de bon cœur les exercices du mercenaire, car sinon… Sinon il ne désirait pas y penser.