Des larmes pour un arc

Caym eut le temps de finir son repas et attendit même un peu avant que la demoiselle n’arrive. Il l’observa, de loin, et nota que sa réaction n’était pas celle qu'il avait escomptée.
L’enfant fondit en larmes.

Bien entendu, tous les mercenaires de la pièce se sentaient mal et l’un s’avança afin de savoir ce qui n’allait pas. Malheur lui en prit, car l’enfant pleura de plus belle. Elle ne cessa que lorsque le mercenaire eut récupéré l’arme pour elle. Cali en était resté bouche bée. S’il s’était senti mal de faire pleurer une enfant, il réalisa rapidement qu’elle était loin d’être aussi innocente qu’il y paraissait. Elle se dirigea d’ailleurs vers lui après lui avoir tiré la langue. Le mercenaire se retint de rire, car il était encore un peu frustré de l’échec de son plan, mais cette enfant était surprenante.

- Je peux avoir les autres affaires ? Ou tu comptes encore me faire des blagues trop nulles, juste parce j'ai voulu prendre l'air?

Caym lui sourit et apprécia cette petite pique. Cette fille avait du caractère et ne se laissait pas démonter ni même intimider. Il était temps qu’il mette les choses au clair.

-Non. Il se trouve que ces affaires ont été abandonnées, ce qui est impardonnable. On dira qu’il s’agit de la première leçon, ne pas oublier ses affaires, et ce même si on a soudainement envie de prendre l’air ou d’aller aux toilettes.

Caym observa le regard grave la jeune fille. Il s’agissait de cadeaux de son père, elle devrait faire beaucoup plus attention. Le mercenaire n’était pas méchant et lui rendrait toutes ses affaires, qu’elle réussisse ou non son apprentissage, mais d’autres dans la forteresse n’avaient pas ces beaux principes. Il continua moins sérieux, tandis qu’un sourire amusé naissait sur ses lèvres.

-J’ai utilisé l’arc comme moteur, je voulais te voir le récupérer en escaladant les murs pour attraper cet arc. Ce qui a raté. Cependant tu as réussi à récupérer ton arc en faisant preuve de…

L’homme chercha quelques instants ses mots. Il devait les choisir avec parcimonie. Il avait apprécié la petite démonstration de l’enfant, cependant ça ne devait pas être au goût de son père. Peut-être pourraient-ils retravailler ces points discrètement, car Aeterna semblait maligne et prête à tout pour obtenir ce qu’elle voulait, ce qui était une audacieuse combinaison.

-Tu as fait preuve initiative. Cette technique des larmes ne fonctionnera pas longtemps sur les autres mercenaires, il te faudra varier ton jeu d’actrice afin d’éviter de te construire une réputation de pleurnicharde qui te nuirait énormément. Mais je sens qu’on réussira à peaufiner ce talent.

Caym se leva et attrapa son assiette afin de la déposer dans la cuisine, où elle serait ensuite lavée. En chemin, il reprit à l’intention d’Aeterna.

-Tu récupéreras une de tes affaires à chaque fois que tu réussiras un exercice. Vois ça comme un but, une motivation ou un chantage, peu importe. Pour le moment, il faut que tu apprennes à te servir de cet arc que tu viens de récupérer.

Caym déposa son assiette et se tourna vers la demoiselle. De haut, il nota un brin de paille dans ses cheveux blancs, qu’il ôta avec négligence. Voilà donc où elle avait filé…  Aux écuries. Son père avait précisé qu’elle savait monter à cheval, elle devait apprécier la compagnie de ces animaux.
L’homme fit signe à la jeune fille de le suivre, en direction de la salle réservée au tir à l’arc. Il réalisa soudainement qu’il avait tutoyé Aeterna. C’était venu naturellement et il n’y avait pas fait attention, mais ce n’était peut-être pas la meilleure option.

-Au fait, comment dois-je t’appeler ? Aeterna ? Mademoiselle Adresil ? Dois-je te vouvoyer ou le tutoiement te convient ?

Il observa les yeux verts de la future envoleuse et se demanda si c’était une bonne idée que de la laisser choisir, mais après tout peut lui importait, c’était son choix à elle, et il ferait avec. Ce n’était que pour quatre jours.

Une mise au clair

Aeterna répondit avec beaucoup de sérieux à la question du mercenaire.

- Je m'en fiche. Peu importe comment tu m'appelles, si tu dis "vous" ou "tu", ça va pas changer ce que tu penses de moi, hein. C'est pas parce que tu dis "vous" que tu respectes plus les gens, moi j'dis. Mais mon père il dit qu'il faut dire "vous" à tout le monde et je suis pas d'accord, mais faut faire comme il dit. Tu dis "vous" à tout le monde toi ? Enfin je veux dire sauf à moi, ça compte pas parce que je suis petite.

Il ne sut que répondre, réfléchissant aux arguments soulevés. C’était une vision très enfantine, mais elle touchait du doigt quelques réalités. Caym se demanda s’il vouvoyait tout le monde, et réalisa qu’il ne réservait ça qu’aux mercenaires suffisamment puissants qui méritaient son respect. Il était plutôt du genre à tutoyer tout le monde, ce qui bien entendu n’est pas toujours au goût du « tout le monde ».

- J'aurais quoi comme affaire si je réussis ? Je pourrai choisir ?

Caym lui sourit. Elle négociait sa récompense. Elle n’était décidément pas idiote. Il la regarda après avoir réfléchi rapidement à la question.

-Oui. Si tu réussis l’exercice avec succès, tu pourras choisir. Si tu es médiocre, voire nulle, mais que l’exercice est fait, c’est moi qui choisirais. Ça te semble convenable ?

Il attendit quelques secondes afin de permettre à l’enfant de comprendre sa proposition avant de poursuivre, répondant à ses interrogations passées.

-Je t’appellerais Aeterna, et on se dira « tu ». Je ne vouvoie en général que les personnes que je crains ou que je respecte. Comme ton père. Et j’imagine que tu le crains aussi, donc ne t’en fais pas, je ne recommencerais pas de tels coups. Je m’en excuse, ce n’était pas dans mon intention que de te nuire.

Caym était honnête et regarda Aeterna dans les yeux. Elle n’était qu’une gamine et son père était dur avec elle, il n’osait pas imaginer ce qu’il dirait s’il apprenait qu’après avoir oublié ses affaires dans la tour, elle s’amusait à les accrocher aux chandeliers… La réputation de Cali était en jeu, il en serait également tenu pour responsable. Ils devaient rectifier le tir.

-On s’arrangera pour que ton père n’en entende pas parler, et admire plutôt tes progrès ! Allons voir comment tu tires à l’arc.

Ce disant, le jeune homme entraîna Aeterna vers la salle d’entraînement. Ils y étaient seuls et une cible était disposée au loin. Saisissant quelques flèches, Caym désigna une marque au sol qui servait de repère de distance.

-As-tu déjà tiré à l’arc ?

Il l’observa tenir son arc à la main, se faisant la remarque qu’il ne semblait pas si léger que ça bien qu’il soit à la bonne taille. Caym attendit sa réponse en lui tendant une flèche.

Bombardement de questions

La petite demoiselle répondit sans grand entrain à la question de Caym.

- J'ai tiré à l'arc une fois, ouais.

Bien, il n’aurait pas à lui expliquer les bases, comment on tient un arc, comment on vise.. Bon, et puis ce n’était pas non plus sorcier, même si c’était sa première fois, elle devrait réussir à toucher la cible, voir même à mettre dans le mille.

- C'est quoi l'exercice? Faut tirer combien de flèches? Faut compter les points ou toucher la cible ? Y a un temps limite pour tirer ? Tu vas tirer aussi toi ? Ça fait combien de temps que tu fais du tir à l'arc?

Caym regarda Aeterna, les yeux légèrement écarquillés. Pour être curieuse, elle l’était… Et bavarde aussi. Il fronça les sourcils, essayant de se souvenir de la première question.

-He bien, ça fait beaucoup de questions… Commençons par le début. L’exercice c’est de toucher la cible. Pour le moment il s’agit juste d’un entraînement pour voir si tu arrives à viser et quelle est la distance correcte pour une jeune fille de ton âge, j’avoue que je ne connais pas du tout tes capacités… Donc pour commencer tu  vises le centre de la cible de ton mieux. Prends tout le temps qu’il te faut, sans en abuser bien entendu. Tu tires les dix flèches ici présentes, sans prendre de pose pour boire, te reposer le bras ou autre, et après on passera au véritable exercice l’exercice final.

Le mercenaire fit une courte pause, essayant de se souvenir des autres questions qui avaient été posées… Il ferait bien de faire attention la prochaine fois, cette jeune fille semblait partie pour lui faire travailler la mémoire. Les autres questions semblaient plus personnelles.

-Je fais du tir à l’arc depuis… mes douze ans à peu près. J’ai appris à tirer à l’arc pour chasser, ce qui est bien plus difficile et intéressant qu’ici. Le tir à l’arc, ce n’est pas qu’une question de distance et de toucher le centre. Dans la vie, hors des murs de pierres de cette forteresse, il faut repérer sa cible, un gibier suffisamment petit pour qu’une flèche puisse le tuer et réussir à le toucher, si possible dans l’œil. Mais ça, c’est la partie la plus facile, car il faut s’imprégner du lieu, apprendre à se déplacer silencieusement, faire attention à la direction du vent, analyser l’endroit où on est et où est-ce qu’il y aura le plus de gibier, le vent ou d’autres éléments qui pourraient détourner votre tir.. il y a beaucoup de choses à prendre en compte, ce qui rend le tir à l’arc bien plus intéressant. Il ne s’agit pas simplement de bander son arc pour toucher une cible, mais de comprendre son environnement.

Caym se reconnecta avec la réalité. Il aimait chasser, c’était quelque chose qu’il faisait depuis plusieurs années et il adorait ça. C’était bien mieux que de poser des pièges ou… En fait il était plutôt bon, bien qu’il soit loin d’être le meilleur. Mais il possédait ce petit plus qui lui permettait d’être un excellent chasseur. Il avait cette intelligence de l’environnement, et s’amusait à démontrer que la chasse ce n’était pas qu’une question d’habilité et de précision.

-Je t’avoue que je ne pensais pas tirer, mais si tu veux je te montrerais comment faire l’exercice suivant.

Le mercenaire pourrait emprunter un arc qui était accroché sur l’un des murs, ou alors il tirerait avec celui d’Aeterna, peu lui importait en fait. Il aimait le tir à l’arc et ça faisait longtemps qu’il ne s’était pas entraîné ainsi, et si ça pouvait lui faire gagner des points auprès de la gamine.. il n’allait pas se priver.

-Maintenant, assez bavardé ! Mets-toi en position.

Caym avait tenté de prendre sa voix de professeur, il ignorait si ça aurait beaucoup d’effet, mais il avait tenté. Le jeune homme croisa les bras et observa Aeterna le visage fermé pour lui faire comprendre qu'il était temps pour elle de précéder à l'exercice.

Première volée de flèches

Caym réussit à faire comprendre à sa jeune élève qu’il était temps qu’elle s’y mette. Il la vit hésiter avant d’obtempérer, mais le résultat était là elle obéissait. Il l’observa porter avec une certaine difficulté l’arc, et se demanda s’il ne lui en faudrait pas un plus léger. Puis il se souvint qu’il s’agissait d’un cadeau de Krestos Adresil, autrement dit, mieux valait ne pas dire que son cadeau était mal fait et pas adapté à sa fille.
Il l’observa se concentrer et attendit avec une certaine impatience qu’elle décoche sa flèche.
La première fila dans les airs sans toucher la cible. Un petit cri de douleur, attira l’attention du mercenaire et il réalisa que la corde avait fouetté l’avant-bras d’Aeterna. C’était douloureux, il le savait parfaitement… Mais il ne dit rien, et observa la réaction de son élève. Elle sembla passer outre la douleur pour se concentrer sur son tir et enchaina une nouvelle flèche. Elle se concentra, Caym le voyait à ses sourcils légèrement froncés et à sa moue crispée. La flèche toucha la cible cette fois-ci, mais pas avec suffisamment de force.
Les flèches s’enchainèrent sans qu’Aeterna ne demande le moindre conseil ni ne fasse la moindre remarque. Il n’y avait que très peu de flèches sur la cible, Caym avait bêtement pensé qu’elle réussirait à tirer juste mais, il avait peut-être surestimé la jeune demoiselle.

Les dix flèches avaient été tirées et Caym observait avec attention Aeterna, essayant de deviner ce qu’elle pensait. Il nota son coup d’œil à son avant-bras et grimaça lorsqu’il vit l’ecchymose. Il devait faire quelque chose pour elle, la voir souffrir ne lui plaisait pas. Caym était un mercenaire du Chaos, oui, mais ce n’était pas un monstre pour autant. Il avait enduré les pires souffrances lors de son apprentissage, mais cette fille n’était qu’une gamine. Elle n’était pas en âge de connaitre un tel entrainement, ça pouvait la rendre invincible comme la détruire.
Bon, évidemment, Caym n’y connaissait rien mais il n’aimait pas particulièrement voir cette enfant plutôt amusante souffrir. Le Chaos était sa seule famille alors Aeterna était comme une sœur pour lui, bien qu’il ne la connaisse que depuis quelques heures.

-Je sais, c'est nul. Je recommence.

Aeterna avait réagi avant que le mercenaire ne puisse faire ou dire quoi que ce soit. Elle se dirigea vers la cible, décidée à récupérer ses flèches. Caym l’observa s’éloigner avant de se diriger vers la petite fontaine où remplit un récipient. Lorsqu’il rejoint Aeterna il le lui tendit et lui proposa de la débarrasser de son arc, le temps que ses bras récupèrent un peu.

-C’est un début Aeterna, ne soit pas si sévère. Je vais t’aider.

L’homme soupesa l’arc en grimaçant.

-Il est lourd… Et ça ne doit pas t’aider. Mais on fera avec, puisqu’il a été choisi par ton père, et si tu réussis à tirer avec cet arc, tu devrais savoir faire avec n’importe quel autre arc.

Caym sourit à Aeterna, il voulait l’encourager. Il était probablement fort différent de l’envoleur, mais peut-être n’était-ce pas si mal. Il n’avait jamais eu à s’occuper d’une personne et à lui prodiguer ses conseils ainsi. Même avec sa bande, il n’avait pas ressenti cette étrange sensation qui s’apparentait à un instinct de protection. Parce qu’elle était jeune, charmante et possédait de grands yeux qui permettaient de lire toute son âme.
Caym laissa quelques minutes passer, afin que son élève puisse se reposer et se détendre les bras. Lorsqu’il jugea la pause satisfaisante, il fit signe à Aeterna de se positionner et lui tendit son arc et une flèche.

-Le premier conseil que je vais te donner, c’est de tirer rapidement. Tu as moins de temps pour viser, certes, mais ton bras ne tremblera pas. Tu disposes de moins deux secondes pour lever ton arc, le bander, viser et lâcher la flèche.

Caym fait ensuite signe à Aeterna de bander son arc et lui demanda de rester quelques secondes en suspense.

-Pour ton avant-bras, le petit truc que je peux te donner, outre que de prévoir une protection pour ton bras, c’est de pivoter le coude.

Tandis qu’il parlait, le jeune homme fit pivoter le coude, d’une manière et était moins naturelle pour tirer à l’arc, mais qui devrait probablement lui éviter des fouettés supplémentaires. Il fit ensuite le tour de l’enfant pour se placer à sa droite et lui releva légèrement le coude.

-Le bras doit être bien horizontal et tes épaules de profil, comme ça, et ta tête immobile. Maintenant tu ramènes la corde jusqu’à ta joue, dans le prolongement de son œil, ça te permet de viser.

Caym fit signe à Aeterna de baisser son arc et de se détendre un peu les bras.

-Reste calme et concentrée. Penses à la flèche et à la cible. Dans un premier temps, fais attention à ta posture et ne perds pas trop de temps à viser, lorsque tu auras un certain automatisme dans ta gestuelle, et une régularité, on verra pour que tu touches le cœur de la cible. Contente-toi de tirer cinq flèches cette fois-ci.

Le mercenaire se recula de quelques pas et l’observa mettre en pratique ses conseils. Cette fois-ci il comptait la corriger entre chaque flèche, si le besoin s’en faisait sentir, car plus elle tirait de flèche, plus elle se fatiguerait et moins bien elle tirerait, un cercle vicieux.

Fin de l'interrogatoire

Aeterna semblait avoir compris, mais elle ne tira pas. Elle posa une question, qui provenait droit de son cœur et qui troubla le mercenaire.

-Dis, t'as déjà tué quelqu'un avec un arc ?

L’homme resta silencieux. Il visualisait son arc, lui en train de chasser. Des animaux. Des hommes… La réponse était oui, mais devait-il le lui dire. Le pouvait-il ?

-Ou même avec autre chose, en fait.

La demoiselle tira Caym de sa rêverie et il l’observa, se demandant où elle voulait en venir. Il était un mercenaire du Chaos, bien évidemment qu’il avait déjà tué. Il se souvenait plus ou moins de qui c’était, son visage était devenu flou. Mais sa mort avait été involontaire.

- J'ai pas très envie de tuer des gens moi. Mon père il dit que je vais devenir une Envoleuse, et que les Envoleurs ils tuent des Marchombres. Et c'est des gens, non ?

Voilà le fond du problème. Caym se mordit la lèvre, il avait intérêt à faire gaffe à ce qu’il allait dire parce que l’envoleur avait prévu le destin de sa fille que personne n’avait intérêt à la faire dévier de sa destinée.
Le professeur regarda son élève en croisant les bras, un air sévère sur le visage.

-Jeune fille, on est au milieu de l’entraînement. Je sais que tu aimes parler, mais il faut que tu apprennes. Donc on discutera de tout ça plus tard. Tire tes flèches d’abords, cinq. Et concentre-toi. Je répondrais à une partie de tes questions lors de la pause, en attendant.. silence. Et fais-moi l’immense plaisir d’épingler cette cible. S'il-te-plait.

Le mercenaire observa Aeterna, tout en restant le visage crispé. Il voulait qu’elle comprenne que ce n’était pas négociable. Il n’avait rien contre parler, mais elle devait essayer un minimum de s’entraîner, car il voulait savoir si ses conseils portaient leurs fruits.
Dans tous les cas, ils reviendraient s’entraîner le lendemain pour la suite de l’exercice. La jeune fille aurait les bras en compote à la fin de leur entraînement du jour, mieux valait attendre le lendemain pour lui demander d’atteindre les cibles. Au besoin il pourrait également diminuer la distance, mais si ce n’était probablement pas la solution.
Et les quelques minutes de répit qu’il gagnerait, le temps qu’Aeterna tire ses flèches, lui permettaient de réfléchir à ce qu’il lui dirait. Oui, il avait déjà tué. Éventuellement, ce que ça procure comme sensation, même si en fin de compte c’est très personnel. Pour ce qui était des marchombres… c’était plus délicat. Beaucoup plus. Peut-être pourrait-il repousser la question, mais connaissant Aeterna, elle ne lâcherait pas le morceau si facilement.

La mort

Caym vit clairement le visage d’Aeterna se figer, mais elle se concentra sur son exercice. Elle avait d’ailleurs fait des progrès. Toutes ses flèches se plantèrent dans le mur, autrement dit il ne lui restait plus que le souci de viser correctement. « Plus que »… C’était encore une tâche non négligeable, mais la jeune demoiselle pourrait s’améliorer et toucher le centre de la cible est toujours très glorifiant.
Lorsqu’Aeterna eut tiré toutes ses flèches, elle se tourna vers le mercenaire, et, comme il s’y attendait, lui posa de nouvelles questions.

-Et je fais quoi maintenant ? Je vais les chercher et je recommence ?

Tiens, le mercenaire ne s’attendait pas à ça. Il eut de la peine pour elle, il imaginait parfaitement la douleur qui devait habiter ses bras, alors il comptait lui laisser une petite pose. Peut-être pourrait-il tirer les flèches restantes ? L’exercice était plutôt simple, mais depuis que la gamine lui avait posé la question, il avait cette envie de tirer à l’arc. De tirer quelques flèches, de sentir la corde se tendre, d’entendre le bruissement familier des plumes et de la flèche se plantant dans la cible…

-Ou, maintenant que j'ai tiré toutes les flèches, tu veux bien répondre ?

Un sourire étira les lèvres de Caym. Il lança un regard amusé à son élève. Elle n’avait pas oublié. Et lui non plus. Bon, il ne se souvenait plus vraiment des questions qui avaient été posées mais il se souvenait de l’idée générale : avait-il déjà tué ? Et une question délicate à propos des marchombres…

-Enfin, à la partie de question qui t'intéresse.

Le sourire du mercenaire s’agrandit. Cette enfant était pertinente et elle visait juste. Et elle l’amusait. Elle avait une certaine répartie qui manquait à Caym. Les mercenaires du Chaos étaient soit des psychopathes, et donc pas portés sur les joutes verbales, soit pas assez courageux pour se lancer dans des joutes verbales, ce qui en fin de compte rendait l’ambiance générale plutôt silencieuse et morne… Très réducteur comme classement, mais c’était l’impression de Cali. Il est vrai qu’il n’avait pas non plus d’ami ni personne avec qui s’amuser à jouer avec les mots. Les autres préféraient manier les armes, ce qui était bien plus efficace dans un combat, mais qui manquait cruellement de réflexion.
Le mercenaire du chaos s’approcha d’Aeterna et lui demanda la permission pour prendre son arc, ainsi que les cinq flèches toujours dans le carquois.

-Je vais te répondre Aeterna, mais avant, t’as vu tes progrès ? La prochaine fois je suis certain qu’elles toucheront toutes la cible !

Caym sourit à son élève, pour l’encourager, avant de poursuivre.

-T’as le droit à une pause, et à des explications. Et… à une petite démonstration.

Le mercenaire soupesa l’arc d’Aeterna, essayant de le prendre bien en main. Il était bien trop petit pour lui, mais son poids était presque équivalent à son arc actuel. Il fallait dire que l’arc du mercenaire était léger, souple et particulièrement simple.

-J’ai déjà tué. Avec un arc, et sans.

Caym leva les yeux de l’arc pour regarder Aeterna. Ce qu’il lui disait était terriblement personnel et il n’avait jamais parlé de ça avec quiconque. C’était… étrange de se confier à une enfant de dix ans.
Mais il avait envie de lui en parler. De lui raconter son premier mort et ce qui avait suivi.

-Le premier homme que j’ai tué… J’avais treize ans. Je maniais à cette époque déjà des armes, parfois rustiques, et participais à des attaques de convois ou de voyageurs. Je blessais sans jamais tuer.

Le mercenaire se coupa de la réalité, pour se plonger dans ses souvenirs. Son enfance lui semblait tellement lointaine… Il avait basculé dans cette vie de guerre alors qu’il n’était qu’un enfant. Si la mort n’avait pas fait partie de sa vie, aujourd’hui les choses avaient évolué. Qu’étaient devenus des comparses de l’époque ? Continuaient-ils le banditisme ? Étaient-ils toujours en vie ?

-Un jour, j’ai blessé un homme. Et il en est mort. Sauf que je l’ignorais, je ne l’ai su que plus tard. La voix du mercenaire était amère. La première vie que j’ai ôtée, je n’en ai même pas eu conscience, mais il était évident que c’était moi le responsable. Par la suite, la frontière entre la vie et la mort s’est affaiblie. Je me battais toujours et blessais plus, sans chercher à retenir mes coups. Ce qui devait arriver arriva. J’ai fini par donner la mort. Par me battre jusqu’à ce que mon adversaire soit mort.

L’homme fut une courte pause. Les images affluaient dans son esprit.

-Je n’ai jamais pris aucune joie à tuer. Je ne le redoute pas non plus. Tuer est un acte fort qu’il faut assumer. On ôte la vie. On enlève un enfant. Une personne qui a vécu sur cette terre, qui avait probablement un avenir, une vie… Tuer ne doit pas être un plaisir, mais une force. Une nécessité. Il faut savoir ce que l’on fait, penser aux conséquences de notre acte, et le faire. A chaque fois que je tue un homme, je sais que quelqu’un le pleurera. Parfois je me dis que si cet homme reste en vie, combien d’autres personnes pleureront. La vie, la société… tout est intimement lié. Un individu n’est qu’un morceau du puzzle, parfois il faut le retirer tandis qu’il faut parfois le laisser en place.

Caym cessa de parler. Il reprit son souffle et avala sa salive. Il s’était emporté, dans son discours, dans ses idées, dans ses souvenirs… Il n’aimait pas particulièrement tuer, mais ça ne le rebutait pas pour autant. Il savait faire le choix de laisser vivre, ou non, un individu. Un choix terriblement difficile, et, quelle que soit sa décision, elle lui pèserait.
Caym se redressa et saisit l’arc ainsi qu’une flèche. Il se mit en position. Son esprit était torturé, par ces idées et ces souvenirs, il avait besoin d’évacuer.

Les pieds sur le marquage au sol, les gestes du mercenaire étaient automatiques. Il retrouvait ses réflexes. Il saisit délicatement la première flèche par l’encoche et la mit en position. L’arc était petit, ce qui était assez étrange, mais la flèche se ficha au cœur de la cible.
La distance était assez faible, le professeur avait intérêt à faire carton plein.
Et c’est ce qu’il fit. Il tira flèche par flèche. Il encochait sa flèche avant de lever son arc et tendait la corde alors qu’il relevait le bras. Caym tirait assez rapidement, l’habitude de la chasse et la crainte de voir ses bras trembloter. A partir du moment où ça tremblait, ça ne pouvait qu’empirer et il était peu probable de toucher sa cible.

Caym abaissa l’arc et observa ses tirs. Les flèches étaient parfaitement alignées, les unes au-dessus des autres, chacune dans un cercle de la cible.

-Maintenant on peut aller récupérer ces flèches, Mademoiselle Aeterna, et reprendre l’exercice.

Caym offrit un clin d’œil malicieux à Aeterna. Son humeur était redevenue plus normale et il se sentait prêt à subir une nouvelle avalanche de questions. Enfin, lorsqu’elle aurait tiré une nouvelle fois ses flèches.

Négociation par la sympathie

Aeterna avait écouté les propos de Caym, on aurait presque pu dire qu’elle avait bu ses paroles, ce qui était plutôt étrange. Il n’avait jamais eu l’impression d’avoir quoi que ce soit à apprendre à qui que ce soit. Voir la demoiselle l’observer avec ces grands yeux lui donnait une sensation de puissance et d’importance. Il n’était plus n’importe qui, pour elle, il était devenu quelqu’un.
Cependant au moment de reprendre l’exercice elle rechigna.

- C'est obligé ? Je veux dire, de faire toujours pareil.

Caym haussa un sourcil, surpris. Le but d’un exercice c’était justement de s’entraîner, encore et encore de répéter les mêmes gestes de manière à ce que cela devienne un automatisme. Ce n’était probablement pas très amusant, mais c’était nécessaire. Lorsqu’on apprend, il faut toujours passer par l’étape fastidieuse de l’apprentissage et de la répétition de mouvements, de paroles, de postures…

[color:9c63=#orangered]-Je trouve ça hyper ennuyeux en fait. La cible elle bouge pas, de toute façon même comme ça je la touche pas, et puis il se passe rien à part que ça fait mal au bras. Tu peux pas m'apprendre un autre truc plutôt ?

Le mercenaire observa la demoiselle, le visage sérieux. Il comprenait son envie de bouger, car il détestait également les cibles immobiles, mais si elle n’avait pas un niveau minimum… elle ne toucherait jamais la cible et serait sans cesse plus frustrée par ses échecs. C’était un dilemme compliqué et le jeune homme se disait qu’il avait dû faire la vie dure à son maître, il en comprenait à présent l’ampleur.
Tandis que le mercenaire réfléchissait à ce qu’il devait faire –modifier l’exercice à la demande d’Aeterna ou rester ferme- la petite demoiselle reprit la parole. De sa voix enfantine, on sentait toutefois qu’elle était tendue, comme si elle abordait un sujet grave.
Des fois je m'en vais, et je me cache comme tout à l'heure. Parce que comme ça, je peux faire des trucs qui sont pas toujours pareil pendant longtemps, parce que ça m'ennuie.

Le jeune homme eut une moue ennuyée sur le visage. Il la comprenait parfaitement. Il se souvenait qu’il ne faisait jamais ce qu’on lui demandait lorsqu’il était jeune et qu’il n’en faisait qu’à sa tête. Alors forcément, comme Aeterna ne pouvait pas avoir sa liberté, elle devait devenir un peu folle à faire sans cesse ce qu’on lui disait de faire.
Peut-être était-il temps de lui montrer la vie telle qu’il la connaissait. De lui faire goûter à la liberté tout en lui prouvant que son entraînement était important. En fait, il ne savait pas trop, mais il avait envie d’aller chasser avec la jeune Adresil. Lui expliquer comment traquer une proie, la faire tirer à l’arc avec un véritable but et une cible mouvante, mais également lui apprendre à cuisiner ses proies. Pas très ragoûtant, mais utile. Tout comme faire un feu de camp, sans user du Don.
Car Caym n’avait pas de Don. Son maître lui avait pourtant expliqué avec application comment effectuer un dessin, les sensations produites et tout ce qui allait avec, mais le jeune homme n’avait jamais réussi à rien. Pas la moindre étincelle, ce qui le mettait particulièrement en couleur. Posséder un Don lui aurait probablement permis de faire de grandes choses ! Mais non… il était atrophié de l’Imagination. Il était désormais trop vieux pour croire encore en l’apparition de son Don.
Revenant à la réalité, Caym fit signe à Aeterna de l’accompagner jusqu’à la cible.

- On va essayer de ne pas s’ennuyer pendant ces quelques jours, alors ! Mais il faut que de ton côté tu essayes un minimum d’apprendre et de tenir le plus longtemps possible. Les exercices ne sont pas amusants, mais bien souvent, c’est en répétant les mêmes gestes qu’on apprend. On finit par les effectuer sans plus y penser, et c’est à ce moment-là qu’on peut se permettre des petites folies comme une cible qui bouge.

Le mercenaire tendit l’arc à sa propriétaire et décocha toutes les flèches. Il hésitait encore à faire bouger la cible, mais peut-être que l’exercice l’intéresserait plus. Ça valait le coup de le tenter.
Saisissant une corde qui traînait là, Cali suspendit la cible à une poutre et la fit se balancer légèrement.

-Voilà maintenant une cible en mouvement.

Il sourit à Aeterna. Il avait coupé la poire en deux, il espérait qu’elle apprécierait l’effort et qu’elle s’arrangerait pour continuer à s’entraîner avec une certaine motivation.

-Tu penses réussir à toucher cette cible gamine ?

Une lueur amusée brilla dans les yeux de Caym tandis qu’il mettait la jeune fille au défi. Il se doutait que l'appeler gamine la rebifferait -du moins il l'espérait- et qu'elle se jetterait avec hargne dans l'exercice.

-Tu as dix flèches, si l’une d’entre elles s’enfonce dans la cible, tu gagneras une de tes armes, et on aura fini le tir à l’arc pour aujourd’hui.

Caym espérait qu'elle mordrait à l'hameçon et surtout qu'elle lui laisserait un peu de répit pour qu'il réfléchisse à un autre exercice. Le lancer de poignard, l'escalade, le maniement du sabre, les combats à mains nues... Il y avait plein de choses à faire, mais il voulait trouver la bonne manière de les présenter à Aeterna, il voulait qu'elle accroche et apprécie chaque nouvelle arme. Et ça demandait un peu de réflexion.