Spoiler:

Neleam patientait, ce qu’elle détestait faire, mais qu’importe, son travail était en jeu. Et son attente porta ses fruits puisque quelques minutes, qui lui parut une éternité, plus tard, la porte arrière s’ouvrit, laissant le passage à une femme.
La guerrière l’observa avec attention, la silhouette lui paraissant familière. Ne cherchant pas à se cacher, la chevalière s’avança, bien décidée à ne pas la laisser emporter son diamant, puisqu’il était évident qu’elle l’avait récupéré auprès du bijoutier.
Killian. Neleam écarquilla les yeux, surprise de reconnaitre son amie, dans le rôle de la voleuse. Voilà qui était surprenant… Et inquiétant. Pour avoir passé beaucoup de temps avec elle, et effectué divers entrainements, elle savait qu’elle était une adversaire dangereuse. Mortelle.

-Neleam ! Et bien pour une surprise ! Cela fait vraiment longtemps !

Neleam fronça les sourcils, indécise sur la tenue à adopter. Au moins, la marchombre semblait également surprise de sa présence. Par contre ce ton enjoué sonnait faux.

-On peut se retrouver à une taverne plus tard si tu veux discuter, là je n’ai guère le temps.

Elle allait filer. Et si Neleam lui laissait ne serait-ce que quelques secondes d’avance, elle savait que son amie la sèmerait et qu’elle ne remettrait pas la main sur le diamant. Du moins facilement, elle tarderait plusieurs jours, probablement avant de retrouver sa trace… Neleam avait quitté Al-jeit depuis trop longtemps pour être capable de tenir le rythme de la marchombre sur les toits de la capitale. Marchombre ?

-Pour une surprise, c’en est une belle. Et je vais décliner ton offre ma Killian, et j’imagine tout à fait les raisons de ton urgence, mais tu ne partiras pas avec ce diamant.

La voix de la jeune femme n’avait pas tremblé et son regard cristallin était dur. C’était une certitude et elle espérait que son amie n’envenimerait pas les choses… pourquoi volait-elle ? Quelque chose clochait et Neleam n’aimait pas ça.
Elle s’approcha de celle qu’elle considérait jusqu’à cette rencontre comme une amie, afin de lui faire comprendre qu’elle ne la laisserait pas partir si facilement. Elle ne dégaina pourtant pas, et n’adoptait pas une posture offensive. Elle prenait toutefois garde à demeurer réactive et prête à parer toute éventualité, y compris à se battre.
Devant elle, Killian semblait différente, sans que Neleam ne parvienne a déterminer le pourquoi. Cela faisait longtemps qu’elles ne s’étaient pas vues et leurs courriers étaient assez rares ces derniers temps, cela pourrait expliquer son changement… Mais l’instinct de la guerrière lui criait qu’il y avait autre chose. Elle songea, sans raison, à Viladra, et sa rencontre dans ce bar, son amie rongée par la haine, la colère et... Elle avait chuté dans les griffes des mercenaires du Chaos parce que Neleam n’avait pas été là pour elle. La chevalière chassa aussi vite que possible ces idées déprimantes, soudainement inquiète que Killian ait subi de terribles évènements.
Elle devait rester concentrée, et se focaliser sur sa mission.

-Comme toi, j’ai d’autres chats à fouetter, et j’ai énormément de questions, mais je me retiendrais. Alors, s’il te plait, le diamant. Si tu veux le voler, attends que je l’aie remis à son propriétaire, même si je suis surprise que tu t’abaisses à de telles actions…

La voix de la jeune fille s’était faite plus légère et elle regardait avec attention le visage de son amie, épiant sa réaction.

Neleam regretta ses mots à peine les avait-elle dits. Provoquer son amie était la pire des idées, elle le savait, alors pourquoi cette pique finale.. ? Parce qu’elle n’avait jamais imaginé que Killian puisse voler des diamants. Surtout que ce diamant appartenait à une famille qui avait perdu beaucoup de ses biens à Al-Jeit lors de l’épisode du dôme alors son côté chevaleresque s’était réveillé. On ne touche pas aux démunis. Elle est leur protectrice.
La guerrière vit Killian inspirer discrètement et nota la tension discrète sur sa mâchoire ainsi que son trop bref clignement d’œil. Elle était énervée. Évidemment, une fille avec ses capacités savait le dissimuler et ne pas céder à la rage trop facile, mais Neleam qui la connaissait bien savait qu’une marchombre en colère est un adversaire encore plus redoutable qu’une marchombre de bonne humeur.
Si elle voulait récupérer son diamant elle n’avait intérêt à jouer plus finement. Beaucoup plus finement. Et manque de chance, la papote et la séduction verbale ce n’était vraiment pas sa tasse de thé, elle était du genre franche à parler avant même de réfléchir. Elle partait donc avec un sacré handicap en comparaison avec Killian Delkaïron.

-J’ignore ce que tu fais ici réellement, mais jamais je ne te donnerais un diamant qui ne t’appartient pas, ni à toi, ni à celui qui t’a engagée.

Neleam n’eut nullement le temps de réagir à l’affirmation de Killian et profita de ses paroles suivantes pour se convaincre qu’il s’agissait d’une pique gratuite. Mais la Killian qu’elle connaissait ne se serait pas abaissée à de telles méthodes… Alors quoi ? Pourquoi la marchombre désirait-elle le diamant ?

-…on se connaît, toutes les deux. On sait ce que chacune vaut au combat.


La chevalière soupira, mais ne quitta pas Killian des yeux, bien qu’elle en ait envie. Elle voulait reprendre contenance, réfléchir à ce qu’il était en train de se passer… Et elle remarqua le bref mouvement de Killian, elle leva le bras avant de le rebaisser aussi discrètement que possible. Neleam haussa un sourcil, surprise par ce geste inachevé, mais ne commenta pas. Qu’aurait-elle pu dire ? Elle ne savait même pas ce que son amie avait eu l’intention de faire.
La marchombre s’avança d’un pas. Petit, mais suffisant pour que le message passe à la perfection et Neleam fronça les sourcils. Elle se campa sur ses deux pieds, légèrement écartés et croisa les bras, refusant la provocation. Elle cherchait à lire en Killian à essayer de comprendre le pourquoi de cette action, mais n’y parvenait pas, et ça la frustrait. Elle tiqua sur la cicatrice qu’elle vit sur sa pommette gauche, une fine ligne un peu plus claire, qui n’était clairement pas accidentelle.
Neleam ne l’avait jamais vue et… ça lui évoquait très vaguement quelque chose, sans qu’elle n’en sache la raison. Un frisson lui parcourut l’échine, redoutant ce qu’il était arrivé à Killian depuis leur expédition sur le continent de l’Est.

-Laisse-moi passer. Ne cherche pas des ennuis inutiles.

Si elle était généralement la première à se lancer dans un combat, cette fois-ci elle y allait un peu à reculons, car elle savait que sa réussite était plus que compromise, et surtout parce qu’elle ne comprenait pas le comportement de son amie. Alors elle ne bougea pas, ne s’écarta pas et se dit qu’elle allait aller droit dans les ennuis. Par contre elle n’était pas certaine qu’ils soient inutiles…
Si elle en sortait vivante. Elle ignorait jusqu’où Killian serait prête à aller pour ce diamant volé.

-Pourquoi il t’intéresse ce diamant, Killian ? Il appartient à une famille d’Al-Jeit qui a vu sa propriété se faire engloutir sous les eaux. Leur perte a été suffisante, ils méritent de pouvoir garder en leur possession ce bijou, et s’ils veulent le garder en sécurité à la capitale, c’est tout à leur honneur. Alors, je ne comprends pas pourquoi tu t’en prendrais à eux… Toi ou ta guilde.

Neleam se mordit la lèvre, retenant à grand-peine les propos qui allaient suivre, craignant qu’il sne mettent son amie un peu plus en colère. Toutefois elle se demandait pourquoi la guilde des marchombres, peu intéressées par la misère humaine et la solidarité, s’en prendrait à un diamant rescapé. Il y en a des plus gros et chers dans le palais, ou les grandes demeures bourgeoises. Alors pourquoi ce diamant en particulier ? Elle savait que ce n’était pas un hasard, et elle ne comprenait absolument pas pourquoi quelqu’un de théoriquement « bien intentionné » (même si pour elle les marchombres sont simplement des personnes pas trop mal intentionnées en général) voudrait s’emparer de ce trésor familial, probablement la richesse la plus précieuse d’une famille qui a déjà beaucoup perdu.

Surprise, Neleam observa Killian tiquer et tandis qu’elle parlait, elle sentit son cœur se serrer. Quelle était son histoire ? Au moins, Killian était persuadée d’être du bon côté… tout comme elle. À moins qu’elle cherche à l’en convaincre.
Se mordant la lèvre en signe de réflexion, la chevalière observa avec attention son amie, essayant de déceler la vérité. Si elle disait vrai.. Que se passait-il ? Qui était le véritable propriétaire du diamant ? Comment le savoir ?
Tandis qu’elle réfléchissait, elle vit Killian esquiver un mouvement vers la gauche et elle cessa de se creuser les méninges. Elle se mettait en action. Neleam tomba dans la feinte de son amie et jura, agacée d’avoir été ainsi surprise. Il fallait qu’elle se mette à penser comme Killian, sinon elle était foutue. La marchombre prenait la fuite.
La guerrière la vit sauter souplement sur des caisses, et prendre son envol, rejoignant souplement le toit presque plat de la bijouterie. N’étant pas un reste, elle dégaina Emerys et se lança à son tour. Quelques secondes de retard sur Killian, mais elle ne prit même pas la peine de grimper sur les caisses, son bâton de combat lui suffisant pour s’élancer. Cette astuce lui permit de rattraper quelques centièmes de secondes sur la marchombres, même si c’était loin d’être suffisant. Et elle portait une robe. Maudit Merwyn ! Pourquoi n’avait-il pas préféré faire une tunique et un pantalon ? Fallait croire qu’il ne voulait pas que ses objets soient pratiques.
Le maudissant mentalement, Neleam poursuivit son amie sur les toits, réalisant qu’elle prenait du retard. Killian était plus grande, plus vive et habituée à ces courses poursuites. Et en pantalon.
Retenant un juron, la chevalière bifurqua, changea de toit, prit appui sur Emerys pour franchir une large ruelle et mit son cerveau en marche. Il était peu probable que Killian court au hasard. Où désirait-elle aller ? Et où étaient-elles ?
Tandis que du coin de l’œil elle suivait la course de Killian, veillant à ne pas la perdre de trop, même si elle était certaine que la marchombre ne savait pas où elle était, elle se mit à jeter un coup d’œil aux environs. Elle tarda quelques secondes, mais remarqua rapidement l’attroupement d’Alaviriens autour de ce qui ressemblait à des éléphants et… la ménagerie. Immédiatement, le plan d’Al-Jeit s’afficha dans son esprit et elle traça rapidement le parcours de Killian, et la direction dans laquelle elle se dirigeait…. C’était un pari risqué. Mais elle était en train de la perdre de toutes les façons, peut-être que descendre et opter pour un chemin alternatif était intéressant.
Hésitant moins d’un quart de seconde plus tard, Neleam se hissa sur une haute cheminée et vérifia la direction qu’empruntait Killian. Elle repéra rapidement sa silhouette noire et la vit ralentir l’allure. Elle allait descendre. La chevalière sourit et définit rapidement son chemin pour la rejoindre. Ne patientant guère plus longtemps, elle glissa Emerys dans son dos et sauta, se rattrapant in extremis sur la bordure du toit, freinant à peine sa descente et ses pieds touchèrent le sol dans un nuage de poussière après s’être laissée tomber de trois mètres. Fléchissant les jambes, la jeune femme ignora les regards surpris, curieux ou horrifiés et reprit sa course. Elle devait attraper Killian.
Tournant au coin de la rue, elle attrapa une écharpe posée sur un stand et leur promis de repasser la leur rendre. Enfin, elle le leur cria, afin de se faire entendre dans le brouhaha ambiant et continua son chemin sans même leur adresser un regard. Pas le temps. Elle s’enroula dans le châle et se fonda dans la masse. Sa petite taille l’aidait et ainsi « déguisée » elle rejoignit rapidement la rue où Killian avait dû descendre, ou non loin.
Ralentissant l’allure, la jeune femme se laissa porter par la foule, scrutant les environs tout en donnant l’impression d’observer les étals. Killian ne devrait pas être particulièrement difficile à repérer, elle voulait s’en convaincre. Sentant sa patience fondre comme de la neige au soleil, Neleam fut particulièrement soulagée lorsqu’elle aperçut la marchombre. Comme à son habitude, malgré ses vêtements de cuirs noirs, elle arrivait à se fondre dans la masse, mais n’échappa à l’œil aiguisé de la chevalière.
S’approchant d’elle, La chevalière avait dans l’idée de lui voler le diamant qu’elle venait de lui voler. Avec un peu de chance, voir beaucoup, elle mènerait son plan à bien. Voler un marchombre c’était comme marcher sur la lune. Mais Neleam gardait espoir, refusant de s’avouer vaincue. Se dissimulant derrière un homme bedonnant qui se trouvait derrière Killian, mais légèrement sur le côté, elle tendit le bras en direction de la bourse en cuir où elle imaginait que son amie avait gardé le bijou.
Bon, dans le cas où elle mettait la main sur le joyau.. Que ferait-elle ? Ce qu’avait dit Killian la faisait douter, et si quelqu’un se jouait d’elle, elle était bien décidée à le lui faire payer. Inspirant longuement pour tenter de calmer le rythme désordonné de son cœur –courir comme une dératée sur les toits d’Al-Jeit n’est plus vraiment de son âge- ou les tremblements de sa main elle changea finalement de plan. Elle se coula entre le gros homme et la marchombre, l’agrippa par la ceinture et d’un mouvement témoignant de sa maitrise du corps à corps la repoussa hors de la rue. Savourant le calme relatif de leur « cachette » -un renfoncement entre deux maisonnées- elle plongea ses yeux bleus dans ceux de Killian.

-Merci pour la balade, mais je préfèrerais qu’avant que l’une de nous donne le diamant à un potentiel voleur, on tire cette histoire au clair.

Elle sentait son souffle encore trop rapide et ses joues se colorer de rouge. Al-Chen lui proposait des activités totalement différentes et elle devait avouer qu’Al-Jet était toujours plus intense. Ça lui avait manqué. Restait à voir ce que préférait Killian, si elle refusait sa proposition, elles en viendraient aux mains. Ou aux couteaux et autres armes tranchantes.

Neleam observait Killian avec attention. Elle guettait sa réponse, tout comme une éventuelle attaque. Elle se méfiait de son amie, car elle connaissait ses capacités en combats au corps à corps, mais elle espérait qu’elle accepterait sa proposition de trêve.
Et, après avoir inspiré fortement, c’est ce qu’elle fit. Killian prit la parole, de sa voix légère.

-Donc toi aussi tu trouves qu’il y a anguille sous roche dans toute cette histoire? Et comment procéder ? Aucun des deux « propriétaires » ne doit savoir qu’on flaire l’arnaque.

Neleam se recula et libéra la marchombre de son emprise, comme geste de paix. Elle se mordit les lèvres en signe de concentration et fronça les sourcils, en total accord avec son amie. Si quelqu’un prenait l’une ou l’autre pour une pigeonne, elles devaient le savoir.

-Comment t’a-t-on donné ta mission ? Peut-être que ça peut donner des indices.

Neleam hocha la tête et fit signe à Killian de la suivre. Elle se remémorait la rencontre avec son client, à la recherche du moindre détail qui pourrait être utile. Ses pas la guidèrent en direction d’une taverne discrète et pratiquement déserte, ce qui lui convenait parfaitement. S’attablant, elle commanda un remontant ainsi qu’une pinte de bière, faisant signe à Killian de commander ce que bon lui semblerait.
Une fois la serveuse hors de portée d’oreille, et son verre rempli de liqueur de groseille vidé d’une traite, Neleam débuta son histoire.

-Eh bien, cela fait des mois que mon point de ralliement est Al-Chen. J’ai délaissé le Chevalier qui Gondole… Mais où va le monde ?

Un sourire sur les lèvres, la chevalière savoura la présence de son amie, et surtout cette trêve, car elle avait bien envie de parler avec quelqu’un qui la connaissait depuis des années, et qui avait un jugement posé et féminin. Enfin, théoriquement. Dans tous les cas, Killian était une femme qui avait une place toute particulière dans son cœur, et tout aussi génial qu’il soit, Idir ne pouvait la détrôner.

-Enfin, après l’incident du dôme, je suis restée dans les environs, pour aider. Je proposais mes services et… essayait de gagner ma vie, dirons-nous. J’ai pas mal vadrouillé et ma réputation a quelque peu changé, si bien que je me suis retrouvée à faire des taches peu agréables, dans l’unique but d’aider ceux qui avaient tout perdu dans l’incident. Et même après plusieurs mois, la situation demeure critique. Donc lorsque Monsieur et Madame Duclair, m’ont contacté, je n’ai pas cherche plus loin, l’histoire qu’ils m’ont contée, je l’avais déjà entendu des dizaines de fois. Leur demeure s’était partiellement écroulée pendant l’attaque, ils ont miraculeusement réussi à retrouver un coffre dans les décombres et parmi les bijoux de famille, ce diamant. Alors ma mission était de mettre ce bien précieux, et qu’ils possèdent depuis des générations –d’après leurs dires-, en sécurité. Ils comptaient le vendre, je crois, d’où l’estimation, mais je n’en suis pas vraiment certaine. J’ai un rendez-vous organisé à la tombée de la nuit afin de remettre le bien à qui de droit. Donc pour ma part, nous avons quelques heures pour mener l’enquête ou définir notre plan d’action, on pourra éventuellement interroger l’intermédiaire à qui je suis supposée remettre le bijou.

Neleam se tut et but une gorgée de bière afin d’hydrater sa gorge qui s’était asséchée à cause de ce long monologue.

-La famille Duclair… Ils m’avaient l’air honnêtes. Madame était rousse, mal peignée et potait une toilette d’une certaine facture qui était pourtant malmenée, tachée et déchirée par endroits. Lui, était plutôt grand, de larges épaules, brun à la chevelure follement frisée. Je n’ai posé aucune question personnelle, je ne pensais pas que cela me regardait. Mais maintenant… je regrette de ne pas avoir été plus précautionneuse. Et toi, Killian, comment étaient tes « propriétaires de diamant » ?

ET PAF:

Spoiler:

Spoiler:

Neleam réfléchissait intensivement. Cela faisait longtemps qu´elle n´avait pas eu à mettre au point de stratégie. Ça lui avait manqué, ce stress, tous ces doutes, la pression de réussir... Il manquait encore quelques combats pour que ce soit comme au bon vieux temps. La jeune femme sourit a Killian et porta sa choppe aux lèvres, savourant les battements saccadés de son cœur.
Elle était toutefois plus sage et posée qu´auparavant, c´est probablement la raison pour laquelle elle remarqua le léger changement dans le comportement de Killian. Son amie feintait, elle voyait désormais sur son regard un air qui ne lui semblait pas vraiment convaincant, mais elle savait que c´était uniquement parce qu´elle la connaissait, sinon tout lui aurait semblé normal. À moins que ce ne soit elle qui se fasse des idées.
Mettant ses pensées dérangeantes de côté, Neleam proposa un plan simple, celui d´interroger le prochain intermédiaire, ne lui laisser aucune porte de sortie jusqu´a avoir les réponses désirées. Killian approuva et proposa d´aller voir un autre bijoutier afin d´effectuer l´expertise qu´elles avaient écourtée.
La chevalière n´avait rien de mieux a proposer, et hocha la tête pour donner son accord, même si elle aurait aimé rester un peu plus longtemps attablée afin de rattraper ces années perdues. Mais Killian ne semblait pas tranquille alors Neleam lui fit confiance. La guerrière se retourna et tendit le bras tandis que son regard balayait la pièce du regard à la recherche du serveur, même si elle prenait soin de noter tous les détails de la scène. Il n´y avait qu´un nouvel individu depuis qu´elles étaient entrées, et deux pilliers de comptoir étaient sortis, donc cela signifiait...? Killian avait dû reconnaitre l´homme au bar. Vêtements de bonne facture et... serait-ce un de ses amants? Un sourire fleuri sur ses lèvres tandis qu´elle faisait signe au serveur de leur apporter la note.
Mais Neleam avait appris a réfréner ses pulsions et surtout sa curiosité, alors elle ne dit rien et invita Killian en payant plus rapidement qu´elle. Un petit rire amusé lui échappa et toutes deux quittèrent l´auberge.

Le retour de la foule fit du bien à Neleam, l´ambiance dans l´auberge avait quelque chose d´un peu malsain sans qu´elle ne parvienne à définir le pourquoi. Mais à peine les deux jeunes femmes s´étaient avancée dans la rue qu´une voix grave les interpellait.

-Ma Dame !

Haussant un sourcil la chevalière jeta un coup d´oeil en arrière et réalisa que l´inconnu s´adressait à elle. L´inconnu du bar. Celui qui connaissait Killian.

-Vous avez laissé tomber ceci en sortant...

L´homme tenait dans sa main un long ruban qui devait probablement être un bijou, mais pour ce que Neleam en savait, ce n´était pas à elle. Elle sentit, à côté d´elle Killian se tendre. Décidément ces deux-là se connaissaient et son amie n´avait clairement pas envie de le croiser.
La guerrière soupira en hochant la tête. Elle s´approcha de l´inconnu, un étrange pincement au coeur, et attrapa le ruban. Il devait s´agir de velours, car il était particulièrement doux et une perle nacrée y était accrochée.

-Merci pour le bijou. Neleam plongea ses yeux bleus dans ceux, presque gris de l´homme, comme si elle allait y trouver une quelconque réponse. Lorsqu´elle reprit la parole, sa voix était aussi douce que l´air. ,Mais si vous vouliez parler à mon amie, je pense que vous vous y êtes pris de la mauvaise maniere...

Elle plissa les yeux, guettant sa réaction qui ne vint pas et tourna les talons. Elle se mit a courir et attrapa Killian par le bras. Elle garda le bijou au creux de sa paume et se coula dans la foule, profitant de sa petite taille pour ouvrir le chemin et semer l´inconnu au cas où il les suivrait. Ses souvenirs d´Al-Jeit refirent soudain surface et elle trouva une ruelle étroite ou elle s´engouffra, tirant Killian avec elle, puis s´engouffra sous un porche ou se trouvait un escalier en colimaçon que personne ne remarquait jamais. La guerrière le grimpa à toute allure et ne s´arrêta pas, même si le souffle commençait à lui manquer. Plusieurs mètres plus hauts et deux passerelles arachnéennes franchies plus tard, Neleam se stoppa et réalisa que le bijou n´était plus au creux de son poing. Elle avait pourtant veillé a ne pas le laisser échapper, et... comment était-ce possible? Elle ne se souvenait pas avoir effectué le moindre mouvement avec sa main gauche, alors... Soudain, elle se figea. Un Dessin, elle ne voyait pas d´autre solution... Donc l´inconnu était un Dessinateur. Ou pire... Sans qu´elle ne sache pourquoi, un frisson lui parcourut l´échine tandis qu´elle se souvenait de l´homme, de son regard tranchant, de son visage qui n´exprimait aucune émotion, de ses larges épaules...
Secouant la tête, Neleam se tourna vers Killian.

-Qui était-ce ?

Sa voix était sèche et son expression faciale fermée. La jeune femme croisa les bras et observa Killian avec attention. Elle ne comptait pas lâcher l´affaire, elle voulait savoir. Cette fois-ci ce n´était plus de la curiosité mal placée, mais une nécessité.

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