Les vagues se fracassent sur la rive composée en majeure partie de gros rochers qui défient l’immensité de la mer devant eux. À première vue, ce sont les rochers à la carcasse tenace qui semblent être les plus puissants, être ceux qui contrôlent la situation.
Sur une période de temps, l’individu qui observe l’affrontement hostile entre pierre et mer constate effectivement que face à la rigidité infaillible des rochers, les vagues n’y peuvent rien. Mais une compilation d’expérience, de données du passés combinées aux faits présents peut contredire facilement ce que l’individu croit. Car avec le temps, la mer dissout la pierre.

L’océan rit au nez des rochers qui se pavanent avec leur air supérieur.
Car l’océan sait attendre.
L’océan sait aussi que les rochers se rebâtissent constamment, que l’affrontement n’aura pas de fin.
Il suffit simplement d’éloigner les êtres aquatiques des rives, du chaos qui sera présent à tout jamais. Trouver sa liberté parmi le bon et le mal qui habite le monde.

Les va-et-vient des vagues.
Constants.
Rassurants.
Presque réel, à un tel point qu’il oublie qu’il rêve.

Esterial ouvrit les yeux, se réveilla. Le vieil homme se passa une main sur le visage, se souvenant où il était. Et pourquoi. Il tâta sa poitrine, cherchant la bosse qui lui indiquerait si les lettres y étaient toujours présentes. Certes, qui aurait cru qu’un vieil homme endormi sur un banc dans la Citadelle pouvait être en possession de quelconque objet de valeur ?
Personne, mais la responsabilité qui pesait sur ses épaules fit qu’il vérifia tout de même.
Ses doigts frôlèrent un coin et il soupira; soulagé.

Il émit un rire sarcastique. Il s’était endormit dans la Citadelle. Le vieil homme ne pensait pas que les autorités allaient apprécier la tache qu’il faisait sur la toile blanche de l’image de la Citadelle des Frontaliers.

- Par ici, Monsieur Falss.

Le serviteur était apparu sans qu’Esterial ne s’en rende compte. Il le suivit.

Quelques minutes plus tard, ayant remis les lettres importantes en mains fiables, il se dirigeait vers la cour d’entraînement des Frontaliers. Un certain concours de je-ne-sais-quoi se déroulait au cours de la semaine, et le vieil homme qui n’avait rien de mieux à faire décida d’observer les contestants du pays s’entrainer.

Il n’était pas le seul à avoir eu cette idée, de loin, car on avait même entreposé des gradins de façon à accueillir les spectateurs impatients.

Esterial s’assit au hasard dans la mêlée, l’oreille attentive aux paris des spectateurs, aux cris enragés des entraîneurs et, naturellement, au chant des oiseaux.


_
Sujet ouvert à tous et à tousses. Ou du moins à ceux qui veulent soit observer la compétition, soit y participer ! ^^

Neleam était arrivée près d'un mois plutôt à la citadelle avec une amie et, après avoir visité, elles s'étaient séparées, poursuivant chacune leur route, en espérant que celles-ci se recroisent de nouveaux.

Elle avait vu plus ou moins tous ce qu'il y avait à voir dans cette citadelle et elle avait maintenant envie de repartir, envie de bouger, envie d'action. Alors qu'elle déambulait, elle vit un attroupement de frontaliers, qui regardait une affiche et en discutait vivement. Sa curiosité piquée, elle se rapprocha afin de pouvoir lire l'affiche.

Grand concours ! Tous ceux qui veulent y participer sont les bienvenus ! Inscriptions auprès d'Edwin Til'Illan.


Neleam était surprise. Concours de quoi ? cette affiche n'avait aucun sens. Aucune date, pas de description précise, il pouvait aussi bien s'agir d'un concours de la plus belle chevelure comme d'un concours de celui qui mettrait le plus de frontalier au tapis.
C'est cette dernière idée qui la motiva pour aller se renseigner.
*Taper sur des frontaliers, librement. Le pied ! Ca me fera du bien de m'entrainer un peu, ça commence à faire un bon bout que je ne me suis pas dépensée.*

Elle suivit la foule. Elle les sentait tous tendus. Pas pour les même raisons. Certains était pressé, d'y arriver, voulant faire leurs preuves, d'autres craignaient la défaite, de se faire ridiculiser, d'autres encore se demandait ce qui motivait ce concours ? quel était le prix à la clé ?! Un combat avec le sieur Edwin ? ou recevoir ses conseils, son estime ? ou bien à boire et à manger, et des femmes (pour les guerriers qui étaient malgré tout des hommes pleins de testostérone qui aimaient les joies de la bonne chaire.. >.<)
Neleam se posait les même questions et s'étonnait de voir autant de monde. Elle n'avait jamais remarqué qu'il y avait autant de monde ici. Certains semblaient être venus spécialement pour le concours.. mais l'affiche était fraiche du matin, onc elle doutait de cette hypothèse.

La foule se divisa en deux. Une partie se dirigea vers des gradins montés pour l'occasion, et une autre se dirigeait vers l'entrée du palais, vers le bureau mis à la disposition des inscriptions. Neleam doutait fort de voir Edwin participer lui même aux inscriptions, assis derrière un bureau, il devait avoir d'autres choses à faire. Le peu qu'elle avait vu de lui ne la faisait pas l'admirer contrairement à presque tout le monde. Il était énergique et doué mais froid et intransigeant, même si quelques rares
personnes savaient transpercer sa carapace. Elle trouvait ridicule qu'un guerrier de sa tempe ne sache pas montrer ses sentiments. Avoir peur de se dévoiler aux autres, elle considérait ça comme de la couardise, surtout venant de la part d'une légende naissante telle que lui.


Quelle ne fut pas sa surprise lorsque Neleam, entrant dans la pièce qui commençait à être bondée, vit une grande silhouette musclée mais fine jauger toutes les personnes présentes du regard. Autour de lui, la foule s'écartait respectueusement ce qui lui confirma son intuition. Il s'agissait bien d'Edwin Til'Illan, le fils du seigneur des marches du Nord.

Neleam s'installa dans un coin de la salle et observa tout le monde laissant ses oreilles trainer. Elle apprit alors que d'ici une demi-heure, Edwin choisirait les personnes qui participeraient au fameux tournois après avoir expliqué à toute l'assemblée de quoi il était question exactement.

De nouveaux contestants émergeaient constamment de l’entrée Ouest de l’aréna d’entraînement et Esterial décida d’aller voir ce qu’il se passait. Les jeunes gens qui y sortaient semblaient particulièrement nerveux, et le vieil homme qualifierait même certain d’incrédule. Il comprit en voyant les tables et les athlètes qui signaient leurs noms que c’était une sorte de salle d’inscription. Puis, il vit Edwin Til’ Illan et ses soupçons furent confirmés.
Il était quelque peu étrange que le fils du seigneur des Marches du Nord allait diriger le concours. N’avait-il pas des choses plus importantes à faire ?
En y réfléchissant un peu, Esterial changea d’avis. Le peuple avait besoin de préserver cette figure modèle. De plus, Edwin n’avait-il pas gagné dix années de file le concours de machin-chose ? Il se trouvait dans son élément.

Il entendit un homme annoncer quelque chose à ceux qui s’entraînaient à l’extérieur, et la salle commença à se bonder à mesure que tout le monde se rassemblait.

Le vieillard se dit qu’il n’avait vraiment rien à faire là, mais étant donné que personne ne lui disait de sortir, il ne sortit pas. Il alla plutôt s’asseoir en retrait, près de deux jeunes filles aux cheveux noirs, dont une qui semblait plutôt nerveuse.

Les minutes s’écoulèrent, puis le fils du seigneur des Marches du Nord se leva. Le silence intervint aussitôt. Esterial trouva cela curieux; le fait qu’un geste d’une personne réduisait au silence une foule entière, alors que ce même geste émis par une autre aurait paru insignifiant.
Il ne fit pas de commentaire.

-Jeunes gens, athlètes dévoués d’Al-Jeit, d’Al-Far, d’Al-Chen, des plaines, du pays Faël, de la Citadelle, de Gwendalavir, bienvenue.

Ses paroles étaient dises hautes et claires par celui qui était habitué d’être écouté. Et il l’était. Le respect, de la vénération même, illuminait les yeux des jeunes Alaviriens rassemblés autour d’Edwin.

-Ceci est un concours amical qui a pour but principal de permettre aux participants de s’améliorer et d’exceller. Il comportera plusieurs sections, dont le combat à mains nues, au sabre ou à l’épée, les techniques de combat d’archerie, du lancer du poignard, de la hache et de la lance, qui seront tous en fonction de la distance de la cible. (HJ, si vous voulez inclure une autre compétition, n’hésitez pas de me le dire et j’éditerai! ^^)
Je serai moi-même un juge, ainsi que les dix Maîtres ici présents qui vous entraîneront et vous jugeront.
Vous aurez trois jours à vous entraîner et la compétition débutera le quatrième.
Afin de juger qui sera à la hauteur d’y participer, nous vous allouons deux heures d’entraînement observés par les juges. Suite à cela, les participants seront annoncés.

Les personnes présentes dans la salle se tendirent. Ils doivent croire de les deux heures suivantes détermineront leur vies, se dit le vieillard. …Et ce n’était pas tout à fait faux, car Edwin venait d’annoncer la somme qui serait remportée par le gagnant ou la gagnante, et Esterial savait bien qu’un tel montant changeait une vie.

-Bon succès, souffla Esterial aux deux jeunes femmes assises près de lui.

Les athlètes sortirent tous de la salle, se dirigeant vers l’arena d’entraînement. Un des juges présenté par Edwin s’approcha du vieil homme. Esterial reconnu une connaissance avec qui il avait partagé une expédition vers l’Autre Continent.
Ils discutèrent un instant puis son ami lui demanda :

-Esterial, il nous manque un marqueur qui a eu un contretemps. En te voyant dans la salle, j’ai cru que peut-être tu pourrais le remplacer. Tu n’auras qu’à prendre en note les résultats, ce n’est pas bien compliqué.

-Ma foi, avec plaisir !

Le voilà à présent plus impliqué dans cette histoire de concours qu’il ne l’aurait cru. Le vieillard devenait le onzième juge Falss. Quelle rigolade, se dit-il ! Il ne connaissait rien à rien sur ces compétitions de jeunes, mais bon, pourquoi ne pas accepter ?

À la fin des deux heures, il se retrouva donc derrière Edwin, en présence des dix autres juges. Le fils du seigneur des Marches du Nord annonçait les participants.

-Neleam.

L’atmosphère était tendue. Quelque part quelqu’un se détendit. Il nomma une soixantaine de noms, puis, le dernier arriva.

-Killian. Nous avons donc nos participants. Nous nous revoyons demain à l’aube pour débuter la première de trois journées d’entraînement. Bonne chance à tous.

Peu après son arrivée, un jeune femme vint prendre place à ses côtés. On pourrait dire qu'elle se ressemblait, sauf que la demoiselle était plus grande qu'elle *et pourtant plus jeune !! Le monde est vraiment mal fait ... >.<*, ne possédait pas ses mèches, et semblait visiblement angoissée. Neleam n'eut pas vraiment le temps de poursuivre son observation car elle remarqua qu'elle n'avait pas inscrit son nom sur le feuille, et que si elle n'allait pas rectifier ça fissa, elle risquerait devoir se contenter de vendre des esquimaux dans les gradins. Elle se leva prestement et se coula dans la foule pour parvenir à la table des inscription. Alors qu'elle s'approchait de l'objet de ses désirs, elle senti un regard peser sur elle. Elle leva la tête et vit Edwin Til'Illian l'observer. Elle se dirigea dans sa direction.

- Pour le "concours" sauf faire une dédicace sur ce papier ?!

Edwin ne fit même pas l'effort de sourire et continua de l'observer sans un mot. Neleam se froissa et le fixa. Elle mit ses mains sur les hanches, dans une posture qui se voulait offensive. Ils se dévisagèrent encore quelques temps puis Edwin fit une mimique que Neleam prit pour un sourire et lui tendit une feuille.

- Ton nom suffit. Tu es automatiquement inscrit à toutes les épreuves, si tu réussis le test auparavant.

Neleam prit le stylo qui trainait à côté et s'inscrivit. Lorsqu'elle rendit la
feuille, le maitre d'arme lui dit :

-Prends garde, tu sembles être une bonne guerrière mais mes hommes n'apprécieront que peu de perdre face à une femme qui ne vient pas de la Citadelle...
- C'est une menace ? Neleam haussa un sourcil. Je vais le prendre comme un compliment !
- Non. Ce que je veux dire c'est que ces hommes seront près à tout. Tu ne feras pas le poids bien longtemps...
*c'est rien de le dire... ils font près de 2 têtes de plus que moi, et 3 fois plus larges !..*
- Je m’inscris pour taper sur du frontalier, s'ils râlent parce qu'ils ont perdus, eh bien, j'en remettrais une couche ! Elle fit un grand sourire à Edwin, pour lui montrer qu'elle aimait la baston, et se détourna pour retourner à sa place.

Peu de temps après, un vieillard vint s'installer près d'elle. Neleam était surprise. Que faisait-il ici ? Certainement pas un combat ! Regarder ? il n'avait pas la carrure d'un homme du nord... Elle serait de toute façon bientôt fixée.
Edwin prit la parole pour leur expliquer le déroulement du tournoi. Afin de savoir qui aurait une moindre chance de succès, il allait avoir un concours préliminaire, de 2 heures.

Neleam parti avec la foule. Les 2 heures suivantes furent … horribles. Les 11 jurys n’étaient pas suffisants, l’ambiance étouffante… Rien d’agréable. Ce fut presque avec soulagement que Neleam retourna dans la salle bondée car elle savait l’heure de la libération proche. Elle arrivait presque à espérer ne pas être qualifiée…
Mais ses pensées changèrent rapidement de direction lorsqu’elle revit le vieillard du matin, qui était aligné avec les autres membres du jury. Elle le salua d’un signe de tête et attendit qu’Edwin prenne la parole. Il appela les vainqueurs qui étaient retenus pour le concours. Elle était soulagée de faire partis des futurs combattants et surtout pressée de sortir. Elle se rua dehors dès qu’elle put et alla dans un coin tranquille pour évacuer toute sa frustration.

Une fois fatiguée elle décida d’aller se restaurer, puis elle irait dehors, hors de la citadelle, dans la nature, pour faire le plein d'énergie. Elle décida de passer un jour hors de ces murs et de revenir pour s’entrainer aux armes qu’elle ne maitrisait pas vraiment, comme la hache, ou la lance. Elle allait devoir réapprendre car la dernière fois qu’elle avait utilisé une de ces armes remontait à... loin. Mais c’était des mécanismes qu’on n’oubliait pas, et elle retrouverait assez rapidement son niveau d’entant qui n’était pas fantastique. Elle avait de sacrées chances de remporter la manche au tir à l’arc, mais là où ça se corserait serait les combats aux corps à corps, et avec les sabres. C’était justement ce qui l’intéressait, de rencontrer plus fort qu’elle, pour apprendre.
Elle alla se restaurer puis parti avant la nuit tombée, tel qu’elle l’avait planifié, se demandant si, à son retour, elle s’entrainerait ,seule, où si elle chercherait un partenaire…




[on peut faire un concours de "lancé de noyaux de cerise" ?! …]

Il faisait nuit noire, et le grand concours organisé par Edwin Til’illian aurait lieu dans maintenant 2 jours.

Neleam revenait de sa journée en dehors de la Citadelle et rentrait pour profiter un peu de la chaleur qui y régnait. Elle avait fait de longs étirements, et relaxations. Elle avait inspiré et expiré, se concentrant sur les efforts qu’elle fournissait ainsi que sur toutes les énergies qui l’entouraient. Elle avait ensuite couru, chassé, profité des tous les exercices physiques qu’elle ne pouvait faire à l’intérieur. Elle avait fini par travailler ses postures au sabre, s’entrainant à fendre le vent, rouler, se relever, piquer, parer… D’abord doucement, puis de plus en plus rapidement. Elle avait finit épuisée mais satisfaite. Ses muscles étaient chauds, et il était temps pour elle de regagner la Citadelle.

Elle attendit que la nuit soit suffisamment opaque pour s’approcher à pas de loup. Elle voulait rentrer sans être repérée. Elle écouta la nuit. Elle finit par savoir où se trouvaient plus où moins les gardes, et Neleam commença à grimper. Le mur extérieur n’offrant pas énormément de prises, il lui fallut se servir des ses poignards, plus minces, mais tout aussi solides. Lorsqu’elle atteignit enfin le sommet, elle se coula derrière la muraille, telle une ombre. Elle rentra dans le bâtiment principal et alla se réchauffer près d’un feu qui brulait dans une cheminée. Elle se sentait d’humeur enjouée. Faire de l’escalade nocturne, tout en évitant d’être repérée, lui avait rappelé le temps où elle œuvrait dans l’ombre et dans le silence. Elle sourit en repensant à cette période de sa vie, avant qu’elle ne prenne du plaisir à parler fort, rigoler et taquiner tous ce qui bouge… Elle ne regrettait pas ce temps là. Mais avait-elle encore toutes ses capacités ? Elle verrait ça le lendemain, à l’entrainement, une hache dans une main, et une lance dans l’autre.

Avant d’aller se trouver un endroit où dormir, Neleam fit un détour par les bains, afin de détendre ses muscles pour éviter les crampes le lendemain, et par les cuisines car elle avait les crocs. Elle finit par s’installer, la nuit bien entamée, près de la seule fenêtre où il était possible de piquer un roupillon. Elle écouta alors. Le silence était partout. Elle supposait que tous s’étaient bien battus, et dormaient d’un sommeil réparateur, afin d’être de nouveau en pleine forme le lendemain.



Dès l’aurore, la vie repris le dessus et Neleam décida d’aller manger un coup avant d’aller s’entrainer. Elle avait dormi par intermittence, s’accordant un peu de sommeil, mais pas trop, de façon à être toujours alerte, et ne pas avoir la difficulté de sortir d’un rêve au réveil.

Lorsqu’elle arriva sur place, il y avait déjà foule. Certaines personnes s’entrainaient au combat à mains nues, d’autres au sabre, d’autres encore encourageaient ou donnait des conseils. Neleam s’éloigna de ce vacarme et se dirigea vers un râtelier sur le quel se trouvait une dernière hache. Elle savait que tout bon chevalier se devait d’avoir toujours son matériel sur soit mais la hache ne lui était d’aucune utilité alors elle préférait ne pas s’encombrer.
Elle se dirigea vers une cible libre et commença à lancer sa hache. Le mouvement du lancer ne lui était plus naturel, et elle dut observer la façon de lancer de ses voisins mais elle n’y parvenait toujours pas.

Un homme s’approcha d’elle
*2m07, (très) large d’épaule, tour de taille 84cm, et chaussant du 45, blond et possède des yeux clairs, et une bouche qui semble aimer sourire*
Contrairement aux autres personnes qui l’observaient, il vint lui parler technique.

-Je pense qu’il y a un problème avec ta hache. Ta posture me semble parfaite. Essaye avec ça, ça devrait être mieux.

Le géant lui tendit la hache qui pendait à sa ceinture. Neleam le regarda dans les yeux et pris le manche qu’il lui tendait.

-Merci bien.

Neleam fit ce qu’elle n’avait pas fait avec l’autre hache et la soupesa. Elle était parfaitement équilibrée, malgré les décorations inutiles qui l’ornaient. Elle ne retourna pas à son lancer tout de suite, préférant jouer un peu avec la hache,de façon à clouer le bec à ceux qui lui lançaient des piques. Elle fit tournoyer la hache, avec une parfaite maitrise, et la lança en direction de la cible. La hache s’y ficha dans un bruit mat. Juste à côté du centre. Neleam nota le silence admirateur qui venait de s’installer et se tourna vers l’inconnu.
Elle lui sourit.

- En effet ça fonctionne mieux comme ça ! Moi c’est Neleam.

Elle lui tendit sa main, que le géant accepta immédiatement de serrer.




[gage : pas de moi, une copine, première fois qu'on va manger à la cantine. On fait la queue dans le monde et au moment où on passe il y a une vielle "borne" pour passer sa carte. je sais pas ce qu'elle afit là, je sais pas si elle a un jour fonctiponné, mais tout est-il que ma pote commence à essayer de passer sa carte. Sauf que ça bip pas vu que c'est pas en service, alors elle s'est acharnée dessus, alors que tout le monde voulait passer, jusqu'à ce qu'un pion lui dise que c'était pas là qu'il fallait passer sa carte... xD ]

L'entraînement du deuxième jour démarra tout aussi intensément que le premier. Killian et Nataël restaient ensemble, se félicitant et se corrigeant mutuellement. Killian tentait de ne pas trop s'attacher au garçon. Jusqu'à ce que la compétition soit terminée bien entendu !

-Vous vous entraînez bien, vous deux ! Déclara une voix derrière eux.

Ils se retournèrent simultanément et se retrouvèrent face à un Frontalier. Grand, près de deux mètres, il avait des yeux gris et de courts cheveux chatains. Les deux jeunes gens lui sourièrent, tout en reprenant leur souffle après leur combat à mains nues.

-Merci, monsieur. Répondirent-ils finalement.
-Un petit conseil, pefectionnez vos gardes. Toi, jeune fille, il y a trop de failles, ton adversaire peut te battre en quelques secondes. Et toi, jeune homme, tes jambes sont trop détendues, elles ne sont pas prêtes à l'action comme sa.

-Merci beaucoup pour vos conseils !

Le Frontalier s'éloigna à nouveau. Nataël et Killian se mirent d'accord pour s'entraîner avec des armes, à présent. Ils prirent des lances et s'entraînèrent à se battre, puis ils les lancèrent dans les cibles prévues à cet effet.
Ils ne s'arrêtèrent qu'à midi, pour l'heure du repas. Ils s'offrirent même un peu plus de temps que prévu, reprenant des forces. Le Frontalier les observaient toujours de son oeil perçant. De temps à autre il les corrigeaient, leur expliquait leurs fautes et leur donnait des conseils.
Bref, un jour comme un autre.
Le soir, Killian se coucha tout aussi fatiguée que la veille, sauf qu'elle prit conscience qu'il ne restait qu'un jours avant la compétition. Allait-elle y arriver ?

(Désolée pour ce texte très court, mais je ne sais pas trop quoi mettre ^^)

La première épreuve débutait. Si Esterial avait bien compris ce qu’on lui avait expliqué, toutes les épreuves se divisaient en cinq parties. Un total de quatre-vingts dix athlètes participaient au concours. Lors de la première partie d’une épreuve, trente participants se verraient éliminés de cette épreuve. Lors de la deuxième, les soixante participants restants combattraient à nouveau, puis trente nouveaux participants se verraient exclus. La quatrième partie réduisait la sélection à dix personnes, puis la cinquième à une seule. Le ou la gagnante.
Les sept gagnants, car il y avait bien sept épreuves, remporteraient gloire, trophée et argent.

La première partie du lancer de la hache débutait. Certains semblaient bien à leur aise tandis que d’autre ne cessaient de gesticuler nerveusement. Vingt participants déjà avaient lancé et, limités à uniquement un lancer, certains qui s’étaient montrés talentueux en entraînement se voyaient échouer. Esterial notait le numéro du compétiteur et la valeur de son lancer.

Les trois jours d’entraînement s’étaient écoulés rapidement et sous l’intensité, la tension et la sueur qu’imposaient les exercices. En voyant tous ces jeunes gens habiles, le vieillard regrettait, nostalgique, les années où la flexibilité était à portée de main. À présent, il n’était plus qu’assemblage d’os et de muscles qui menaçait à tout instant de se fracasser.

Les lancers de la hache se terminèrent bien rapidement et bientôt ce fût le temps d’assembler les résultats et de déterminer qui demeurait et qui était exclu des quatre parties suivantes.

La fin du matin approchait, le soleil était haut et brillait de sa splendeur impérieuse. Esterial eut soudain hâte que la pause d’une heure du midi arrivât, car il avait particulièrement envie de se promener. Le ciel était totalement dégagé de quelconque nuage et la température était chaude et douce. Un temps impeccable pour aller déambuler dans la Citadelle et allouer libre cours à ses pensées.

-Silence, s’il vous plaît.

La personne qui s’adressait à la foule n’était pas Edwin, ce qui surprit le vieil homme, mais un autre des juges. Esterial regarda autour de lui, avant d’apercevoir le Maître d’Arme discuter gravement à un serviteur alarmé. Le fils du Seigneur des Marches du Nord quitta prestement l’arène et pénétra le palais.
Le vieillard haussa les sourcils, surpris. La scène s’était déroulée dans l’arrière-plan, et peu l’avait remarquée.

-Esterial, la liste des participants admis à la deuxième partie, s’il vous plaît.

Le vieillard repris ses sens et la lui tendit. Le juge se mit alors à réciter les noms des soixante participants qui avaient été à la hauteur. Dans la foule certains soupirèrent et d’autres, réjouis, émirent de brefs cris de soulagement. Les trente personnes éliminées au lancer de la hache se mirent à l’écart, attendant la fin de l’épreuve pour participer aux autres catégories.

La deuxième partie débuta.



[HJ : ça vous dirait une attaque par les raïs, un peu plus tard ? D’autres suggestions ? x)]

Neleam avait passé le reste de la matinée à s'entrainer à la hache, et un peu à la lance avec son nouvel ami, Din Fin'Za. Ils déjeunèrent ensemble, et il lui présenta le reste de sa joyeuse bande. Neleam se plut parmi eux, ils savaient rire et boire. Des gens de parfaite compagnie somme toute.

L'après-midi, Neleam le passa à s'entrainer au corps à corps avec des frontaliers. Elle était en désavantage, mais elle s'en sortait assez bien. Elle apprit ainsi, la façon de tenir leur garde, de porter leurs attaques, de la plupart des participants qui s'étaient entrainé l'après midi.
Le soir Neleam retourna avec Din et ses amis, et ils burent, rigolèrent, se racontèrent des histoire joyeusement (et chantèrent, mais ils vaut mieux laisser ce passage sous silence, car le résultat était assez ... désastreux) , jusqu'à ce que l'alcool cesse de faire effet, et que la fatigue soit trop forte. Neleam dormi à la belle étoile et fit de longs étirements et médita.
Le lendemain était une journée pratiquement identique, sauf que Neleam alla s'entrainer sur Firmament, car il y a avait une épreuve sur destrier, car tout bon combattant se devait ne faire qu'un avec sa monture pour être redoutable.
Elle parti donc l'après midi, avec un petit groupe faire un entrainement dehors, à galoper dans les hautes herbes.
Ils rentrèrent assez tôt et Neleam en profita pour aller manier un peu le sabre.
La soirée se déroula plus ou moins comme celle de la veille, et Neleam dormi une fois de plus à la belle étoile, mais cette fois avec Din. Celui-ci avait voulu tenter son expérience de nuit à la belle étoile car il pensait que c'était la raison pour laquelle elle était si fraiche le matin, contrairement à lui.


Le concours commença au lever du soleil. Neleam et Din se rendirent à l'arène afin de participer à l'épreuve de la journée : le lancer de hache.
Neleam commença, avec la hache que Din lui prêta. Elle réussit plus ou moins, mais savait qu'elle ne serait pas championne. Ses tirs valaient tous 10 points, et un à 20 points, le centre... Elle serait certainement retenue pour le second tour, où la distance augmenterait de 10 pieds.

Lorsqu'elle eu finit, et que son juge la congédia, elle alla dans les gradins rejoindre Din. Neleam lui rendit sa hache et il se leva pour aller la planter au centre de la cible. Elle observa les juges et reconnu le vieillard des inscriptions, ainsi que quelques personnes qu'elle avait rencontrées par le passé.
Un homme monta sur une estrade montée dans les gradins et s'adressa à la foule :

-Silence, s’il vous plaît.

Neleam ne le connaissait pas, et jeta un regard à la foule. Elle vit la personne qu'elle cherchait inconsciemment. Edwin Til'Ilian. Elle le vit avec toujours la même expression sur le visage, mais son interlocuteur, un garde (qui faisait au moins les rondes de nuit), avait plus de mal. Elle les vit tout d'abord côte à côte, puis le joufflu, lui tourna le dos, pour faire face au maître d'arme, comme pour donner plus d'importance à ses propos. Neleam se concentra sur les lèvres du frontalier. Il articula clairement un "combien" puis il jeta un regard aux personnes attroupées au pieds de l'estrade et dans les gradins puis fit une moue et dit quelque chose comme "nous verrons"ou "... plus tard". Neleam vit le petit joufflu disparaitre dans l'ombre, certainement pour retourner à son poste, et Edwin quand à lui s'approcha des juges.

Neleam reprit pieds dans la réalité et remarqua que tous ses voisins de sièges s'étaient levés, comme pour accueillir une nouvelle, et hurlaient de joie, ou jurait.
Elle supposa que les résultats avaient été annoncés, sauf qu'elle n'avais pas la moindre idée de ce qui avait été dit. Elle descendit dans l'arène dans le but de demander ce qu'il en était d'elle lorsque une poigne l'attrapa et lui cola une boutade dans le dos. Elle s'écroula à moitié sous le choc et se retourna. Din lui faisait face, tout sourire. Il l'a félicita pour sa sélection et qu'il avait été ravi de l'avoir aidé, sauf que maintenant la compétition serait plus dure, et ce serait du chacun pour sois. Mais comme il n'était pas un raïs, pour reprendre ses propres termes, il s'était arrangé pour en récupérer une, afin que Neleam ai quelque chose à lancer.
Elle le remercia et soupesa l'arme. Elle était plus légère, plus sobre, mais très bien équilibrée. ils allaèrent tout deux déjeuner, et durent fendre la foule pour parvenir aux grillades. ils mangèrent leur steak saignant avec d'autres participants, discutant des épreuves à venir. Lorsque la cloche retentit, les sélectionnés pour la 2e phase entrèrent dans l'arène.

Neleam n'avait encore jamais lancé cette arme-ci et du la faire tourner, jongler avec afin de sentir, sa façon de fendre le vent, et donc la façon dont elle devra la lancer. Elle fit un carton cette fois-ci et alla attendre avec les autres participants, chacun attendant les résultats. Ces derniers ne furent pas trop longs à venir, et la troisième sélection fut faite. Neleam était retenue et elle mit, sur 4 lancés, 3 haches de 5 à 10 points et sa première complètement à l'ouest. Si elle ne toucha pas la cible voisine c'est qu'il y avait trop de vent. Ce fut ce qui la disqualifia.
Elle parti donc dans les gradins regarder les 10 derniers participants. Elle eu la joie de voir son ami Din Fin'Za parmi eux. Elle sourit et attendit que l'épreuve finisse. Elle n'avait pas revu Edwin et n'avait rien entendu de vraiment menaçant en laissant ses oreilles trainer, mais elle en saurait certainement plus le soir venu, les femmes de cuisine étant la plupart du temps au courant de tout sur tout.



[ouii !! c'est super ! sauf qu'ils devront être vraiment très nombreux, car vu le nombre de participants, ils seront très vite exterminés !! on pourra faire comme si il y avait un changement de programme, et qu'une des épreuves était modifiée, le but est de tuer du Rais..]

Le troisième jour d'entraînement fût atroce pour Killian. Nerveuse de nature, le stress commençait à la submerger au vu des épreuves qui débutaient le lendemain. Nataël tentait par tous les moyens de la rassurer, de la réconforter, mais cela ne faisait qu'empirer les choses. Elle arrêta donc l'entraînement vers 10h, qui était par ailleurs une catastrophe elle ratait tous ces tirs ou figures de combat, pour aller s'asseoir contre le tronc de son arbre favori. Elle ferma les yeux pour évacuer et penser à autre chose.
Ces parents devaient sans doute être en train de s'occuper des animaux et des plantations. Ils ne pensaient certainement pas qu'à elle. Il faudrait qu'elle leur écrive une lettre, un jour. Nataël vint la trouver pour aller déjeuner. Elle n'avait pas vu le temps passer et c'était probablement endormie.
Ils déjeunèrent en silence, perdus dans leurs inquiétudes du moment. Mais Killian se sentait mieux. Elle put s'entraîner correctement l'après-midi. Le soir, par contre, le stress revint. Jamais il n'avait été si fort....

La matinée du jour J, c'était l'épreuve du lancer de hache. Attendant son tour, faisant tourner inconsciemment l'arme entre ces doigts, elle observait. Les juges n'avaient pas l'air trop sévères, mais elle savait qu'ils ne laisseraient rien passer. L'un deux était même un vieillard qui lui rappelait vaguement quelqu'un. Mais elle ne le replacait plus. Elle remarqua aussi que les autres concurrents n'étaient pas plus à l'aiser qu'elle. Son tour arriva, enfin. Devant la cible, elle prit deux secondes pour inspirer à fond, se détendre, se vider. Elle lança 4 fois. 2 allèrent sur le 10 et 2 sur le 20. Elle sourit. Un bon score. Elle serait sans doute prise pour la deuxième tournée.
Elle alla se rasseoir et attendit que les autres terminent.

-Silence, s'il vous plaît.

L'homme qui parlait était un Frontalier-évidemment- mais ce n'était pas Edwin. Bizarre. Il avait pourtant assisté à tous les entraînements, apparaissant de temps à autre dans l'arène. Elle le chercha des yeux, tout en écoutant les noms des candidats pris pour la seconde manche. Elle le vit au bout de quelques secondes de recherche. Il était derrière, dicutant avec un soldat. Ces muscles étaient tendus, encore plus que d'ordinaire. Ce devait être grave. Le soldat n'avait pas l'air rassuré non plus. Que se passait-il ? Sans qu'elle n'arrive à lire sur les lèvres, le soldat était retourné à sa place et Edwin était entré dans le palais. Trop concentrée, elle n'avait pas entendu son prénom. Était-elle disqualifiée ? Déjà ? Impossible.
Nataël apparut à ces côtés et lui annonça qu'ils étaient pris tous les deux. Elle sourit, miroir du sourire du garçon.
La hache à la main, elle se prépara pour le deuxième tour, qui était plus dur. Son tour vint trop rapidement cette fois-ci. La moitié de ceux passés avant elle avait tiré trop à côté et avaient été disqualifiés illico. Elle fît donc la même chose que pour la première fois. 3 vinrent se planter entre 5 et 20 points, la dernière sur l'extrème bord de la cible, donc elle ne comptait pas. Normalement, elle était prise. Normalement, elle continuait. Normalement. Elle se rassit et regarda Nataël lancer. Il fît mieux qu'elle. Quand il la rejoignit, elle fit mine d'être jalouse, mais il comprit bien vite et ils rirent ensemble en attendant que les autres terminent.
Edwin et ces problèmes étaient loin dans sa tête...

[Oui les Raïs casseraient la monotonie qui risque de s'installer !! Fais le je suis avec toi XD]

Edwin Til’ Illan ne revint pas superviser le concours. Ni après la cinquième partie de l’épreuve du lancer de la hache, ni après les trois premières épreuves. Le lancer de la hache, le combat à l’aide du sabre et le lancer du poignard. Les trois épreuves s’étaient terminées; trois participants étaient devenus des champions. Le gagnant du lancer de la hache avait été un jeune homme bien bâtit qui maniait l’arme aussi bien que si elle avait été une extension même de son bras. Il avait remporté l’épreuve haut-la-main. C’étaient deux jeunes femmes qui avaient remporté le combat au sabre et le lancer du poignard. Trois vies venaient de changer.

La première partie de la compétition du tir à l’arc venait de commencer. De toutes les armes qui passaient sous ses yeux, c’était celle-ci qu’Esterial respectait le plus. C’était une étrange chose de respecter une arme au lieu de celui qui la porte, mais c’était ainsi que le vieillard ressentait les choses. S’il avait un jour besoin de se défendre ce serait l’arc qu’il utiliserait. S’il savait comment s’en servir. Cela faisait déjà trop de si pour que la situation soit réaliste.
Il passa sa main sur le fil de l’arc qui, bien que solide, paraissait bien fragile.
Finesse.
Il observa un frontalier viser, ramener la corde à sa joue et tirer. Au centre de la cible.
Efficacité.
Un autre vint le remplacer. Alliance de l’œil, du calcul, de la précision et de la force.
Harmonie.

Respect. L’arme était belle et ceux qui savaient s’en servir paraissaient tout à coup moins sanguinaires que celui qui tient la hache. Qui aurait cru qu’un instrument si magnifique pouvait causer la mort ? Et détruire les morales et provoquer l’injustice ?

Le vieillard secoua la tête.
Une arme demeure une arme.
Peu importe qu’elle soit banale comme les poings d’une main, discrète comme un poignard, brutale comme une hache ou harmonieuse comme un arc. Ce qui était à respecter, c’était les décisions prises par la personne qui l’a entre les doigts. C’étaient ces décisions qui faisaient en sorte que l’arme devenait finesse ou barbarie.

Un officier qui marchait à grands pas fit sortir le vieil homme de sa rêverie. Il ne se dirigeait vers personne en particulier, mais plutôt vers l’arène en général. La consternation et l’inquiétude étaient présentes sur son visage. Esterial alla à sa rencontre, appréhensif.

-Que se passe-t-il ?
-Les raïs ont attaqué par surprise la nuit passée, M. Falss, et alors que nous croyions pouvoir les éliminer sans trop de difficulté, il en apparaît constamment de nouveaux entre montagnes.

L’officier s’arrêta un quart de seconde. Esterial haussa les sourcils, attendant la suite.

-Il n’y a pas dix minutes qu’un messager et venu nous avertir qu’il y a une heure et demie les raïs ont fendu nos rangs. Vous comprenez ce que cela veut dire ?

Esterial comprit d’abord trois choses avant de comprendre l’essentiel. Tout d’abord, qu’Edwin, quelques heures plus tôt, était partit sur le champ de bataille, étant le meilleur homme militaire du pays. Ensuite, que le concours n’allait sûrement pas se conclure. Et dernièrement, le vieil homme compris que l’homme qui se trouvait devant lui ne possédait pas les réponses aux questions qui se bousculaient dans sa tête. Tous les généraux se trouvaient soit en train de combattre, soit autour d’une table en train de chercher rapidement une solution. Cet homme n’était qu’un messager chargé d’annuler le concours.
« Vous comprenez ce que cela veut dire ? »
L’arène se trouvait au nord de la Citadelle. Quiconque ayant déjà vu une carte de Gwendalavir y aurait vu un problème sérieux. Premièrement, il fallait une heure pour se rendre de la Citadelle aux montagnes de la Frontière de Glace. Apparemment, cela faisait une heure et demie que les raïs avaient brisé les rangs frontaliers. Deuxièmement, les raïs atteindraient l’arène en premier, car c’était elle qui se tenait le plus au nord de la Citadelle. Il ne fallait qu’additionner les deux faits pour comprendre que les raïs allaient arriver d’un instant à l’autre, et qu’ils allaient s’attaquer à l’arène en premier.

Deux secondes à peine s’étaient écoulées.
Une minute plus tard, les juges furent avertis et le concours, interrompu.

Les dix autres juges, étant rompus au combat, questionnèrent à présent le messager. « Ont-ils envoyés d’autres troupes ? » « Non, répondait de son mieux l’homme, car les troupes libres ont été envoyées cette nuit ». « Combien sont-ils, les raïs ? » « Je n’en sais rien, Maître Ignief, je ne suis qu’un messager ». Et ainsi de suite.

Trois minutes s’étaient écoulées depuis l’arrivée de l’homme et les décisions étaient déjà prises. Esterial était surpris par la rapidité des décisions qui voltigeaient, mais ces hommes avaient combattus, avaient dirigés, ils étaient habitués à ce genre de chose.

Il fallait donc tout d’abord évacuer l’arène des jeunes adultes, sauf ceux qui désiraient demeurer pour se battre. Ces derniers seraient ensuite mobilisés ailleurs. Les troupes éparpillées dans la Citadelle, dans le pays, avaient déjà été rappelées ce matin, et étaient recontactées à l’instant même pour accélérer leur retour. Afin de contenir l’invasion raï qui s’annonçait, naturellement.

Un des juges leva la main pour intimer le silence afin d'annoncer les évènements, alors que la porte Nord de l’arène se fracassa. Ainsi que les pans de murs qui y étaient accrochés.
Tous les athlètes tournèrent la tête vers la source du fracas. Ils n’étaient pas au courant de la catastrophe qui s’apprêtait à se dérouler dans l’Empire, ils ne savaient pas quel tournant leur journée allait prendre. Esterial se dit qu’il était encore temps de les évacuer alors que les raïs déferlèrent sur la Citadelle.
Plus précisément, dans l’arène.

Un premier garde, celui qui patrouillait la porte Nord, tomba, atteint par l’acier d’un des monstres cochons.