"Par toi je change l'or en fer
Et le paradis en enfer ;
Dans le suaire des nuages

Je découvre un cadavre cher,
Et sur les célestes rivages
Je bâtis de grands sarcophages."

J’étais extrêmement en colère. La rage faisait vibrer mon corps et les mercenaires m’entourant fuyaient mon regard, s’éloignant lentement en pensant que je ne les voyais pas. Plantée au milieu de la pièce entourée d’arches pointues, des chaines immenses reposaient au sol et les restes d’une bulle de protection achevaient de disparaitre.
Fermant les yeux, j’inspirai calmement afin de ne pas me laisser dominer par mes émotions. Rester calme… Il ne fallait pas que je m’énerve, la survie de notre guilde en dépendant.
Deux mentaïs se tenaient à mes cotés, légèrement en retrait. Leur visage masqué par un casque à la représentation d’un monstre, ils croisaient les bras et ne disaient aucun mot tandis que les trois autres mercenaires suaient à en remplir un sceau.

Comment ça, il a disparu. Demandais-je froidement.

Le… le seigneur Kharx s’est brutalement volatilisé… balbutia l’un d’entre eux. Il était là et d’un coup il… il… il a disparu.

Pourquoi le maitre des ténèbres avait-il rappelé sa créature à lui ! Pourquoi avait-il reprit ce que nous avions mis tant de temps à invoquer ? Je ne comprenais pas… Je m’étais toujours montrée fidèle au livre du chaos.
Tournant les talons, je les laissai dans la pièce, faisant signe aux Mentaïs d’agir comme bon leur semblait. Peut-être était-ce tout simplement un test… Oui, notre maitre vénéré avait décidé de nous laisser nous débrouiller sans sa créature. Cela signifiait qu’il nous faisait confiance, en définitive, non ? Je n’avais pas à avoir peur de l’avoir déçu… Je lui avais toujours été fidèle, j’étais celle qui satisfaisait toutes ses exigences après tout.
Plus sereine, je descendis les marches de la tour au lieu de dessiner un pas sur le coté afin de reprendre mes esprits et gagnai la place principale où l’agitation martiale des mercenaires continuait inlassablement de faire trembler nos murs épais.
Le soleil déclinait progressivement à l’horizon, teintant le ciel de son voile écarlate où se reflétaient les derniers rayons. Une magnifique soirée en perspective… Si personne ne venait trainer dans mes pattes, je me ferais un plaisir d’aller me balader tranquillement dans la forêt. Nous faisions des rencontres si charmantes une fois la nuit tombée…

… apprenti… tuer…

Captant des bribes de paroles à ma gauche, je me tournai vers un groupe d’envoleurs qui ne m’avait pas remarqué. Aiguisant mes sens, je compris vaguement qu’il était question d’un groupe de mercenaires jaloux qui voudraient tuer un apprenti. Les meurtres étaient courants à la forteresse et si j’y avais établis une règle empêchant les assassinats déloyaux, il n’était pas rare que l’on retrouve des cadavres disséminés dans des coins sombres. Après tout, si je répugnais à voir mes mercenaires se tuer des façons les plus mesquines possibles, car je prônais la loyauté dans au sein de mes rangs, je ne pouvais pas non plus les punir pour une raison aussi stupide… Nous étions des machines à tuer plus ou moins parfaites, il était donc normal que je laisse courir ce genre de petites fautes.

« Oui enfin, au train où on va, il ne restera bientôt plus personne…
Il y a toujours des petites recrues naïves à aller chercher.
Tu parles de tes élèves ?
Bien sur que non, eux ils sont les élus, rien à voir avec les mercenaires de bas étage…
Où sont-ils d’ailleurs ?
Tsukiyomi et Siobane doivent s’entrainer. Andrew s’est sans doute fait tuer et Kem…
… Kem ?
Et bien justement, je me demande où il est. »

Légèrement inquiète pour lui malgré mon tempérament naturellement froid, je ne pouvais pas m’empêcher de penser aux dangers qui courraient, en particulier pour lui. Attisant la jalousie de par son enseignement supérieur et la proximité qu’il partageait avec moi, je savais que personne n’aurait osé porter la main sur lui ou ne serait-ce levé la main en ma présence, mais lorsque je le laissais seule… La dure loi des mercenaires, à savoir celle des plus forts, reprenait le dessus. Sa formation n’était pas encore terminée (oui, on est encore avant ta cérémonie !) et s’il avait néanmoins le niveau d’un mercenaire confirmé, il n’était encore qu’une proie aux yeux d’un combattant expérimenté. Taraudée par l’idée qu’on lui ait mis la main dessus, je me mis à demander à ceux qui passaient près de moi où il se trouvait. La majorité me répondit d’un ton craintif qu’elle n’en savait rien, quand par la suite je décelai le regard fuyant de l’un d’entre eux qui balbutia qu’on l’avait aperçu non loin des forges où s’était établie la petite rêveuse. Son ton anormal et la sueur coulant le long de sa nuque éveillant mes soupçons, je ne pris pas le temps de lui tirer les vers du nez et dessinai rapidement un pas sur le coté pour réapparaitre en face de la porte de laquelle s’élevait une chaleur extrême. La salle réservée aux soins était juste à coté et il y régnait un silence inhabituel. Me dirigeant à grands pas vers elle, j’ouvris la porte d’un coup et montais les premières marches, la main posée sur la garde de mon arme. Le bruit de pas précipités et d’exclamations s’élevant alors, j’entendis quelqu’un tomber et rouler dans les degrés. M’écartant, la rêveuse s’arrêta à mes pieds et c’est alors que je sentis plus que je ne vis l’odeur du sang. Balbutiant des paroles précipitées, je compris plusieurs choses. Tout d’abord ce n’était pas elle qui avait blessé quelqu’un, ensuite des personnes en avaient après elle, et mon apprenti se trouvait en haut.

Décidemment… Murmurais-je, exaspérée. Je me trouve à la tête d’une bande d’indisciplinés doublés d’imbécilité.

« T’en fais partie, hein ?
Il ne me semble pas t’avoir demandé de parler… ! »

Allant jusqu’en haut, la scène que je découvris me laissa de marbre tant elle était pitoyable. Trois mercenaires confirmés étaient disséminés dans la pièce, tous absorbés par une tâche bien précise. Le premier que je vis me faisait face, trop surpris pour oser avertir les autres. Le second avait réussi à dessiner une boule de feu médiocre et s’approchait des tentures tandis que le dernier tenait mon élève par le col, une dague prête à lui transpercer le crâne. Décidemment… Il suffisait que je tourne le dos cinq minutes pour que je fasse des bêtises.
Enfin celui qui me faisait face réussi à avertir ses camarades dans un balbutiement apeuré. Les deux lâchèrent ce qu’ils tenaient, à savoir l’un la tenture et l’autre mon élève et pivotèrent vers moi, arme au clair. Se figeant en me reconnaissant, l’un d’eux eu l’intelligence de ployer genoux à terre, imité par le plus proche de moi mais le dernier soutint mon regard malgré la sueur qui coulait le long de sa tempe.

Qu’attends-tu pour ranger ton arme et t’incliner.

Il régnait désormais un silence de mort dans la pièce et je laissai passer la rêveuse à mes cotés pour qu’elle ailler s’occuper de Kem qui, n’ayant pas prévu l’attaque au vue des évènements, se vidait de son sang.
Toujours immobile, mon injonction avait fait tressaillir l’inconscient mais il ne s’inclina pas pour autant. Pourquoi fallait-il donc toujours compliquer les choses ? Je poussai un soupir désabusé et m’approchai de lui.

Je ne le répèterai pas, je suis lasse. Repris-je alors calmement. Ploie-toi devant moi ou meurs.

Tentative désespérée ? Ego surdimensionné ? Je ne sais pas quelle raison lui traversa l’esprit mais il traça un arc de cercle fulgurant de sa lame, visant ma gorge au passage. Le geste était parfait, calculé au millimètre qui démontrait là un entrainement rude et régulier. Un mercenaire qui aurait pu atteindre le grade d’envoleur, qui sait, peut-être même de maitre mercenaire… Mais les pions récalcitrants n’avaient pas sa place à la forteresse. En osant lever son arme contre moi il venait de mettre fin à ses jours en même temps que la courte existence qu’il avait eu parmi les enfants du chaos.
Me décalant alors, j’esquivai son attaque et attrapai son visage entre mes mains, imprimant une torsion des poignets qui lui brisa les cervicales dans un craquement écœurant. Son corps s’affalant au sol, il fut prit de convulsions le temps de quelques secondes puis s’immobilise à jamais, une goutte de sang coulant le long de son nez comme dernier mouvement.

Vous me débarrasserez de cette saleté. Dis-je alors simplement aux deux autres. Ensuite vous descendrez dans les geôles et expliquerez la bêtise que vous avez tentée de faire, ils sauront quoi vous faire... Je ne vous tue pas car vouloir détruire son rival est naturel chez nous… Mais faites passer le message aux autres. Quiconque portera une nouvelle fois la main sur un de mes élèves se la verra coupée avec les intérêts.

Se redressant, ils s’inclinèrent une dernière fois et sortirent de la pièce précipitamment après avoir emporté avec eux le cadavre encore chaud. Que fallait-il que je fasse ? La rêveuse avait sauvé mon élève, je ne pouvais pas le nier… Et si cette idée me répugnait, j’avais, en tant que maitre de Kem, une dette non négligeable. Oh, croyez-moi bien il regrettera par la suite de m’avoir mise dans cette position… Evidemment, je pouvais égorger la jeune fille afin de rompre cette dette que je lui devais, mais contrairement à ce que l’on pouvait croire, j’étais une femme organisée qui aimait faire les choses dans les règles. Soupirant une nouvelle fois, je me tournai alors vers elle.

Bien, je te laisse le choix. Tu peux t’en aller, là, maintenant si tu le souhaites. Un mentaï te déposera où tu le souhaiteras et tu n’auras plus qu’à oublier ce que tu as vu… Etant donné que je me suis arrangée pour que tu dormes le temps du trajet jusqu’ici, je sais que tu ne seras pas une menace… Ajoutais-je, un fin sourire narquois sur mes lèvres vermeilles.

"Tout à coup, au milieu de l'intimité libre
Eclose à la pâle clarté,
De vous, riche et sonore instrument où ne vibre
Que la radieuse gaieté,

De vous, claire et joyeuse ainsi qu'une fanfare
Dans le matin étincelant,
Une note plaintive, une note bizarre
S'échappa, tout en chancelant"

Etonnamment, je ne fus pas vraiment surprise de son refus. Cette jeune fille était du genre solitaire, avec pour seul et unique parent son oncle que je détenais désormais en mon pouvoir. Lorsqu’elle m’expliqua qu’elle voulait rester ici afin de sauver des vies, j’haussai légèrement un sourcil à l’idée qu’elle risque ainsi sa vie tout simplement pour préserver des mercenaires. Oui, pour moi, l’existence de ceux qui peuplaient cette terre m’était indifférente… Ils pouvaient mourir par milliers devant moi que je ne m’en intéresserais pas. Seule ma vie était importante à mes yeux, ainsi que celle des véritables enfants du chaos. Il fut un temps où moi aussi je disais me battre pour préserver toutes celles qui étaient en danger… Un temps où je chantais l’harmonie des marchombres, un temps où l’insouciance et la saveur de ses lèvres remplaçaient la rancœur et la colère qui m’habitaient désormais. Un temps révolu, désormais.
Reportant mon attention sur la scène, elle me dit alors de son ton impertinent qu’elle préférait donner sa liberté à son oncle. N’avait-elle donc toujours pas compris que l’on ne marchandait pas avec le chaos ? Que ses conditions ne rentreraient jamais en jeu ? Qu’elle n’avait aucun moyen de pression contre nous et que son refus était une perte pour elle et non pour les enfants de la forteresse ?
Poussant un léger soupir tandis qu’elle continuait de parler, me demandant diverses affaires qui ne me regardaient pas, je pensais lui mettre à disposition l’un des mercenaires qui avait tenté de les tuer. Nous avions une fierté énorme et si je savais garder mon sang froid, ce n’était pas le cas de tous… Après leur torture dans les geôles, il n’y aurait pas pire humiliation que de se retrouver aux crochets d’une gamine étrangère à nos rangs.

« Imagine ça t’arrivait à toi ?
Je préférais me pendre que de ployer le genou face à quelqu’un.
Mourir pour un autre…
Pas du tout, tout compte fait je pense que je l’égorgerais pour rompre ce contrat. »

Maintenant que j’y pensais, n’allait-il pas tenter de la tuer ? Pas si je le lui interdisais, évidemment. C’était tout de même risqué de les laisser seuls… Mais d’un autre coté, cette fillette n’était rien pour moi. Dans un point de vue plus pratique, nous avions besoin d’un rêveur à la forteresse étant donné que les précédents n’avaient pas fait long feu. A la base j’avais été pour que les soins se fassent à l’ancienne, façon de dire, histoire que seuls les plus endurcis survivent mais étant donné qu’avec les nouvelles réformes que j’avais apportées (je suis une femme politique HAHA) notre guilde était de plus en plus violente, même les plus forts arrivaient à se blesser. Oui, finalement j’allais faire attention à sa survie…

La vie de ton oncle n’entre pas en jeu. Répliquais-je sans émotion quand elle se tut. C’est la tienne ou rien, tant pis.

Je voulais continuer de maintenir mon emprise sur elle. Elle ne le savait évidemment pas, mais son oncle était plutôt bien traité pour un prisonnier… Seulement, je préférais qu’elle le croie à moitié mort dans une cellule, survivant uniquement grâce à moi plutôt que bien portant en train de dévorer des livres… Niveau psychologique, elle ferait plus attention à ses actes.
Sa voix s’éleva alors et la tonalité différente de la précédente me fit reporter mon attention sur elle. S’inclinant devant moi, la surprise mélangée à une pointe de méfiance m’envahit le temps de quelques secondes, accentuées par ses paroles dont les derniers mots résonnèrent dans mon âme. Je vous remercie de tout mon cœur. Ils sonnaient étrangement familiers et me paraissaient pourtant si lointain… Qui avait bien pu me dire ça ? Aucun de mes mercenaires, ou du moins, de façon non sincère… Ici, je n’y avais trouvé que haine, concurrence et soumission. Je me nourrissais de cette noirceur comme un noyé se nourrirait d’oxygène, elle était devenue partie intégrante de mon existence mais je ne m’empêchais pas de penser au passé.

*Je te remercie, Vila’. Du fond du cœur. *

Oui, c’était lui qui me les avait dites, ces paroles. C’était la dernière fois que nous nous étions vus, d’ailleurs… Juste avant d’apprendre qu’ils l’avaient tué. Destin tragique que voici ! Je crois bien que mon âme n’avait plus ressenti d’amour ou de tristesse après cet épisode… J’en étais ressortie plus forte, mais plus sombre aussi.
Esquissant un fin sourire dissimulé par le voile de mes longs cheveux noirs, je les ramenai en arrière d’un mouvement de tête et fixai la rêveuse qui n’avait pas attendu de réponse. S’occupant de mon élève qui semblait très bien se remettre de ses blessures, elle lui fit ingurgiter des plantes pour atténuer la douleur qui devaient très certainement être du pavot. Et comment pouvions-nous soigner les peines du cœur ? Je doutais fort qu’il exista un remède concret. M’enfin… La vie est faite de joies et de rages…

Remercier un mercenaire… Murmurais-je, narquoise, histoire de ne pas montrer toutes les sombres pensées qui venaient de me traverser. Voila qui n’est pas commun… Repris-je. Peut-être même un fait unique au monde… J’ai sauvé la vie de mon élève, et la tienne a été sauvée en même temps… Considère cela comme un concours de circonstances… Tu ne me dois rien. Je n’ai pas besoin d’être ralentie par des principes d’honneur éphémères…

J’étais venue coller une raclée à des mercenaires désobéissants et voila que je venais d’assombrir ma journée à cause de stupides pensées. Néanmoins, cette petite rêveuse était moins stupide que je ne le pensais… Certes, elle n’avait pas choisi ses mots exprès pour éveiller en moi des souvenirs lointains, mais coup de chance pour elle, elle avait réussi à modifier quelque peu le regard méprisant que je posais sur elle pour finalement lui accorder une infime pointe d’intérêt. Autant dire que cela relève du miracle, chez moi… Mais j’étais bien trop fière pour l’admettre ouvertement.
Poussant un soupir, je vis mon élève battre des paupières et me tournai vers lui, adoptant le même visage froid dénué de toute chaleur.

Lorsque tu seras apte à marcher, tu reprendras les entrainements habituels… Lui dis-je d’un ton impassible qui différait de ma froideur habituelle. Je comptais te présenter à la cérémonie mais avec ce qui vient de se passer, deux ou trois révisions de plus ne t’apporteront que du bien… Prépare-toi bien durant ces quelques jours, car je ne te ménagerai pas. Il est impensable que l’un de mes élèves se laisse surprendre par des mercenaires qui ne rentrent même pas dans la famille du chaos…

Me détournant de lui, je lançai un dernier regard vers la rêveuse qui ne bougeait pas et disparus tout simplement.
Trop de nostalgie… Cela m’épuisait beaucoup plus que tous les entrainements du monde réunis. Poussant un énième soupir de lassitude lorsque je réapparus dans ma chambre tout en haut de la haute tour acérée, j’avançais vers le vaste lit couvert de fourrure noir et m’y laissai tomber, me moquant de l’attitude que j’adoptais qui était loin de convenir à une chef de troupes sanguinaires. Oui, j’étais une femme aux capacités exceptionnelles, je me le disais souvent, j’avais aussi eu la chance d’être considérée comme quelqu’un de séduisant et la vie m’avait doté d’une intelligence et d’un esprit stratège développé. Néanmoins… Il y avait des jours où j’aurais tout simplement voulu fermer les yeux à jamais pour trouver le repos éternel auprès de mon seigneur des ténèbres.

C’était la fin du petit retour de Viladra BWAHAHA